Далее следуя достигнутой договорённости и в первую очередь успешности применённой тактики взаимодействия в общем-то специфической оснащённости кораблей с экипажами союзных рас, были сформированы флотилии смешанного типа для нивелирования недостатков, и полетели они во все стороны Содружества выполнять боевые задачи по давним обязательствам.

Совсем иная ситуация сложилась с оставленным мне многократно увеличившимся за счёт королевских сил флотом, так как подчиняюсь военному ведомству Содружества лишь формально, зато готов позаботиться о безопасности Галленте со всем старанием.. высоко оплачиваемого наёмника — не более, параллельно занимаясь весьма расплывчатыми делами Института. На самом же деле наш Институт тоже так сказать решил перейти на военные рельсы, взявшись разбираться во всём нами затрофеенном добре сектоидных врагов. Транспорты, подвозящие расходники теперь регулярно стали возвращаться основательно заполненными.. в основном вооружением.

Иначе говоря, всё что можно заставить работать гарантированно, они будут приводить в пригодность и отправлять на оснащение наших войск, зарабатывая на этом весьма приличные финансы. Просто заниматься этим больше некому, и уж точно делиться такими знаниями старших рас ни с кем не станем.

Чем теперь занимается множество народа на всех моих "Кубах"? Да тем же самым, плюс для студентов — технических инженеров выданы задания на строительство кораблей до размера эсминца.. и это ещё никто не отменял основной учебно-трудовой деятельности — в общем, загружены все сейчас по самую маковку.

С финансовой стороны в благодарность за заслуги с меня уже списали кредитный долг за шесть мобильных баз. Сейчас мне уже начали строить на верфях ранее обговорённые ещё четыре.. и на этом подумываю остановиться, иначе однажды увлечение окажется тяжёлой обузой.

Первое задание, выданное мне стариками, оказалось весьма пространным — постараться замедлить продвижение армады Арахнидов, с которой уже столкнулись. И что тут можно сделать? Только рубить авангард в наиболее удобных зонах выхода из гиперпространства в пока ещё контролируемых Содружеством звёздных системах да бить по самым окраинам вражеских конвоев фланговыми партизанскими ударами с заранее подготовленными путями отступления.

Когда всё задуманное озвучил на срочно устроенном совещании, меня подняли на смех, мол так мелочно флоты звёздных государств не воюют.

Моя улыбка больше стала похожа на оскал хищника.

— Дорогуша генерал-адмирал Галленте, если бы твоё завышенное самомнение интересовало наше высшее руководство, то не оказался бы сейчас в моём подчинении!

— Это ненадолго! — Встречно оскалился он.

— Может быть, и я даже порадуюсь уменьшению ответственности, но пока действовать будем по-моему. Лично тебе я поручаю после уничтожения вражеских наблюдателей устраивать засады на гиперпространственных выходах, раз уж они хорошо себя зарекомендовали в "котле" — иначе не удержишься ведь.

— Хм, ладно, на такое согласен.

— С первым пунктом в планах определились... В таком случае фланговыми ударами займутся генерал-адмирал наших прекрасных государств Интаки и Цзин Мэй. Принцип "вломил — затрофеил самое ценное и отошёл" всеми нами уже отработан, вот и действуйте далее.

— Как-то это... — Засомневался военный руководитель от Цзин Мэй.

— Весьма доходно. Ты ведь именно это хотел сказать?

— Хах, аргумент значительный, не спорю. Но как бы нам не нарваться на слишком большое скопление врагов — они ведь могут и сковать боем, тем блокировав возможность отхода.

— Для этого нам потребуется прекрасно скоординированная разведка, непосредственно руководством этой службы я и займусь. Моё умение вести общую координацию войск уже подтверждено практикой, вот этим и продолжу заниматься.. что придаст мне хоть какую-то уверенность. Перед нами далеко не обычный враг — признайте уже это и продолжим работать с большой осмотрительностью.

— Попробуем. — Задумчиво протянул генерал-адмирал Интаки.

Дальнейшая беседа уже не выходила за рамки конструктивного диалога.

Последующие даже не дни и недели, а месяцы мы неспешно отступали, постоянно огрызаясь, и это сильно замедляло продвижение насекомых по главному направлению.

Постепенно силы их убывали, мы не оставляли после себя ничего пригодного к боевому применению...

По прошествии полугода боёв меня вызвали на большое совещание глав старших рас и руководства военных сил. Была проведена оценка нашей деятельности и выслушивание потребностей.

Так по результативности уничтоженных врагов я оказался на последнем месте — по мнению кое-кого излишне осторожничал, но зато по расходам и необходимости восполнения потерь в кораблях и экипажах потребностей оказался мизер.

На что же в основном тратился? Ответ прост — на организацию множества засад из автоматических боевых платформ и минных полей с идентификацией свой-чужой. Даже часть достаточно крупных трофейных кораблей насекомых с авианосцев, что не имеют гипердвигателя, мы умудрялись переоборудовать в очень кусачие боевые единицы, охраняющие заданную территорию.

По окончанию совещания герцог Антонайль успокаивающе хлопнул меня по плечу.

— Твоей главной задачей было задержать арахнидов, дабы мы успели подготовиться — с этим ты как раз прекрасно справился. А если ещё учесть гигансткие средства, что умудрился заработать на трофеях, так вообще становится прекрасно! — И довольно хохотнул.

— Значит, мне можно сдать вверенные флоты вашей уже подготовленной линии обороны и почивать на лаврах?

— Это так, но захочешь ли сам полностью выйти из дела?

— Что предлагаешь?

— На успешность твоих действий мы заключили пари и я выиграл. Теперь тебе даётся возможность приобретать любые высокотехнологичные предприятия.. кроме больших верфей, да и то лишь потому, что лимит на них весь выбран.

Выказываю лёгкое удивление.

— Предлагаете заняться производством комплектующих для верфей?

— Как вариант высокоприбыльного вложения средств. Менее надёжным станет долевое участие в проекте восстановительного терраформинга планеты Галантос, но последующая отдача тоже ожидается значительной.

— Это всё замечательно, но я менее оптимистичен, потому предпочту рассмотреть эти предложения лишь после окончания войны. Не забывай, что мне пришлось прибыть сюда с дальнего фронта, где прямо сейчас творится самое настоящее побоище и меня ненадолго подменила Мэрит.

На это он театрально приложил руки к голове.

— О нет, только не говори, что снова собрался приобрести мобильные базы?!!

— Если и далее доверишь мне свой флот, то это будет актуально. В ином случае действительно уже достаточно.

— Раз тебе удалось его сберечь, можешь и дальше пользоваться.

— Сейчас многие в руководстве занимаясь бравадой, на самом деле пребывают в тихой панике. Если есть возможность, я бы приобрёл ещё десять мобильных баз в моей излюбленной комплектации, этим доведя общую численность до тридцати. По моим расчётам этого уже будет достаточно, чтобы иметь возможность хотя бы в малости влиять на текущую стратегическую ситуацию.

Взгляд герцога стал пристальным.

— И всех их сразу пустишь в бой?

— Если наберутся достаточно опытные экипажи.. хотя бы чётко знающие свои обязанности и за что там на местах хвататься. У нас уже достаточно опыта, чтобы ускоренно обучить их прямо в деле.

— Под те же залоговые условия и принцип кредитования Банками Содружества для военного времени?

— Да. Тогда на сохранившиеся средства приобрету предприятия сталеплавильно-конструкционных материалов — ведь именно этого вам сейчас больше всего стало не хватать на верфях? Собственно как и прогнозировалось мной ранее.

— Действительно, хорошие марочные стали как оказалось до сих пор мало кто из самостоятельных бизнесменов может производить, а мы так рассчитывали на них...

И где собираешься разместить? На орбите Терры?

Медленно отрицательно поматываю головой.

— Я помог родственникам создать образцовую компанию по производству продуктовых товаров, но более не стану вкладываться в мир, что отверг меня. Может на орбите Эдны? Как раз построенные звёздные врата очень даже пригодятся.

— Со всех сторон хорошее предложение. Тогда и население в моей столице значительно прибавится за счёт многочисленных работников... Раз так, то сам с оформлением всех документов и помогу.

— Благодарю, так несомненно мы всё сделаем быстрее.

В общем, мы друг друга поняли и устное соглашение заключено. Осталось только самим поспешать, да верфи поторопить.

По возвращению на фронт в сопровождении своей замены, все мои помощники вздохнули с большим облегчением и принялись за сдачу дел.. однако возникла большая заминка технического характера — созданный нами мощный аналитический центр разведывательной сети оказалось просто некем заменить. Как ни удивительно это значительно ускорило решение вопроса по кредитованию, вдобавок меня очень вежливо попросили дооборудовать имеющиеся во флоте целеуказатели — дредноуты и армейские мобильные базы до наших возможностей. За хорошую оплату почему бы не заняться? Так многие наши научные сотрудники, инженеры и просто технические работники принялись за дело.. и в течении двух недель всё было выполнено, даже персонал обучен работе на новом оборудовании.

В итоге получив хорошие премии за срочность, мы так сказать отбыли на побывку домой — нервишки расшатанные лечить и просто отдохнуть. Причём мы — это только наш личный флот Дома Сирени. Что же случилось с трофейным флотом из Калдари? Я просто отпустил уцелевших восвояси, напутственно сообщив, что теперь сражаться против ульев насекомых они прекрасно обучены. Не сомневаюсь — корпораты в своём государстве их мигом назначат основой оборонительных сил и привлекут к обучению новобранцев.

По прибытию в королевство все участвовавшие в боях мобильные базы и прочие наши корабли сразу были отправлены на профилактику в многочисленные ремонтно-обслуживающие доки.. и вердикт оценщиков был категоричен — не менее месяца провозятся, а то и полтора. Судя по напряжённому взгляду, они явно ждали возмущений столь долгим сроком, да не дождались — нас всё устраивало, так и разъехались кто куда.

В итоге так и получилось — лишь через полтора месяца мы вернулись к делам военным. Действовать как наёмное войско и выполнять чётко поставленную задачу мне вполне понравилось. На этот раз у меня уже не было дредноута, и обещанные десяток мобильных баз вводились в строй лишь по мере создания.

Через несколько месяцев мне наскучило даже воевать. Кредиты все погашены, денег.. хотел было сказать, что на войне заработал очень много, однако денежные знаки Банков Содружества миров стали обесцениваться. Конечно же виной тому были беспощадные военные действия на территориях младших рас и нарушение там товарной логистики — деньги в электронном виде всегда будут доступнее товаров, которых ещё нужно изготовить и привезти в пункты реализации.

Торговые сделки всё чаще стали совершаться по принципу бартера.

Аграфы имеют свои Королевские Банки, их денежные знаки прежде по номиналу были приравнены к общепринятым, но сейчас наметился чёткий отрыв. Следуя рекомендациям финансистов Дома Сирени, я тоже весь свой бизнес перевёл на нашу расовую валюту, а все излишки денежной массы Содружества отдал Нинель с Лилаль — уж очень им хочется поучаствовать в восстановлении планеты Галантос.

Вообще-то сей интерес можно понять — даже наличия лишь звёздных врат хватило бы, так там ещё и космопорт имеется, которого не составит больших проблем восстановить. Далее уже начнётся вопрос владения землями и восстановления предприятий.. которых можно накрыть сверху атмосферным куполом и приступить к местечковому терраформингу.

Именно на этом моменте обсуждений у них всё стало спотыкаться и каждый начал тянуть тему восстановления в сторону своих интересов.. а то и просто не нашлось желающих влезать в столь значительные расходы с сомнительными перспективами.

Теперь мне стала понятна ранее прозвучавшая фраза герцога об этом проекте как "менее надёжное долевое участие".

Благодаря предварительным договорённостям с этой темой успешно справился клан торговцев Нинель и её кузины Лилаль.. после того, как мы определились кому в будущем из потомков вся здешняя наша недвижимость станет принадлежать. Конечно же главной наследницей я указал дочку Анюту, как ранее и задумывал, далее уже будет зависеть от плодовитости этих двух жён.

Потом подтянулось семейство Мэрит, прочих мы уже сами напрягли. Так план действий нарисовался и я пригнал две мобильные базы — одну на добычу энергоресурсов для начала нашей хозяйственной деятельности в этой солнечной системе, другую с целью охранения космопорта.. с его приведения в порядок всё и началось.

Прочий народ повспоминали кому что принадлежит, на всё ставшее ничейным был проведён аукцион среди участников Дома, на вырученные от продаж средства герцог Антонайль закупил оборудование для планетарного терраформинга...

И, по сути, на этом всё резко замедлилось — уж если интересную для капиталовложений планету Эдна не могут нормально развить, то тут-то куда лезут?

Когда герцог пришёл к нам на клановую территорию под атмосферно-маскировочный купол, то изрядно впечатлился.

— Вот почему у вас всё на загляденье, а у большинства прочих и смотреть-то не на что?

— Ностальгия, — говорю однословно. Затем пояснил. — Народу просто хотелось вернуться к прежним временам, но вбухивать большие средства в восстановление.. всегда могут найтись и более интересные расходы.

— И ты, воспользовавшись этим, где скупил через наш аукцион, а где обменом на равноценное приобрёл все соседние земли в здешней области, по сути став единоличным графом?

— Меня разочаровало твоё предложение вкладываться в земли соседних баронов на Эдне своей несостоятельностью. Зачем мне напрягаться ради чужих владений, когда им самим нафиг ничего не надо? Ради переселенцев с Терры? Так мне и до них более нет никакого дела — они не дети малые, сами разберутся в своих проблемах.

А если тебе что-то настолько не нравится в моих земельных действиях — верну за десятикратную цену от рыночной. Берёшь? А ещё затребую оплачивать услугу обороны мобильной станцией и все мои дальнейшие интересы по теме бизнеса будут переведены в сторону более сговорчивых Домов королевства, где у меня имеются подруги с уже подрастающими детьми.. коим тоже не помешало бы приличное наследство.

Тот скрипнул зубами.

— В наших королевствах многие аристократы недовольны твоим чрезмерным возвышением в иерархии правления.

— И ты надумал стать их преданным жополизом? Не советую. Все они строят козни против правящих семей, но те терпят смутьянов лишь до поры до времени...

Антонайль взбледнул.

— Какие у тебя на Галантосе дальнейшие планы?

— По сути, я просто не знаю что делать с начавшими всё быстрее обесцениваться деньгами, получаемыми в оплату за работу боевым наёмником.. да и не одного меня тревожит такая проблема. Потому мы подумываем сообща скупить весь этот материк и накроем его атмосферным куполом. Иначе появления желающих поселиться здесь ещё очень долго не дождёмся. Твой проект терраформинга сразу всего мира рассчитан на слишком уж длительный срок ожидания.