И думались ему по пути очень интересные вещи. Вспомнилось, например, как Гермиона убеждала Рона, что после гибели Волдеморта и ареста практически всех его сторонников, вероятность нападении на магглокровных магов очень мала. Разве что они сами полезут на рожон. Значит, она не стала бы менять имя в документах без веской причины? Да, не стала бы. Выходит, причина у неё была. Но какая? С каждым разом вопросов становилось всё больше и больше. А ответы на них знала только сама Гермиона.
* * *
Письма от Лоусон и Крейг пришли спустя четыре дня после разговора с Альбусом Дамблдором. Оказывается, профессор умудрился связаться со своими "давними друзьями" той же ночью под каким-то выдуманным предлогом и, повидав бывших студенток, намекнуть им о письмах подругам. Благо таковые у девушек имелись.
Послания пришли по совершенно официальному международному канаку и всё, что требовалось от Гарри — вовремя перехватить их в Отделе сортировки корреспонденции при Департаменте Международных отношений. То есть их перехватил один из рядовых авроров, лелеющий мечту занять место уволившегося Иннеса.
Дейзи Лоусон была полностью довольна своей жизнью. Её письмо было насквозь пропитано счастьем. На шести листах пергамента она описывала красоты
Италии, магические лавки Рима и Милана, куда её брала с собой леди Симона Каталано, блюда итальянской кухни, которые ей довелось попробовать, и предстоящую подготовку к карнавалу в Венеции. Семье Каталоно, самым прекрасным, по мнению девушки, людям было посвящено целых три страницы. Особое внимание уделялось некоему Деметрио Каталано, который работал вместе с ней в теплицах. Видимо, итальянцы решили не терять времени и приставили к одарённой волшебнице одного из сыновей. От совместного восхищения растениями путь к свадебному венцу очень близок.
Крейг, напротив, была лаконична. Её послание к лучшей подруге, Амалии Эджком, уместилось на один лист, и больше напоминало отчет, начинавшийся со слов "Я узнала, что меня считают пропавшей без вести". Наставник поселил её в своём особняке и заботится обо всех нуждах, включая одежду. Так что с финансовой точки зрения ученичество очень выгодно. В её обучении очень много практики и раз в неделю мэтр ведёт ей в клинику, где разрешает помогать в исцелении.
Но именно письмо Крейг, а не Лоусон оказалось зачаровано. Гарри определил это, наложив заклятье, которое обычно использовали для расшифровки. Несколько длинных фраз на латыни, спиральный пас волшебной палочкой и буквы словно разбежались по пергаменту, чтобы собраться вновь в уже совершенно иной текст.
Жизнью в ученичестве у именитого целителя Андреаса Вальдфогеля Кристиана была не слишком довольна. То есть мэтр действительно обеспечил её всем необходимым и учил целительству. Но Дамблдор от имени девушки заключил со светилом магической медицины полный ученический контракт, подразумевающий полное подчинение ученика наставнику. Вплоть до физической связи. И этим своим правом Вальдфогель не забыл воспользоваться. Девяностолетний старик оказался тем ещё "живчиком". Девственность своей ученицы он забрал в первую же ночь, а потом не забывал посещать её комнату два-три раза в неделю. Оскорбительного отношения не было, но спать со стариком магглорожденная ведьма не хотела. Но и отказать не могла — магия заставляла подчиняться наставнику.
В письме Кристиана просила подругу поискать информацию о полных ученических контрактах. Особенно о способах изменения условий договора и защите учеников от действий наставника.
Гарри было жалко девушку, попавшую в неприятную ловушку, которую так любят устраивать детям простецов чистокровные маги. Но он не мог допустить, чтобы её мольбу услышали. Он попытается ей как-то помочь сам. Чуть-чуть попозже. А пока....
Эпистэлма Эванеско! — скрытое магией послание исчезло.
К студентке шестого курса Равенкло отправится официальный вариант, не содержащий и намёка на недовольство.
Прости, Кристиана. Но тебе придётся потерпеть.
Глава 29
Заседание Совета Магов, состоявшееся первого сентября, продлилось чуть более часа. После представления быстро выяснилось, что недели, отведённой на изучение вопроса образования полукровок не хватило. Поскольку никто не собирался полагаться исключительно на мнение группы Малфоя, было решено создать несколько комиссий по проведению исследований полукровок. Гоблины, вейлы, великаны, тролли... Гермиона сильно сомневалась, что полукровки с примесью крови троллей вообще существуют. Кто решится скрещиваться с огромным вонючим зеленокожим чудовищем?
Сама волшебница, конечно, вошла в комиссию по исследованию полукровок с примесью гоблинской крови. Иначе и быть не могло для представителя этой магической расы в Совете Магов. В тот же вечер пришло сообщение от управляющего Грипуха — представители гоблинов среди людей должны были собраться вечером пятого сентября в одной из комнат банка "Гринготтс".
Десять волшебников, семь колдунов и три ведьмы, собрались за овальным столом, на который было свалено не меньше сотни писем. Разные по своему положению, происхождению и внешности люди, которых объединяла лишь странная благосклонность гоблинов. До сих пор непонятно было это привилегией или наказанием.
Миссис Грейнджер, — радостно приветствовал ведьму полный пожилой волшебник. — Проходите-проходите. Мы уж не чаяли видеть вас сегодня!
После шумного и немного бестолкового знакомства, на котором Гермиона узнала, что и среди представителей она единственная магглорожденная колдунья, мистер Рейнард Бимиш, назначенный председателем, определил порядок дальнейших действий. Всё было просто как "Вингардиум Левиоса" и даже как-то... по-домашнему.
Разбираем эту кучу на стопки, — деловито распорядился маг. — Прошения по снижению процентов по кредитам, споры по ссудам — к Даниэлю. Отказ или оспаривание долгов — к мисс Камилле. Всё, что связано с наследством идёт ко мне. Что-то совсем из ряда вон выходящее к мистеру Грэму. Начинаем!
Гермиона поняла, что действия были озвучены только для неё — новенькой.
Защёлкали срываемые с конвертов восковые и сургучные печати, зашелестели на разные голоса бумажные и пергаментные листы. Покосившись на свою соседку справа по столу, Гермиона нерешительно взяла ближайшее к ней письмо в длинном прямоугольном конверте из зелёной бумаги. Это оказалась просьба пожилой ведьмы об отсрочке в уплате ссуды.
Стопки писем постепенно росли. Особенно много было обращений по поводу возврата ссуд и кредитов, просьб о снижении или отсрочке выплат и отказа от выплаты долгов — более пятидесяти. Складывалось впечатление, что гоблинам должен весь магический мир.
Волшебники брали деньги в рост, займы под залог ценных вещей, покупали гоблинские изделия в рассрочку. И часто забывали, что золото нужно возвращать в срок. Причем, сроки некоторых ссуд были очень велики — до полутора веков.
Вполне обычной была ситуация, когда в начале прошлого века колдун или ведьма одалживали в банке "Гринготтс" пару десятков галеонов на срочные нужды. А в начале века двадцать первого их правнуки неприятно удивлялись необходимости отдавать гоблинам сто, а то и больше золотых монет. Многие тут же начинали рьяно доказывать свою непричастность к наследству предков. И у кого-то это даже получалось.
Когда же отказаться от долгов было невозможно, маги начинали умолять об отсрочке платежей на год, на два... ещё на одно десятилетие.
А вот писем по теме, которую мистер Бимиш самым фривольным образом определил, как "гоблин перегнул меня через забор", было немного. Как и ведьм, готовых признаться в сексуальной связи с гоблином. Гермиона ничего не имела против серокожих, кроме того, что они жадные заносчивые создания, не упускающие ни крупинки выгоды. Но они всё же не люди!
Тем не менее, существовали ведьмы, которые не только делили ложе с гоблинами, но и рожали от них детей.
Гермиона покосилась на несколько писем, которые были определены в категорию "неприличные". Неплохо бы изучить их и сделать доклад для комиссии. О магических полукровках, тем более с примесью гоблинских, известно очень немного.
Ну что же. Прошу записать, что было исследовано восемьдесят три письма. В том числе четыре коллективных письма. Эмеллин, дорогая, прошу вас....
Маленькая колдунья с короткими светлыми волосами открыла огромную книгу и поставила вертикально Самопишущее перо и придвинула к себе стопки писем.
От колдуньи Гиспазии Каннингэм, сто четырёх лет, из северного Лондона. Об отсрочке ссуды в связи с болезнью главного плательщика, — хмуро сообщила она своему перу.
Кто возьмёт? — оживлённо поинтересовался мистер Бимиш. — Роберт? Хорошо.
Ведьма Эмма Макинтош, молодая мать, просит беседы по поводу наследства своего деда.
Берёт Финли Адамсон.
Хейзел Белл с утверждением о младенце полукровного происхождения, — скривилась колдунья.
Произошла заминка. Судя по выражению лиц, никто не хотел заниматься рассмотрением этого послания.
Эм... я могла бы, — нерешительно сказала Гермиона и смущенно пояснила. — В Совете как раз обсуждается вопрос о полукровках магических рас. Мне хотелось бы изучить этот вопрос.
К её удивлению глава собрания просиял широкой улыбкой.
О, это очень-очень приятно, миссис Грейнджер! Тогда отдадим Вам мисс Белл, мисс Оуэнс и мадам Синглтон. Также у нас есть ещё подобные неоконченные дела и куча всевозможных записей. Можете их скопировать. Правда, Эмеллин?
Конечно, Рей, — улыбнулась ведьма. — А всё передам.
Было в гримасе миссис Эджком что-то радостно-садистское.
* * *
С полукровками гоблинов всё оказалось сложно. Информации об их существовании не было в доступных волшебнице книгах, а обращаться за помощью к чистокровным "союзникам" пока не хотелось. Должно же быть в этой жизни что-то исключительно принадлежащее Гермионе Грейнджер. Хватит уже трястись от неуверенности и ждать ценных указаний!
С позволения мистера Бимиша она сделала копии со всех документов, которые каким-то образом касались полукровок и их матерей, и расспросила доброжелательного мистера Бэйрда. Правда, много бывший чиновник ей не поведал. Но информация об отлаженном механизме выплаты человеческим женщинам "компенсации" стала прекрасным поводом для разговора с управляющим.
Сведения, которые удалось получить от Грипуха, можно было бы назвать бесценными. Гермиона сильно сомневалась, что такая... занятная информация есть в какой-нибудь книге или учебнике.
Союзы гоблинов и людей, исключительно волшебниц, действительно случались. Но было их очень немного — в этом веке не более двух дюжин. Со стороны гоблинов это всегда были юные неопытные представители разумных кланов, едва вышедшие из "нежного" возраста. Они ещё не обзавелись свойственной представителям этого народа серьёзностью и неприятием человеческого общества и желали попробовать всё, что только может предложить им мир и существующее общество. К тому же "юнцы" имели вполне приятную, с точки зрения людей, внешность. Правда, с налётом некоторой экзотики.
А вот ведьмы.... Говорить о каких-либо нежных чувствах колдуний к представителям первой магической расы не приходилось. В прошлые века, говорят, случалась между гоблинами и волшебницами и страсть и даже любовь, но.... Также говорят, что где-то есть огранённый алмаз в десять футов высотой. Только его не видел никто.
Грипух явно осуждал современных женщин, которые из каких-то побуждений, как правило, корыстных или отчетливо попахивающих извращением, приглашали его соплеменников в постель. Кто-то надеялся получить работу в банке, искренне считая, что все гоблины в нём работают. Некоторые хотели "решить вопрос" с долгами. Они забывали, что гоблины не люди и таким образом дела не решают. Находились среди колдуний и те, кем просто двигало любопытство и исследовательский интерес.
Связи гоблинов и колдуний, как правило, были кратковременными и редко заканчивались появлением полукровок. Но всё же такие случаи были, потому что все без исключения контрацептивные зелья рассчитаны на людей, а не на магических существ.
Из документов, которые ей скопировала миссис Эджком, было ясно, что в настоящее время известно о девяти полукровках в возрасте от трёх до шестнадцати лет. Все они находятся под наблюдением гоблинских кланов. Их человеческим матерям ежемесячно направляется содержание в звонкой монете, а по достижении разумного возраста десяти-двенадцати лет их пристраивали к делу. У гоблинов были мастерские и лавки, где всегда требовались рабочие руки.
Но этим участие серокожего народа в жизни полукровных отпрысков ограничивалось. Дальше полукровки пробивались сами. Те, кто сообразительнее, находили себе место и даже неплохо существовали, притворяясь низкорослыми людьми с экзотической внешностью. Но были и те, кто опускался на самое дно. Рано или поздно они попадались на преступлении. За поимкой, обычно, следовала смерть. В Азкабан полукровки никогда не попадали.
Полукровки не считаются людьми, — тихо сказал Грипух. Свиток пергамента, который он сжимал во время разговора, превратился в груду клочков. — Но на них и не распространяются привилегии гоблинских кланов. По человеческим законам они подходят под класс магических существ. Они подлежат учету и контролю... как животные.
Для магических существ, независимо от тяжести их проступка, существовало только одно наказание — плаха и топор в Отделе по контролю Министерства Магии.
Обучение в Хогвартсе, даже при условии, что мать или клан согласны были вносить плату, полукровкам было недоступно. Ведь магическим существам в волшебной Британии не продают волшебных палочек. Единственный в стране мастер ещё пятьдесят лет заявил, что ни одно его изделие не окажется в нечеловеческих руках.
То, что Оливандер был фанатиком, стало для магглорожденной волшебницы неприятным известием.
Конечно, волшебную палочку можно купить и в Европе — в Испании или Греции, где никогда не смотрят на происхождение покупателей. Но, полукровкам не так-то легко выбраться из страны. Большие расходы и многочисленные бюрократические препоны надежно запирали магов с половиной нечеловеческой крови в жилах в границах Туманного Альбиона. Вырваться из родной страны удавалось немногим. И никто не возвращался.
Начинание младшего лорда Малфоя, безусловно, хороши, — осторожно сказал Грипух. — Но ради этого придётся изменить половину существующих законов о магических существах. А это большая работа. Не всем под силу.
И он был абсолютно прав!
Попутно Гермиона узнала, почему мистер Бимиш был так счастлив. Гермиона добровольно взвалила на себя тяжелую ношу, освободив прочих представителей от общения с неприятными ведьмами, оказавшимися в стыдной ситуации.
Волшебнице предстояло проверять действительно ли информация, изложенная в письме, соответствует действительности. А для этого нужно было посещать ведьм по месту их проживания, беседовать с ними, проверять происхождение детей.... Словом Гермиона должна была отделить обман от правды и установить является ли прижитый ведьмой ребёнок полукровкой от гоблина одного из разумных кланов.
