Я скептически посмотрела на белого.
— Думаешь, она поверит? Звучит слишком уж фантастично...
— Я скажу это на Истинной Речи — языке изначальных драконов нашего мира. На нём нельзя солгать... вернее, полукровки так думают, что нельзя. Тебе нужно только очень точно передать ей то, что будешь слышать.
Я с некоторым трепетом коснулась божественного оружия, настраиваясь на существо, что внутри. Мощь даже молодого Апостола подавляла, а если учесть, что она была ещё и посланницей моей богини, неудивительно, что меня всю трясло. Но коснувшись другой рукой твёрдой холодной чешуи Торангэлита, я смогла обрести достаточную уверенность.
"Кто ты такой и как смеешь спорить с волей богини?!" — волна ярости изнутри оружия заставила меня вздрогнуть, ощутив собственную слабость и ничтожность. Но лишь на мгновение. Я вспомнила погибших сородичей и у меня не осталось сомнений, кто тут в действительности ничтожество. Тот, кто упивается властью и силой, отказываясь принимать связанную с ними ответственность.
"Моё имя сейчас неважно. Важно, что я из клана Души — клана, который твои драконы истребили более чем на треть! Зачем ты это сделала?!"
"Никакого клана Души я не знаю. Я просто приказала своим драконам собирать сильные души. А зачем — не твоего ума дела, смертный. Тебе всё равно не понять промысла богов".
Теперь меня уже затрясло не от страха, а от возмущения. Вот так просто?! Она даже не знала, кого убивает своим приказом, и не беспокоилась об этом?!
— Говори, — велела я Торангэлиту. — Что собирался. Можешь не сомневаться, я передам каждое твоё слово этой твари в точности. И с большим удовольствием.
Драконий язык звучал... тоже страшновато. Низкий, рокочущий, полный ревербераций, рычащих и шипящих звуков. Казалось, он был создан, чтобы запугивать врагов, даже тех, кто как я, не понимает ни единого слова. Зато Жизель, судя по её реакции, поняла. Я ощутила, как душа внутри оружия съёжилась, и когда она наконец ответила, то её речь "звучала" гораздо менее уверенно и нагло.
"Я не могу отменить приказ, пока заперта здесь. Дайте мне регенерировать, и я немедленно отзову их".
— Как думаешь, ей можно верить? — я с сомнением покачала головой.
— Думаю, формально она не врёт. Она ведь сказала, что отзовёт драконов, а не что откажется от власти над ними в принципе. И даже если мы её заставим снять имеющиеся "поводки", ничто не помешает ей накинуть новые...
— Вот ведь... мразь божественная! Да, ты прав. Я тоже уверена, что она так и сделает. Я сейчас вспоминаю некоторые легенды о деяниях Апостолов... Это в их стиле, абсолютно. Но... что нам тогда делать?!
— А мы тоже сдержим слово... формально. Дать ей регенерировать — совсем не значит "после регенерации отпустить на свободу невредимой".
Я чуть было не захлопала в ладоши и не завизжала от радости, как маленькая девочка. Да! Это будет совершенно справедливым возмездием!
Торангэлит положил косу на землю и подставил мне шею.
— Залезай. Паровые приближаются. Прежде, чем она восстановится настолько, что сможет управлять драконами, они ещё минимум дважды нас догонят. Так что придётся полетать, чтобы отстали...
Я ЛЕПЛЮ ИМ ТЕЛА И РОЖИ, КАК МНЕ НА ДУШУ БОГ ПОЛОЖИТ
Жарю, парю и варю,
Лишних слов не говорю.
Но колдую лучше всех.
Что ни блюдо, то успех.
Хочешь вкусный пирожок?
Угощайся, мой дружок.
Ведь никто печь не умеет
Лучше Кулинарной Феи.
Олеся Емельянова, "Кулинарная Фея"
Как рада я, что с детства
Одно узнала средство,
Коль хочешь в жизни счастья,
Молись своей святой.
Святая Катерина,
Пошли мне дворянина,
Ах, тяга к благородным
У девушки простой.
* * *
Кляну разлуку злую,
Но верю, поцелую.
Уста солгать не могут,
Дворянские уста.
Святая Катерина,
Учти, что я не льдина,
А рядом с ним и льдина
Растает без стыда.
Фильм "Д'Артаньян и три мушкетёра", Песенка Кэтти
Анкоро Мотчи-мочи:
Другим девушкам в нашей Гильдии было одновременно и сложнее, и проще. Ямаико-тян и Букубуку Тягама-тян сразу нашли себе товарищей по несчастью противоположного пола. Мне же товарища по расовому классу — тёмная фея — не было и не предвиделось. Разве что близок был Блю Планет-кун, но мы были... несколько разными.
Хранитель — всё же бывший эльф, пусть и ставший личем. Моя же игровая личность... скорее воспоминание о том, как быть эльфом или дроу.
Шварцфее, тёмная фея леса — это антропоморфное сочетание веточек, листиков, паутинок... формирующее грациозную фигуру, в которой нет ни кусочка плоти. Легко скользящую под лесным пологом на огромных крыльях, вызывающую паучков из паутины своего тела... или орудующую кухонными инструментами во всех восьми руках.
Казалось бы, другие девушки в гильдии имели боевые профессии. Танки, бойцы ближнего боя.. А я — саппорт, причём не просто саппорт, а повар! Ну то есть производитель расходников — "зелий маны" в прямом смысле тут не было, просто игромеханически, а еда давала временные баффы. Так что даже в первом рейде по захвату Назарика повар был — правда, не я, а другой парень, который потом ушёл.
Зачем мне это, что я, дома за плитой не настоялась?
На самом деле "в гражданском" я довольно в странной ситуации. Часто я не имею времени и возможности приготовить то, что я хочу, причём первое — даже важнее. Финансово я довольно обеспечена, всё же химик-технолог крупной корпорации по переработке криля (включая "сухопутный криль", то есть кузнечиков и саранчу) и водорослей в фастфуд. Причём в белковый фастфуд премиум-класса. А чтобы разрабатывать вкус чего-то необычного, это необычное надо было пробовать.
Так что у меня был опыт в эксклюзивных дорогих ресторанах аркологий, с блюдами из продуктов, которые я никогда не позволила бы себе в быту — но работодатель платил за вдохновение. Помимо дегустации, в химической аранжировке вкусов помогала ещё и история кулинарии. В итоге сложилась ситуация, что я "рисую обман" для тех, кто готов за это заплатить... и побочно узнаю много новых и интересных вещей.
Сначала эти вещи сублимировались в блог. Потом я повела Кейк — мою шелти, которую, естественно, в идеализированном виде, я воплотила в Пестонии — в ветеринарную клинику аркологии. Там я встретила двух девушек, принёсших на осмотр кота, и мы разговорились. Одной из этих девушек была Ямаико-тян.
"Рисовать" еду в игре оказалось весело. Раньше у меня вообще не было особого опыта в ММОРПГ, так что прокачка небоевого класса не воспринималась как урон чему-то личному. Ну не люблю я бить морды. А вот то, что с одной стороны, формулы такие же головоломные как на работе, а с другой — никто это всё равно не попробует, и во главе угла была фактически эстетика (а во вторую очередь — сочетание вымышленных ингредиентов). И время, время, которое я не могла потратить на готовку в реальной жизни, да и, сказать по правде, боялась, что получится что-то неряшливое.
Перфекционизма мне хватало на работе. В быту я та ещё неряха, даже без поправки на лужи Кейк. При этом если Кейк подарила мордочку моей Пестонии, то Эклер... с одной стороны ему понравится, что его списали с топ-менеджера одной из крупных производственных корпораций Японии. С другой — если с пингвина, желающего захватить Назарик, хотя бы посмеяться можно, то амбиции моего пожизнёвого босса столь же несбыточны, но куда менее смешны.
Дорогая я, заранее тебе соболезную, не пропускай свои инъекции ноотропов и антидоты раз в неделю. А то ты так долго не протянешь. Интересно, как там Кейк, не забывает ли другая я давать бедному зверю положенные препараты от её мочекаменной болезни? Всё же высший средний класс в наше время — это когда ты можешь позволить себе домашнее животное с полноценной ветеринарной поддержкой, а не просто ИИ-тамагочи. Белок делится на сорта, и кому как не мне об этом знать.
Сейчас, правда, мои знания органической химии утонули в огромном массиве информации.. Моя основная прокачка уходила в профессиональные классы — и кулинарная алхимия оказалась весьма сложной наукой. Оказывается, для творчества надо знать и понимать СТОЛЬКО! Потом, общаясь с остальными, я поняла, что я тот ещё везунчик — например, Аманомахитоцу его огромную базу знаний крафтера впихнули в органический мозг, а не энергетическую структуру с торчащими из неё ветками. Примерно треть этого объёма соответствовала тому, что я учила в школе и в институте — пусть и под необычным углом, но как ни странно, очень даже знакомо. Грамотный алхимик должен обычную химию знать не хуже — а я ведь всегда думала, что магическая и научная картина мира друг другу противоречат.
Самое неприятное — я до сих пор не понимаю, откуда это всё вообще взялось. Даже не столько явления (тут понятно, фэнтези, сэр), сколько терминология, которая это всё описывает. "Магических Цепей", "Мистических Кодов", "Мейджкрафта", "Истока", "Спирали Акаши", "Истинных Предков", "Мёртвых Апостолов" и доброй полутысячи других странных терминов не было ни в ИГГДРАСИЛе, ни, насколько мы могли знать, в лексиконе местных магов. Половину из этих вещей аборигены называли другими словами, а о существовании другой половины — понятия не имели, хотя пользовались ею ежедневно.
По сути я не могла ничего создавать, будучи ограниченной принципом равноценного обмена. С точки зрения науки мои способности, несмотря на семьдесят пять профессиональных уровней, были до смешного малы. Они были ограничены только живой плотью, и даже в этой сфере я могла только брать имеющиеся свойства/достоинства/способности одних существ, конвертировать их в пригодную для потребления форму и передавать другим. Причём со значительными потерями в процессе.
На практике это означало... чудо, достойное как минимум фей, если не богов. Потому что в игромеханическом смысле я могла повышать игрокам и неписи уровень примерно в десять-двадцать раз быстрее, чем они это делали бы самостоятельно. Довести скорость прокачки до той, что была в ИГГДРАСИЛе. При условии, конечно, что мне передадут на немедленную обработку или консервацию тела убитых ими монстров. Но у меня очень большой Инвентарь, так что фокус-покус с исчезновением трупов гарантирован. В Инвентаре время для предметов останавливается, так что можно не бояться их порчи.
Также я могла НАПРАВЛЯТЬ процесс прокачки, заранее выбирая, какие расовые и профессиональные уровни повысит то или иное блюдо (при условии, конечно, что уровни исходных компонентов это позволяли). Опять же — совершенно обычное дело в ИГГДРАСИЛе, и совершенно невиданное здесь, где не было интерфейса и эффект мутагенов был во многом случаен.
На этом фоне то, что я могла ещё и зелья варить, не стоило особого внимания.
Сложнее, правда, с прокачкой неживых персонажей. Конструкты становятся сильнее путём физических модификаций тела, так что это мог обеспечить лишь Аманомахитоцу-сан. На них моя еда вообще никак не подействует, им просто нечем её жевать и глотать. Нежить же повышает уровень путём усугубления своего проклятия, увеличения неестественности своего существования. Для её развития нужна алхимия душ, а не тел. Последней, правда, я тоже владела, но для этого нужно схватить противника, превосходящего по уровню, живым (ну или неупокоенным, если речь о другой нежити), и притащить в одно помещение с реципиентом для ритуала. Впрочем, в Назарике это проблемой не будет, а в Королевстве Эльфов вряд ли найдётся много нежити, которой требуется моя помощь.
Собственно, если кто мог меня понять — так это другой член гильдии с прокачкой по принципу "крафтерские классы для дела и много, расовые — для эстетики и мало", то есть Аманомахитоцу-сан. Тем более что я же уже была на грани искушения расовым мультиклассом!
Шварцфее — по факту скин, взятый на ивенте. Начинала я "красной шапкой" — достаточно эпатажное существо, способное жрать даже кирпичи, а со стороны похожее на старшую сестру Нейронист Пэйнкилл. Но шуточки про кока и окорок на сто пятидесятый раз повторения мне надоели, и на ивенте я попросту сменила "скин" на ту же группу рас, но зато позволяющий выглядеть четвероруким, не беря фитов на "флэшкрафт" и других "мусорных уровней". При этом, поскольку новый облик был получен с профессиональным классом "Царица Ветров и Тьмы", вернуться к изначальному обличью я могла в любой момент — опять же без затраты расовых уровней на оборотничество, только надевая или снимая "Плащ из паутины", отвечающий за превращение.
Тогда четверорукость и полёт казалась более значимым бонусом, чем возможность заглотить что угодно. Она косметическая, в игре передачи вкусов не было, и такая опция казалась смешной — тем более что очков здоровья со съеденного я получала сущий мизер.. Когда я ушла с сервера, как раз шёл спор, следует ли ограничивать подобную цензуру, и насколько правдоподобно допустима имитация "комфортной еды" — учитывая, что нарисованное печенье по цене настоящего продавать затея специфическая. Лично я была в этом споре на той стороне, которая мне больше денег на счёт даст.
А вот в Новом Мире возможность чувствовать вкусы, которая есть у Красной Шапки (дизайн был во многом сделан как женская версия персонажа древней игры двадцать первого века, известного как Пудж — разве что шмотки были сексуализированы, то есть я выглядела именно что как окорок из криво сшитого мяса в купальнике размеров этак на пять-десять меньше, чем положено), стала куда более актуальна. Но тут я оказалась в ситуации "повара-катастрофы". Дело в том, что вкусовые сенсоры Шапки ориентированы на то, что она может съесть... а съесть она, как выше указано, может всё. Поэтому то, что казалось мне деликатесом, вызвало бы у других существ, с более избирательными аппетитами, в лучшем случае позывы тошноты. Так что без помощи моего кабана-заместителя с его тонким нюхом (Аманомахитоцу расстарался, сделав из своего орка настоящую "трюфельную свинью") мне по-прежнему никуда не деться — если я не хочу заработать тотальную ненависть всех клиентов.
Ну и бросить на него кухню я смогу с чистой совестью, не испытывая угрызений за то, что у меня согильдийцы голодные (учитывая, что все эти тела хотят есть, хотят есть разное, но хотят есть вкусное).
С другой стороны, сбежать в лес к эльфам я выбрала не от хорошей жизни. За "свою" меня они там примут очень относительно, даже несмотря на то, что по лору тёмные феи — это вступившие в симбиоз с лесом призраки давно умерших дроу. Там была даже какая-то богиня, которой эти предки присягали. Хорошо ещё, что её тут не "нарисовали". Не хватало какого-то мутного начальства, которое нагенерила нейросеть, на обучении которой сэкономили.
Хотя Блю Планет-кун натворил бы ещё больше дел — с людьми он работать не особо умеет. А если эльфы тут как в типичном высоком фэнтэзи, то манера поведения "я чудовище лесное, давайте дань за "столько-не-живут-люди" лет, а то прокляну" может и сработать. Надо только побольше узнать об истории здешних дроу, чтобы разработать легенду...
