— Все более-менее нормально. К ним похоже вообще какие-то отбросы направили. Воевать не сильно хотят, вначале сгоряча бросились, кровью умылись и отвалили. Потом ночью подкрались, трупы потихоньку давай оттаскивать. Наши их не шугали, эту тухлятину нюхать никакого желания нет. Сейчас вовсе сидят спокойно, видать получили шифровку из центра.
— Хорошие новости. Вот и пусть там смирно сидят. Плохо, что на заимке патроны сами делать не могут. Вот это наше слабое место, благо кочевники про то не догадываются.
Обмен молодого хана на материальные ценности произошел через два дня, ближе к вечеру, прямо возле ворот. По оговоренному ранее регламенту, подъехала телега со стоящим в ней сундучком. С каждой стороны было по пять человек. Пленника предупредили что его брат прислал выкуп. Чигилбай вышел с нами, даже не связанный, вел себя спокойно и с достоинством. Два дюжих молодца выдернули деревянный сундук и поставили на землю. Затем на расстеленной холстине установили примитивные весы. На одну чашку клали определенное количество золотых или серебряных монет, на другую кольца, цепи, медальоны, браслеты и разнообразные монеты по весу. Присутствующий писец считал и ставил свою закорючку на листе бумаги. То же самое отмечал и Пауль со Свальтом. Когда подсчет закончился, я сказал Чипошу.
— Оставь нам сундучок, мы обратно сложим в него это богатство. Прямо в нем оно и будет храниться в моем кабинете в донжоне на третьем этаже.
И посмотрел на него с улыбкой. Умный Чипош явно понял, что я догадался о чем они подумали. Доверенный человек хана просто кивнул мне и они направились назад. Рядом с ними шагал освобожденный Чигулбай. Со стен и башен на нас во все глаза глядели дружинники, ополченцы, слуги и просто любопытные. Это был первый и последний раз в жизни, когда вот так запросто можно было посмотреть на огромное по местным меркам богатство.
Умные головы в стане кочевников сложили два плюс два и видимо догадались что вращение водяного колеса и постоянный дым над территорией нижнего двора имеет для нас большое значение. Что можно делать на производстве в военное время, когда стоит вопрос жизни или смерти? Правильный ответ, оружие. Под покровом ночи, очевидно применив маскировочный наряд или даже артефакт скрыта, к нашему колесу пробрался маг боевик и одним ударом Воздушного Кулака разрушил его. Затем очень быстро удалился, таким же незамеченным. Дозорный в ПНВ клялся что никого не видел, все было тихо и безлюдно. Что говорить, тут есть наша недоработка, не позаботились о должной охране стратегического объекта. Будь у нас значительный запас патронов, это было бы несущественно. Но в данном случае когда мы воюем можно сказать с колес, это тяжелый удар по нашей обороноспособности.
С первыми лучами солнца кочевники пошли на штурм, ведомые воем визгливых дудок. Абсолютно со всех направлений, всеми своими силами. На проведенном еще ночью совещании, Коля с Ульрихом побожились сделать все возможное для выпуска максимально возможного количества пуль, капсюлей и корпусов к гранатам. Пороха хватало, уже выпущенные гильзы можно было использовать по нескольку раз. Для нужд цеха перевели все электричество на него. Полностью обесточили донжон и остальные немногочисленные помещения. Подняли на стены всех кто может держать в руках оружие, за исключением рабочих цеха. Десятники строго предупредили бойцов экономить патроны. Ни в коем случае не стрелять вдвоем в одну цель и не добивать уже раненых. Ну вот у нас все готово, сделать что либо еще, уже невозможно. До атаки кочевников осталось несколько коротких минут.
По традиции я находился на надвратной башне. Вооруженный и облаченный в кольчугу, поножи и глухой шлем. Стрелять начал одним из первых, снайперский прицел на пулемете давал ощутимый бонус перед остальными стрелками. Вместе со мной находился Юрген с арбалетом и один из ополченцев, который набивал патронами пулеметную ленту. Короткими очередями отстрелял одну и тут же принялся заправлять другую, поданную мне арендатором со странным именем Шнер. Кругом грохотали выстрелы и среди атакующих были заметны значительные потери. Когда здорово прореженные ряды кочевников достигли дистанции выстрела из арбалета, подключился Юрген а я взялся за автомат. Винтовочные патроны следовало экономить. Убитые и раненые противники падали, их место занимали другие, подхватывали выпавшие лестницы и неслись с дикими криками, кривя перекошенные от злобы рты. Обдолбанные они, что ли? — мелькнула тревожная мысль — смерти совсем не боятся! Накачались небось каким-нибудь местным аналогом первитина и теперь им море по колено. Предупрежденный заранее, Юрген начал готовить гранаты а Шнер с восторгом мальчишки щелкал массивной зажигалкой, доверенной ему. Я очень опасался что боевой маг окажется на нашем участке и начнет долбить по воротам. Такого допустить никак нельзя.
— Первая пошла! — радостно воскликнул дружинник и швырнул гранату в подошедших близко противников. В его глухой шлем тут же стукнула стрела и ушла в рикошет.
— Бах! Раздался разрыв гранаты и обрадованный Юрген протянул следующую, нашему добровольному помощнику. Тот снова щелкнул зажигалкой и подпалил фитиль. Я в это время сменил магазин и принялся методично выкашивать наиболее опасные фигуры. По моему шлему уже два раза ударили стрелы, не причинив вреда, третья ударила в плечевую пластину, тоже не пробив ее, но сбив прицел.
Юрген, вошедший в раж, швырял круглые гранаты в гущу кочевников и радовался как ребенок бросивший бомбочку в унитаз. Когда я в очередной раз отвлекся для смены магазина а Юрген метнулся за очередной бомбой к стоящей рядом корзинке, кочевникам все же удалось установить корявую лестницу к нашей башне. Но тут же ситуация выправилась. Не успели торжествующие захватчики залезть даже на треть высоты, как очередной взрыв подломил лестницу, искалечив храбрецов, рискнувших первыми забраться наверх. Я снова открыл огонь и изрядно поредевшая толпа врагов отхлынула назад. Юрген в азарте швырнул еще одну бомбу, придав дополнительный импульс отступающим. И я тут же перенес огонь на соседний участок стены где дела обстояли немного хуже. Там уже стояли три лестницы и по ним до самого верха забрались первые отчаянные смельчаки. Мой напарник тоже заметил такой непорядок и поднатужившись, швырнул в них гранату. И в тот же момент ему в плечо попала стрела, пробив кольчугу. Пущенный снаряд немного не долетел до цели, но свое дело сделал. Подломившаяся лестница с орущими от ужаса бойцами рухнула прямо на соседнюю, тоже обрушив ее. На третьей я начал методично ссаживать самых верхних штурмовиков, постепенно опускаясь к нижним. В этот момент мне в грудь еще раз попала стрела, скользнув по пластине и пробив кольчугу, но к счастью неглубоко. Вторая попала прямо в ствольную коробку автомата, моментально заклинив его.
— Ёб%ный покос! — Я отбросил его под ноги и снова взялся за пулемет. Юрген, сгоряча вырвав стрелу из раны, взялся кидать гранаты левой рукой. Бросил только одну и этого было достаточно. Враги на нашем участке позорно отступили, оставив массу убитых, раненых и искалеченных разрывами и осколками. Постепенно схлынула горячка битвы и можно было внимательно осмотреться вокруг. Картина боя кругом была примерно одинакова, в пределах нашей видимости противник на стены подняться не смог. Кочевники отступили везде. Потери их были очень велики.
Затем я с Юргеном с помощью Шнера сдирали с себя доспехи и перевязывали раны. После, наш помощник собрал все стреляные гильзы в пустую корзинку от гранат а мы побрели вниз, сдаваться нашей медицине. То, что сегодня больше не будет штурма, было понятно всем. Сразу оправиться от такого разгрома и повторить самоубийственную атаку у кочевников не хватит ни моральных, ни физических сил. Татьяна и Лера работали как на конвейере. Прямо во дворе донжона, в большой палатке, устроили передвижной медсанбат. К ним по очереди подтаскивали раненых дружинников и простых ополченцев. Многие приходили сами. Терпеливо дождавшись своей очереди, предстал перед Таней.
— Так, что у тебя? Так, так, ничего серьезного — и привычным жестом провела по груди Лечителем. Юргеном занималась Лера, сообщившая что уже завтра утром, после вечернего сеанса, мой напарник будет как новенький...
Пока нас пользовала медицина, Роблад, в привычном уже стиле, вывел за ворота группу собирателей-мародеров. Первым выехал наш Ганомаг, вставший возле наспех вырытого рва, хищно поводил стволом пулемета и замер. Самых борзых кочевников, которые приближались к границам допустимого, изредка одергивали выстрелом из пулемета и винтовок. Впрочем, таких было немного, получившие жестокую трепку завоеватели, вели себя тихо. Нагрузив на лошадей достойные трофеи, группы втянулись в незакрытые ворота. Кто здесь хозяин положения, теперь было понятно всем. Провести кавалерийскую атаку кочевники не решились, этому не способствовал рельеф местности, ими же изрытый.
Ближе к вечеру собрали военный совет. Роблад, выглядевший чуть усталым, доложил.
— У нас 16 человек погибшими. Это и дружинники и ополченцы. Раненых порядка тридцати, но завтра утром половина из них сможет встать в строй. Кочевники потеряли убитыми и ранеными около двух тысяч человек. Девять человек контуженных и легкораненых мы взяли в плен. Может куда потом сгодятся. Ну а нет, так зарежем да покидаем со стены.
— Сколько у нас осталось патронов?
— Винтовочных не более 500 и пистолетных 200-300. Гранат осталось около 40 штук.
— Негусто.
— Николай, сколько патронов сможете сделать завтра к утру?
— К Маузеру около 300 и автоматных столько же. Гранат сделаем 20 штук, заготовок больше нет. Пока не восстановим привод, производство не запустить.
— Печально. Но нам должно хватить. Кочевникам сегодня здорово вломили. Я думаю что еще на один штурм их хватит а дальше все ... алес капут!
— У нас есть четыре дробовика и к ним около 200 патронов. Мелкую дробь можно переснарядить на пулю или картечь — напомнил Курт.
— Так и сделаем. Надо использовать все возможные ресурсы для победы. Моральный дух кочевников подорван, осталось их окончательно дожать...
Через два часа на связь вышла Кристина и сообщила не радостную новость. На заимку в течении дня было две атаки, которые удалось отразить. Плохо что боеприпасы на исходе, винтовочных патронов осталось 20 штук, автоматных 50, гранат нет вовсе. Для дробовика Ванессы имеется 25 картечных патронов. И это все. Из гарнизона форта двое тяжелораненых, к завтрашнему утру в строй встать не смогут. Еще трое получили ранения, но Ванесса обещала что за ночь бойцы поправятся и смогут полноценно воевать.
— Что нам делать? — спрашивала Кристина с дрожью в голосе. — Еще одна атака и мы не выстоим. Степняков слишком много.
Черт, черт, черт! Как некстати все это. Чем помочь нашим людям, когда у самих боеприпасов с гулькин нос? И как их туда отправить через плотное оцепление вражеских войск? Вот это действительно сложно решаемый вопрос, не то что у шекспировского Гамлета: Быть иль не быть, вот в чем вопрос? ... Какие глупости ваши вопросы бытия товарищ принц, главное выстоять!
Кристина.
Кристина Солодкова была удовлетворена достигнутым. Два месяца назад ей исполнилось 22 года и в новом мире ей удалось добиться приличных результатов. Несмотря на провальный старт, на котором ее легко сделали более резвые подруги, к середине дистанции она хорошо поработала и твердо закрепилась в числе лидеров. Кристина была амбициозная девушка, успехи подруг по команде заставляли ее искать нестандартные пути решения проблем. В итоге, она достигла максимально возможной в этом социуме высоты. Стала магичкой с очень нужной специализацией, нашла себе молодого интересного мужа и стала хозяйкой хоть и маленькой, но зато своей крепостицы. То что форт не принадлежал ей де юре, нисколько не беспокоило бывшую спортсменку. У всего что находилось в пределах видимости и далее, здесь был только один хозяин — барон Кригс. Бывший недалекий и простоватый камазист а ныне решительный управленец, рулил неожиданно возникшим феодом железной рукой. Получалось у него на диво удачливо и ладно. Можно было поверить в легенду и предположить что Андрис плоть от плоти этого мира, так гармонично он вписался в плотную ткань его мироздания. Каждый, кто не знал всей правды, был убежден что с самого рождения парню предназначалось повелевать и править. И как человек, Андрей оказался на диво порядочным и надежным. Он отлично устроился сам и давал свободно дышать окружающему его ближнему кругу друзей, бывших любовниц и единомышленников.
Кристина была очень довольна сложившейся ситуацией. Небольшой современный коттедж с удобствами, под защитой высоких стен, это то чего хотелось ей всегда. Быть хозяйкой пусть в маленьком, зато своем доме, было заветной мечтой девочки из тесной хрущевки, жившей в одной комнате с двумя младшими сестрами. Мечта почти сбылась, но вот это дурацкое вторжение кочевников, грозилось похерить все планы честолюбивой девочки из провинции. Несколько первых атак были отбиты хоть и с трудом, но вполне достойно. Одно было плохо — в пылу последнего сражения расстреляли почти все патроны. Когда вечером подсчитали остатки, то ужаснулись.
— Этого не хватит даже на десятиминутный бой — подвел неутешительный итог десятник Даниэль. — Наш главный козырь, огнестрел, оказался битый. Без него мы не выстоим.
— Плохо дело — согласился с ним муж Ванессы, недавний реконструктор Фред. — Что будем делать?
От внимательных глаз людей, считавшихся ее подчиненными, Кристе стало не по себе. Благодаря рации все были хорошо осведомлены как обстоят дела в замке. Обстановка в нем была тяжелой, патронов там тоже не хватало. И его осаждало на порядок больше бойцов. Но там было больше народа и там был Андрей, а Кристина безоговорочно верила в его звезду.
— Андрей обязательно что-нибудь придумает — только и смогла пролепетать молодая хозяйка.
— Ты еще припомни расхожую фразу, про то что русские своих не бросают — в сердцах бросил Фред, по жизни бывший скептиком и тайным мизантропом. Эта тирада вдруг разозлила обычно выдержанную Кристину и она решительно заявила.
— Про всех русских не скажу, нас 150 миллионов. Но Андрей точно не оставит нас в беде и найдет выход из этой ситуации.
— Ну-ну, посмотрим. — Саркастически поморщился Фред и остальные его негласно поддерживали. Молчали и хмурились не глядя на нее.
Кристина решительно включила рацию, нажала тангенту и как смогла объяснила ситуацию. Сбиваясь и внутренне сильно переживая, попросила о помощи... В комнате повисла пауза, показавшееся всем очень долгой, собравшиеся люди понимали что от ответа Кригса сейчас зависит их судьба и жизнь. Наконец в динамике раздался спокойный голос Андриса.
— Не волнуйся Кристя, я сам приеду к вам и привезу патроны.
С души упала давящая тяжесть, стало так хорошо, будто на этапе Кубка Мира она не сбрасывая темпа, одолела тяжелейший тягун. И хватая ртом воздух, словно запаленная лошадь, на ватных и трясущихся ногах, покатилась по пологому склону к своему первому золоту.
