Его целью был лидер бродячих орков.
Крокта взмыл высоко в небо и опустил свой меч прямиком на голову вождя.
Вшух!
Гигантский двуручный меч начисто разрезал его тело пополам. Тело лидера распалось на две части: одна — влево, а вторая — вправо.
Он шел вперед, не смотря ни на что. Он выглядел словно демон, покрытый кровью.
Вскоре Крокта огляделся. Армия орков была поражена его силой и не смела подойти ни на шаг.
— Всё, что у вас есть, — это лишь численное преимущество, — усмехнулся Крокта. А затем он обернулся. Где-то вдалеке виднелся Нуридот.
После этого Крокта побежал. Он покинул область сражения, прежде чем противники даже успели прийти в себя. Они были слабы, но их было много. А огромные числа тоже были весьма пугающими!
— Слишком много-о-о-о-о!
Чтобы добиться успеха, ему пришлось покинуть эту область. Врагов оказалось больше, чем он думал. Таким образом, это было стратегическое отступление.
Вскоре орки восстановили свой боевой дух.
— Чего рты раззявили, идиоты! Всем слушать мою команду! На Нуридот! — закричал на них Урок, лидер воинов великого племени.
— Угра-а-а-а-а-а!
— Поймать этого ублюдка!
Урок восхищался хаосом, который сумел создать Крокта за столь непродолжительное время. Он был далеко не обычным противником. Другие воины великого племени, включая вождя, всё ещё смотрели на Крокту сверху вниз, но Урок был другим.
Этот орк победил Молотчви. Пусть Молотчви и был старым, но он был опытным и умелым воином. А вернулся раненным, и… Каким-то другим.
Крокта явно был сильным.
— Хро-хро-хро.
Урок явно был чему-то рад.
— Я тоже был прав.
И так было потому, что худшим сценарием для Урока было бездействие Крокты.
* * *
— Опа, а вот и половинчатый.
Как только Анор вошел в ратушу, он тут же услышал голос. Это был Накай. Он тоже был здесь, как и всегда возглавляя своих прихвостней.
— Будешь притворяться, что не расслышал? Да про тебя и так здесь все знают.
Группа эльфов рассмеялась, но Анор просто проигнорировал их. Кто-то стоявший по центру зала кратко объяснял текущую ситуацию и рассказывал, как пользоваться оружием. Как только ситуация того потребует, их отправят на окраины города, чтобы защищать стены.
— Вот так?
Один из темных эльфов Накая, отрабатывая удары рапирой, сделал выпад прямиком в сторону Анора. Анор быстро отпрыгнул назад. Лезвие остановилось прямиком перед носом Анора, что вызвало новую вспышку смеха.
— Пу-ха-ха, вы только посмотрите, как он глаза таращит.
— Удивительно, но его уши шевелятся, как у настоящего эльфа.
Даже обычные жители повернулись посмотреть, что там происходит. Группа Накая хихикала, прикидываясь, что они просто дурачатся. Они не думали ни о возможных последствиях, ни о битве. Анор втайне надеялся, что они перейдут черту и будут плакать и просить прощения, столкнувшись с общественным порицанием.
Он сам пытался создать такую ситуацию.
— Правильно? — спросил Анор.
Престарелый эльф, который когда-то служил в милиции, обучал молодежь как правильно держать оружие. Увидев поведение темных эльфов и выражение Анора, он слегка изменился в лице, а затем отвернулся, словно ему было неприятно.
«Как же мне это сделать, Крокта?», — вздохнул Анор.
В тот момент, когда он перебирал своим кинжалом, с внешней стороны ратуши раздались крики.
— Ка-й-а-а-ак! Ахк!
Вскоре крики замолкли. В зале тоже повисла тишина. Эти вопли вряд ли прекратились сами по себе. Скорее, это звучало так, словно кого-то вынудили заткнуться.
Неужели? Нет… Этого не могло быть.
Затем с улицы донеслись звуки тяжелых шагов. Их было несколько. Шаги были глухие и явно отличались от легкой эльфийской поступи. Кроме того, можно было услышать и металлический лязг. Затем в дверь ратуши кто-то застучал.
Дун-дун-дун!
Темные эльфы сглотнули.
Дун-дун-дун-дун!
Дверь не могла выдержать слишком много ударов, а потому вскоре она попросту слетела с петель, раскрыв облик новых посетителей.
Это были орки с флагами великого племени. И увидев собравшуюся кучку темных эльфов, они хищно осклабились.
— Здесь что, буфет?
Глава 85 — Жив (Часть 3).
Орк-воин в стальной броне двинулся вперед, заставляя темных эльфов поспешно отступить назад.
— Как весело.
В ратушу вошло более десятка орков, каждый из которых был запачкан кровью. Это была кровь только что убитых ими темных эльфов.
— Ухра-хра-хра!
С каждым их шагом толпа раскалывалась на две части, открывая тем самым путь вперед. Это было сродни чуду, вызванному Моисеем, перед которым расступилось Красное Море.
— Разве это не легче легкого?
— Кажется, они собрались здесь специально, чтобы нас накормить.
— Да, но почему-то ни один из них не смотрит на нас. Ухро-хро!
Воин-орк взял со стола кусок хлеба и положил себе в рот. Затем он нахмурился и выплюнул его. Вытерев губы, орк поднял руку и положил её на плечо темного эльфа, стоявшего рядом с ним.
— Эй.
— … Да?
— Это вкусно?
— А-а?
— Этот хлеб — он вкусный?
— Что…
Орк рассмеялся, глядя на бедного эльфа. Затем он схватил его за волосы и швырнул темного эльфа на землю.
— Почему ты не отвечаешь?
— В-вкусный. Вкусный, — поспешно ответил перепуганный темный эльф.
Другие орки громко расхохотались, глядя на это унизительное зрелище.
— Хра-хра, действительно. Вот почему я люблю этих большеухих.
Орк пнул кусок хлеба, который ранее выплюнул, и произнес, обращаясь к темному эльфу:
— Тогда съешь его.
— …!
— Большеухий, ты же сам сказал, что он вкусный, а потому ты должен съесть его.
Темный эльф с подрагивающими глазами посмотрел на орка. Тот достал из-за спины огромный топор. Кровь и куски плоти отчетливо давали понять, что им только что кого-то убили. Топор приблизился к его лицу. От него веяло смертью.
— Что…
В тот момент, когда темный эльф что-то неразборчиво пробормотал, топор опустился. Голова темного эльфа раскололась. Череп был расщеплен, разбрызгав кусочки мозга. Темные эльфы пораженно уставились на столь ужасную жестокость. Тем не менее, орки просто рассмеялись, словно для них это была какая-то игра.
— Ха-ха-ха, ты всё время торопишься!
— Ты бы хоть дослушал, что он хотел сказать.
— Точно, об этом я как-то не подумал.
Лидер орков подошел к подиуму, стоявшему в центре зала, и произнес:
— Разве у нас не много свободного времени?
Там, за подиумом стоял отставной служивый, который объяснял эльфам как нужно держать в руках оружие. Орк схватил его за ухо и потянул.
— А-а-а-ак!
— Если ты видишь, что я иду, то должен был немедленно отойти в сторону, тупица.
Затем он резко рванул пожилого эльфа за ухо. Бедный эльф упал на землю, истекая кровью, в то время как ухо осталось в руках орка.
— Э-э? Оно было что, приклеено? — спросил орк, поигрывая с оторванным ухом.
Смех орков стал ещё громче. Лидер тоже засмеялся и бросил ухо в толпу темных эльфов. Темные эльфы вскрикнули, расступившись в стороны.
Затем орк встал на подиум.
— Всё просто и понятно. Я — воин Кармат, и я сражаюсь под знаменем великого вождя. Изначально мы как раз и подумывали над тем, чтобы взять вас в качестве заложников… Очевидно, вы это знали и сами решили здесь собраться. Как чудно. Я выражаю вам свою искреннюю благодарность. Ухра-хра-хра-хра!
Орки снова рассмеялись. Тем временем эльфам было не до смеха.
— Я не в курсе ситуации в целом, так что вам придется подождать вместе с нами, пока не появится сигнал… Тем не менее, нам может стать скучно, ведь мы не можем убивать драгоценных заложников, — продолжил говорить Кармат.
Орк почесал свой подбородок, обведя взглядом темных эльфов.
— Поэтому я придумал одну забавную игру. Вы как, ребята, хотите поиграть?
— Ухрэ-хрэ-хрэ! Да, давайте сделаем это!
— О-о, это мы с удовольствием! — тут же ответили орки.
Кармат усмехнулся и кивнул. Сцена, где одна группа людей упивалась своей властью, в то время как другая пребывала в ужасе, была действительно забавной.
— Все сюда, все сюда!
— Да!
— …
— Хорошо. Тогда давайте начнем. И так… Как насчет референдума? Народное голосование, слышали о таком?
Кармат спустился с трибуны. Он смотрел на побледневших темных эльфов, которые все до единого избегали с ним зрительного контакта.
— Один человек. Проголосуйте за одного человека, которого нужно убить.
— …!
— Разве это не здорово? Должен же быть кто-то, кто вам не нравится. Если вы выберете такого человека, мы с ним разберемся. А вы всё оставшееся время сможете отдыхать, больше ни о чем не беспокоясь. Как-то это даже слишком милосердно с нашей стороны, — усмехнулся Кармат.
Он наслаждался своим поведением. Ему нравилось быть сверху и издеваться над своей добычей.
Темные эльфы молчали. Кармат ещё до начала игры знал, что так и будет. А потому сразу же взмахнул топором.
— Ку-а-а-ак!
— Укх…
Это был случайный удар по толпе темных эльфов. И вот, одна из эльфиек, стоявшая впереди, была разрублена пополам и умерла на месте, а её подруга, стоявшая рядом, получила глубокую рану в животе, из которой тут же начали вываливаться внутренности. Еще одного эльфа просто зацепило.
Кармат улыбнулся и заявил:
— 10 секунд.
А затем он принялся топать ногой, отсчитывай секунды.
Тух. Тух. Тух.
По мере приближения десятого удара, темные эльфы начали паниковать. Кармат улыбнулся и снова топнул ногой, сжав свой топор. Темные эльфы были в ужасе. Всё происходящее казалось им каким-то кошмаром. Кармат ухмыльнулся, занося ногу для восьмого удара.
— Его! — кто-то выкрикнул.
Кармат посмотрел в сторону голоса. Это был молодой темный эльф мужского пола. Затем Кармат посмотрел в ту сторону, куда указывал палец.
Там, с выражением отчаяния на лице, стоял другой темный эльф.
— Анор. Убейте это отродье.
* * *
Глаза Анора полезли на лоб. Он не мог в это поверить.
Палец Накая указывал прямо на него. А затем прозвучало его имя. Анор замахал руками и огляделся.
— Что…
Но ни один из темных эльфов не посмотрел на него. С облегченным выражением лиц они просто отвернулись от Анора. Его кровь начала остывать.
Тем временем, проклятый орк приближался.
— Что ж, как мы видим, «за» проголосовали. А теперь — поднимите руку те, кто выступает против убийства этого Анора.
Эльфы не двигались. Плечи Кармата затряслись, словно от беззвучного хохота.
— Что? Никто не против? Анор, как тебе удалось так долго прожить? А? Твоё сердце, должно быть, сейчас разрывается. Они над тобой издевались, да? Ухро-хро-хро!
В нос Анора ударило зловоние орка. Зловеще хохоча, он приблизился вплотную к лицу Анора. Это была самая настоящая орчья морда, но, в отличие от Крокты, она выглядела многократно уродливее.
— Неужели никто не возражает? Может вы хотите оставить жизнь этому приятелю и проголосовать по-новому?
Темные эльфы молчали. Кармат вновь разразился хохотом:
— Это действительно смешно! Да уж, Анор! Тебе следовало жить лучше!
Затем орк положил ему руку на плечо и потащил Анора на подиум.
Его вели, словно корову на скотобойню. Скоро он умрет. Анор посмотрел на Накая, и их взгляды встретились. Тем не менее, Накай тут же спрятал глаза, избегая длительного контакта с ним, от чего Анор невольно улыбнулся.
— Тебе следовало жить лучше, — напевал Кармат.
В голове Анора закрутились сложные мысли. Он жил достаточно хорошо. Нет, он жил лучше всех в этом месте.
Кармат дотащил его до подиума и швырнул на пол. Анор, у которого начала кружиться голова, посмотрел на орка. Он ждал, когда тот вскинет свой топор и положит конец его жизни. Тем не менее, это был еще не конец. Кармат вновь прошел сквозь толпу темных эльфов.
— …!
И вернулся с Накаем, который пытался было что-то кричать, но после мощного пинка ногой быстро успокоился.
— Правила изменились.
Темные эльфы застыли, а вот орки лишь приветствовали новую забаву.
— Этот парень решил сдать своего же соседа. Разве так можно поступать? Верно, Анор? — улыбнулся Кармат и добавил, — Итак, я решил стать посредником между вами, как это принято у орков.
С этими словами он вручил Анору и Накаю по кинжалу. Очевидно, орк использовал их в качестве своего вторичного оружия.
— Деритесь.
Орк предлагал им игру, где на кону были их собственные жизни.
— Даю вам 20 секунд. Если до этого момента вы не закончите, то оба сдохните.
Затем Кармат отступил назад. Анор посмотрел на Накая. Тот держал кинжал, не зная, что делать. К ним приковались взгляды всех собравшихся.
Тух!
Кармат вновь начал топать ногой.
Тух!
Смысл этого отсчета был очевиден. Как только прозвучит двадцатый удар, они лишатся своих голов. Так ли он хотел встретить свой конец?
Анор подумал, что лучше стоя примет свою смерть, чем пойдет на поводу у этого проклятого орка и будет играть в его игры.
Однако такими были лишь его мысли.
Накай бросился в атаку, хаотично размахивая кинжалом. Он тоже не учился тому, как нужно правильно сражаться. Глядя на его неловкие движения, орки рассмеялись. Однако Анору было не до смеха. Он с трудом успел отпрыгнуть от удара.
— О-остановись! — закричал Анор, пятясь назад.
А затем он на что-то наткнулся.
— …!
Оглянувшись, он увидел, что путь назад ему перекрыл один из орков-воинов. Его лицо было похоже на разозленную морду сторожевого пса. Орк жестом указал, чтобы он возвращался к бою.
Анор вздохнул и вновь посмотрел на Накая. А ещё он почувствовал, что у него болит предплечье. Опустив взгляд, Анор понял, что ранен.
— Сдохни, гибридный ублюдок! — закричал Накай и снова бросился вперед.
Это выражение… Казалось, в Аноре что-то щелкнуло.
— Ува-а-а-а! — закричал Анор и ударил своим кинжалом. Лезвия стукнулись друг о друга, а затем эльфы отпрыгнули обратно.
Они оба сжимали в руках свои кинжалы, однако при этом не приближались друг к другу. Они слишком боялись этих огромных заточенных ножей.
Кармату это не понравилось, и топанье его ног ускорилось.
— Осталось 10 секунд!
Казалось, они сражались целую вечность, но прошло всего 10 секунд. Накай торопливо побежал вперед. Анор же закрыл глаза и вслепую махнул кинжалом.
— Айк!
Вшух…
После обмена ударами один из оппонентов замер на месте, покачиваясь.
Анор смотрел на свою руку. По ней стекала кровь. Когда Анор закрыл глаза, Накай нырнул за его спину и нанёс удар в плечо. Анор не смог выдержать боль и выронил кинжал.
Теперь он был беззащитен. Победитель был решен.
Накай направился к нему.
— Эй, эльф. Я научу тебя, — произнес Кармат, стоявший рядом с Накаем, — Целься в шею. С помощью ножа ты сможешь легко убить своего врага, просто слегка рубанув по ней. Ну, теперь попробуй.
