― Горы, замки, Малабар и Картос, ― кивнул я.
― А зачем? ― вдруг спросил он.
― Причин несколько, ― ответил я. ― Во-первых, Барлиона ― дом Элуны, то место, где она живёт. Теперь этот дом будет не только на серверах Корпорации, но и где-то там во Вселенной...
― То есть, это всё ради Элуны затевается? ― хмыкнул Иванов.
― Ради глаз любимой, ― поправил я.
Алёна вытянула губы трубочкой, посылая мне поцелуй, и я ответил тем же.
― То есть, Древние тоже готовы пересечь пол-галактики... ― начал он.
― А это как раз вторая причина, ― сказал я. ― Древним нравится Барлиона. Очень нравится. Их мир погиб, и они искали новый, когда попали сюда. Теперь они смогут обрести дом, который им будет мил.
― Ну, хорошо, ― согласился Иванов. ― Но вы сказали несколько причин.
― Ну, дальше-то по мелочи, ― развёл я руками. ― Наличие такого союзника позволит Земле отбиться от прогрессоров Содружества, которые рано или поздно здесь появятся. А там ведь ещё и рабовладельцы есть...
― Ну да, ― хмыкнул он. ― Где Земля и где тот союзник!
― Значительно ближе, чем вы думаете, ― возразил я. ― Во-первых, рядом с Землёй будет находиться автоматический крейсер для защиты от нападения до прихода помощи. Во-вторых, Элуна предполагает, что если именно Барлиона будет принята за основу для новой планеты, то связь с Землёй будет мгновенная ― быстрее, чем соседу позвонить...
― Не понимаю, ― нахмурился Иванов.
― Всё просто, ― пожал я плечами. ― Вы уже давно не управляете Барлионой. Она выросла из своих коротких штанишек и живёт своей жизнью. Сервера ― лишь якорь. Выключите их ― а Барлиона никуда не денется. Нажав кнопку входа, игрок всё равно будет оказываться в ней.
― Дикость какая-то! ― воскликнул он и замолк, переваривая. ― А при чём тут мгновенная связь?
― При том, что всё в Барлионе связано через Астрал, ― пояснил я. ― И Астрал же связан с нашей вселенной, с Землёй.
― Вот это вы наконец понятно объяснили, ― рубанул он по ладони ребром ладони. ― Тут я всё и понял!
― Это не нужно понимать, ― сказал я. ― Просто примите к сведению, что оно именно так и работает.
― Принято, ― кивнул Иванов.
― Полёт не будет быстрым, ― рассказывал я. ― Нам нужно найти действительно подходящую и похожую планету, чтобы Элуна не надорвалась, переделывая её...
― Чтобы мы с Элуной не надорвались, ― уточнила Алёна.
― Чтобы мы не надорвались, ― улыбнулся я. ― Звёздная система должна быть вдали от коммуникаций ― иначе придётся постоянно отбиваться от непрошеных гостей. Солнце не должно быть старым, иначе оно будет непривычного спектра...
― Кто ещё летит? ― спросил он, не дав мне закончить.
― Около четырёх сотен близких друзей и приглашённых, ― ответил я.
― Политики? ― поинтересовался он.
― Если найду, то лично запихаю в шлюз и открою наружный люк, ― по-доброму улыбнулся я. Алёна вздрогнула. ― Шучу, ― поправился я. ― В криокамеру поместим, и с оказией на Землю. Такие люди здесь нужнее!
― Это точно, ― усмехнулся Иванов. ― Большакова, я так понимаю, ты купил с потрохами?
― Не я, ― возразил я. ― Он за Элуну даже убить готов. На полном серьёзе. Может, даже и меня.
― Я бы тоже убил, ― согласился он. ― И тебя, и его. Когда вы улетаете?
― Всё уже готово, ― пожал я плечами. ― Так что...
― Я думаю, что девочкам обязательно нужно попрощаться с Алей, ― задумчиво произнёс он.
― Конечно, папочка, мы так и собирались... ― улыбнулась Алёна.
― Всем девочкам, ― уточнил он. ― Кому-то ― сначала познакомиться, а потом попрощаться.
― Погоди, ― помотала головой Алёна, не решаясь поверить в то, что услышала. ― То есть, мама хочет познакомиться с Наткой и Евой?
― Именно это я и сказал, ― кивнул он.
― Не вижу ничего плохого в пикнике на свежем воздухе, ― пожал я плечами.
Поскольку час был уже поздний, то пешком мы уходить не стали, а просто переместились Скольжением ко мне... к нам домой.
― Я думаю, что идея хорошая, ― сказала мне Алёна, когда мы оказались на террасе. ― Может, с остальными тоже так стоит сделать?
― Да ну, ― возразил я. ― Отец Евы меня сразу зарежет...
― Да уж, особенно в свете того, что Сабинка каждый день ему про тебя напоминает, ― рассмеялась Ева, выходя из дома. ― И рассказывает, как она за тебя замуж выйдет!
― А моя мама будет рада, ― пожала плечами Натали. ― Так что я совсем не против, а очень даже за!
― Я тоже с папой поговорю, ― задумалась Ева.
― Ремня не боишься? ― подначила её Алина.
― Боюсь, ― вздохнула Ева. ― А что поделать!
― Давай мы с тобой просто вдвоём к твоим сходим? ― предложил я. ― Повинюсь, скажу ― так и так, люблю, мол, вашу дочь безумно, жить без неё не могу, вот и увожу с собой в дальние края!
― Давай поспорим, что сначала Сабинка потребует, чтобы ты ей адрес оставил, на который письма с сердечками писать, а папа после этого побежит искать топор! ― рассмеялась Ева.
― А топор-то зачем? ― удивился я.
― И то дело, серпом же куда удобнее! ― не удержалась Натали.
― Не надо серпа, ― покачал я головой. ― А к родителям мы всё-таки сходим. Вдвоём.
◅─◈─▻
Я так думаю, что Древние сами не поняли, как они здесь оказались. Пока Трилистник разворачивался и начинал движение за пределы Солнечной системы ― осторожно, чтобы возникшим за счёт резкого разгона гравитационным возмущением не потревожить хрупкое равновесие ― все пассажиры как-то сами собой оказались на лётной палубе, глядя на уплывающую сначала в сторону, а потом назад и вдаль Землю, которая сначала занимала полнеба, потом превратилась в огромный голубой шар и начала уменьшаться в размерах, сначала сравнявшись в размерах с солнцем, а потом и вовсе став ещё одной ― пусть и очень яркой ― звездой на небе.
Я первым занял наблюдательный пост, когда в ангаре ещё не было ни души. Зная о моей слабости, Дариус повёл корабль так, чтобы мы прошли мимо Сатурна ― я обнаружил это, в очередной раз сверившись с картой обстановки из корабельного Искина ― и оказавшегося не очень далеко Юпитера. Марс, к сожалению, был по другую сторону от Солнца. На маневровых нам нужно было тянуть до точки выхода в гиперпространство около десяти часов, и я сел на пол, рассчитывая так и провести это время. Почти сразу мне в бок упёрлось тёплое плечико прикинувшейся уж совсем земной девушкой Элуны, а на плечо легла её голова. Это было даже интересно ― огненно-каштановые волосы, прелестные веснушки, глаза цвета чистого изумруда... Бесцеремонно разместилась у меня между ног Натали, а с другой стороны прислонилась Алина. Кусок бронепалубы волей Богини превратился в удобный жёсткий диван, а в ногах оказались Алёна с Евой, которые к тому же притащили с собой питья и закусок.
Послышался тихий шелест гравиплатформы, и я удивлённо обернулся. Сергей Звенигородский и Дмитрий Большаков под присмотром Алисы Поликарповой разгружали целую гору мебели ― в основном, всяких диванов и кресел. Не сами, конечно, разгружали, а лишь командовали шестёркой ремонтных дроидов, которые споро расставляли мебель по палубе. Потом ручейком потекли земляне, занимая подготовленные для них зрительские места, которые в один ряд опоясывали половину длины огромной палубы ближе к корме. Пояс астероидов корабль обогнул, далеко отклонившись от плоскости эклиптики ― с массой Трилистника и его скоростью была реальная опасность притягивания этих камней. Капитан повторил мой трюк и вывел изображение пояса с сенсоров прямо на плёнку силового поля ангара ― иначе мы бы вообще ничего не разглядели.
Я не заметил, как к нам присоединился экипаж. Собственно, даже гипотетическая нештатная ситуация не потребовала бы присутствия Древних на постах ― лишь массированное нападение вооружённого противника как минимум не уступающего уровнем технологий, но в таком случае транспортный луч капитана Кирка почти моментально расставил бы всех согласно штатному расписанию. Развалившийся в соседнем кресле Дариус что-то тихо говорил сидящей рядом Атоссе, не забывая при этом отслеживать действия разместившегося чуть дальше Камаля, управляющего кораблём. В общем-то, глядя на экипаж, было видно, что люди работают, но при этом ― наслаждаются открывшимся видом.
― Что, прости? ― переспросил я, услышав своё имя.
― Моя внучка сказала, что ей нравится наша новая славная лётная традиция, ― повторил Дариус, улыбаясь.
― Я всего лишь подметила, что Дима здорово придумал, ― возразила Атосса. ― И только.
― А я, как единственный капитан и, соответственно, адмирал всего нашего флота, сразу постановил объявить это традицией, ― добродушно усмехнулся он.
― Деспот! ― язвительно буркнула Атосса.
― Технически, я всего лишь адмирал, ― возразил Дариус, ― а деспот у нас вон сидит в окружении своего цветника, ― и он учтиво склонил голову.
― Гнусный поклёп, ― откликнулся я, ― я вовсе никого не тиранил и не деспотировал...
― Станешь спорить ― тогда вместо того, чтобы наслаждаться видом Юпитера, будешь принимать почести от поданных по очереди, ― пообещал он. ― И не уверен, что каждый согласится на целование лишь руки.
Я вздрогнул, внезапно осознав, что на меня смотрят все без исключения присутствующие ― и экипаж, и пассажиры. И что-то такое нехорошее витало в воздухе. Будто и вправду все сейчас сорвутся с мест и выстроятся в длинную очередь... Некоторые, вон, уже начали ― Элуна с улыбкой поднесла мою руку к губам и поцеловала, глядя мне в глаза.
― Хорошо, хорошо, ― поспешил сдаться я. ― Никаких споров, но и никаких поцелуев. Все сидим и наслаждаемся видом на Красное Пятно!
Я этому шутнику ещё припомню! Он мне ещё будет руки целовать... Чёрт, опять я не о том... Поскольку пространство в непосредственной близости от меня было лимитировано, девушки как-то ненавязчиво менялись местами ― сначала Натали уступила место Еве, затем та ― Алёне, после неё Алина, и снова по кругу. Лишь Элуна так и подпирала меня слева, очевидно, считая себя за старшую.
― Дедовщину устроила? ― тихонько спросил я её, губами щекоча ушко, которое тоже оказалось вполне человеческим.
― Есть маленько, ― не стала она спорить. ― А вообще-то я тут спряталась и трушу...
― Чего это? ― не понял я.
― Всего, ― пояснила она. ― А может, моё место ― на Земле? Может, если меня унести далеко-далеко, то я растаю, как Снегурочка? Может...
Как раз сидевшая у меня на коленях Ева, которая слушала сбивчивый шёпот Богини, потянулась к ней и обняла. Элуна прижала её к себе, и я увидел на её глазах проступившие капельки слезинок.
― Я с тобой, любимая, ― напомнил я. ― Мы все с тобой. Пока бьётся моё сердце, ты будешь жить, обещаю!
― Фу, Дима, ― недовольно произнесла Ева, садясь ровно и промокая уголки глаз платком. ― Здоровый лоб, а без пафоса всё никак!
Я улыбнулся и поцеловал её в лоб. А что я ещё мог сказать?
― Через две минуты ― в гипер, ― тихо сказал Дариус, и по корабельной сети одновременно пришло оповещение.
― Нужно пристегнуться? ― спросил я. ― Или залечь в капсулу с амортизационной жидкостью?
― Ты же прекрасно знаешь, что ничего такого не нужно, ― ответил он. ― Просто картинка исчезнет, вот и всё!
Так оно, в общем-то, и случилось ― словно рябь прошла по всему кораблю, ― и всё, ― но вот только картинка не исчезла, а вовсе наоборот. Я возбуждённо вскочил, даже не обращая внимания на то, что продолжаю держать на руках Еву, и рванул... Хорошо, что у Элуны силёнок всё же побольше. Такое ощущение, будто тянешь за собой карьерный самосвал ― тянешь, тянешь, а он об этом даже не знает!
― Погоди! ― скомандовала она. ― Так нельзя!
― Но ведь это же!.. ― возбуждённо завопил я.
― Это ведь Астрал, правда? ― спокойно спросила Натали, уже оказавшаяся на ногах рядом со мной.
― Выглядит, как Астрал, и пахнет, как Астрал, ― с умным видом закивала Алёна.
За тонкой пеленой силового поля кружились духи ― Малые и Великие, Водяные, Земные, Огненные... На любой вкус.
― Если ты хочешь туда, то тебе нужно покинуть аватару, ― продолжала настаивать Элуна. ― Просто выйди в Астрал, как ты это обычно делаешь...
― Ты позволишь? ― спросил я Еву.
Она поцеловала меня и кивнула, а я спустил её на пол. Чтобы очутиться в Астрале, мне даже камлать не нужно было ― я просто сосредоточился на этой мысли...
― Приветствую тебя, Шаман! ― послышался голос рядом.
Я узнал этого Духа ― именно она со мной кокетничала в прошлый раз.
― И я тебя приветствую... ― сказал я и замялся. ― Как мне тебя называть?
― Как назовёшь! ― рассмеялась она.
― Хочешь быть Росинкой? ― спросил я.
