В момент, когда она выстрелила, отпрыгиваю в сторону, но неудачно. Выстрел прошёл мимо, судя по звуку ударившись поблизости обо что-то, но я, прыгая с закрытыми глазами, умудрилась зацепиться и упасть, так что теперь представляю собой идеальную мишень для твари, которая собиралась опять выстрелить. К чёрту гримуар. Выставляю перед собой руку и быстро творю заклятье щита, в который незамедлительно попадает выстрел. Ксо! Я чуть было не ошиблась в заклятье, а если бы я не создала его... Судя по мощи удара, он бы мог пройти через щит, создаваемый с гримуаром, и этого бы хватило, чтобы меня серьёзно ранить, а без щита меня могло бы вовсе убить. Всё ещё поддерживая заклятье, встаю на ноги. Больно, но на то, чтобы вылечиться, сейчас нет времени. В щит ударил новый выстрел, но теперь, наконец, подключились остальные, стоящие в круге, представительницы клана и стали атаковать тварь своими способностями. Безрезультатно, но, по крайней мере, они отвлекли её от меня.
Можно ударить заклинанием, но для того, что у меня гримауре, нужно будет убирать щит, так что воспользуюсь родовой способностью Джингуджи. Сосредотачиваюсь на духе и начинаю калечить его. Тварь задёргалась и попыталась выстрелить ещё раз, но удар опять принял на себя щит. Внезапно я почувствовала, как вокруг меня начали собираться магические энергии. Срочно отпрыгиваю, на том месте, где я только что стояла, разгорается белое, когда смотришь на него духовным зрением, пламя. Проклятье, хорошо, что я давно улучшила себе мускулатуру, иначе бы не смогла так далеко отпрыгнуть. Снова сосредотачиваюсь на духе, в этот момент подключились и остальные. Тварь задергалась и попыталась бежать, но у неё ничего не получилось, и она стала постепенно разваливаться. Теперь сложное, если ничего не предпринять, то она скоро вновь соберётся. В этот раз лучше прибегнуть к западной магии, она более надёжна в этом случае. Быстро прочитываю заклинание, и останки пропадают из этого мира, надеюсь что навсегда.
И как только подобная тварь оказалась в качестве сторожа, наверное, по чьему-то недосмотру. Разумеется, пока была цела реликвия, она была неопасна и не могла воспользоваться всеми своими силами, но всё равно использовать духа, способного производить такие действия в материальном мире, слишком рискованно. Нужно будет потом поговорить с мамой, чтобы она разобралась в этом случае, а сейчас необходимо подлечиться и снова приниматься за работу. Меня прервали даже меньше, чем на полпути, но я уверена, что смогу закончить начатую работу, всё же не зря я училась все эти годы, и, очень надеюсь, что больше подобных сюрпризов мне не попадётся.
Тамамо-но-Маэ
Анекдотическая ситуация. Когда я и Сидзука вместе с охраной из аякаси прибыли на предполагаемое место строительства, то обнаружили там дожидающихся нас Тсучимикадо, а так же Рикуо и Юру. Хм, не работа, а какое-то представление со зрителями. Так, всё же нужно приступать. Когда я завершу строительство, то Химари, по моей просьбе, уже должна будет поймать пару паразитов, которых я обнаружила по пути сюда.
Для начала, я выкопала землю, после чего спустилась вниз вместе с Сидзкуой и приготовилась создавать печать на пересечении линий.
— Не расскажешь, что сейчас ты собираешься делать, — поинтересовалась Сидзуку. — Мне было бы интересно, нано.
Судя по тому, что я сразу же почувствовала усиление внимания по отношению к себе, то большая часть охранников, на самом деле, пришла сюда, чтобы посмотреть, как я работаю, и самим научиться создавать источники. Хм, неужели они считают меня настолько глупой, что думают, будто я этого не пойму? К тому же они наложили на себя какие-то заклинания, свечение от которых концентрируется в районе их ушей. Ладно, сейчас я им расскажу общие сведения, из которых нельзя будет получить ничего полезного, и которые можно и так получить, просто внимательно изучив искусственные и естественные источники. Пусть слушают.
— Когда пересекаются несколько драконьих путей, то очень редко в них образуется завихрение, которое выводит энергию за пределы их течений. Обычно просто нарушается поток текущей по ним энергии, и она рассеивается наружу, безо всякой возможности в дальнейшем её использовать. Конечно, можно получить что-то полезное и в этом случае, но это потребует слишком массивных конструкций и больших усилий. Здесь, при столкновении потоков как раз образуется обычная рябь, которая просто рассеивает энергию наружу, поэтому я собираюсь сейчас сотворить в этом месте магическую печать, которая создаст завихрение потоков энергии. Потом на его основе можно уже будет сделать полноценный источник.
— А как именно..., — начала было спрашивать Сидзуку, но я остановила ее, приложив палец к губам, и сразу после этого сотворив в воздухе надпись из огня: "Нас подслушивают".
Сидзуку насупилась и с неодобрением посмотрела куда-то наверх. Хм, а ведь они, в принципе, делают то же самое, что и она, только Сидзуку почти прямо просит её учить, а стоящие наверху маги пытаются подсмотреть чужие секреты. Ладно, я отвлеклась, пора уже создавать магическую печать.
Потратив где-то полчаса времени, я закончила формировать вихрь, после чего мы с Сидзукуй выскользнули из отверстия, и я принялась его засыпать, остановившись, впрочем, на полпути. Теперь можно создавать сам источник, спрятав его в глубине земли. А на этом этапе мне как раз пригодиться один из камней, найденный при создании ямы. Этот, с целостной структурой, подойдёт больше всего. Теперь нужно расширить размер ямы и можно приступать к делу.
Так как в этот раз у меня не было твёрдой поверхности, как в подвале у Юто, то пришлось принести её с собой, взяв купленный лист пластика. Можно было, конечно, сотворить что-то вроде маленького Стоунхеджа, но подобные вещи слишком заметны, а мне нужна маскировка. Быстро обрезаю лист по окружности, чтобы он поместился в яму и осторожно опускаю его на дно. Теперь забиваю щели между ним и почвой уплотнённой землёй, всё, можно на него спускаться. Хм, всё нормально, устойчиво лежит, значит, можно действовать дальше. Вначале я проделала небольшое отверстие в пластике, потом выкопала под ним ямку и установила камень. Всё, рабочее место подготовлено, и можно приступать, потом, когда закончу, насыплю сверху землю, и камень вместе с листом будут лежать неподвижно.
Следующим шагом я нарисовала магическую печать, создающую из вихревого потока работающий источник, и сейчас можно приступать к зачаровыванию камня в центре источника. Печать на нём не будет давать цзин покидать пределы источника, и кроме того создаст канал связи с заранее купленным браслетом, через который можно будет её забирать. Кладу браслет на камень и приступаю к созданию печати, которая в результате свяжет их навеки. Потом необходимо будет сделать что-нибудь похожее в доме Юто, только не такое примитивное, а то тогда упадёт накапливаемая источником прана, так как подобный камень будет мешать накоплению энергии и тратить слишком большое её количество на поддержание канала.
* * *
Когда я закончила создавать защитный круг вокруг источника, защищающий его от обнаружения и проникновения духов, то Химари уже была здесь с двумя живыми паразитами, одного из которых она передала Сидзуку. Хм, похоже, что она их немного стукнула, чтобы не трепыхались, но так как мне всё равно предстоит их убивать, то это не играет особой роли.
— Зачем вам они, да ещё и живые? — поинтересовалась женщина-колдунья из клана Нура, пока я закапывала яму и уплотняла в ней землю.
— Так, для кое-каких экспериментов, — неопределённо ответила я.
Пожалуй, когда закончу, надо будет поговорить с Рикуо, а то эта слежка начинает мне уже надоедать.
Наконец, я заровняла яму и заставила траву на этом месте заново вырасти. Всё, работы замаскированы, теперь можно и поговорить.
— Рикуо, с тобой можно будет переговорить без лишних свидетелей? — обратилась я к внуку Нурарихёна.
— Думаю, это стоит сделать, — ответил он, после чего взглядом подозвал колдунью и пошёл быстрым шагом по направлению к дому Юто.
Хм, пожалуй, я тогда тоже прихвачу подмогу.
— Химари, Сидзуку, пойдёмте со мной, — сказала я, и отправилась его нагонять.
Метров через двести мы остановились, и Рикуо отдал команду своей волшебнице, после чего она достала откуда-то четыре светящиеся фигурки и разместила их так, чтобы они образовывали квадрат. Как только она установила последнюю фигурку, по её телу прошло свечение, перетекшее в фигурку, и нас огородил туманный барьер кубической формы, оканчивающийся потолком на высоте пары метров. Хм, прямо какое-то помещение для переговоров.
— Теперь нас не смогут подслушать, — серьёзным тоном заговорил Рикуо. — О чём ты хотела поговорить?
С другой стороны барьера стали подтягиваться все остальные. Надеюсь, Рикуо прав, и они нас не слышат.
— За тем, как я строю источники чересчур явно следят. Я, конечно, понимаю заинтересованность клана Нура в подобных знаниях, но ваши аякаси становятся слишком настойчивыми.
— Хорошо, я поговорю с главой клана на этот счёт, но и ты должна понять наше положение. Сейчас аякаси Японии разобщены и преследуются людьми, а в твоих силах помочь нам это изменить. Если мы будем действовать вместе и начнём массовое производство вис, то её нам хватит, чтобы объединить вместе всех аякаси. Сейчас это пока нереально, всех кого было возможно, клан Нура уже сумел присоединить мирно или хотя бы заключил договор о союзе, но это слишком малая часть аякаси Японии. С большим источником вис, мы сумеем подкупить существенную часть поселений и присоединим их к нашему союзу, тогда оставшиеся начнут сами постепенно присоединяться к нам и, в конце концов, аякаси Японии станут выступать единым фронтом. Тогда мы сможем заставить людей пересмотреть их отношение к нам, как это уже произошло во многих других странах. Кроме того следим, как ты их строишь не только мы одни, но и Тсучимикадо, а мы не можем отставать от них.
— Всё не так уж плохо, как ты описываешь, — немного нервничая, заметила Химари. — Теперь круг охотников на демонов нападает на аякаси только тогда, когда они причиняют существенный вред людям.
— Разве? — спросил Рикуо. — Джингуджи регулярно устраивают рейды за пределы своих территорий и уничтожают там мирные поселения аякаси.
— Не такие уж они и мирные, — возразила Химари.
— Только потому, что им приходиться защищать себя как от Джингуджи, так и от проникающих с их территорий бандитов, — парировал Рикуо. В этот раз Химари не нашла, что ответить, так что он беспрепятственно продолжил говорить. — К тому же кроме круга существует ещё четвёртый отдел стражи общественного порядка, и самая главная проблема в отсутствие у аякаси каких-либо прав. Совсем недавно Тамамо-но-Маэ ложно обвинили в нападение на людей, и кто-то стал устраивать расследование или дал ей попытаться оправдаться? Да, твой хозяин выслушал и защитил её, но это скорее исключение, а не правило. Или любовь между аякаси и человеком, особенно если человек, например, входит в клан охотников?
Хм, любопытно, это он про Химари или про себя? В любом случае аргументы у него весомые, и говорит он достаточно убедительно. Правда, я не уверена, что им удастся так просто присоединить к себе независимых аякаси, но лучше пусть выскажется специалист в этой области. По-видимому, Химари подумала о том же самом, так как мы обе посмотрели выжидающими взглядами на Сидзуку, и та, чуть робея, заговорила:
— Не думаю, что поселения так легко присоединяться, нано. Не всем по душе города, где вы живёте, и, кроме того, многие недолюбливают вас за то, что вы после войны могли полностью уничтожить круг, но не сделали этого, нано.
— Они не знают всей ситуации. Если бы клан Нура тогда даже уничтожил круг, то на смену ему уже готовили гораздо более худшую организацию, и сейчас бы заправлял союз четвёртого отдела и Джингуджи с поддержкой военных, а за всеми ними бы стояли американские экзорцисты, которые относятся к аякаси значительно хуже японских охотников на демонов. Что касается присоединения к клану Нура, то оно не необходимо, хотя и желательно. Достаточно будет объединиться в союз, который позволит аякаси выступать одним фронтом.
— А главным в нём был бы клан Нура, нано, — немного ворчливо сказала Сидзуку.
— Кто-то должен его направлять, — спокойно ответил Рикуо.
Да, говорит он, в принципе, правильные вещи, но у меня, как и у Химари с Сидзуку, остаются сомнения. Так ли всё будет просто, как он описывает? В любом случае, над этим стоит поразмыслить.
— Я подумаю над твоими словами, — пообещала я Рикуо.
— Я тоже, нано, — присоединилась Сидзуку.
Химари промолчала, но было заметно, что после слов Рикуо она тоже о чем-то задумалась.
— Не хотел интересоваться при Тсучимикадо, но как прошла ваша поездка? — сменил тему Рикуо.
— Не очень. Это оказалось работой одного из старейшин, который сейчас состоит в совете тэнгу: Сусуми, но круг не захотел его преследовать. И мало того, он, скорее всего, теперь сторожит фрагмент моего тела на Хоккайдо, — пожаловалась я судьбу Рикуо. — Правда, я всё равно уже придумала, как его заполучить.
— Да, круг сейчас не любит зря рисковать, но зато он не нападает и на нас с тобой, — философски заметил Рикуо. — Ещё бы Джингуджи так же действовали.
С этим, думаю, были согласны не только присутствующие здесь аякаси, но и те, кто остался за барьером, включая людей.
— Кстати, зачем всё-таки тебе эта мелочь? — кивнул Рикуо на паразитов, которых всё ещё держали Химари и Сидзуку.
Судя по его эмоциям, он спросил это только чтобы поддержать разговор, но мне теперь придётся выкручиваться. Говорить, что взяла их, чтобы научиться их оживлять нельзя, так как никто в клане Нура не должен знать о моей амнезии, а подобные вещи я должна уметь проделывать безо всяких тренировок. Уйти от ответа или схитрить? Кстати, надо учесть, что дома будет его колдунья, которая может пронаблюдать за моими действиями. Пожалуй, лучше всего скажу полуправду:
— Хочу проверить старые навыки и вначале убить их, а потом оживить. Больно небезопасные сейчас времена, лучше быть готовой ко всему.
Рикуо потерял к этому какой-либо интерес, и хотел сказать что-то вроде "понятно", но внезапно к разговору подключились остальные.
— Тама, ты, наверное, оговорилась, — быстро заговорила Химари. — Подобные чары недоступны для аякаси, если у тебя нет, конечно, какой-то реликвии под рукой.
— Нано, — добавила Сидзуку.
Хм, когда мы только узнали про Сусуми, было опасно им говорить про такое, несмотря на то, что мы иногда были одни, нас всё равно могли легко подслушать. Судя по тому, что Рикуо и его волшебница сейчас испытывают легкое снисхождение к Химари с Сидзуку, они и так в курсе, так что, пожалуй, стоит сообщить им плохие новости. Только как бы лучше им об этом сказать?
Сидзуку
Девятихвостая сейчас так выдаст, что у неё потеря памяти. Хоть об этом мало кто знает, но воскресить аякаси с помощью колдовства вполне возможно, только это лежит за пределами того, что могут сделать самостоятельно аякаси. Всё, что мы сможем сделать, это придать недавно умершему призрачный облик, который вскоре распадётся. Разумеется, когда от аякаси остаётся призрак это другое дело, но подобные на это неспособны. Сейчас необходимо срочно придумать, что сказать. Похожее возможно, если в момент смерти быстро запечатать призрака, до того, как он успеет разрушиться. Может быть, удастся сделать вид, что кицунэ хотела сделать что-то подобное? Тамамо-но-Маэ как раз задумалась, надо будет попробовать:
