— 37 -
— Вам не кажется это немного странным, я бы даже сказал удивительным, господин Вяземский. Ваш душевнобольной легко проникает в дом, где вы проживаете, — следователь Жуковский немного щурясь сквозь пенсне, внимательно смотрел на Митрохина, — Нападает на вашу сестру милосердия, чуть ли не убивает ее, а призванный отыскать безумца специалист совершенно ничего с ним поделать не может?
— Я так понимаю, вы его не догнали? — устало спросил Юрий.
— Куда там, когда он с крыши на крышу словно кузнечик прыгает. Что скажете, господин доктор? Может быть, кое-кто и не слишком старается своего больного изловить?
— Не говорите ерунды, господин следователь. Нападение на Ирину Константиновну своего рода акт отчаянья. Безумец чувствует, дни его свободы сочтены.
— Вашими устами, да мед пить. Городового около дома поставить?
— Не стоит. Это его отпугнет, а если он явиться сюда еще раз, я его не упущу.
— Ну-с, как знаете. Имею честь откланяться.
Не прошло и минуты после ухода следователя, в дверь кто-то постучал.
— Войдите, — отозвался Митрохин, нащупывая на всякий случай рукоятку револьвера.
На пороге комнаты появилась Ира.
— Юра, извини, мне страшно. Можно я у тебя останусь?
— Конечно, Ириша. Я и сам хотел за тобой идти. Устраивайся на кровати, а я рядом в кресле.
Они, кто как сумел, расположились на своих местах. Юра погасил свет, и на некоторое время в комнате воцарилась тишина, которую прервала Ира.
— Юра, что с нами будет, если мы так и не сможем вернуться в наше время?
— Не знаю. Думаю, как-нибудь сумеем устроиться. По крайней мере, у нас есть одно преимущество. Мы знаем, что будет через год, через два, через несколько лет. С другой стороны, мы также знаем, через десять лет мир, который мы видим сейчас, погибнет в огне революции и гражданской войны. Пережить этот катаклизм, наверно, нам будет тяжело.
— А если это случится. Если мы не сможем вернуться. Ты не бросишь меня?
— Почему ты об этом спрашиваешь? Здесь ты самый близкий мне человек. Как я смогу жить без тебя?
— А там, в том времени, где мы жили, ты бы сказал мне такие слова?
— Нет.
— Спасибо за честность. Ты любишь свою жену?
— Люблю. Вернее любил. Я не знаю смогу ли теперь жить так, как жил прежде. За все в жизни приходится расплачиваться. Мне кажется, мы получили невиданное могущество, но расплатились за это своими прошлыми жизнями.
— Поцелуй меня, — вдруг попросила Ира.
Митрохин наклонился к девушке, заглянул в ее глаза и они, словно два доверчивых ночных мотылька устремились навстречу к нему словно на свет лампы. Юра бережно взял в свои ладони лицо Иры и стал, едва касаясь губами, чтобы не спугнуть ту близость, что неожиданно возникла между ними, целовать ее нос, глаза, щеки. В ответ девушка обвила руками его шею и их губы соединились.
— 38 -
— Гарольд, неужели ты не видишь, как страдает Феечка? Этот доктор лишил ее возможности творить волшебство, а для феи нет ничего хуже? Думаешь, он случайно напоил ее настойкой плодов терновника? Я так думаю, вовсе нет. Он сделал это специально. Кто-то научил его этому. Кто-то, кто бывал в Стране Фей и прекрасно знает, чем обезопасить себя от магии, — убеждала Аня духа стихии заглянуть в сознание доктора Вяземского.
— Духам стихии запрещено читать мысли людей. Для нас это непреложный закон, — уныло отнекивался Гарольд.
— Можно подумать ты никогда его не нарушал? — недовольно фыркнула девочка.
— Нарушал, но как бы случайно, ненароком и читал только крайне необходимое. Вы же, миледи, предлагаете сделать это специально. Найти конкретного человека и выудить из него все мысли и воспоминания. Это запрещено.
— Слушай, Гарольд, — вмешался в разговор Саша Егоров, — Ведь запреты делают для общей пользы, а сейчас для общей пользы необходимо нарушить запрет. Все очень просто, понимаешь?
— У вас, людей, странное отношение к запретам. По закону запрещено, но если очень надо, то можно. Хорошо. Я согласен, иначе ваша логика убьет меня, — тяжело вздохнул дух стихии и отправился на поиски Митрохина.
Гарольд нашел его вместе с Ирой в одном из трактиров Гостиного двора, где они обедали. Дух стихии сел за дальний столик в углу, чтобы его не заметили и, заказав себе для маскировки стакан чая с одним кусочком сахара, протянул к сознанию Митрохина невидимые нити.
Ничего не подозревавший Юра сидел за столом мрачнее тучи и смотрел на неестественно веселую девушку, которая старалась беспрестанно шутить и при этом нервно улыбалась.
"А ведь это она для меня старается. Хочет развеселить — думал он — Я потерялся во времени. В прошлом, которое настоящее мне нужна Ира, а в будущем, которое прошлое мне нужна Маша. При этом и там и там мне нужна Машенька младшая, но ей не дано, да и не надо, путешествовать во времени. Ей необходимо прожить свое детство и юность в реальном времени и для того, чтобы это время стало для нее счастливым ей нужен я. А я несчастный скиталец, уже не могу жить, как прежде, но еще не хочу жить по-новому. Мерзко и печально на душе".
— Юра, почему ты такой? Это из-за меня? — Ира устала улыбаться впустую и задала вопрос, давно крутившейся на языке.
— Нет, Ириша. Это из-за Пеенджиила, — соврал Митрохин.
— Так давай забудем про Пеенджиила? Не будем рисковать. Уедем отсюда, и пусть будет, что будет. Переживем как-нибудь и революцию, и гражданскую войну. За границей можно переждать, в конце концов.
— Ириша, так нельзя. Мы привели его сюда и отвечаем за последствия. То, что он творит сейчас, только цветочки. У него в руках машина времени, а это смертельная опасность для всего человечества. Куда он переместится и как поступит — неизвестно. Ты сама говорила об играх со временем и черные дыры. И потом, мы все-таки должны жить в своем времени.
— Согласна. Глупость сказала. Извини.
Тем временем, Гарольд выудил из памяти Митрохина все необходимое, оставил за чай половому шесть копеек и покинул трактир.
— Так вот куда спрятался Пеенджиил от возмездия Королевы Фей, — удивилась Феечка, узнав истинное положение дел, — Вот у него-то "Сокровище Мерлина" надо отобрать как можно быстрее. Учитывая злобу, мстительность и ненависть гоблинов к людям каждая лишняя секунда пребывания артефакта в руках Пеенджиила грозит миру действительно смертельной опасностью.
— Если ты сказала о злобе и мстительности правду, то у меня есть план, — заявила Аня, — В некоторой степени именно я являюсь причиной неудач Пеенджиила, он обязательно нападет на меня, если встретит. Мне надо лишь гулять по городу и постараться Пеенджиилу на глаза. Так мы его легко поймаем.
— Аня, это очень опасно, — испугался за подругу Егоров.
— Ни капельки. Со мной же будет Гарольд и оградит меня защитным полем.
— 39 -
Через некоторое время Аня в одиночестве вышла из дома купчихи Зазыкиной, хотя на самом деле девочка была не одна. Рядом с ней невидимо находился скрытый мороком Гарольд, но Ира, которая именно в этот момент стояла у окна и смотрела на улицу, увидела только Аню.
— Юра, иди сюда. Смотри — я ее встречала в Стране Фей. Вдруг она сможет привести нас к Пеенджиилу? — позвала девушка Митрохина.
Юра подбежал к окну:
— Это идея. Мы же видели ее рядом с феей, а если она водит компанию с феями, то почему бы ей не быть знакомой с гоблинами. Интересно куда это она направилась? Давай попробуем за ней проследить.
Так они и гуляли по городу: Аня с Гарольдом, а чуть сзади Ира и Митрохин. Возможно, дух стихии заметил бы преследователей, но он целиком сосредоточился на защите девочки и собственной невидимости. Когда уже стало смеркаться, Аня оказалась на южной окраине города и вышла к плотине, которая приводила в движение городскую мельницу. Здесь Кашинка становилась немного шире, а ее берега заросли густым кустарником и деревьями. Впереди виднелись дома рабочего поселка льняного завода и купола Сретенского женского монастыря.
"Пора возвращаться. Только перейду на тот берег и сразу назад" — подумала девочка и взошла на мостки. Когда Аня добралась почти до середины плотины, на мостках появился Пеенджиил и кинулся к девочке. Заметив гоблина, Митрохин кинулся вперед. Ира хотела последовать за ним, но поскользнулась на влажной глине, подвернула ногу и упала.
— Пеенджиил, стой, — крикнул Юра, выскакивая на мостки с револьвером в руке. Гоблин растерянно замер, не зная, на какую из жертв ему броситься. Почти в упор Митрохин выстрелил в Пеенджиила, но каким-то чудом гоблину удалось увернуться от пули. "Что я наделал" — с ужасом подумал Юра. Теперь его выстрел должен был попасть в девочку, но пуля, не достигнув Аню, словно отскочила от невидимой преграды, оставив в воздухе яркую вспышку, и срикошетила в воду. Это невероятное чудо заставило Юру немного замешкаться и этого хватило Пеенджиилу, чтобы ударить Митрохина кинжалом в грудь. В этот же момент Гарольд метнул в гоблина заклятие. Дух стихии хотел парализовать Пеенджиила и лишить оружия, но потратил слишком много магической энергии на защиту девочки. В результате, когда огненный шар достиг гоблина, на мостки упали "Сокровище Мерлина", рубин и еще один нож, а сам Пеенджиил замерив лишь на секунду, с диким визгом бросился прочь. Гарольд скинул с себя морок невидимости и по воздуху, не касаясь земли, устремился в погоню.
Пока Ира лежала на земле, она не могла видеть из-за зарослей, происходящее на плотине, и когда оказалась на мостках увидела лишь окровавленного Митрохина, с трудом опирающегося на перила, а рядом девочку с рубином в руке.
Заметив девушку, Юра попытался улыбнуться, но это ему не удалось. "Вот и все" — подумал он, чувствуя, как холод сковывает тело. Митрохин с трудом поднял руку и показал на Аню. "Она поможет тебе. Останься с ней" — хотел сказать он Ире, но успел произнести только — Она...
Сердце Юры остановилось, руки отпустили перила, и он упал в реку. Сразу за плотиной течение Кашинки резко убыстрялось и через мгновение тело путешественника во времени скрылось из вида.
— Ты! Это все из-за тебя! — крикнула Ира в лицо девочки, не правильно истолковав слова Митрохина и захлебываясь от ненависти. Она быстро подняла с мостков зеркальца, выставила нужное число и повернула аметист. Аня осталось на мосту одна. Ей стало страшно и как-то не по себе, но вскоре из сгущающейся тьмы появился Гарольд. Девочка кинулась навстречу духу стихии и уткнулась в его грудь.
— Не бойся, я с тобой, — Гарольд погладил Аню по волосам. Он так переживал за девочку, что даже забыл добавить обычное обращение "миледи".
— Я и не боюсь. Просто ощущения нехорошие, — девочки не хотелось признаваться в своей слабости, — Ты догнал его?
— Да. И его больше не существует.
— В смысле?
— Я пытался найти в этом существе хоть каплю добра, но внутри оказалось только зло, и развеял его сущность. Где сокровище?
— Его забрала девушка и, похоже, переместилась в другое время.
— Жаль. Феечка будет недовольна, ну да ладно. Нам пора домой, миледи.
— 40 -
Феечка настаивала на немедленном возвращении из прошлого во избежание возможного влияния на ход истории, но Аня очень хотела остаться еще ненадолго в городе. Объяснить свое желание девочка не могла, просто чувствовала — это необходимо. Вследствие достигнутого компромисса приняли решение переместиться в современный Кашин. Задача эта была бы для духа стихии не выполнима, если бы Саша Егоров не захватил с собой вырезанную из рекламного проспекта какой-то туристической фирмы фотографию гостиницы "Русь". Так Феечка, Аня, Гарольд и Саша оказались в Кашине летом 2007 года.
Настроение у друзей царило не слишком веселое. Феечка переживала из-за отсутствия возможности творить волшебство, Гарольд впал в депрессию, потому что уничтожил пусть и очень плохую, но все-таки живую сущность, Аня грустила из-за событий, произошедших на плотине, а Саша печалился просто так, за компанию.
Однажды утром Аня вышла из своего номера с жутким желанием погулять по городу. Девочка вышла из гостиницы, спустилась к реке и медленно пошла вдоль берега. Вид современного Кашина радости ей не добавлял. Множество знакомых ей красивых церквей исчезло. На месте Данилова монастыря стояли невзрачные четырехэтажки, а напротив них, на противоположном берегу обмелевшей и заросшей тиной Кашинки виднелось когда-то очень красивое, а теперь полуразрушенное здание Присутственных мест. Лишь колокольня Воскресенского собора по-прежнему взирала со своей высоты на город, но уже без былого величия.
Так, неторопливо прогуливаясь, Аня добралась до лавы, узенького мостика с односторонними перилами. На лаве стояла худенькая рыжая девочка лет десяти, и внимательно смотрела на воду.
— Привет, — подошла к девочке Аня.
— Привет, — радостно отозвалась та.
— Меня Аня зовут, а тебя?
— Оля.
— Вот и познакомились. А что ты делаешь?
— Рыбу ловлю.
Только сейчас Аня заметила в руках у девочки короткую палочку с леской.
— И как?
— Вот, — девочка с гордостью показала на привязанный к поясу джинсов целлофановый пакет, в котором трепыхался щукленок сантиметров тридцати.
— Ух, ты. Молодец. На что ловишь?
— На хлеб. Только часто наживку менять приходиться. Размокает и смывается.
Девочка выдернула из воды импровизированную удочку с пустым крючком, достала из кармана мякоть белого хлеба, присела, смочила его водой, ловко скатала шарик и надела его на крючок. Вся операция не заняла больше минуты.
— Ты просто профи. Можно я посмотрю, — попросила Аня.
— Конечно, — девочка слегка зарделась от услышанной похвалы.
Аня уставилась на поплавок, но вдруг услышала чей-то голос: "Здравствуй Аннушка".
Подняв голову, Аня увидела прямо перед собой молоденькую девушку, почти ровесницу ей, которая стояла прямо на воде и улыбалась. Над головой девушки искрилось золотистое сияние. Аня удивленно посмотрела вокруг, но, похоже, никто кроме нее девушку не видел.
— Вы кто? — шепотом спросила Аня.
— Я твоя тезка, тоже Анна, — ласково ответила девушка.
— Вы Анна Кашинская, — догадалась Аня.
— Да, я княгиня Анна Кашинская, твоя святая, — ответила девушка. Сейчас она предстала перед девочкой такой, какой была, когда еще не испытала всех отмеренных ей страданий, юной и счастливой, как в день венчания с князем Михаилом.
— Я знаю, камень заветный сейчас у тебя, — продолжала благоверная княгиня, — Каюсь, сама его от людей спрятала. Сына своего младшенького от бед уберечь хотела, а тебя попросить хочу — отпусти его, дитя. Он сам найдет себе хозяина, богатыря сильного духом и чистого душой и новой силой тогда наполнится вера православная. Восстанут из праха церкви и монастыри. Объединит земля русская людей разных народов и разной веры. Засияет над миром слава и честь России и наполнится каждый дом счастьем и благоденствием.
Анна Кашинская исчезла, а душу Ани наполнило ощущения благодати, даже глаза защемило от счастья. Достав из кармана рубин, она протянула руку над перилами и разжала кулак. Коснувшись кромки воды, камень засиял веселыми искорками, словно хотел подмигнуть Ани напоследок.
