Упырев демон!
На ходу сформировав россыпь огненных шаров, с силой запустила их в группу вампиров, среди которых то и дело мелькала лохматая серебристая макушка, и мне оставалось только надеятся, что собственного ученика я не подпалю.
— Ри! — выкрикнула еще раз, когда несколько мертвых тел рухнули на залитый кровью мраморный пол.
— Порядок! — отозвался аронт, но его голос тут же заглушил очередной звук удара его "когтей" с чьим-то мечом. Помочь я не успевала: неожиданно, слева, вынырнув из-под руки Энирикуса, на меня набросился вампир, очень злой, но с отсутсвием крыльев. Это немного порадовало, правда не настолько, чтобы можно было вздохнуть с облегчением. Но вполне достаточно, чтобы заметить краем глаза, как у остальных идут дела...
Немного печально, если говорить начистоту. С того момента, как вампиры всем скопом бросились на нас, прошло чуть больше десяти минут. И, хотя сильно устать еще никто не должен был успеть (азарт битвы и серьезность ситуации каким-то волшебным образом смогли снять усталость после закрытия провала, хотя я и догадывалась, что это лишь на время), бесконечная резня уже начинала нервировать. Скорее всего по той простой причине, что клинок в сердце упокаивал истинных вампиров... минуты так на две, не больше. А рубить головы постоянно — занятие не из приятных. Кстати, именно по этой причине нас с Ри и пытались убить в первую очередь: наши сайшессы и его "когти" единственное, что не давало чистокровным вампирам встать после того, как наше оружие пробивало дыры у них в сердцах.
Да, серебра в оружие не было, но вот амарилл...
Кстати, очень скоро шест Ри перекочевал в руки Сайтоса, который свой меч оставил в одном из многочисленных тел, которые устилали пол тронного зала, но забрать так и не сумел. С шестом дело пошло намного проще... У иритари, кстати, тоже проблем не возникло — головы с красными глазами отлетали на раз. Они же с ужасающим звуком трескались от ударов дубинки орка, да и Тамиор вполне справлялся. А вот для драконов это была вообще легкая разминка.
Что же касается Шайтанара и Киртана, эти двое на протяжении всех долгих минут нахдились неподалеку от меня и Ри. Как у них это получалось, ума не приложу, но и задумываться в такой ситуации особо не хотелось. Меня уже подташнивало от вида и запаха крови, тел становилось все больше, а количество окружающих нас противников никак не хотело уменьшаться.
На то, чтобы отметить все эти мелочи, уходили доли секунды и случайные взгляды, но легче от этого не становилось.
Очень скоро я начала уставать. Причем настолько, что уворачиваясь от меча противника, умудрилась подскользнуться на скользком полу и проехаться несколько шагов, оказавшись аккурат под ногами... Шайтанара. Хорошо хоть иритари, увидившая эту ситуацию, метнула один из клинков, который прикончил того самого вампира, прежде чем тот пригвоздил меня к полу, как коллекционную бабочку.
— Осторожнее! — с тихим рыком меня резко подняли с пола и поставили себе за спину.
— Тебя забыла спросить! — огрызнулась, отправив в полет свои палочки в двух вампиров, которые, воспользовавшись заминкой, решили напасть на эрхана со спины. Палочки пронзили глазницу и одного, и второго, но, увидев кожистые крылья, я поспешила ринуться вперед и двумя точными и быстрими ударами отправить нападавших под крылышко Гекаты до того, как они смогли бы снова подняться.
Но после этого пришлось поспешно отступить, вновь оказавшись спиной к спине с немного (или сильно?) ненавистным эрханом. Нас умудрились окружить и хорошо так, со всех сторон, отрезав от остальных.
— С чего такая злоба? — усмехнулся демон, легко отражая выпады сразу троих вампиров, а вот четвертого он или не заметил, или оставил на потом. Разбираться я не стала — самой пришлось обороняться, да еще и заклинания пускать в ход.
— А есть повод для радости? — саракастично поинтересовалась и, поднырнув под руку демона, пронзила шестом грудь того самого, четвертого вампира. В этот же миг эрхан чуть развернулся и снес мечом голову вампиру, что собирался напасть на меня, пока я помогала демону.
Развернув шест, пронзила еще одного и, воткнув конец шеста в расщелину на полу, крепко ухватилась и двумя ногами отправила в недалекий полет очередного вампирчика... который спиной напоролся на меч своего сотоварища. Хм, забавно получилось.
— Ты злишься, — с усмешкой заметил эрхан, играючи справляясь с последующим противником.
— А что, ты не давал повода? — пущенная дуга огня получилась немного сильнее, чем планировалось... раза так в три. Ну, да ладно, нам же лучше.
— Так причина во мне? — улучив момент, Шайтанар пальцами ухватился за мой подбородок, заставив посмотреть в глаза. Это разозлило меня еще больше.
— В бабушке твоей! — огрызнулась, освобождаясь от хватки, чтобы в следующее мгновение достать кинжалы из рукавов и метнуть их в приближающихся вампиров.
— Демоненок...
— Не смей называть меня так! — черное пламя, вырвавшиеся помимо воли, волной накрыла ближайших противников, сжигая их дотла за доли секунды. В воздухе запахло горелым мясом и копотью. Но остнавливаться на этом я не собиралась. Или эта была ярость, вызванная словами эрхана, или во мне разыгрался азарт боя, но следующие вампиры покинули этот мир очень и очень быстро. Что творилось кругом, я уже не обращала внимания и, по этому, когда почувствовала движение за спиной, среагировала молниеносно.
Но Шайтанар оказался куда быстрее. Быстрое движение — и мой шест со звонм покатился по полу, а руки оказались выкручены за спиной, не сильно, но надежно удерживая меня прижатой к груди демона.
— Отпусти! — я дернулась, но, как оказалось, напрасно. Плечевые суставы отозвались болью, но отпускать меня никто не собирался.
— Ниэль! — низкий рык подействовал, как ушат ледяной воды на голову, мгновенно заставив меня замереть. Ведь он называл меня так только в крайних случаях... и сейчас был именно такой, потому что в следующий момент его горячее дыхание обожгло кожу на шее с левой стороны, а до ушей донесся тихий шепот, — Успокойся. О нас мы поговрим потом.
— А "мы" есть? — с горечью спросила я, чувствуя себя опустошенной. Похоже, это уже было слишком для меня. Даже для моего характера, нервов и терпимости существует предел.
— Есть, — я почувствовала, как тыльной стороны шеи коснулись горячие губы демона. И все бы было хорошо, но это было уже слишком...
— Ложь! — дернувшись, я каким-то невероятным образом вырвалась из хватки, но не успела и шагу ступить, как запястье оказалось в стальной хватке, и меня развернули лицом к демону.
— Никогда в этом не сомневайся. Даже на секунду, — слова эрхана звучали жестко, как железные штыри, забиваемые в гранитную скалу. Узор на радужке выспыхнул всеми оттенками багрового, а пальцы сильно, на грани боли, впились в мой подбородок. И в то же миг его губы быстро коснулись моих, но лишь на секунду. В следующий миг поцелуй перерос в настоящий уроган эмоций у меня в душе. И... естественно, я ответила.
Я отвечала со всей страстью, жадно, стремясь получить как можно больше, понимая, что в любой момент это безумие может кончится. Это то единственное, что сейчас могло мне помочь вернуться в прежнее состояние, хоть капля прежних чувств. и осознание того, что я действительно нужна ему. Но боги и Хранители Аранеллы, как же мне этого не хватало...
Скупые и явно издевательские апплодисменты моментально разрушили тот водоворот чувств, что я так давно не испытывала, находясь вдали от Шайтанара.
И только в этот момент до меня дошло, где мы находимся, что мы тут делаем, и зачем мы сюда вообще пришли.
— Эрратиан, — выдохнула, мгновенно отстранившись от демона. Но вот сам Шайтанар, похоже был против этого, и даже повернуться лицом к вампиру мне не дал.
— Плевать, — губы эрхана слегка коснулись моего лба, а костяшки пальцев невесомо прошлись по щеке, — Все закочилось.
И только тут до меня дошло, что в зале стоит звенящая тишина... Но, даже не смотря на это, я не смогла удержаться. Тихий вопрос сам собой соскользнул с губ:
— Ты...
Эрхан только кивнул, а сапфировых омутах его глаз я легко прочитала ответ на мой вопрос. Он меня любит.
— Как мило, — голос вампира сочился ядом, — Любовь между лунным эльфом и демоном. Надо запечатлеть сей момент в памяти, чтобы было о чем поведать протомкам.
— Их у тебя не будет, — мимо нас с Шайтанаром скользящим шагом прошел Киртан.
— Эренрих, ты заставляешь меня повторяться, — скучающе заявил вампир, спокойно усаживаясь обратно на трон, словно его не волновало помещение, усеянное трупами его же слуг, и количество уставших, но все еще злых и способных драться нелюдей, — Это не наша война.
— Он прав, — чуть прикрыла я глаза. Как бы мне не хотелось свалить эту миссию на кого-нибудь другого, но убить этого гада должна только я.
— Время? — только и спросил Шайтанар, сжав руки на моей талии.
— Рано, — сжала я зубы, получив ответ от Марка на вопрос эрхана. Полчаса. Прошло всего навсего полчаса... но выбора не было. Мне придется с ним сражаться.
— А меня это не волнует! — неожиданно хищно оскалился ятугар. И тогда, как до утки, до меня кое-что дошло.
О, нет... Его накрыла ярость! Совсем как тогда, в Эллидаре! Дикая животноя ярость, которая заставляет убивать всех и вся вокруг. Так не должно быть, нельзя допустить, чтобы он убил Эрратиана!
— Эренрих, не чуди! — поспешил вмешаться Тамиор, пока Энирикус и Летрак скользящим шагом начали подкрадываться сзади к ятугару.
— Не стоит! — низкий рык застал нелюдей врасплох, и Князь резко развернулся. Глаза его были чернее ночи, а что творилось с его лицом... Животная ярость была в каждой черточке его лица, он словно стал выше, взрослее, сильнее.
Но, похоже, мы забыли, что всегда найдется тот, кто будет еще сильнее... и убедились в этом, когда ятугара снесла с места размытая тень, и я почувствовала, что рук демона на моей талии уже нет.
— Как забавно, — усмехнулся вампир, проследив взглядом клубок из тел с сильно размытыми контурами. Похоже, что Шайтанар и Киртан дрались на пределе своих способностей и возможностей, что меня сильно пугало — ятугар в таком состоянии был неуправляем. — Вы поубиваете сами себя.
— Не надейся, — заметив неподалеку шест, я спокойно подняла его и, легко вращая в одной руке, неспешно направилась в сторону трона, пройдя между Летраком и Энирикусом, что застыли посреди зала, давая понять, что вмешиваться не будут, — Где близнецы, Эрратиан?
— Победишь меня — узнаешь, — показав клыки в циничной улыбке, вампир понялся с трона, в его руке блеснул меч.
— Тогда хватит болтать! — почти выкрикнула, останавливаясь на значительном расстоянии от трона, чтобы оставить место для поединка... который практически был обречен на провал. Я была слаба, и очень. Магия не наполняла резерв даже на половину, руки и ноги словно налились свинцом, и даже моральное состояние оставляло желать лучшего.
Эрратиан именно на это и рассчитывал, когда заманивал меня сюда. Может он и не учел, что след от его магии смогу почувствовать не только я, но даже если он это принимал в расчет, он понимал, что его небольшая армия меня если не остановит, то хотя бы вымотает до предела. А это ему и было нужно. Он знал, что победить меня в честном поединке, особенно магическом, ему не удасться.
А сейчас он уровнял шансы. Нет, он просто намного повысил свои! А я... а мне оставалось только надеятся на удачу и собственные знания и умения. Все должно было решиться — сейчас или никогда. От меня зависила не только моя жизнь, но и жизнь Марка, Кристиана, и близнецов.
И если бы я только знала, что уже несу отвтественность еще за двоих нелюдей... может быть, все повернулось бы иначе.
— Эль! — неожиданный хлопок по плечу заставил меня отсановиться на полушаге, — Ты постой минутку здесь, хорошо? Мне нужно кое-что сделать.
— С ума сошел?! — рыкнула я, узрев подле себя наглую физиономию своего ученика, — Ты что задумал?!
— Доверься мне, хорошо? — с улыбкой подмигнул Ри и, пока я приходила в себя, воспользовался секундной заминкой и уверенно шагнул вперед, подбрасывая что-то на руке, что при пристальном рассмотрении оказалось маленьким стеклянным шариком с алой каплей внутри.
— Мальчишка... — презрительно хмыкнул Эрратиан, остановившись на последней ступеньке и окинув взглядом забрызганного кровью его же прихвостней аронта, — Что ты можешь мне сделать?
— Хм, дай подумать? — легко подкинув вверх шарик, дроу сделал вид, что он глубоко задумался, — Может быть, загнать тебя в ловушку?
— Нет! — рявкнул вампир, почуяв неладное, но было уже слишком поздно. Быстро поймав стекляшку, Ри мгновенно опустился на одно колено, припечатав шарик к каменному полу. В тот же миг раздался повторный звук раздавливаемого о камень стекла и вокруг вампира и его трона вспыхнула кровавым заревом гексограмма, до боли похожая на символ Эллидарской Академии Магии...
Эрратиан бросился прямо на алое зарево, но то лишь откинуло его обратно, к подножию трона. Медленно поднявшись, вампир усмехнулся, и прикрыл глаза, что могло означать только одно — он собирался убраться отсюда с помощью мгновенного перемещения. Но кто сказал, что ему позволят это сделать?
Всего три которотких одновременных взмаха рук, и драконы отрезали путь к отступлению, наложив прочную защиту на стены и пол замка.
У Эрратиана теперь просто не было выхода.
— Ты мне за это ответишь, — в пролголоса произнес вампир, впиваясь в ароната яростным взглодом.
— Сомневаюсь, — со злорадствующей усмешкой ответил Ри, неспеша поднимаясь на ноги. В отражении глаз Эрратиана я ясно увидела ухмылку своего ученика и, могу поклясться на чем угодно, но такого я еще не видела на его мордашке!
Впрочем, похоже, что он заранее это спланировал.
Мои подозрения оказались верны, когда по углам гексограммы появились до боли знакомые мне нелюди: Таш, Хан, Сатия, Кирана и даже Дарт. Когда они успели появиться в зале, скрытые 'Пологом тишины' и невидимостью, и успели расставить стеклянные шарики для магического капкана, который захлопнул Ри, я заметить не успела, но выяснять это сейчас просто не было времени.
Шагнув вперед, я впилась взглядом в вампира, который, сохраняя непроницаемое выражение лица, выискивал в ловушке слабые места:
— Где близнецы, Эрратиан?
— Я же сказал, принцесса, — насмешливо проищнес вампир, едва заметно повернув голову в мою сторону, — Ты узнаешь об этом не раньше, чем победишь меня в поединке... может быть.
— Тварь! — оскалилась я, крепче сжав шест, и крикнула магу, итак направляющегося ко мне, — Сайтос, Дарт, возьмите кого-нибудь и обыщите замок, нужно найти их. Таш, я смогу пройти через плетение?
— Заклинание 'Полукровок' преодолеть сможет лишь то, в ком кровь разбавлена, — кивнул маг, — Ты легко войдешь или выйдешь, но для чистокровного это неприодолимая ловушка. Но ты уверена...
— Да, — перебила я его, с холодной уверенностью шагнув по направлению к алому зареву гексограммы, — Я выбью из него правду.
