Сам-то капитан души не чаял в этом агрегате с эмблемой — четырьмя горизонтальными кольцами на радиаторе. Пронырливый Волков где-то добыл эту аккуратную машинку, причем с документами, даже и начштаба она сразу понравилась — легкая, приемистая, всеядная и проходимая где угодно. Волков старательно показал все недостатки, бывшие одновременно и достоинствами этого DKW F5. Кузов и дверцы и впрямь были из фанеры и дерева, но сделаны очень тщательно. Мотор двухтактный, от мотоцикла, жрал любой бензин в смеси с любым маслом и тянул легкую машинку как зверь. Передний привод, реечное рулевое управление, отличный обзор — все это радовало. Для скромного капитана — лучше не придумать.
— Сделано на века, тащ капитан — заверил Волков и бывшие при передаче авто водилы согласно кивнули. Расставаться с этой машиной было бы горько. А вскоре, потихоньку оттаявший начштаба неожиданно для себя влюбился. Повадился сидеть вечерами на берегу речки в тихом месте, где и лавочка стояла каменная с незапамятных времен. Там и встретился с белобрысой докторшей, которая, увидев его, разволновалась покраснела и смутилась. Капитан смутился тоже, потому как белесая и невзрачная вроде докторша теперь выглядела неожиданно ярко и оказалась красавицей. Всяко ее белобрысой теперь назвать язык бы не повернулся, только белокурой. Ну и кольнуло в бронированное сердце стрелой Амура, зачастил пульс, загорелись малиновым огнем кончики ушей. Чувство оказалось взаимным и офицеры оформили новую ячейку общества, как высокопарно сказали, регистрируя брак в штабе корпуса. (Надо заметить, что до конца своих дней жена так и не призналась Берестову, что встреча, разумеется. была не случайной, словно охотница-амазонка терапевт вызнала, где сидит ее избранник и даже по времени все рассчитала для случайной встречи, правда метров сто пришлось бегом бежать, но капитан этого не заметил и ожидаемо удивился подведенным впервые за все время знакомства и совместной службы бровкам, ресничкам и чуточку покрашенным губкам. Дорого встала и тушь и помада, но стоило того).
Через год корпус расформировали и предложение майора Быстрова оказалось как нельзя кстати. Семья Берестова убыла к новому месту жизни и работы. Проводили их тепло. Пожелали всякого разного и хорошего, что забылось, только странно застряла в памяти фраза старшины Волкова, сказавшего со непонятной уверенностью:
— Вы эту машинку берегите, тащ капитан, она у вас счастливая!
Старшина медицинской службы Волков.
Сидя за подбитым танком и поспешно прикидывая возможности — что делать с внезапно свалившимся богатством — пришел старшина к неутешительным выводам. Первое желание было — чего уж таиться перед самим собой — забрать все себе. Но сам же и понял простую вещь: ему, по званию всего лишь старшине, не удастся ни прятать до демобилизации, ни провезти через несколько границ это сокровище. Найдут при очередной проверке и изымут. И будет все плохо потом. Потому как обязан был сдать. Но и сдав сразу и все — одни неприятности огребет. Не поверят ведь, что сдал все до последней монетки, ничего не припрятал. А там, не ровен час вылезет, что жена была лишенкой, из семьи сосланного подкулачника ее взял, и понесется косая в щавель.
У особистов работы стало мало, немцы не партизанят, да и шпионов неоткуда взять, вот и оттянутся на нем. Знал старшина до войны пару человек, которых "выпаривали" в тюряге, вынуждая сдавать золото и валюту. Тут к нему, может, таких мер и не применят, но чем черт не шутит. В любом случае — неприятности обеспечены.
А семья считай в настоящей нищете живет, как и подавляющее число жителей обескровленной, выжженной нашествием страны. И голодуха там маячит каждый день. А еще волковская порода крестьянская, несознательная и инстинкты старшинские, хомячьи.
Для себя решил — не торопиться. Спешка — она только при ловле блох нужна. К тому же в хитроумную старшинскую голову пришло сразу несколько толковых мыслей.
Читал, в госпитале лежа, старшина книжку про прохвоста и мошенника — турецкоподданого. Тогда и запомнилось ему, что не одобрил он главного героя — писатели-то понятно этому жулику сочувствовали вовсю, ясно дело — интеллигенты очень ворье любят, пока сами вплотную не столкнутся с уголовниками, много раз замечал такое, но осталось у него после прочтения книжки точное ощущение — не умел турецкоподданый жить. Вроде бы и умный человек — а дурак дураком. Наверное еще и потому, что работать он вообще не умел и не желал, а хотел только нелепой роскоши. Без корней перекати поле — ни дома, ни семьи, ни работы. Не мужчина, а так — фуфел дутый. Потому, хоть и деньги добыл, а распорядиться ими не смог никак. Вот и кончилось паршиво — ограбили турецкоподданого на румынской границе тамошние чернявые жулики в погонах. Уж чего, чего, а грабить румыны только и умеют — ребята в госпитале рассказывали про художества мамалыжников.
А Волков — он к роскоши не рвется, показуха ему не нужна, а надо, чтоб дети сыты были. Сам голода хватил — запомнилось на всю жизнь. Посидел еще, прикинул. Да, стоит попробовать.
Уходя глянул на немца. Тот уже и орать не мог, ослаб совсем. Закинул решительно автомат на плечо. Дарить этому гаду быструю смерть не хотелось. Немец заметил стоящий рядом силуэт, опять попробовал издавать громкие звуки. Мелькнула мысль запихнуть ему кляп в хайло, но тут же ее передумал. Война — кончилась. Чем черт не шутит — вдруг кто что скажет — издевательство над пленным, самосуд и прочее... Не стоит будить лихо, пока оно тихо. Потому наоборот — кинул немцу самый потертый индпакет из тех, что в кармане таскал, пнул несильно в пятку, чтобы все-таки заткнулся и пошел в расположение.
Не дошел, вернулся. Теперь оставлять недобитка было неуместно. Не ровен час чего кому завтра скажет, народу днем к битому танку набежит много. Впрочем, спешить особо было некуда. Сел на теплую еще корму, слушая хрипы у гусеницы. Наконец затихло. Пнул фрица еще раз, глянул в открытый глаз, единственный у этой матерой твари. Сдох, сволочь. И теперь с чувством выполненного долга пошел не спеша в расположение.
Сокровище припрятал в свою старшинскую нычку и первым делом избавился от валюты, как самого опасного предмета. По кухонным делам общался с местными, приглядывался. Снюхался в предместьи Праги с местным шофером. Показал когда после пары кружек пива несколько купюр — убедился, что у чеха глаза вспыхнули радостью и жадностью. На всякий случай напомнил, что где старшина — в части знают, потому лучше дела вести без глупостей. И болтать не надо, а то явятся злые дядьки и все отберут.
Чех приугас, как показалось Волкову, но рвения к обмену не потерял. Для пробы раздобыл у него старшина несколько наборов инструментов — в частности для ремонта машин, для ремонта сапог и для ремонта зингеровских швейных стрекоталок с запасом деталек. Думал уже о дембеле — а инструмент хороший в работе — подспорье и как бы не полдела сразу.
Не ковры же с собой в разграбленную страну везти. Это генералы потянули мебель, шубы и даже рыцарские доспехи — рассказывали шофера, что возят начальственные трофеи к поездам на погрузку. Солдат много не утащит и надо выбирать только самое ценное.
Торговаться с чехом приходилось, как с цыганом, но шло дело аккуратно. Потому когда перешел к задуманному — все срослось. Машинка, которую чех подогнал, была хоть и маленькая, но аккуратненькая, ладная и по ряду параметров — отлично годившаяся для подарка сметливому начальнику штаба, но невместная для всяких золотопогонных стервятников. Смутило несколько, что корпус этого авто был из фанеры, но чех свистнул несколько своих соседей, они все залезли на крышу и там попрыгали, показав наглядно, что эта фанерная скорлупка и больше выдержит без урона, хотя названная цифра в 2 тонны все же старшине как-то показалась натянутой.
Общаться с чехами было непросто, хотя вроде и славяне — а язык — очумеешь, все вроде и похоже, а навыворот. То, что "паливо" — это топливо и "возидло" — машина, еще можно было понять, но с чего у этих самых братьев — славян "запомнить" — значит "забыть", а наоборот — "запамятовать" — как раз "запомнить", было совсем невпротык.
Ездил Волков в Прагу, на рынок, надо было официально покупать для офицеров и раненых свежие овощи — опять попал впросак, долго не мог уразуметь, что и тут засада с языком: чехи овощами называли как раз фрукты, а овощи величали зелениками. Но ничего, русский солдат сообразителен, и вскоре уже Волков не только купил "чэрствы потравины", что значило на местном диалекте как раз искомые свежие продукты, и даже для медсестричек купил "лизатко", то есть леденцов, а для знакомых докторщ — "вонявок", как лихие чехи называли духи. Денег ему дали желающие с собой.
Расторговался успешно, заодно присмотрелся — как дело с американскими деньгами обстоит — союзники в Праге были в немалых количествах и на рынке вполне себе торчали со своими зелеными бумажками. Очень полезно было глянуть — какая у этих бумажек покупная способность.
Открестился от скользкого типа, зазывавшего в "невестинец". И оказалось не зря — опять у славян чертовщина, звали они так публичный дом, поди ж ты. Семейному старшине было конечно любопытно, но — воздержался, очень уж не хотелось подцепить заразу у местных шлюх, насмотрелся, как мужики мучаются с этакой бедой, ну его к черту. Да и аккуратно надо быть — пока на руках столько всякого ценного. Святее папы римского, чтоб и тени подозрения не легло.
Но потихоньку вошел в курс дела, сначала наборы инструментов, потом и машина.
Очень хотелось благодетеля-капитана порадовать, потому как если б не встреча с Берестовым — неизвестно дожил ли бы в пехоте до мирного времени, да еще с целыми руками и ногами. При том, убедившись, что понравилась машинка начштаба и отобрать у себя он ее не даст — аккуратно вмонтировал в вырезанную заранее нишку внутри багажной полки оба слитка в неприметном месте. Валюту уже спустил почти всю, самым опасным слитки оставались, остальное и найти можно было б, а золото в таком виде — уже солонее.
Навестить капитана после войны было бы куда проще, чем таскать слитки с собой. Некоторые угрызения совести были, но успокоил себя Волков, что мало ли что в чужой машине может быть, тут с капитана взятки будут гладки, не прищемят, даже если и что не так пойдет.
Правда немного засветился, когда узнал, что женился его благодетель. И принес пару обручальных колец и сережки, а деньги с Берестова взял совершенно смешные. Тот поглядел внимательно, забурботал не очень довольно, что шикует старшина, как бы не погореть ему с такими покупками. Отшутился, что в аду угольками рассчитаются. посмеялись, а Волков решил больше так не вляпываться. План свой выполнил, как рассчитывал и перед демобилизацией даже и бумаги все получил на право водить машины — даже и легковые. Инструменты, упакованные в обшарпанный, дешевейшего вида ящик с ручкой довез в целости и потом они ему сослужили службу до копеечки, равно как и два мешочка кремешков для зажигалок.
Не голодала больше его семья.
И он вернулся целым и здоровым.
Краткая справка по некоторым персонажам этой повести.
1. Кутина щедро представили за все его дела сразу к трем наградам — медали "За Отвагу", ордену Красной Звезды и ордену Славы 3 степени. Должны были вручить в конце мая. К сожалению, он их не получил. Вместе с тремя американскими солдатами из прибывшей в корпус делегации и двумя тоже представленными к наградам красноармейцами умер, выпив метилового спирта, который приняли за нормальный. Еще четыре человека выжили, но назвать это везением сложно — они ослепли полностью и невосстановимо. Отравления чертовым митиловым спиртом в конце войны унесло сотни, если не тысячи жизней — во всех армиях победительницах, увы.
2. Танкист Головин прославился тем, что в самое паскудное время блокады края, вспомнил, где видел разгромленный медсанбат. Это спасло его отряд во всех смыслах этого слова. Ошметки медикаментов, продуктов и инструментария, собранных на перекуроченной полянке для нищего партизанского отряда были манной небесной. Позволили перебедовать самое дикое время, помочь больным и раненым и даже в дальнейшем, когда несколько отрядов слилось в бригаду, стало основой для создания партизанского госпиталя. В армию вернулся поздно, когда РККА дошла, наконец, до сданной в 1941 году территории. Горел в танке дважды, после войны вернулся и стал начальником МТС в тех местностях, где партизанил. После разгрома Хрущевым в 1961 году системы МТС пытался создать в колхозе что-то похожее на прежнюю структуру, но уже безуспешно. Умер в 1980 году. Внукам оставил самодельный минитрактор, к сожалению в СССР такие не делали.
3. Пулеметчик Сидоров потерял ногу в 1943 году, отчего и пошел на сидячую работу — был кассиром на железнодорожном вокзале. Прожил спокойную, незаметную для широких масс интеллиегнции жизнь, разве что перед пенсией никак не мог понять, почему сослужицы пошучивают на тему "кассир Сидоров — убийца". Потом увидел известную репризу, но только пожал плечами. За время войны тихий старичок и впрямь убил больше сотни гитлеровцев, но сослуживцыв этого не знали.
4. Зубной врач Гопник так перепугался при бомбежке, что убежал в панике в лес — и там умер на следующий день. Забился в ямку у корней дерева — и умер. Вскрытия, естественно, никто не делал, причины смерти остались неизвестными. Ранений на нем не было, просто очнь сильно напугался.
5. "Доктор" Мерин, прибыв в Омск, бросила не оправдавшую себя медицинскую стезю, пошла по партийной части, старательный до сблева пропагандист, настырный до отвращения лектор — к концу войны стала замполитом крупного госпиталя и доводила своим рьяным коммунистическим порывом и всепроникающей вездесущностью, раненых и сотрудников до полуобморочного состояния. Сделала неплохую карьеру, в основном потому, что от нее все пытались избавиться, а выгнать иначе, чем повышением, было сложно по целому ряду причин. С приходом перестройки прозрела за минуту и стала такой же ярой антикоммунисткой.
Увы, переплюнуть фееричную Новодворскую не получилось. Разумеется, эмигрировала из "этойстраны" в Израиль, где удивила тамошних ветеранов тем, что на 9 мая надевала кроме многочисленных орденов и значков аж два ордена Победы. Несмотря на свою активность высоко не взлетела и местным, хоть и с трудом, удалось заткнуть ей фонтан. С очень большим трудом.
Сейчас, вроде, собирается эмигрировать обратно, потому как в Израиле "все антисемиты и сволочи". Старуха живучая, кипучая, так что не удивлюсь, если мы еще увидим ее откровения с голубых экранов. Благо такие ветераны войны очень любят рассказывать про изнасилования миллионов немок и прочие ужасы режима.
6. Хирург Румковский в самом начале войны сумел перевестись в престижный госпиталь для тяжелораненых на Суворовском проспекте. В одну из первых бомбежек немцами Ленинграда эта важная цель была ликвидирована люфтваффе — как положено — сначала парой крупных бомб, после просыпана зажигалками.
Все же не стоит бесить женщин — черт их знает, есть в них что-то ведьминское периодами — и проклятье медсестры ли тому причиной или просто так получилось, но ползшему с перебитыми ногами по горящему коридору хирургу упавшей балкой придавило руки и пока его жарило медленным огнем, он тихо сипел, вдохнув несколько раз живое пламя и спалив себе бронхи и гортань и потеряв способность выть громко.
