— Сюзанна? — Шепард прижал наушник к уху. — дай раскладку по Джеймсу Веге. Все, что найдешь. Основная информация — с ридера у меня на коленях.
— Хорошо, капитан. — отозвалась ИИ. Через две минуты на командирском ридере появилась полная информация. Ознакомившись с ней, Шепард ненадолго задумался.
— Если ты беспокоишься о переводе Альянса, то Кайден вполне может это дело пустить по своим каналам, ускорить. — сказала Эшли, когда увидела, что Шепард вынырнул из размышлений. — Или воспользуйся правом Спектра. Тебя его никто не лишал.
— Эш. Откровенно говоря, я понимаю, что тебе хочется сделать для него. — он указал на ридер с фотографией лейтенанта, который советник уже держала в своих руках. — Все возможное. Устроить, так сказать, его судьбу. Но после информации, предоставленной Сюзанной... Я не вижу в нем потенциала, Эш. Здесь, на станции, его улично-драковая подготовка может и сыграет некую положительную роль. Там, на борту корабля, в космосе, среди Жнецов... Увы, но у нас нет возможности заниматься обучением всех и вся. В моей команде Джеймс долгое время будет... не в своей тарелке. А это теперь... чревато. Прости, но столкновение с коллекционерами показало — нас впереди ждут боестолкновения, в которых подготовка Джеймса не будет достаточной. Чтобы не нагнетать панику, мы и не дали в эфир и Экстранет нашей Галактики многие материалы нашей миссии за Четверкой. Там было страшно, советник. И еще, Эш. Вега сейчас — на своем месте. Не надо его совать куда-то в элитные войска. Быстро измениться, насколько я понял из представленных материалов — ему не светит. А элитные войска — это не простой мордобой. Сюзанна успела раскопать и его страсть к карточным играм. А такие люди ненадежны. Пусть покопается в себе, пока можно. Пусть подумает и решит, что следует изменить. Пока можно. И, Эш. Не давай ему ложных надежд насчет места на "Нормандии". Сейчас для него это будет запредельная нагрузка. Сгорит. — Шепард сказал все это не глядя на советника. — Хотя, знаешь, Эш. Не время сейчас перебирать кадрами. Если уж ты советуешь его взять... Значит, что-то он из себя представляет. Пока мы будем метаться по Галактике, выполняя свои задачи, нам такие как он могут пригодиться. Но сейчас я не хотел бы принимать его на борт... Может быть, когда будем готовы отчалить отсюда. Тогда он сможет перейти на наш корабль. Но сразу скажу, Эш. У нас — корабль-ветеран и, соответственно — команда профессионалов. Знаю, что многие говорят о нашей вольнице на борту, но на самом деле это все внешнее. Пусть Джеймс не питает иллюзий — строить и воспитывать будем — по фронтовому.
— Понимаю, Джон. Ты прав. Он не сможет с первого дня усилить вашу команду, ваш экипаж. Я об этом тоже думала. Мне было важно сверить свое мнение с твоим. Пусть остается пока, до вашего отлета, на своем лейтенантском месте. А когда попадет на борт — укажешь ему место сам. Тебе я доверяю, а он — подчинится. Он у нас такой солдафонистый. Вам предстоят более точные, ювелирные операции. Не зря же "Нормандия" — корабль разведфлота. — советник встала. — Давай пройдемся по Цитадели, посмотрим хотя бы посольства. Полагаю, что в этот раз придется ими и ограничиться.
— Как скажешь, Эш. — Шепард встал, последним встал Бейли. Втроем они быстро вышли из дока и оказались в зале терминала прибытия. Советник быстро провела их "Зеленым коридором", охранники только вытягивались и козыряли — всем троим сразу.
— Как видишь, на посольском секторе мало кто верит в войну. Хотя теперь мы выставили предостаточно охранников. Даже самой непривычно. Но такое — по всей станции. Думаем также об организации ополчения. Это в ближайших планах. Посольский сектор — довольно закрытая зона и здесь охрана еще больше. В основном в охране — люди и турианцы, иногда — саларианцы. — она быстро поднималась по лестнице на второй этаж. — Здесь кабинет Бейли. — она указала на дверь и на табличку рядом с дверью. Коммандер, следовавший чуть сзади, прощально кивнул Шепарду и Уильямс, после чего исчез в открывшемся проеме. — Напротив — кабинет посла Андерсона, хотя он скорее сейчас, в связи с обстоятельствами войны с Жнецами, занимает пост военного советника Посольства. Ундине я стараюсь воли не давать, свела его на уровень технического специалиста. Советники не возражают, считают, что это не их уровень компетенции. Потому я отсюда, из посольского сектора его убрала. Он сидит в другом месте, в офисном центре городка Земли. Есть тут у нас такое образование, территориальное. Этот посольский квартал. — она сделала широкий жест рукой, обведя пространство вокруг. — достаточно большой. И главное, Джон. — она остановилась у двери со значком Спектров. — Это — новый офис структуры Тактической разведки Цитадели. Здесь все необходимое для работы — связь, банктерминал, стрельбище, лаборатория оружия, средства информации. Такие же офисы разбросаны по всей Цитадели. Этот закреплен за людьми. Поскольку ты пока что первый Спектр — Человек, считай, что это твой относительно стационарный офис. — с улыбкой Эшли перебросила через свой инструментрон на инструментрон капитана разблокирующую запись замка. Голограмма замка мигнула и осветилась зеленым. — Добро пожаловать, Спектр Шепард. Извини. Я к тебе, возможно, потом, позже сюда подойду. Сходим в бар, посидим. Поговорим. А сейчас — у меня есть дела, расписание и все такое.
— Спасибо, Эш. — Шепард прощально кивнул и перед ним открылась дверь в офис Спектров. Трехкомнатная планировка — кабинет с местами для сна, лаборатория и стрельбище — его вполне устроила. Открыв терминал, капитан быстро ввел свои идентификаторы и сразу натолкнулся на информацию о кварианском флоте.
"Они опять вооружаются. Отзывают паломников. Пытаются сконцентрировать свои силы у Вуали Персея. Похоже, они вламываются в слишком опасную ситуацию. — подумал Шепард, просмотрев агентурные данные спектровского уровня доступа. — Хорошо, что я об этом узнал. Надо будет поразмыслить". В контейнерах на стрельбище он нашел новые образцы вооружений для Спектров, обзавелся снайперской винтовкой "Черная Вдова", дробовиком и пистолетом. Проведя пока что небольшие усовершенствования, капитан постарался увеличить наносимый оружием урон и с удовлетворением закрыл створки оружейных шкафов.
Присев в кабинете в уголке отдыха, Шепард с пульта потушил везде в офисе свет, оставив только бра над креслом. Он вспоминал увиденное и почувствованное во время пребывания на Цитадели. К сожалению, он должен был признать: Цитадель к войне совершенно не готова. Здесь жили люди, которые могли себе позволить многое, если не все. Здесь обитали среднеобеспеченные люди. И их было большинство. Они совершенно не рассматривали грядущую войну с Жнецами как объективную, калечащую реальность. Для них она имела значение фактора, который мог бы повлиять на их личное благосостояние.
Включив экраны информационного центра, Шепард пробежался по видеоканалам, но нигде не нашел превалирования программ и передач, готовящих зрителей к тяготам войны, возможному нападению врагов, к участию в вооруженном гражданском ополчении.
"Курорт... — прошептал Шепард, переключая каналы по второму разу. — Просто пятизвездочный отель какой-то. Все только и заняты своими проблемами. Стоп... Проблемами? Что там говорил тот волус у лифта? Что протекторат Вол готов помочь проектам Альянса? Каким проектам? Сейчас, благодаря Хаккету и Андерсону могут быть только одни проекты — направленные на противодействие Жнецам. Значит ли это, что прожженные экономисты и финансисты волусы согласны поддержать экономику Альянса? А что они хотят взамен? — Шепард просмотрел логи инструментрона. — Так. Волусу-дипломату нужен протеанский обелиск. Бездна Шрайка. Все логично. Сейчас гражданским кораблям соваться во многие районы — самоубийство. Патрули Жнецов шныряют, благодаря броне, по таким путям, что любые разведфлоты рас Млечного Пути отдыхают. Да и уйти от полностью автоматизированных и тяжеловооруженных кораблей гражданские суда чаще всего не могут. Значит, чтобы не подвергаться опасности, представителям многих рас приходится сидеть на планетах или на таких вот станциях и ждать. Тем не менее... — Шепард вспомнил, как тяжело складывался разговор с Бейли и Эшли. Ему самому не было ясно, что и как делать в данной ситуации — слишком быстро все случилось. Слишком быстро. Он оставил команду на корабле, зная, что станция Цитадель может в любой момент стать ретранслятором или быть атакована Жнецами. Он не хотел, чтобы кто-то оставался на станции из экипажа и команды тогда, когда потребуется срочно улетать. Потому сошел на берег один. И теперь ему впервые стало ясно, как следует действовать, чтобы заручиться поддержкой рас пространства Галактики в битве, решающей битве со Жнецами. Конечно, использовать свои возможности, возможности корабля, команды, экипажа для оказания помощи. Боевой корабль, личный фрегат-разведчик. С помощью союзников они смогут оказать помощь очень многим и это резко облегчит переговоры, любые дипломатические контакты. Тем не менее, придется еще идти к Совету. Эшли — прекрасно, но политики Цитадели — необходимое звено в контактном листе".
Шепард встал с кресла. Автоматика зажгла в комнате — кабинете приглушенный свет.
Разговор с тремя политиками — Эшли благоразумно уклонилась от участия — не принес облегчения. Как и сказала Уильямс, они хотели уделять свое время только одному хорошо знакомому им занятию — грызне. На все остальное у них не хватало ни сил, ни желания.
Советник-турианец догнал капитана в коридоре, вполголоса сказал, что следует найти примарха Федориана. Тот вроде как открыт для нестандартных решений и его поддержка может позволить Шепарду заручиться помощью турианской Иерархии и ее вооруженных сил, формально — лучших в галактике. На прощание советник подтвердил, что Шепард восстановлен окончательно в звании Спектра и ушел, торопясь на очередное заседание. Капитан проводил его взглядом и направился к главному пассажирскому лифту посольского квартала.
Войдя в лифт, он на несколько мгновений задумался, какую клавишу нажимать. В посольском квартале было много лифтов и это не давало возможности создавать очереди и давку в кабинах. Так что было время для того, чтобы принять решение. Палец сам коснулся сенсора с надписью "Больница Гуэрта". Шепард помнил, что это — президент Североамериканских штатов-государств на Земле. И ему хотелось посмотреть, почему эту больницу назвали именно так.
Лифт остановился, двери открылись. Шепард сделал несколько шагов, выйдя из кабины и лифт отправился по другим вызовам. Оглядевшись по сторонам, капитан понял, что на самом деле больница не такая уж и большая. Современные технологии лечения и диагностики делали ненужным содержание множества коек для лежачих больных. Основное внимание уделялось быстрой и глубокой диагностике, точной постановке диагноза, назначению и проведению быстрого и эффективного безболезненного лечения. В душе у Шепарда шевельнулось нехорошее предчувствие — пока что в больнице ничто не напоминало военный эвакуационный госпиталь, но до этого оставалось так мало времени... Он решил пройтись по больнице, благо явных пациентов было немного и стеклянные стены и окна позволяли легко наблюдать за происходящим в смежных помещениях. За главными окнами во всех деталях можно было увидеть Цитадель, ее гигантские крылья, усеянные постройками жилого и производственно-обслуживающего назначения.
Предчувствия его не обманули. Именно в стенах больницы можно было увидеть те проблемы, которые со временем приобретут особую силу и особую опасность. Один из докторов, как следовало из его устных приглушенных переговоров по инструментрону, хотел бы найти формулу панацелина, который можно было бы безопасно применять при лечении инопланетян, например, ханаров. Больница располагала определенными возможностями для проведения научных исследований, но все же это не было чисто научно-исследовательское учреждение и при всем могуществе Цитадели возможности отдельно взятой больницы в проведении подобных исследований были весьма ограничены.
Другой доктор интересовался новыми методами лечения химических ожогов. Шепард, заглянув через плечо саларианца, смог прочесть об этом на экране его медицинского ридера. Короткий разговор позволил капитану уточнить потребности врача. Ничего не обещая, Шепард кивнул исследователю и отправился дальше.
Азари-ученая оживленно обсуждала с кем-то по коммуникатору возможность найти новые биотические интерфейсы. Шепард, зная, что не следует мешать разговаривающим, не стал привлекать к себе внимание, но его инструментрон отметил и эту возможность для оказания действенной помощи.
Углубляясь в помещения больницы, Шепард услышал, как доктор-саларианец, не замечая никого вокруг, бормочет что-то о необходимости найти противоядие для спасения жизни турианского генерала. Шепард отметил это как возможную помощь и хотел было уже возвращаться в посольства, а оттуда — на Цитадель, когда его взгляд наткнулся на знакомое лицо. Это была доктор Хлоя Мишель.
— Здравствуйте, док. — поприветствовал медика капитан, дождавшись, пока врач закончит разговор с коллегой.
— Капитан Шепард! Рада вас видеть.
— Я тоже очень рад. Вы серьезно выросли после той клиники...
— Да. Мне не раз приходилось начинать сначала, но ведь тогда на Цитадели вы спасли мне жизнь. А потом мне предложили работу здесь. Я закрыла свою клинику и перешла сюда, обычным сотрудником. Мне здесь нравится: больше пациентов, есть сложные случаи, интересные проблемы. И главное — я не одна. Вы как здесь?
— Прибыл с Марса...
— Да, знаю. Адмирал Хаккет распорядился о военном положении. Мои родители были военными медиками Альянса, а я решила стать гражданским. Сохранила традиции семьи врачей, но стремилась всегда лечить невоенных.
— Доктор Чаквас у меня на борту. Не желаете к ней присоединиться? Сейчас у нас на борту могут быть и гражданские. Им будет нужна помощь гражданского медика. Сложное время наступает.
— Хм. Дайте-ка минутку подумать... А что, вы правы. Ваш корабль — военный, а теперь военные должны помогать гражданским. Многие гражданские больше доверяют гражданским медикам, так что ваша мысль... Мне она определенно нравится, капитан.
— Тогда. — Шепард активировал свой инструментрон и переслал на инструментрон врача адресный индивидуальный код допуска на борт фрегата. — Жду вас, можете сразу пройти к Карин, она будет рада, поможет вам освоиться.
— Спасибо, капитан. — врач поспешила по своим делам.
Достигнув последних помещений больницы, открытых для свободного доступа, Шепард отправился в обратный путь. Теперь ему уже не казалась угроза Жнецов для Цитадели чем-то очень далеким и неважным. Здесь, в больнице, закономерно персонал сталкивался с теми проблемами, о которых за пределами лечебного учреждения не знали, не помнили, не хотели говорить и думать. Войдя в лифт, Шепард нажал клавишу посольского этажа.
Пройдя по коридору второго этажа, Шепард раздумал заходить в офис Спектров и вернулся в общий зал. Ожидая лифт, он напряженно вслушивался в разговоры между дипломатами, сотрудниками посольств и членами их семей. Но пока все было в пределах нормы. Лифт доставил капитана на уровень доков. Перед воротами дока "Нормандии" стоял качок с объемистым рюкзаком у ног.
