— А как тут у вас обстоят дела с заразившимися? — Перебила его Джессика.
— Этих тварей, о которых все говорят у нас не было. Но зато чуть больше полторы тысячи умерло от той болезни, которая предшествовала их появлению. Пришлось скидывать их тела за борт. Ну так вот я веду к тому, что хоть мы и можем еще взять на борт пару тысяч, но продуктов и воды на переход до Австралии тогда точно не хватит. Может ведь случиться все что угодно, может и обещанного корабля с припасами не оказаться на месте. Так что я собираюсь отправляться прямо сейчас. На вас же и мистера Малена я возлагаю заботы по организации безопасности на корабле.
— Сколько у вас подчиненных, мистер Мален? — Задала ему вопрос Вера.
— Пятьдесят три, всего жалких пятьдесят три человека против такой оравы напуганных и злых людей. А самое плохое то, что у нас нет оружия. Законом ведите ли запрещено. И вот как мне теперь прикажете обеспечивать тут порядок?
— Ну для начала, — опять заговорила Вера — нужно изолировать палубы друг от друга и расставить там караульных. Во-вторых, своевременно выявлять всех агитаторов и прочую активную публику с тем, чтобы изолировать их от остальных. В крайнем, повторяю только в крайнем случае, придется прилюдно пустить самых рьяных из них в расход.
В тот вечер они еще долго спорили о мерах, которые необходимо принять для обеспечения безопасного плавания. В дальнейшем практика показала, что именно эти меры и спасли всех пассажиров, поскольку попыток бунта было не одна и не две, а целых восемь. Вера поселилась в одной каюте вместе с Джессикой и ее пятилетней дочерью Лили, и за время плавания очень сильно привязалась к обеим. Три раза за переход они встречали суда с топливом и провиантом. Каждый раз это был как праздник и после такой встречи пару дней можно было не волноваться и не выискивать признаки очередного бунта. И вот наконец настал тот день, когда они увидели на горизонте землю, это была Австралия. В тот день капитан принял решение раздать всем удвоенные пайки продуктов и воды, а детям даже достались сладости и фрукты.
Вечер следующего дня, Австралия, город Сидней, залив Уолш, Вера.
Всего пол часа прошло с того момента как Вера впервые в своей жизни вступила на землю этого континента. Странно, но за всю ее наемническую карьеру она тут так и не побывала. Теперь же это место должно было стать ее домом и возможно на очень долгий период. Почти сутки их корабль болтался на рейде ожидая когда проход в гавань будет свободен. Высадка пассажиров тоже заняла немало времени и сейчас они находились в огромном помещении порта в ожидании дальнейших инструкций от местного руководства. Тут уже была заметна какая-то организация. Было достаточно людей в военной форме и при оружии, так что помповики и пистолет у Веры забрали сразу при сходе с корабля.
— Простите, но у нас уже были проблемы с вооруженными беженцами. Так что пока по распоряжению коменданта мы весь огнестрел изымаем. — Довольно дружелюбно обратился к ней парень в военной форме.
— А если твари нападут? — Поинтересовалась она.
— В городе тварей нет, в этом можете быть абсолютно уверены.
— Откуда такая уверенность? Вы что своими силами их всех перебили? Или тут зараженных не было?
— Было и очень много, наверно даже побольше, чем на других материках.
— Тогда каким образом?
— Я точно не знаю, да наверно и ни у кого из моего непосредственного командования нет подробной информации. Могу сказать лишь что спустя сутки после того, как ситуация в городе, да и не только в этом, вышла из под какого-либо контроля нам пришел приказ отступать за его пределы. Я собственными глазами видел то, что случилось потом. Это были ракеты, наш капрал сказал что они континентальные. Сперва мы подумали о ядерном ударе, но никакого взрыва не последовало. Вообще не было никакого визуального эффекта. А потом, примерно через полторы суток нам пришел приказ о возвращении в город. Мы сперва не поверили, но в конечном итоге выдвинулись обратно.
— И что? — Вокруг рассказывающего солдата собралась уже небольшая толпа из новоприбывших. Откуда-то из задних ее рядов и прозвучал этот нетерпеливый вопрос.
— В порту-то мы уже почистили, да и не очень тут много их было, а вот на улицах до сих пор моют тротуары.
— Да не томи ты, рассказывай подробнее!! — Опять раздался нетерпеливый возглас от того же человека.
— Я почти все и рассказал. Ничего живого в городе не осталось только лужи какой-то слизи да фрагменты одежды. Капрал сказал что на совещании наши яйцеголовые говорили о том, что даже ткани из натуральных волокон растворились.
— Что за чушь, были кучи кровожадных тварей и вдруг за сутки превратились в кисель?! — Последовал из толпы новый возмущенный вопрос.
— Да, именно так. Сам бы не поверил если бы не видел все своими глазами. Да вы тоже скоро увидите и даже скорее всего поспособствуете очистке. Работы там еще ой как много.
На этом словоохотливость солдата закончилась и он приказал всем следовать дальше по проложенному из сетчатого ограждения коридору. После быстрой проверки у какого-то врача и записи их имен в регистрационную книгу Вера с Джессикой и Лили попали в этот зал, где до сих пор и находились. Видимо бедствие не успело нанести большого урона местной инфраструктуре поскольку тут даже работало телевидение. Сейчас по всем, установленным в зале, телевизионным панелям крутили ролики с кадрами из крупных городов Австралии. На улицах были видны просто реки какой-то прозрачной слизи с множественными вкраплениями пестрых предметов одежды. Зрелище не особо способствовало аппетиту, но других развлечений не предвиделось, да и интерес к любой информации о происходящем у людей присутствовал. Так что все смотрели практически не отрываясь. Именно по этой причине никто и не пропустил того момента, когда вместо ролика с улиц Сиднея на всех экранах появилось изображение молодого человека. Он был одет в строгий деловой костюм темного цвета. Лицо явно славянского типа и русые волосы делали его довольно привлекательным.
— Люди Земли, мое имя Илья. По крайней мере так меня называют некоторые представители вашего вида. Кто я такой не имеет никакого значения, в отличии от того, что я хочу сказать. Мной были прерваны все видео и радио трансляции, чтобы донести до вас следующую информацию. С этого моменты человеческая раса теряет всякие права на планету именуемую Земля. Я оставляю вам и вашим потомкам только этот материк, который вы зовете Австралия и зону равную 100 морским милям вокруг него. Любое воздушное или морское судно, попытавшееся пересечь эту границу будет предупреждено и в случае неповиновения уничтожено. В данный момент я изымаю у вас весь крупнотоннажный морской транспорт, который будет использован для доставки остатков выживших людей с других континентов. Также в течении одного календарного года с текущего дня я буду поставлять необходимые вам ресурсы и технику. О способе передачи мне списков будет сообщено уполномоченным лицам отдельно.
Тишину, которая воцарилась в зале после этого монолога можно было намазывать на хлеб вместо масла. Но видимо это был еще не конец и молодой человек, а человек ли, продолжил.
— У вас было все необходимое для того, что бы стать действительно великой расой: время, ресурсы и отсутствие внешних врагов. Но вместо этого вы почти уничтожили себя. Возможно ваши потомки спишут эту трагедию на меня, но это не имеет значения. Важно только сумеете ли вы сделать правильные выводы и не повторить собственных ошибок. За сим прощайте.
Глава 15
2063 год, планета Земля, где-то на территории бывшей Российской Федерации.
— Больше мне добавить нечего. — Голограмма, изображавшая молодого человека, замолчала.
— Это все? — Задал вопрос старик в золотых высокотехнологичных доспехах, которого остатки человеческой расы уже более 38 лет именовали не иначе как Тиран.
— Да, это все.
— Погоди, мы тут находились все это время слушая твой рассказ и в итоге так ничего и не узнали! К чему тогда все это было?
— Вы узнали правду о случившемся, разве этого мало?
— Правду?!!! — Выкрикнула одна из сопровождающих Тирана, полностью закованная в броню женщина. От обилия переполнявших ее чувств она даже подалась на пару шагов вперед и только оклик старика заставил ее вернуться на место. — Да это же гнусная ложь! Неужели ты веришь ему?!!
— Не забывайся, Николь. — Сказано это было ровным, безэмоциональным голосом, но даже такого предупреждения вполне хватило, чтобы остудить ее горячий порыв.
— Прошу прощения за мое поведение. Такого больше не повторится. — Николь склонила голову в поклоне и приложила правую руку со сжатой в кулак ладонью к сердцу.
— На этот раз прощаю, но впредь следи за своими эмоциями. — После чего Тиран повернул голову обратно к голограмме. — И все-таки, зачем ты все это рассказал? Тебе должно быть прекрасно понятно, что без очень веских доказательств в твою историю мы не поверим. Поскольку единственным непреложным фактом для нас является твоя блокада.
— Я и не ждал, что вы поверите мне на слово. Это было бы очень не логично с вашей стороны.
— Тогда я не понимаю. В чем же смысл?
— Если хочешь чтобы семя дало росток перед тем как посадить его подготовь землю. Раньше вы знали только одну версию случившегося, а теперь имеете повод для сомнений. Это позволит вам более трезво взглянуть на вещи, когда мы встретимся на Северном полюсе.
— Насчет той встречи можешь не сомневаться, она состоится в любом случае. — Тиран не пытался придать своей фразе эмоциональную окраску, но по тону становилось понятно, что говорит он предельно серьезно.
— Поверьте, у меня нет в этом ни малейших сомнений. Но вы ошибаетесь, если думаете что на этой встрече все и закончится.
— Увидим.
— Само собой, а пока думаю нашу встречу пора заканчивать. У вас есть 20 минут на то, чтобы уйти из зоны поражения. Я уже запустил процесс перегрева реактора, так что лучше поспешить.
После этого голограмма человека в деловом костюме просто пропала. Корпус устройства связи, через которое предположительно транслировался сигнал, утратил свою непрозрачность и внутри него, пока медленно, начало пульсировать свечение. С каждым ударом энергетического "сердца" устройства свечение увеличивало свою интенсивность, а промежутки между пульсациями сокращались.
— Ну что же, наши дела тут видимо закончены. По машинам, незачем тут задерживаться. — Сказал Тиран и повернувшись в сторону двоих техников, которым было явно жаль бросать столь любопытное устройство, добавил. — Не стоит жалеть, если все пойдет по плану, то скоро у вас будет чем заняться.
Подчиненные без промедления свернули лагерь и погрузили все в летательные аппараты.
— Курс на соединение с нашим флотом. — Отдал приказ Тиран, когда все заняли свои места в кабине главной машины. — И соедините меня с Мастером Войны.
Набрав высоту и включив форсаж все летательные аппараты направились на запад, в сторону Атлантического океана. Устройство-ретранслятор осталось позади и с каждой минутой все больше удалялось от улетающих людей. Очень скоро невооруженным взглядом его было уже не разглядеть. А в самом устройстве тем временем нарастали пульсации ее энергетической установки. Свечение, уже давно вышедшее за пределы корпуса, окрашивало все близлежащие предметы в призрачно-серый цвет. Гул издаваемый устройством, который теперь больше походил на рокот камнепада, распугал всю живность в округе. Так продолжалось еще пару минут и вот в тот момент, когда некий внутренний таймер отсчитал последнюю секунду, пульсация света на мгновение замерла, а затем ярчайший шар света просто схлопнулся внутрь себя. О его существовании напоминал только круг выжженной травы в диаметре не превышавший десяти метров и запах озона в воздухе.
— И тут он нас провел. — Заключил наблюдавший за этим представлением Тиран. — Каково твое мнение по поводу всего, что мы услышали? — Обратился он к Николь. — Только прошу тебя, будь по возможности сдержаннее в высказываниях.
— Позвольте мне еще раз принести извинения за свое поведение. — Николь попыталась вытянуться в стойку смирно будучи пристегнутой к креслу, но у нее естественно ничего не получилось. — Я думаю что все это ложь, рассказанная нам с одной лишь целью, чтобы зародить в нас сомнение. Да он даже не скрывал этого и в конце прямо так и сказал!
— И по-твоему нет ни малейшей вероятности что он говорил правду? — Спрашивая это, Тиран очень внимательно смотрел на девушку.
— Нет, мой Тиран. Я не сомневаюсь ни на секунду.
— Я рад, что твоя вера в нашу правоту крепка. Это поможет тебе когда в сражении ты будешь прикрывать мою спину.
— Но Тиран! Неужели вы будете принимать непосредственное участие в нем?! Это же очень опасно. Ученые прогнозировали, что большинство его техники может пережить электромагнитную волну.
— Не беспокойся за меня, дитя. Я стар и свое уже пожил, пришла пора молодых. Ну а столь великая битва, которая принесет нам свободу и позволит вернуть обратно планету, просто идеально подходит для завершения моего пути. Может это немного тщеславно, но я хочу чтобы потомки запомнили меня именно таким, идущим за победой среди простых солдат.
— Нет большей победы чем та, которую вы уже одержали, не позволив остаткам человечества скатиться в первобытный строй и анархию.
— Ты называешь это победой, а многие считают это воплощением самых страшных кошмаров. Да, мне приходилось принимать множество тяжелых решений, меня ведь не даром зовут столь звучным титулом. Никто, да и я сам почти уже не помню каково же мое настоящее имя.
На этом разговор сам собой закончился. Старый уставший человек откинулся в кресле и закрыв глаза погрузился в свои мысли. А молодая девушка еще долго изучала его морщинистое лицо, как-будто пыталась разглядеть на нем какие-то знакомые черты, но так в этом и не преуспела.
Главная воздушная машина была достаточно большой, чтобы кроме необходимых помещений вмещать в себя еще несколько отдельных кают, одну из которых занимал Тиран. Сейчас, когда воспользовавшись автоматикой Тиран выбрался из своего костюма, он совершенно не казался грозным владыкой человечества. Он был похож на совершенно обычного старика, скрюченного, с высохшим телом и пятнами старости, видневшимися повсюду на его коже. Броня имела для этого человека намного больше значение чем простая защита, хотя и этот аспект при его должности играл далеко не последнюю роль. Она имела целый комплекс синтетических мышц, позволявших его дряблому телу двигаться достаточно быстро, чтобы не отставать от собственной охраны. Также в костюме имелась встроенная медицинская система, поддерживающая его организм при помощи микроиньекций. Вообщем, это была именно та вещь, благодаря которой он все еще мог быть активным, а не лежать в лежку на кровати в своей резиденции.
Лететь предстояло более двадцати часов, поэтому он решил провести это время в основном в состоянии специального сна, который позволял набраться немного сил. Обычными средствами этого уже достичь не получалось, организм истратил практически все свои природные ресурсы. Сказалась и напряженная, богатая на различные негативные моменты жизнь. Поэтому сейчас он занимался настройкой специальной капсулы, которую по его распоряжению установили на это судно. Капсула вводила его в состояние медикаментозного транса, в процессе которого выполняла целый комплекс мероприятий по стимулированию его жизнедеятельности. Так что сном это можно было назвать с большой натяжкой, но за долгое время он уже привык и не ощущал никакого дискомфорта.
