— Подсудимый, вы нарушаете регламент. Вернитесь на своё место, — запоздало спохватился третий судья.
Путлер нарочито манерно извинился перед судьями, приятным голосом поблагодарил присяжных и не спеша направился "в свой угол", он явно ощущал себя боксёром, которому удалось несколько раз опрокинуть противника на настил ринга, и только гонг не позволил ему завершить поединок техническим нокаутом.
Глава 200
Наступил очередной короткий перерыв. Смотреть по сторонам Лизе было некогда, напряжение процесса поглощало все её мысли. Вова Лещенко по прозвище "Лещ" сам наткнулся на неё. Он рассказывал кому-то анекдот, да так увлёкся показывая всё в лицах, что споткнулся и рухнул спиной прямо к сидящей в задумчивости Ласточкиной на колени. Кепка слетела с его головы. Пока толстяк ползал у её ног, пока на четвереньках лез под стол за бейсболкой, Елизавета имела достаточно времени, чтобы заметить мелькнувшие в его шевелюре проводки стимосивера. Такие же электроды были вставлены, через отверстия в черепе, в мозг её прежнему начальника Василию Чичибабе. И такие же, как ей показалось, скрывала у себя в причёске Мадам Комиссарова. Через них с помощью импульсно-электрических сигналов с любого расстояния можно было подаваться команды в глубины мозга. В режиме: импульс-приказ.
Люди с вживленными стимосиверами могут выглядеть как обычные. Но в нужный момент с пульта подаётся приказ и вполне себе миролюбивый человек способен заложить бомбу и даже убить того, с кем только что мирно разговаривал. Дремлющий до поры агент даже не подозревает, что он марионетка и не вспомнит потом о совершённом злодействе, если нажатием кнопки в мозг ему будет послан стирающий из памяти сигнал: "Ничего не было. Ты снова обычный инженер и душка".
Лиза стала наблюдать за Лещом. Нацепив обратно кепку, он продолжил прерванную беседу с приятелями. Подобранная кепка лихо сползла ему на затылок, глаза весело блестели, были широко раскрыты, он улыбался доброй детской улыбкой.
"Вот ведь хрень!" — азартно подумал Лиза, почему-то именно этим словом выразив то неясное чувство тихого, немножко жуткого восторга, которое сразу овладело ею при виде тонких проводков под шапкой волос улыбающегося увальня и — от всего, что смутно ждало её в следующие пятнадцать-двадцать минут. В ней мгновенно проснулся оперуполномоченный угрозыска.
Лещ начал было новый анекдот, однако резко оборвал рассказ на полуслове. Лицо его исказила гримаса крайнего удивления и непонимания: Что такое?!". Взгляд его начал скользить по лицам людей, в глазах усиливалось отвращение. Где же весельчак? Может его обидели неловко произнесённым словом?.. Нет, дело не в этом. С пульта управления в мозг "Леща" был послан сигнал "отвращение к окружающим". Резко изменено отношение к попутчикам. Вокруг враги. Они желают ему зла. Если их не опередить, то в любой момент ему грозит гибель. Лещ делает то, чего в данный момент хочет всею душой. А желает он того, чего от него требует находящийся за сотни, а может за тысячу километров оператор.
Лёщ воровато оглядывается и устремляется вон из комнаты. Ласточкина осторожно следует за ним. Всё происходит так стремительно, что нет времени даже позвать с собой Майора. Тем более, что он и его боевики сейчас заняты не менее важным делом — разыскивают логово проникшего в поезд киборга-ликвидатора...
Глава 201
Лиза двигалась как можно тише и аккуратней — не для того, чтобы остаться незамеченной впавшем в зомбообразное состояние инженером, а для того, чтобы не вспугнуть незримого оператора, который сейчас мог управлять даже кожей на затылке агента. А Лещ похоже так и не очнулся — все улыбался чему-то, хотя глаза его пусты и злы.
Через некоторое время инженер остановился, постоял немного, будто вслушиваясь, и, не стирая с губ резиновой ухмылки, зашагал еще быстрее.
— Кто. Кто там? — раздался из полумрака срывающийся от волнения робкий голос.
— Почаще смазывать надо берданку! — насмешливо ответил Лещ.
— Ах, это ты, — с облегчением вырвалось у парня, которого поставили в караул на задней площадке последнего вагона. — Нет, я смазываю... не знаю, почему так получилось...
Караульный смущенно посмотрел на инженера, словно на взводного старшину и, забыв про открытый затвор, опустил винтовку. Увидев вышедшего из полумрака пухлого головастика, назначенный в караул юноша смутился не столько от того, что винтовка была не в порядке, сколько от того, что с испуганным от одиночества и трусливых мыслей был захвачен врасплох.
— Ну и вояка! — добродушно пожурил Лещ. Но после сурового майора на него нельзя было всерьёз обижаться.
— Так я же стараюсь, — доверительно произнёс часовой.
После инцидента с обнаруженным вражеским радиомаяком и появления робота-ликвидатора, Майор настоял на необходимости расставить в ключевых местах часовых, выдав каждому какое-то оружие.
— Сочувствую. Жутко стоять, да?
— Нет... чего же, — постарался придать себе воинственности часовой, — я уж пообвык трошки.
Часовому следовало бы заметив нехороший блеск в глазах собеседника насторожиться, а он доверчиво пялился на знакомого.
— А я вот никак не могу привыкнуть, — усмехнулся обладатель рыбовидной физиономии.
— К чему? — спросил часовой и изумлённо захлопал пушистыми детскими ресницами на рукоять воткнутого себе в область сердца кинжала. Он был зарезан-заколот длинной электротехнической отвёрткой с наборной, как у финки, рукоятью и заточенным остриём. Импульсно-электрический сигнал, посланный в глубины мозга Леща с пульта, и вот никогда не убивший в своей жизни даже курицы, мокрица и пухляк превратился в бешенную крысу.
— Ну, ничего, скоро тебе полегчает, дружок, — посочувствовал Лещ, как бы перед ним всё ещё стоял живой и невредимый товарищ, а не полупокойник с пробитым сердцем. — Только бы всё точно сделать, а там легче... Куришь? Нет?
Часовой зашатался и повалился на пол.
— Не куришь... — ответил себе Лещ, — а я вот балуюсь. Ну как, полегчало?
Продолжая одновременной разговаривать с самим собой и с покойником, Лещ открыл створку высокого металлического ящика, протянул руку к респондерам и включил радиомаяки, подающие сигнал на спутники о точном местонахождении поезда.
Лиза вышла из тени и приказала:
— Не двигаться. Руки в гору!
Лещ даже не изменился в лице, с неизменной загадочной улыбкой на толстых бесформенных губах он спокойно ответил:
— А-а, это ты. Привет! Уж сколько один хожу-брожу — днем и ночью, — а все жутко...Говорил я майору, ну какой из меня часовой, я человек не военный. Ну, как тут, спокойно у вас?
— Спокойно, — машинально отозвалась Лиза, глядя на инженера с удивлением и некоторой оторопелостью.
— А у тебя закурить на найдётся? — поинтересовался тот.
— Не курю.
— А я так, иногда балуюсь, — доверительно поделился толстяк, думая о своём. В сущности, все это время его занимала только одна мысль, которая неизвестно когда и откуда родилась в его голове, но теперь он неизменно возвращался к ней, чем бы не занимался. Лещ знал, что никому не скажет об этой мысли, знал, что мысль эта чем-то плоха, очень постыдна, но он также знал, что теперь уж не расстанется с ней — всеми силами постарается выполнить ее, потому что это было главное, ради чего он дышал и ради чего стучало его сердце.
— А не скучно тебе без курева? — до жути ровным голосом поинтересовался вероломный убийца.
— Послушай, придурок, дело твоё табак, — жёстко объявила лейтенант полиции. — Теперь мы оба знаем, кто был тот "партизан", который пытался навести на поезд ракету. Не знаю пока, в одиночку ли ты партизанил или с новым адвокатом Путлера... Но лучше тебе сразу во всём признаться. А пока по-хорошему тебя прошу: выруби маяки. Предупреждаю, у меня в кармане ствол. Попробуешь дёрнуться, я тебе третий глаз на лбу прострелю.
Лещ понятливо кивнул, протянул руку к ящику, и вдруг дёрнулся всем телом в противоположную сторону, рванул кран экстренного торможения.
Глава 202
Толстяк выпрыгнул из прервавшего свой бег поезда и побежал. Бывший опер увязалась следом. Лещ скатился с насыпи пути и, на ходу отряхиваясь, углубился в лес.
Ласточкину обняла сырая, пахучая темь, буквально через несколько минут ноги по щиколотку начали тонуть в чём-то вязком, приторно пахнуло грибами и гниющим деревом. Над головой как будто бесшумно скользнула сова...
"Надо возвращаться, чёрт с ним!" — подумала она и оглянулась. Потом бросила оценивающий взгляд в сторону беглеца. Навстречу из-за деревьев стали появились какие-то смутные тени. Некто словно поджидал человека, покинувшего внезапно затормозивший поезд. Леща стали окружать. Парень замер. Даже в сгустившихся сумерках глаза молодой женщины смогли различить его лицо. Похоже, к Вове Лещенко стало возвращаться его нормальное состояние полной осознанности.
Очнувшись от сомнамбулического полусна, пухляк-инженер растерянно закрутил большой головой, не понимая, как с ним могла произойти такая нелепость. Грузный большой мальчик плаксиво заголосил, чтобы его услышали в поезде. Он нелепо повернулся спиной к страшным обитателем тёмного леса и попытался сбежать. Но при своей массивной комплекции смог перейти лишь на нелепую трусцу — после того, как оператор с пульта бросил ставшее ненужным тело, как одноразовый прибор, Лещ утратил сверхспособности и стал обречённым на заклание мясом. Двое перекрыли добыче путь к отступлению, другие наскочили с боков и со спины.
Лиза спряталась за дерево, чтобы человекоподобные существа в лохмотьях и шкурах со злыми лицами её не заметили.
Вопящего толстяка сбили с ног и начали рвать живьём. Лиза не слышала слов нападающих, до неё доносился какой-то отрывистый лай, напоминающий звериные рыки. Словно Лещ нарвался на стаю волков. У Елизаветы волосы шевелились на голове и мурашки бежали по коже. Такой ужас охватил, что ноги сами понесли обратно к поезду. "Только не бежать! — уговаривала она себя, боясь быть замеченной... Но мольбы о помощи за спиной пересилили даже ужас. Вопли этого несчастного станут преследовать её до конца дней, если не попытаться спасти ближнего своего, какой бы мразью он не оказался! Только действовать надо быстро и уверенно, чтобы сбить двуногих хищников с толку и выиграть хотя бы пару минут.
Лиза не слышала подкрадывающихся со спины шагов, вдруг мужская рука зажала её рот, а голос майора шепнул на ухо:
— Ввязываться бесполезно, ему в любом случае каюк.
Вместе они наблюдали, как из тёмной, скулящей и рычащий от сладкого возбуждения толпы, сгрудившейся над жертвой, летят какие-то лохмотья. Лещ больше не кричал.
— Для них человек без формы — обычный чужак. Добыча. Только вооружённые до зубов представители власти заставляют их трепетать и спасаться бегством. Лещ сам выбрал судьбу "решив сходить в народ", — цинично пошутил в своём духе майор.
Вот тут Лиза в очередной раз крепко призадумалась. Ради кого они стараются? Где тот народ, у которого в крови, якобы, дремлет природная склонность к добру, христианским ценностям, тяга к демократии, цивилизованности. Их же давно превратили в животных! Но животное хотя бы стремится к свободе. У этих же кроме рабской покорности и подспудной готовности учинить какое-нибудь зверство, пока хозяин с плетью не видит...ничего от свободного разумного человека.
Выглянувшая луна, пробираясь среди облаков, подсветила происходящую мясорубку. А ведь Ласточкина и без того не могла сказать, что ей не хватает силы зрения. И всё же освещённая во всей своей отталкивающей мерзости и постыдности картина потрясла молодую женщину. Резкий смрадный запах человеческих потрохов, присоединяясь к её ужасу, столь сильно подействовал на вроде привычного к таким вещам лейтенанта... что молодая женщина принуждена была остановиться. Ей стало дурно: она опустилась на мокрую землю, под одеждой обильно выступил холодный пот, её вырвало. От невыносимого зрелища Лизе хотелось зажмуриться, чтобы через секунду уже оказаться в своей каюте и обнять Кныша. Она поймала себя на чувстве, что ненавидит кровавых ничтожеств. И будь её воля, расстреляла бы их из пулемёта. С другой стороны, только ли их вина в том, что с ними произошло?
Уже на протяжении жизни нескольких поколений происходил процесс морального одичания. Государство ещё в далёком 2022 году разрешило им всё на соседних территориях — стрелять в людей, мародёрничать, насиловать. Сам глава Церкви, поддержав неправедную, людоедскую войну, фактически благословил на убийство "неправильных" православных "правильными". Сначала десятки тысяч, а потом и миллионы убийц в военной форме заранее получили отпущение грехов и наказ не обращать внимание на заповедь Христа "Не убий" в отношении "нелюдей-фашистов". Так чего же от них ждать? Если родина когда-то запустила массированный процесс расчеловечивания собственного народа и не успокоилась, пока не превратила миллионы в опасных зверей.
Глава 203
Возвращение в поезд из жуткого леса заставило Лизу иными глазами взглянуть на реальность. Она словно побывала в антимире и теперь снова перешагнула обратно за грань. Странно и дико после всего, чему она только что оказалась свидетельницей, было видеть расположившихся в непринуждённых позах на мягких диванах пассажира, вдыхать уютный аромат кофе и французских булок... Кто-то дремал, кто-то коротал время короткого отдыха за газетой или игрой в шахматы...А в это самое время за обшивкой вагона творились страшные вещи.
Лиза оповестила профессора и остальных, что инженера больше нет в живых. Но стоило им тронуться снова в путь, как из леса выскочил окровавленный человек с оторванной или отгрызенной правой рукой. Он отчаянно размахивал уцелевшей конечностью и орал, чтобы его не бросали.
— Немедленно стоп! — приказал Владлен Николаевич. Это было небезопасно, ибо следом за каким-то чудом вырвавшейся из леса едой вывалила толпа отревевших от крови соотечественников. Но профессору всегда становилось наплевать на безопасность, коль речь шла об элементарной порядочности и человеколюбии. Завизжали тормоза, вагоны сильно тряхнуло. К счастью "Шустрый Шурик" ещё не успел набрать серьёзной скорости, иначе многим пассажирам могло бы не поздоровиться.
Ещё можно было заградительным огнём пулемётов отсечь погоню от беглеца и подобрать его, но вмешался Фатум. Когда Лещ переходил соседние пути из дымки, нависшей над путями, почти бесшумно налетел встречный скоростной экспресс. От чудовищного удара большое тело инженера буквально разорвало на мелкие фрагменты. Произошло это у всех на глазах...
Профессор схватился за сердце и покачнулся, Елизавета едва успела подхватить шефа, не позволив ему упасть.
— Давайте я провожу вас до купе, чтобы вы могли немного полежать и выпить сладкого чаю! — предложила Ласточкина.
Профессор едва мог идти. С трудом переставляя плохо слушающиеся ноги по-стариковски небольшими шажками, Владлен Николаевич невольно навалился на хрупкое девичье плечо отяжелевшим телом.
Пока они так очень медленно шаркали возник небольшой диалог.
— В самом начале мои исследования возможностей телепортации финансировало государство в лице специальных органов, — признался он глухим одышливым голосом. — Я получил просто райские условия для научной деятельности. Заказчиков не интересовали великие умы прошлого, им нужны были давно истлевшие в могилах трупы лучших специалистов из ЧК-НКВД-ФСБ — мучителей и палачей Гумилёва, Мандельштама, Михоэлса, Бориса Немцова, Анны Политковской, Алексея Навального... Почему-то им было мало тех, что у них уже служили. Когда меня однажды пригласили к ним на Лубянку, я там встретил такое количество...одним словом ад наверняка опустел, ибо все черти собрались в том здании.
