— Ито-сан? — спросила его партнер, пытаясь взмахом руки привлечь его внимание. — В чем дело? Я думала, вы воспрянете после такого доказательства.
— Это точно какая-то зацепка, — сказал он, вынырнув из своих мыслей. — Надеюсь, этого хватит на ордер.
По сути, этого хватило на ордер, хотя было у него ощущение, что отчасти это благодаря его репутации у местных судей, а не самой сути запроса. Он оставил своего партнера продолжать расследование в школе, в то время как сам вернулся в участок пронаблюдать — и между делом отправить за ней еще один автомобиль. К счастью, ему удалось занять свободный промежуток в расписании МОС.
Первым делом он просмотрел семью Айко. Потребовалось лишь несколько минут изучения изображений чтобы убедиться, что у его бывшей девушки нет потрясающе похожих на нее членов семьи. Можно было поверить МОС на слово, но он хотел сам в этом убедиться.
Часть его почти надеялась, что кто-то найдется, чтобы мир снова обрел смысл. Теперь он оказался в ловушке меж двух вероятностей: невозможной, что Наканиси Айко снова здесь, ничуть не изменившаяся и не повзрослевшая, или просто невероятной, что он и правда столкнулся с идеальной ее копией. Или, на самом деле, если так подумать… клоном?
Он знал, что сказал бы на это Шерлок Холмс, но он почему-то просто не мог принять невероятное, несмотря на то, что стоило.
Вторым делом он позвонил родителям Юу, спросив у них о татуировке на ногте девушки. Да, они ее заметили, но даже и не догадывались, могла ли она что-либо значить. Отец Юу мрачно предположил, что она как-то связана с той отвратительной деятельностью, в которую ее втянули.
Наконец, он воспользовался расширенным допуском к видеонаблюдению и попросил МОС просканировать камеры поблизости от школы Юу, а также всех остальных девушек, и, в последнюю очередь, все интересное. Система в очередной раз просканировала интернет в поисках публично загруженных фотографий и видео, которые можно было определить как относящиеся к нужному району — технически, у полиции не было власти этим злоупотреблять, просматривая лишь находящееся в открытом доступе.
Тем временем он лично отслеживал путь «Айко» в тот известный им день, когда она была там. Он постарался проверить ноготь девушки, но разрешение изображения было слишком низким, чтобы получить больше чем то, что там что-то есть, даже после улучшения изображения.
Он проглотил чувство сюрреализма и сосредоточился на отслеживании действий девушки в голограмме перед ним, тихо озвучивая сцены по аннотациям.
— 15:10 — Она появилась на краю одной из областей наблюдения, идя по улице с явной целеустремленностью. Пока что никаких очевидных причин для спешки.
— 15:14 — Она прошла мимо школы и, да, остановилась помахать группе школьниц на другой стороне улицы. Продолжила идти, приближаясь к торговому центру города…
… А затем она свернула в переулок и исчезла для наблюдения.
Он раздраженно хмыкнул.
— У кого-нибудь есть записи наблюдения за этим переулком? — спросил он.
— Корпорации D&E принадлежит прилегающее к переулку здание, так что если у кого-то и есть, то у них, — произнесла машина. — Однако они не участвуют в антикриминальной программе избирательного мониторинга, так что к их видеонаблюдению нет прямого доступа. Мне отправить официальный запрос?
— Да, — сказал он, задумавшись над проблемой. — Полагаю, можно попробовать. Куда ведет переулок?
— Это тупик, — сказала машина. — Он нужен лишь для доступа служебных автомобилей к задней части двух прилегающих зданий в целях погрузки и разгрузки.
— Тогда зачем она пошла туда? — спросил он, жестом перематывая записанное видео.
— Возможно, она сотрудник, — предположила машина. — Хотя при ее возрасте это маловероятно.
— Можешь просканировать видео на следующий день или около того? — спросил он, решив не беспокоиться ручным просмотром. — Она вообще оттуда вышла?
Краткая пауза.
— Нет, — сказала машина.
Ито побарабанил пальцами по подлокотнику.
— Удалось найти еще что-нибудь интересное? — спросил он.
— С полученным широкомасштабным доступом к наблюдению очевидно, что та же девушка еще в нескольких случаях проходила мимо школы, хотя на расстоянии. Один или два раза она останавливалась поговорить с пропавшей девушкой и ее подругами. В трех случая она входила в тот же переулок и не возвращалась.
— Хм, — бездумно озвучил Ито с легкой досадой от осознания того, что его личный просмотр не подсказал ничего, что не сказала бы ему сама машина.
— Мне отправить в D&E официальный запрос списка их работников? — предложила машина.
Он покачал головой.
— Нет, — сказал он. — Пока нет. D&E не любит ордеры на обыск, и их адвокаты могут устроить гораздо больше проблем, чем оно того стоит. Мне больше повезет, если я пойду и лично поговорю с менеджером, прежде чем делать что-либо официальное.
— Как пожелаете, — сказала машина.
Телефон зазвонил, когда он направлялся к зданиям D&E.
— В чем дело, Каору-сан? — спросил он, принимая звонок.
Вообще, они не долго беспокоились приветствиями или другими формальностями, а видеозвонки казались бессмысленно избыточными. Прямые, четкие и по существу; вот такие ему нравились.
— Помните те пять процентов? — спросила она с обычной своей неясностью, как будто посмеиваясь над его недавним настроем.
— Э-э… — протянул он, пытаясь припомнить.
— Пяти-шестипроцентный шанс на гомосексуальные отношения, — сказала она, как только ему, наконец, удалось вспомнить. — После окончания занятий я поговорила с некоторыми учениками и учителями, и, оказывается, ходили слухи о нашей пропавшей девушке и одной из ее подруг, Ямаками Юко.
— Понятно, — сказал он, думая о последствиях. — Это вполне может быть мотивом… и возможным местом, где она может быть.
— Да, — согласилась Каору. — Отец Юу не из тех, кто терпим к чему-то столь нетрадиционному, и они все равно не в лучших отношениях. Могу представить, как она посчитала, что ей лучше сбежать.
— Если так, — сказал Ито. — Будет логично проверить дом любимой девушки, хотя я сомневаюсь, что она там. И это ведь просто слухи, верно?
«И если мы найдем ее, и я обвиню ее любимую в препятствии правосудию, я смогу ее расспросить», — подумал он.
Хотя это казалось несколько чрезмерно.
— Еще кое-что, — добавила Каору. — Решила проверить. Заглянула в местные любовные отели. Один из менеджеров узнал показанные фотографии. Он передал мне часть своих записей видеонаблюдения.
Ито подумал о том, что она только что сказала.
— Это… воодушевляет, — сказал он, хотя и чувствовал себя немного странно. — Полагаю, тебе удалось что-то найти. Ты не против пойти осмотреться? Не нужно врываться, ничего такого. Просто посмотреть по сторонам, поговорить с соседями, затем, под конец, с родителями.
— Да-да, знаю, — сказала Каору. — Я уже достаточно с вами работаю. Есть причина, почему вы отправляете меня одну?
— Иду по следу, — сказал Ито. — О, и запроси беспилотник начать следить за этой Ямаками. Сомневаюсь, что она и правда прячет Окамуру дома у родителей, но она почти наверняка приходит туда, где эта девушка, предполагая, что они и правда вместе.
— Ладно. Сделаю.
Прежде чем войти в само здание, инспектор Ито припарковал автомобиль в паре кварталов от места назначения и отправился туда пешком.
В конце концов, у него здесь было более одной цели. Он здесь не только чтобы войти внутрь и услышать отговорку секретаря и специалиста по связям с общественностью. Он хотел сам заглянуть в переулок.
На бедре оттягивал пояс его личный пистолет. Он был пороховым, в отличие от некоторых новых военных моделей. Вес ощущался странно, чуть ли не дисбалансируя его; он почти никогда его не носил, но на этот раз посчитал, что стоит.
«D&E не любит ордеры на обыск».
Собственные слова эхом повторились у него в голове. Правда в том: они не просто казались необычно враждебны к ордерам на обыск. D&E была невероятно успешной корпорацией, возникшей из ниоткуда, чтобы побороться с превосходящими опытными логистическими компаниями, давно работающими службами доставки и даже — на поле онлайн товаров — подобными Amazon, хотя ее международным операциям пока еще не удалось сравняться с японскими. Что, как он предполагал, было естественно.
Однако она была в частной собственности, ее финансы и операции были тайной, даже для тех, чьим делом было такое знать. Не потребовалось много времени, чтобы зашептались о «мафии» и «якудза», хотя для этого не было никаких доказательств.
Да, никаких доказательств, но Ито с полным основанием считал себя параноиком. Пропавшая девушка, защищенные адвокатами якудза подруги и исчезнувшая в логистических зданиях D&E двойник Айко…
Возможно, это окажется просто обычный переулок, и не будет никакой опасности, но он все равно не считал, что это то место, куда стоит брать младшего партнера, особенно — здесь он вынужден был признать некоторое чувство рыцарства или, быть может, шовинизма — женщину.
По крайней мере пока. Возможно, через несколько лет.
Он вздохнул, посмотрел на соседнее здание и скользнул в переулок.
Переулок вызывал клаустрофобию, но вполне обоснованную. Он был достаточно широк для проезда одного небольшого грузовика, но не шире. Здесь не было никакого солнца, и его стоило ожидать разве что точно в полдень. Водосточные трубы на стенах оканчивались небольшими решетками в земле, на случай дождя.
Помимо этого он заметил, что нужно пройти всего немного, чтобы переулок вывел к какому-то большему пространству.
«Большее пространство» оказалось погрузочной площадкой, что было понятно, учитывая рассказанное МОС. Большая квадратная площадь и правда была тупиком с возвышающимися слева и справа у соответствующих зданий бетонными платформами. Обе платформы оканчивались двумя гаражами, на данным момент с закрытыми воротами. Автокраны и несколько неподвижных робопогрузчиков довершали обнаруженные декорации. Помимо этого у обеих платформ были бетонные лестницы, ведущие к входным дверям, хотя они были достаточно низкими, чтобы можно было забраться через край, если бы он того захотел. В дальнем конце простая ограждающая цепь отделяла площадь от третьего здания, не служа никакой цели, кроме как указания, что у третьего здания к площадке нет доступа.
Оглядываясь по сторонам, он размышлял о том, что для рабочей погрузочной площадки, предположительно обслуживающей два крупных корпоративных здания, она не выглядела столь уж занятой. Особенно в такое время суток.
Но он не видел здесь ничего достаточно интересного. Уж точно ничего не подсказывало, что здесь могла делать таинственная девушка. Он не видел никаких камер, что могли вести записи, но это ничего не доказывало. На самом деле он изрядно сомневался, что у D&E нет наблюдения за этим местом.
Не оставляя себе времени передумать, он быстро поднялся по левой лестнице и проверил соответствующую дверь. Заперто.
«Черт», — подумал он. Ну, иного он в общем-то и не ожидал. Стоило проверить другую, просто чтобы убедиться.
— Инспектор Ито, — раздался у него за спиной мужской голос.
Ито на мгновение застыл на месте, но почти сразу же оправился — результат опыта — повернувшись лицом к заговорившему.
Пять мужчин в безукоризненных костюмах стояли у подножия лестницы, глядя на него. Они выстроились небольшим полукругом, и хоть они и различались по внешности и росту, у них всех было то телосложение, что незаметно у обычного офисного работника — чуть массивнее, чуть жестче и увереннее.
Почему-то он это знал.
Ито медленно двинул руку по направлению к кобуре.
— Немного необычно для детектива вот так подкрадываться, не правда ли? — сказал ближайший к нему, по-видимому лидер.
— Малый проступок, будь это так, — сказал Ито, по очереди оглядывая их всех. — Но это не так, и у вас все равно нет никаких оснований задерживать меня здесь.
— Мы просто хотели немного поболтать, — сказал лидер, слегка улыбнувшись тем самоуверенным образом, когда люди считали себя полностью контролирующими ситуацию.
— Не интересно, — заявил Ито, спрыгнув со ступеней и смело направившись обойти их.
Но мужчина на краю схватил его за руку, вынудив его остановиться.
— Думаю, интересно, — сказал он не столь выдержанным голосом, как у его лидера.
Ито осторожно вздохнул.
— Знаешь, я вооружен, — тихо сказал он.
— Как и мы, — сказал мужчина, слегка улыбаясь, в точности как его лидер.
Вихрь вытаскиваемых пистолетов усугубился быстрыми щелчками снятых предохранителей, и Ито быстро обнаружил, что смотрит на пять разных стволов, противостоит которым лишь один его пистолет. Он заметил, что схвативший его мужчина не предпринял никаких попыток задержать или остановить его.
Секунду он оценивал ситуацию. Обычно его линзы красным прицелом указали бы то место, куда сканеры пистолета прогнозировали попадание пули, автоматически связавшись с электроникой телефона, но здесь он этого не видел. Не то чтобы это нужно было при стрельбе в упор, но это тревожило. До него доходили рассказы о такой технологии помех, но он и не думал, что придется ее испытать.
Хотел он каким-нибудь неочевидным образом активировать на своем телефоне запись, но пистолет вполне мог его в этом заменить.
— В чем дело, парни? — спросил он, стараясь не пустить в голос напряжение. — Вы не из тех, кто сталкивается с полицией в лоб. Слишком рискованно. Но вас пятеро, только что встретивших меня, и вы просто знаете мое имя. Не буду указывать на очевидное.
— Как я сказал, — спокойно объяснил лидер, как будто бы в него каждый день целились из пистолета. — Мы просто хотим поболтать. Что если мы все просто опустим оружие и найдем место посимпатичнее? Я угощаю.
— Оставшись впятером против одного? — резко спросил Ито. — Нет. Пистолет единственный мой рычаг. Хотите что-нибудь сказать, говорите сейчас. Что, я слишком много знаю или что?
Лидер слегка улыбнулся, вновь с этим невыносимым самодовольством.
— Что-то вроде того, — сказал он. — Послушайте, мы знаем вашу историю. Мы заверим вас, что девушка в безопасности, и в ответ вы спустите расследование на тормозах. Мы больше таким не занимаемся. Гарантируем.
Заманчивое предложение, хоть и немного. Ито чувствовал скатывающуюся по лбу каплю пота, пытаясь все обдумать, пытаясь запихнуть в мозг сразу все свои наблюдения и выводы. Айко исчезла в этом переулке. Повсюду адвокаты якудза. Эти бандиты шли за ним или… знали, что он сюда придет?
Что-то не так. Не в стиле якудза столь прямолинейно совать адвокатов прямо полиции в лицо. Не тогда, когда они должны знать, что он будет расспрашивать подруг девушки. Общество не знало методов полиции, но якудза в курсе.
Нет, они должны были знать, что подруг девушки будут опрашивать. Тогда зачем что-то столь откровенное, столь привлекающее внимание? Гораздо проще было бы подучить девушек правильно отвечать на вопросы и наблюдать со стороны. Расследование зашло бы в тупик, и ничего никогда бы не обнаружили.
