Больше Женька мне не снилась.
Да и Ми-Ко, стала спокойней и проще. От нее не веяло тем холодом, что я почувствовал при нашей первой встрече, еще, когда она искала Хашина.
Где подталкивая, где подтягивая, Ми-Ко, таки, доперла меня до спортзала.
Пришлось переодеваться, брать двух метровую букву "У" и вставать в самое начало беговой дорожки — на старт.
— Помни — главное — спокойствие! — Девушка поцеловала меня в щечку и отошла на соседнюю дорожку, со своей рогулькой.
Выставив перед собой "хобот" рогульки, не смог удержаться от смешка, заработав возмущенный взгляд от Ми-Ко, стоящей слева и Ка-Ри, стоящей справа.
Закрыв глаза, представил чистое ровное поле и себя — идиота с хоботом!
Открыв глаза, заметил, что Ка-Ри, пробежав буквально метров пять — уже парит под потолком, окутанная в фиолетовые искры. Миг и с потолка она уже стоит на полу, слегка пошатываясь и мотая головой.
Ми-Ко, впечатленная увиденным, начала свой разбег.
Я пробежался пару раз из конца в конец спортзала и уселся на скамейку — вся эта беготня, с недавних пор, вызывала у меня желание поработать. Имея Поликарпа всегда под рукой, точнее— в руке, я усаживался куда-нибудь в уголок и приступал к работе.
Именно так у меня получилась восемь из одиннадцати новых построений, признанных даже "золотыми".
— Ф-ф-фырх-х-х-х-х! — Пронеслось нечто мимо меня и затормозило в стену.
Это был Бэхам.
У него никогда не получалось вовремя остановиться.
Отлепившись от стены, он с сопением и стонами, дополз до меня и плюхнулся рядом.
— Что, ВПП — короткая? — Не удержался я.
— Не-е-е... ВПП — нормальная. Тормоза — не держат! — Ответил "Золотой" и внезапно стал серьезным. — Слушай, Тамир... Давно хотел спросить... Ты, в лаборатории "Нэшвуд Платоникс", случайно не бывал?
— Бывал. — Качнул я головой, отрываясь от искина. — А что?
— А... "Папины сказки"... Твое?
Пришлось признаваться и в этом — при втором переиздании, издатель настоял на своем, заставив разместить фото, на обложке.
— Здорово! — Счастливо хлопнул меня по плечу, Бэхам. — У меня сын, на твоей книжке, растет! Потом, автограф дашь!
Блин, вот скажите мне, как и куда можно затариться, от читателя?! Никто из "Ос", о книге сказок, слыхом не слыхивал! А тут... Думаю, если Бэхам проболтается, меня не "Мартиго", будут звать, а "Шатарр" — "Сказочник"!
— А чего, сидишь, не бегаешь? — "Золотой" пришел в себя настолько, что обратил внимание на рогульку, засунутую между стенкой и лавкой.
— Со мной не работает... — Признался я, пожимая плечами. — Понимаешь... Меня постоянно на "хи-хи", пробивает, когда с ней бегу...
— Меня, сперва, тоже, того — пробивало. — Задумчиво признался в ответ Остап. — Пока, под крышей не оказался. С тех пор, все...
— Я и этого не испытал. — Поликарп перемигнул на серебре с красного на зеленый, предупреждая, что обсчет данных завершен. — Ладно, ты прости, поработаю я.
Бэхам понятливо кивнул и встал с лавочки, сжимая свой "мехарийский боевой арпавар".
— Слушай. — Бэхам Остап, "золотой" пилот истребитель оперся на рогульку и пристально меня разглядывал. — Может быть тебе... Стоит как то иначе, это сделать? Ну, не знаю... Не серьезно, как мы... А, со смехом?
— А что — вариант! — Терять мне было нечего — расчет показал, что без полномасштабного полета, результатов не будет. — Со смехом, говоришь...
Достав свою рогульку, перевернул ее задом наперед, просунув "хобот" между ног, как в детстве.
— И-го-го! — Проревел я, заливаясь от хохота и размахивая одной рукой, словно саблей.
Рядом, сложился вдвое, от хохота, Бэхам.
Через минуту, все кто не болтался под потолком или не летели "нызенько", но очень быстро, присоединили свой смех к нему.
Под сводами спортзала, впервые с самого вылета, звенел смех!
Гордясь, произведенным впечатлением, я выскочил на "свою" дорожку и побежал вприскачку.
Вместе со смехом, разбившим мерзкое зеркало ожидания, боли и горечи, бежать стало намного легче.
В следующее мгновение, совершенно дикая мощь, толкнула меня вверх, к потолку и уронила на пол спортзала, сминая и разбивая покрытие.
Я стоял и рассматривал свои пустые руки.
"Рогулька" исчезла.
Необыкновенная легкость и ощущение бесконечной силы, опутывающей меня всего, словно тяжелый скафандр высшей защиты.
"Шар ка хоттс" — стукнул голос и искин услужливо превел: "Исследование завершено".
Оттолкнувшись от помятого пола — будет мне, и на орехи, и по — орехам — плавно воспарил к потолку.
По ощущениям — очень близко к плаванию с аквалангом, что безумно мне нравилось на островах. Чуть изогнувшись в поясе, перевел вертикальный полет — в горизонтальный.
"Мерч ка хоттс"— "Слияние завершено".
Два разных голоса — "мехарийского боевого арпавара" и моего искина Поликарпа, слились в один, мощный баритон.
"Системе боевого костюма требуется 45 часов для полной настройки. Приступить?"
— Ясен песен! — Радостно заявил я и рухнул с пятиметровой высоты, под тихий смешок своего искина.
"Мог и предупредить... Зараза!" — Попенял я искину и со скрипом принял вертикальное положение.
"Принято личное имя — "Зараза"!" — Обрадовал меня искин и я понял — он издевается, а значит — сработаемся!
Все мои искины, от незабвенного Перчика и до Поликарпа, несли в себе отпечаток моей собственной натуры. Гадкой, упрямой, ехидной, сволочной.
Теперь меня ждал новый искин.
Я почесал затылок и только теперь поразился тишине, в которую погрузился спортзал.
Люди, еще минуту назад смеявшиеся вместе со мной и надо мной — замерли, словно восковые фигуры. Присмотревшись, я заметил, как медленно движутся вниз веки Ка-Ри.
Вот они закрыли глаза и стали медленно подниматься вверх.
— Что здесь происходит?! — Вопль изумления, вырвавшийся из глотки Мэгги, показался мне громче раската грома. — Почему... Все — стоят?!
"Настройка линии жизни пользователя" — Непонятно объяснил искин. — "Завершено".
Меня вышвырнуло из замершего мира и все вокруг взорвалось шумом, смехом и вопросами, сыпавшимися со всех сторон.
Через минуту, рядом со мной появилась Мэгги, врезавшаяся в меня с такой силой, что нас унесло к самой стене, едва не размазав, по ней.
Зал внезапно стал пустеть — люди пропадали.
Пропадали для того, чтобы ровно через минуту вернуться назад, с потрясенными лицами и блестящими глазами.
"Настройка боевой цепи начата. Выбор центра цепи невозможен. Ускорение боевой цепи равно 3,2. Отсутствует командная вертикаль цепи. Функционирование цепи невозможно. Требуется изменение вида цепи. Произведено изменение вида цепи. Ускорение боевой цепи — максимально 5,1. Вид цепи — свободное звено. Гибкая система звеньев цепи. Настройка боевой цепи завершена. Эффективность цепи..." — Искин замолчал. — "Эффективность — 100%. Подключение новых звеньев через 44 часа 57 минут 1 секунду..."
* * *
— Что, сразу сказать, что из контры — слабо было?! — Летунец бушевал. И был прав. Выйдя на орбите Венеры, наш караван оказался прочно зажат между еще тремя, подобными, флотами.
Всего, в системе собралось около семи тысяч кораблей. Это из крупных. Мелочи я насчитал уже более 21 тысячи и это только тех, что летали сейчас вокруг своих кораблей, отрабатывая слетанность, либо занимаясь текущим ремонтом.
Всю эту армаду, надо было кормить — поить, а еще, все требовали крови и ответов на свои вопросы.
Стоило каравану сдать официальные списки, как для меня начался кошмар.
Нашу службу дрючили все, кому не лень, склоняли самыми складными словами и это только среди командного состава. Среди рядового — шли разговоры, что без предательства со стороны разведки, такого произойти не могло.
И если в предательство я верил все больше и больше, то вот разведка явно была чиста. Зря волну гнали на нашу контору.
Оказавшись в зоне досягаемости длинных рук своих собратьев по работе, я, разумеется, тут же оказался свадебной лошадью — грива в цветах, а жопа, хм, слава звезды, что только в мыле... Прадед хорошо постарался, делая мне переводы из одного подразделения в другое, ловко затирая следы моего блукания неизвестно где. Дед тоже, приложил свою лапу, отмазывая меня от внутреннего дознания, пусть Земля будет пухом...
Сдавая пачку отчетов, по два в сутки, плюс ментосканер на последние события, я совсем забыл, что капитан корабля узнает обо всем — первым.
Вот и стоял теперь, обтекаючи.
Летунец внезапно успокоился и устало улыбнулся.
— Ладно, Коржик... И моя вина есть — личные дела надо изучать лично... Устраивайся и рассказывай, что узнал.
Боялся я этого рассказа, как Звезды светят — боялся.
Не потому, что история грязная, а потому что истории и нет — никакой!
— 16 тысяч ракет появились со стороны станции защиты 19. Система оказалась перегружена и... Всё... — Развел я руками. — Больше рассказывать нечего.
Летунец замер, переваривая услышанное.
— Как нечего?!
— А вот так — нечего! — Огрызнулся я, понимая, что кавторанг ждал другого рассказа. — К основным, данным, меня еще не допустили, а из тех, что в допуске "только для персонала!" Только допросы дежурных и копии логов искинов. От обнаружения старта, до...
Я сбился и сам тяжело вздохнул.
Все, до чего дотянулся мой свежесваренный из двух, искин Зараза, не имело ни малейшего смысла. Даже собирая в пул, все четыре искина моей команды — анализ открыто демонстрировал, что ракеты появились из ничего! Регон, предложил, что противник построил, эдакий, одноразовый стартовый комплекс, напичканный ракетами и двигателем подпространственного скачка.
По массе — подходило. А вот по возмущениям и данным датчиков и сканеров — нет. Не было возмущений. И изменения гравитационных, магнитных и прочих, полей — не зафиксировано. Маргарита очень хотела посмотреть на данные, снятые с датчика W3-D6, но именно эти данные, почему-то считались несущественными и внесены в общий свод не были.
— Что сейчас... Там? — Кавторанг замер.
— Эксперты утверждают, что удар нанесен "чистыми" зарядами, на основе "Wer-1354", стоящими на вооружении керранской империи вот уже два года. Сразу, после нашего "адекватного ответа", бомбардировки Мадины. Все, на глубину в два километра — перепахано. Правительственных бункеров и убежищ высшей защиты — не обнаружено. Спускаемые аппараты — действуют не более 10-15 минут — очень высокая активность атмосферы, разряды молний тянутся на полторы, две тысячи километров. Никакой речи о выживших, просто не ведется — Земля вновь вернулась к своему состоянию, предшествующему появлению жизни. Постоянные землетрясения. Вода — в верхних слоях, вперемешку с пылью и активным веществом, период распада которого не меньше полугода.
— Детская каша из грязи... — Летунец криво улыбнулся. — На защите диплома, мне пришлось выступать первым. В приемной комиссии сидели Горен и Хасан Ф'Каншет. Весь диплом я отбарабанил без запинки — на одном дыхании. Дополнительные вопросы — отлетали, со скоростью пулеметной очереди. Уже совершенно довольный, я замер в ожидании высшего бала — на меньшее я и не рассчитывал — диплом был моим любимым детищем... Вот тогда то, Хасан мне и врезал! Раскатал диплом, по камешку. По -песчинке, даже. А Горен добил одной-единственной фразой: "Вот тебе и "Сфера эклиптики!"" оказывается, в пылу объяснений, я оговорился и не заметил этого. Диплом, большинством голосов приняли на отлично. Даже Горен и Ф'Каншет, поставили отлично. Только вот... Неприятный осадок остался. Через восемь лет, уже набравшись опыта, я понял, что мой диплом и вправду, был так себе. И я его переписал и отправил Хасану.
Я замер, боясь перебивать. Впервые, за месяц, что мы провели на борту "Гаваны", кавторанг Летунец проявил чувства.
— Хасан вернул диплом с припиской — "А теперь — вперед"! — Летунец усмехнулся. — А через месяц началась война и мой диплом еще долго-долго, будет пылиться на полке.
Длинный и противный звук сирены прокатился по помещениям "Гаваны", выдергивая всех из разной степени сонливости — на корабле шел второй час утра.
— Всем "Снежинкам" — готовность ноль! — Обрадовал меня искин.
Готовность ноль подразумевает, что в кабину мы будем забираться "наголо", без защиты от излучения.
— Готовность один. — Утешил меня искин, ровно через минуту.
— Зараза, что там? — Поинтересовался я, влетая в душевую, под струю горячей воды. — Есть данные?
Мой путь от резервной рубки, где мы встречались с капитаном, до ангара со "Снежинками" я проделал за две минуты, подаренные мне "арпаваром" — воинской цепью.
Распаривая кожу, тащился от подаренных лишних минут. Коэффициент в 5,1, делал из двух минут — десять, превращая наши "Снежинки" в сущий кошмар любому противнику. Жаль, жить в ускорении более двух часов, пока не удавалось никому. Мне так вообще, арпавар доверял только 23 минуты. Зараза утешал, что это временно.
Натянув пленку и втянувшись в костюм, забрался в кабину и стал ждать отмашки на старт, заодно гоняя Заразу по каналам, на предмет странностей и новостей.
И того и другого было хоть отбавляй!
Вся Солнечная бурлила и клокотала.
Все "сборные солянки", разгонялись по сфере защиты Марс — Меркурий, оставляя у Венеры только станции слежения и уничтожения.
"Гавана", в обществе двух новейших линкоров "Мадина" и "Орсай" заняла позицию позади станции уничтожения Марс 38 и теперь качала со станции энергию, натягивая на себя почти черный щит — маскировку. Линкоры, поспешно, делали тоже самое.
В эфире каталось известие, что к солнечной, приближается громадный флот.
Неустановленный, флот.
Вызвав станцию наблюдения, потребовал данных, для расчета боя.
Ой, как длинно меня послали-то! Извинились, рассмотрев мои полномочия от контрразведки, спихнули целый воз данных и послали еще раз — вежливо, но не менее далеко, длинно и витиевато.
— Выход неизвестного флота ожидается не раньше, чем через полчаса. — Это было первое, чем меня обрадовал Зараза. — Больше хороших новостей не было.
Был только суммарный расчет приближающейся массы кораблей и скан частот.
Весь в красном промежутке...
— Мартиго! Делись новостями, контра недобитая! — Потребовал Остап, сидящий в "Снежинке" напротив. — Давай, давай...
— Флот идет. — Вздохнул я, подтверждая расчеты диспетчеров. — Массы... Пара лярдов... С гаком... Если только на линкоры, рассчитывать, то получается тысяч двенадцать...
Бэхам присвистнул. В эфире на него зашикали — примета плохая.
— Сканы принадлежат третьему флоту керраны. — Добил я своих окончательно, и присвистнули все.
— Отставить панику. — Обрадовал меня Тапаро, включившись в беседу и сняв всю тяжесть донесения плохих новостей, до ушей слушателей. — Есть контакт! Станция обнаружения ведет легкий истребитель "Оххергоф". Вооружение отключено. Сейчас "тапочек" общается с командованием. Есть предположение, что наш общий друг Мартиго, сумеет узнать что-то новенькое!
Инструктор-раз, скотина, в одну минуту и снял груз с моих плеч, и снова на них же все и взвалил!
