— Не то, чтобы я ими специально интересовался.., но раз уж ты спрашиваешь моего мнения: когда горничная оборачивается, её пышная юбка должна легонько всколыхнуться — вот что очень важно.

— И всё? Маловато для обвинения в халтуре.

— Конечно не всё, дура! Ещё на цыпочки становиться когда достать что-то нужно, но оказывается слишком высоко.

— Теперь точно всё?

— Ещё осанка важна! Спина должна быть ровной как линейка, а плечи расправленными. — Оболтуса совсем уж понесло в мечтаниях. — Ну и ещё кое-что...

Наги впечатлённо заулыбалась.

— Ладно-ладно..! Короче, Исуми, ты поняла идею?

Синеволосая девчушка вышла из шкафа.

— Да, всё понятно. — Подошла к совсем уж дико покрасневшему Тачибана. — Здравствуй, Ватару.

Оболтус даже заикаться начал.

— В-вы ч-чего?!

— Ты столько всего знаешь о горничных... Ты их фанат, да?

— Наги, ты тупая скотина!!! — И умчался.

— Ах, Ватару...

Наги гаденько заухмылялась.

— Хоть и пакостник, но забавный.

— Мне его пожалеть? — Интересуюсь с той же интонацией в голосе.

— Это лишнее. — Повернула голову к подруге. — Зато теперь мы знаем как стать горничной в душе — нужно колыхать юбкой при обороте.

— Если собрать всё сказанное им в кучку, то просто нужно сходить на курсы горничных в школу Хакуо и попросить научить красиво двигаться словно на сцене — я такому обучился на курсах дворецких.

Исуми радостно заулыбалась.

— Спасибо, теперь я всё поняла, так и сделаю!

— Разговор с Ватару был.. впечатляющ. — Высказалась Сакуя. — А вы не слишком?

— Заслуженно. — Поясняю односложно. — Кстати, у тебя же кафе открылось с халтурными горничными — почему бы их не научить такому?

— Чтобы вели себя словно на сцене?

— Неделя занятий в школе им в долг и искреннее восхищение посетителей гарантировано. Разве не заманчиво?

— Да.. пожалуй.

Уже вечером, когда гостьи ушли, высказываю предложение.

— Наги, Афина, а почему бы вам не поучиться подобным красивым театральным движениям у Марии и Луки? Да и сама Мария могла бы узнать для себя что-то новое от певицы...

Афина засомневалась было, но Наги снова заскучала, потому хотя бы такому развлечению была рада.

Лука просьбе поначалу удивилась, но возможности подзаработать на своих умениях отказываться не стала — даже поучить красиво петь сама предложила. Мария на тему поучить и обменяться опытом тоже легко согласилась. Так и началось...

Утро субботы.

Я с подружками и Сакуя со своей горничной прибываем в поместье Сагиномия.

Исуми встретила нас с приподнятым настроением, все вместе выходим на просторную поляну. Настоятель Рин в предвкушении...

— Сейчас я предстану перед тобой настоящей горничной как снаружи, так и в душе! — Изготовилась. — Увидишь и можешь покоиться с миром...

Разворот с подтанцовкой и.. нога волшебницы заступила край подола длинной юбки, от неожиданности та вскрикнула, всплеснула руками вперёд, и шлёпнулась на мягкий дёрн травы.

— Записано, но... Может попробуем повторить? — Говорю осторожно.

Рин прикрыл глаза.

— Да и так, в общем, неплохо.. для начала, ведь умения горничных этим не ограничиваются.

Не знаю чему Исуми в реальности училась, однако с дальнейшим показом полностью провалилась.

Наги, Афина и Сакуя от увиденного поскучнели... Однако у сероволоски быстро забрезжила идея в глазах.

— Понятно.. суть проблемы я уловила.

Возвращаемся в старинный особняк, проходим в гостиную.

Сакуя заговорила уверенно.

— Я могу показать тебе Исуми, что значит быть настоящей горничной.

— И кто оказалась настолько хороша? — Интересуюсь наводяще.

— Конечно же моя личная горничная! Поначалу она устроилась работать в кафе с официантками-горничными, но так хорошо там управлялась, что я наняла её работать к себе. Ладно, хватит уже болтать. Хаару, покажи мастер класс.

Девушка задорно улыбнулась.

— К твоим услугам, госпожа Сакуя.

Киваю одобрительно.

— Взглядом стилиста — в этой индивидуального пошива униформе Хаару действительно выглядит особенно очаровательно.

Та ещё раз улыбнулась.

— Весьма польщена.

Хитро прищуриваюсь.

— А не позволишь спросить, сколько тебе лет?

И вся лицевая маска мигом слетела. Взгляд стал удивлённо-недовольным.

— Чего?

— Хех, выдержку тебе ещё не помешало бы потренировать.

— Ах да... — Эмоциональная маска вернулась. И девушка погрозила пальчиком. — Секреты — часть нашего очарования!

— Хорошо справилась с удивлением.

Сакуя с довольным видом упёрла руки в бёдра.

— Ну, разве она не чудо?!

— Да... — Впечатлённо молвила Исуми.

— Итак, попросим её показать нам, что значит быть настоящей горничной, и будешь ей подражать! Пойдёмте в трапезную. Вы обалдеете от её умений!

При этом Мария тихонько захихикала, прикрыв рот рукой, и присоединилась ко мне, желая всецело насладиться представлением.

Наги удивилась.

— Ты чего, Мария?

— Да так.. ничего.

Интересуюсь как бы между делом.

— Хаару, а что значит для тебя — быть горничной?

Та призадумалась.

— Как сказать.. если в общем, я люблю быть опорой для кого-нибудь милого и замечательного.

— Опорой...

— Да. Правда, у меня нет таких сверх больших духовных способностей как у тебя, Аясаки.

— Я начинал как и все потомственные, пройдя пробуждение духовных сил ещё в раннем детстве. Всё, что имею — это результат упорного труда.. примерно как Лука училась хореографии.

— Понятно, просто так ничего не достаётся.

— Это уж точно.

Заметив полтергейста, приотстаю от следования в группе по коридору.

— Настоятель Рин, ты чего за нами увязался?

— Да.., эта горничная на высоте.

— Так тебя всё же проняло.

— И то падение тоже.. я чуть не улетел на небеса!

— "Чуть" не считается.

— Настоящая горничная.. тут есть чего ожидать! Чем же ещё она может похвастаться?

— Сейчас увидим. — Оборачиваюсь к девушке, пробующей сформировать эмоциональную маску. — Что с тобой, Мария?

— Не-не ничего...

— Ты у нас строгий репетитор, вот и не выбивайся из образа — иначе с Наги совсем сладу не будет.

Заходим в трапезную, Исуми подошла к Чихару Харуказэ, сейчас исполняющей роль "Хаару".

— Так чему ещё я должна научиться, чтобы стать настоящей горничной в душе?

— Даже в душе? — Удивилась та.

— Да, у меня есть приятель, помешанный на горничных. И он сказал: главное — это юбка, которая колыхается при каждом обороте, ровная спина, и расправленные плечи. Только в саду я наступила на край юбки.. и оборот не удался.

— Понятно. Ну, этому делу помочь не трудно.

— Правда?!

— Да. Просто надень короткую юбочку, вот и всё.

— Радикально... — Бормочу себе под нос. А когда Исуми вернулась после переодевания, у меня вообще ослабла нижняя челюсть. — Да.. уж...

Исуми смутилась.

— А ещё что нужно?

— Потребуется умение заниматься уборкой или готовить поесть.

— Это я умею.

— Хорошо. Только нужно будет делать это весело и энергично.

— Весело.. заниматься уборкой? — Изумилась синеволоска. — Гм..!

— Обязательно! Но главный козырь горничной — это.. притворная улыбка! — И продемонстрировала.

Переглядываемся с полтергейстом и с досадой вздыхаем.

Вот тебе и идеальная горничная.

Хаару продолжила.

— Идеально изображённая улыбка позволяет обмануть 80% клиентов.

Исуми сжала кулачки.

— П-поняла — притворная улыбка!

— Поупражняемся? Скажи "трям"!

— Тр-рям... — Ту аж всю перекосило.

— Да вот так. Веселее. "Трям"!

И репетиция продолжилась.

Мы с Марией прикрыли рты, дабы не заржать в голос.

Наги и Афина из последних сил пока сдерживались.

А вот Сакуя терпеть не стала и неудержимо расхохоталась.

— Я не могу больше, у меня сейчас живот лопнет!

Во время перерыва подхожу к волшебнице.

— Исуми, если тебе тяжело...

— Ничего, отправлять заблудших духов в мир иной — мой долг.

— Мда...

Снова подошла Хаару.

— Что ж, продолжим. Сейчас будем весело делать уборку.

Однако вышел полный облом — показушная весёлость не удалась.

Зато с готовкой еды и подачей к столу — всё замечательно.

Приняв приготовленный чай, Хаару зааплодировала.

— Хорошо, молодец! Теперь ты — самая настоящая горничная!

— Огромное тебе спасибо! — Обрадовалась Исуми Сагиномия — вообще-то наследная "Химе" большого и весьма богатого клана.

От иронии ситуации Сакуя и Афина снова рассмеялись.

А вот Наги восприняла спокойно.

Легонько киваю ей одобрительно, а вот на Афину посмотрел так, что смеяться той быстро расхотелось.

— И как тебе такое, настоятель Рин? С притворством у Исуми совсем не задалось.

— Да.., но я всё равно доволен.

— Понимаю...

Уже на территории поместья Сагиномия.

— Спасибо тебе, Исуми. Ты стала замечательной горничной!

Девчушка довольно улыбнулась.

— Настоятель Рин... Теперь, надеюсь, ты сможешь отойти в мир иной. Не заблудись по пути.

— В мир иной? А.. ты об этом... Так я пошутил! Хе-хе, прости, что заставил тебя так напрягаться. На самом деле меня удерживает в этом мире кое-что посерьёзнее горничных, так что пока я останусь.

Исуми попыталась стерпеть такое, но не сумела, привычно взялась за одноразовый лист с начерченной магической печатью уничтожения потусторонних сущностей...

— Проваливай уже!

— Ээ.. подожди! Давай поговорим спокойно! — И попытался удрать.

Вот только позади уже стоял я с Мечом Широзакура в руках.

Один точный удар и.. готов.

— Правосудие свершилось, демон уничтожен. Вообще уже оборзели — богами начали прикрываться.

Дожидаюсь окончания поступления полезных остатков.. по сути забираю все его силы лишь с мизерной потерей на процесс усвоения. И, убрав меч, подхожу к нашим.

Хаару пробормотала удивлённо.

— Не совсем поняла в чём дело...

— В прошлом этого настоятеля Рина. Мы с ним ранее уже встречались, иначе не стали бы терпеть его клоунады так долго.

— Вот как... В любом случае мне уже пора.

Сакуя кое-как отсмеялась.

— Да-да, спасибо за помощь.

Хаару, в смысле Чихару Харуказэ, напоследок подошла ко мне.

— Не забывай о моей госпоже.

— Я уже помог сколь мог, теперь она твоя госпожа — это не только развлечение, но и ответственность.

Уже идя по пешеходной улице города с множеством магазинчиков, кафетериев, семейных ресторанов и салонов, Чихару Харуказэ задумчиво пробормотала.

— Я устраивалась на подработку горничной ради денег и развлечения, но ещё и принять на себя ответственность? Не думаю, что готова пойти на такое.

Поздние сумерки за окном.

Две девчушки, выпив по стакану молока с мёдом на кухне, прошли в комнату.

— Наги, что происходит? Обычно Хаятэ заботлив с нами, чуточку бывает строг, но иногда так зыркнет на меня, что страшно становится...

Юная Санзэнин сильно призадумалась.

— Это тот случай, когда незнание может быть спасительным.

— Мм.. значит в моём будущем что-то произошло?

— Да, причём только по твоей вине. Это сделало его жестоким к тем, кого воспринимает за врагов, а кланы Якудза приняли за единомышленника.

И Афина, нахмурившись, надолго погрузилась в размышления.

Глава 50.

Последняя неделя июля.

Салон видеопроката. Настало время принимать решение для озадаченных учебными делами.

Ватару Тачибана закончив с размышлениями, написал заявление об уходе.

Саки Киджима долго молчала, но...

— Ты действительно.. хочешь уйти из школы Хакуо?

— Да. Школа никак мне не поможет расширить свой бизнес!

— Но.. без дальнейшего образования... И в прежние годы ты так упорно работал, чтобы удержаться в этой школе для гениев... И даже не столь ради учёбы...

Несколькими часами позже. Случайность в парке у фонтана.. по мнению оболтуса.

Тачибана смотря на игру струй воды, заговорил уверенно.

— Прежде чем уйти.. я хочу хотя бы признаться ей в своих чувствах.

Тут со спины к нему подошла Исуми Сагиномия.

— В чём дело, Ватару?

Тот дёрнувшись от неожиданности, развернулся.

— Ох.. эм... Ух...

— Хм? Не поняла.

— Н-ни в чём!

— Я научилась быть горничной в душе и уметь всё, что делают они. А на что в действительности готов пойти ты, дабы исполнить свои мечты?

— ...

Часом позже, снова один.

— Чёрт!!! Как же мне ей признаться?!

Голос позади.

— Что? Признаться?

— А!!! Да чего вы все сегодня сзади подкрадываетесь?

Аюму Нишизава хихикнула.

— Ты так вкусно меня кормил в милых ресторанчиках! В качестве ответной благодарности я готова выслушать тебя. — Сделала лицо поодухотворённее. — Так ты хочешь признаться кому-то в любви, Ватару?

— Откуда ты вообще вылезла?

— Эй! Я тебе не таракан! Ну? И кому ты хочешь признаться?

— Да отстань уже! Не твоего ума дело!

— Хе-хе, не говори так. Лучше попроси помощи. Может, с виду и не скажешь, но я профессионал в признаниях!

— У тебя сейчас парень-то есть?

— Ааа! Как грубо! Щас обижусь... Ну, какая она, твоя настоящая возлюбленная? Скажи, не стесняйся!

Спустя десяток минут.

— Ну и ну..! — Протянула мечтательница. — Никогда бы не подумала, что у тебя такая интересная личная жизнь, Ватару.

— Заткнись...

— Причина твоего поступления в школу Хакуо впечатляет... Как и причина твоего решения уйти. Но тогда.. одними намёками не отделаешься.

— ..!

— Если за все годы учёбы она так и не поняла насколько сильны твои чувства, что они важнее каких-то там необычных умений, то она, наверное, полный тормоз.

Поэтому ты ничего не добьёшься, если не скажешь ей прямо.

— Я и хочу признаться ей.. прежде чем уйду из школы Хакуо!

Взгляд Нишизавы поскучнел.

— Не сможешь!

— Ч-что значит, не смогу?!

— Перестань. Такой рохля как ты, в жизни не осмелится признаться ей.. раз трусил все прошлые годы!

— Ах, так! Спорим?!

— Давай, всё равно я выиграю.

— Тогда.., если я признаюсь ей, ты станешь работать в моём салоне, причём всего за 300 йен в час.

— Хи-хи, я надену форму с рюшечками и буду говорить: "добро пожаловать дамы и господа!"

— Потом не смей отпираться!

— Ладно-ладно. Но если ты облажаешься, будешь каждый раз при обращении ко мне говорить "госпожа Аюму"!

* * *

Вечер, бродим с Наги и Афиной по тихим улочкам, тигра так сказать выгуливаем.

— ...Кажется, Ватару уходит из школы Хакуо, — вдруг сказала Наги.

— Да, Саки Киджима звонила мне, спрашивала совета. Я напомнил, что ещё существует домашнее обучение, главное — потом суметь сдать экзамены при какой-нибудь школе.

— Видимо, ему тяжело давалась учёба в заданном темпе.

— Одновременно учиться и работать всегда непросто...

— Но всё же.. он прошёл через это, несмотря ни на что.