Он нашел труп эльдара сразу же — тот прикрывал собой Видящую, из последних сил отбиваясь от орков. На него наскочили трое и справиться с ними он не смог. Выстрел в живот проделал в теле Тирадала огромную дыру, но воину еще хватило сил выстрелить в орков и взмахнуть мечом — располосованный лежащий рядом труп говорил именно об этом. Но те двое, что сейчас лежали в коридоре довершили начатое, убив воина. Дилазан присел рядом с эльдаром, щелкнул замками, откидывая в сторону смятый нагрудник и доставая из-за ворота майки светящийся камень души. Командир аккуратно снял его с шеи и сунул в кармашек, где уже лежали несколько, подобранных им во время отступления к капсулам. Он пошарил в подсумке на поясе и нашел мешочек, заглянув в который, понял, что хранил там старый воин. Дилазан стянул труп Тирадала в сторону и приложил пальцы к шее Видящей, которая была больше похожа на мертвеца, чем на живого. Совсем слабый пульс сообщил командиру, что она еще жива. Эльдар немедленно взял Синойлу на руки.
— Уходим. — Приказал он.
— Базу можно отбить. — Произнес кто-то из воинов.
— Смысл? — голос командира звучал глухо. — Орки о ней уже знают. Активируем заряды, когда будем на орбите.
— Может быть еще кто-то выжил? — спросил тот же сомневающийся эльдар.
— Все выжившие уже здесь — остальные трупы. — Мрачно ответил Дилазан. Из холла послышались торжествующие вопли орков и хлопнул выстрел. — Лучше спасти часть отряда, чем погибнуть всем.
— Но там же еще есть живые! — воскликнул молодой воин. — И им нужна наша помощь!
— Я отдал приказ — уходим. — Ледяным голосом произнес командир.
— Я остаюсь! — молодой покрепче схватил винтовку.
Дилазан вздохнул и глазами показал на молодого. Того немедленно стукнули по кумполу и отобрали оружие. Один из опытных воинов взвалил тело дурака себе на плечи и эльдары быстро добрались до капсул, которые техники уже активировали и ждали остальных. Дилазан аккуратно разместил в антиперегрузочном ложе Видящую, застегнул ремни и плюхнулся рядом сам. Техник начал процедуру эвакуации и динамики тревожно заорали противным сигналом, оповещая орков, что эльдары собираются бежать. Потолочная плита сдвинулась, открывая доступ к шахте, капсула приподнялась на гравитронах и испепеляющая струя пламени прошлась по коридорам базы, сжигая трупы и настигая бежавших к капсулам орков. Зеленые заверещали от боли и отступили, когда капсула вошла в шахту, набирая скорость. Внешняя плита отошла в сторону, с краев посыпался песок и посреди орочьего лагеря возник нос взлетающего модуля. Пламя из дюз опалило палатки, задело кого-то из гретчинов и орков, но эльдарам не было до этого дела — как только капсула удалилась достаточно далеко от базы, командир активировал подрыв. Подземный взрыв тряхнул и приподнял пески, которые потом провалились и часть орочьего лагеря оказалась в котловане. Кого-то засыпало, кто-то пострадал и сейчас вопил о помощи, разбежавшиеся от страха гретичны начали собираться вновь, раскапывая завалы и тыря по карманам трофеи. Кто-то из приближенных босса орал на остальных, требуя подчинения и тут же в лагере вспыхнули драки за главенство. Все это отчетливо видели с орбиты, также как и капсулу, пассажиров которой готовились принять в медотсеке.
Видящая пришла в себя внезапно и резко. Голова раскалывалась от боли, внутри, в душе оставалось какое-то мерзкое ощущение от прикосновения чего-то нечистого и грязного и хотелось немедленно вымыться и не вылезать из душа в ближайшие сутки. Синойла обвела мутным взглядом помещение — стерильная чистота, лежанка, шкаф для одежды, замерший в углу автодок для сложных операций, когда силенок целителя не хватает. Она в лазарете на корабле. Выходит, Тирадал ее вытащил. Последнее, что она помнила, это нарастающая ярость, с которой она и нанесла удар по проклятым оркам, досуха исчерпав запасы своих сил. Именно это и отправило ее в беспамятство.
Синойла пошевелилась — снова накатила волна боли и дурноты и девушка без сил опустила голову на подушку. Зашелестела дверь и в лазарет вошла целитель, которая тут устроила руки на голове у Видящей, снимая боль. Эльдарка не имела дара предсказания, но ее способности в лечении явно превосходили таковые у Синойлы и поэтому она пошла по пути лекаря. Вместе с ней в комнату вошел иерарх. В глазах Хаззаша Синойла увидела сожаление и досаду, словно он вынужден был принять непростое решение и сейчас пришел объявить его Видящей, а также облегчение от того, что она в сознании. Эльдарка прочитала поверхностные мысли командира, поняла, что он хочет ей сказать и была с ним полностью солидарна.
— Я должна отправиться в Изгнание. — Прошептала она, опережая его слова.
— Вам пока рано говорить, Видящая. — Строго предупредила целительница. — Вы потеряли много сил и еще не восстановились и потом... — она замялась, — ваша душа была на грани, во владениях имматериума. Кто знает, какая сущность смогла к ней прицепиться.
Синойла встретилась с ней взглядом.
— Думаете, я заражена проклятием варпа? — целительница опустила взгляд.
— Мы должны рассматривать и такую возможность. — Прогудел иерарх. — Статус Прокаженной тебе пока не грозит, но ты должна сама понимать, что возвращение не проходит бесследно. Оставьте нас.
Целительница не стала перечить и вышла. Хаззаш медленно опустился на стул и тяжело выдохнул. Он готовился к этому разговору, как только видящую доставили на борт, но все равно не знал с чего начать. Синойла хранила молчание, ожидая его слов — это бремя командира, не ее.
— На базе погибло двадцать семь эльдаров. — Произнес иерарх. — Выжило только одиннадцать и ты в их числе. — Он замолчал.
— Это моя вина. — Также тихо произнесла Синойла. — Я предвидела нападение, но предположила, что времени до него остается еще много.
— Расскажи мне. — Потребовал иерарх. — Как только орки проникли на пост охраны мы перестали получать информацию с базы.
— Как это произошло? — спросила Видящая. — Я была в трансе и не в курсе начала резни. Я видела... лишь ее последствия.
— Орки проникли по двум путям. — Помрачнел Хаззаш. — Основная масса ломилась через лифтовую шахту, спускаясь по тросам и отвлекая на себя защитников, а небольшая группа прошла через эвакуационный тоннель, прикрывшись полями преломления, попутно отключив датчики. Они и вырезали всех на посту, а потом уже дали зеленый свет остальным. Я не понимаю одного — почему тревога не сработала?
— Меня нашел Тирадал, — проговорила Видящая, — и повел к капсулам. В коридорах мы наткнулись на орков, перебили всех, кого встретили, пока я... не переутомилась. После мощного выброса пси-энергии и акустического удара ничего не помню. Тирадал мог бы рассказать больше, спроси у него.
— Он погиб. — Мрачно произнес иерарх и Синойла вскинулась. — Его камень души сейчас в хранилище корабля, точно также как и камни тех немногих, которые он успел собрать. Дилазан с частью своего отряда выжил и принес их мне — Тирадал все сложил в мешочек. — Хаззаш замолчал.
— Он высказал предположение, что нашу базу сдали. — Припомнила эльдарка. — Кто именно — не упомянул, но, видимо, подозревал, что орки не просто так на огонек заглянули. Они топтались над нашими головами десятки лет и даже не знали о местонахождении базы. — Синойла замолчала, потом спросила. — Насколько затянется мое выздоровление?
— Ниитила сказала, что на двое-трое суток. — Иерарх покосился на Видящую. — И попросила внимательнее понаблюдать за тобой — твое пребывание за гранью было слишком долгим. Она опасается, что ты испорчена.
— Я не чувствую в себе касания Хаоса. — Синойла прислушалась. — Но определенно кто-то из мелких демонов пытался вкусить мою душу и оставил отметку — мерзкое ощущение так и не проходит. — Видящая напрямую посмотрела на Хаззаша. — Я могу подвергнуть опасности весь корабль, мне нужно уйти.
— Я знаю. — Кивнул тот. — Поэтому Ниитила за тобой присмотрит.
— Я должна уйти в Изгнание. — Упрямо сказала эльдарка. — Я допустила гибель стольких эльдар, их жизни на моей совести. Я была за гранью, откуда не возвращаются. Я не хочу больше смертей!! — слезы самостоятельно брызнули из глаз и Видящая не смогла их сдержать. Хаззаш насупился, понимая, насколько она еще молода и неопытна.
— Ты уйдешь. — Сказал иерарх, подтверждая догадку всхлипывающей и шмыгающей носом Синойлы, что вопрос уже решенный. — Но прежде выполнишь свой договор с орками, у которых сидит заложником Зираэль. Корабль скоро доставят на орбиту — экипажи уже взяли его на грависцепку и тащат потихоньку. После того, как мальчик окажется у нас на борту, ты покинешь это судно, полностью выполнив обещание. — Хаззаш замолчал. Видящая поняла, что он еще хочет сказать, но не перебивала. Да и сил больших не было. — Кроме того ты найдешь мне предателя. Того, кто предоставил планы базы оркам и который натравил их на нас.
— Напал тот самый клан коммандос? — спросила резко Синойла и слезы вмиг высохли. — С которым я теперь должна вести диалог? Ведь только они могли пройти незамеченными по тоннелю.
— Вот ты это и выяснишь. — Немного резко сказал Хаззаш, вставая со стула. — Я должен знать, кто это сделал. Вааагх легко обойдется без нескольких кланов зеленошкурых — их и так слишком много.
— Расскажи мне, что происходит внизу. — Попросила Видящая, размазывая тыльной стороной ладони слезы по щекам. — Боссы столкнулись лбами?
— Да. — Кивнул иерарх. — И наш претендент победил. Сейчас он занял Базар и договаривается с боссами пустыни. — Хаззаш задумался, стоит ли рассказывать Видящей, но потом решил, что вреда не будет. — Нам срочно нужен новый сильный босс в противовес Топору, чтобы притормозить его от объединения. Бюрократическая машина Империума крутится слишком медленно и мы не успеваем в срок, а старейшины торопят как никогда.
— Что случилось?
— Мон-кей стала известная кое-какая информация. — Уклончиво ответил иерарх. — И их вероятность помешать нашим планам очень высока. Не хотелось бы терять еще больше наших воинов в бою с обезьянами и зеленошкурыми.
— Что если сделать упор на меков? Они бы успели собрать корабли до того, как прибудет флот?
— Нужен четкий мотив. — Покачал головой Хаззаш.
— Оркам не нужен мотив — достаточно просто указать цель и сказать, что там "Многа фкуснага". — Произнесла последние слова на готике с гортанным орочьим акцентом Синойла. Иерарх ее понял.
— Я обозначил для тебя твои цели — занимайся ими и не суй свой нос в другие дела. — Повысив голос произнес он. — После исполнения — ты уйдешь. — Хаззаш смягчился. — Пойми, Синойла, я не хочу, чтобы тебя судили старейшины. Они не будут разбираться, кто прав, а кто виноват, сразу же вынесут приговор. И я не виню тебя в случившейся трагедии — мы все виноваты в равной мере. Слишком расслабились, успокоились и забыли, с кем мы имеем дело. — Иерарх помолчал. — Я забыл. На мне висит та же вина, что и на тебе, только увеличенная троекратно. После запуска "Вааагха" по цели, я покину этот пост и уйду в Изгнание.
— Может быть уйдем вместе? — тихо спросила Видящая.
— Нет. — Немного резко ответил Хаззаш. — Ты можешь попытать счастья у Ушедших или у тех же Сейм-Ханн, они тебя с радостью примут. Эти дикари не рассматривают подобные случаи как вину — сами увлеченно режут друг дружку. Но в Биэль-Тан тебе ход будет закрыт, точно также как и в другие миры-корабли.
— Я не хочу провести остаток жизни бесцельно. — Упрямо сказала Синойла.
— Тогда есть еще один путь. — Первый раз с начала беседы Хаззаш улыбнулся. — Ультве. Священная битва с Хаосом очистила много душ от наложенного позора. Тебе стоит попытаться. Они часто принимают Бродяг и закрывают глаза на их проступки. Но прежде тебя проверят их Дальновидящие и если найдут отпечаток Хаоса, то..., сама понимаешь.
— Да. — Подумав, согласилась Синойла. — Да, этот путь мне подходит. Жизнь с Ушедшими слишком скучна и однообразна, а веселье дикарей Сейм-Ханна я не переживу. Священная борьба с Хаосом подойдет как никогда. Ты тоже решил уйти туда?
— Время покажет. — Пожал плечами иерарх. — Сперва договорись с орками и найди мне предателя. Будущее туманно и не определено, но прошлое... не мне тебе советовать, но иногда оно дает больше ответов, чем грядущее.
— Я приму твой совет. — Кивнула Видящая и закрыла глаза — разговор ее утомил и эльдарке требовался отдых. Хаззаш тихонько покинул палату.
Наблюдатель на вышке заметил вдалеке черные точки и приник к биноклю. В его окуляры гретчин разглядел едва ползущие по дороге между барханов бензовозы — их было ровно шесть штук.
— Машины!! — закричал он, указывая пальцем в сторону приближающихся грузовиков. — Едут к нам!!
— Кого там зогг принес? — ворча, спросил начальник охраны нефтедобывающей вышки, вставая с койки, на которой валялся, прихлебывая пиво. Его привозили с каждой сменой — варить на месте Качок запретил и строго спрашивал с нарушителей за это, так что охотников пойти против воли босса не нашлось. Но орки все равно выкручивались из положения — возить пиво ведь босс не запретил? Значит можно. — Кто едет?! — крикнул командир, задрав голову и спрашивая у гретчина в гнезде.
— Машины Большого Босса!! — наконец разглядел тот эмблему на грузовиках. — И немного охраны!
— Что-то рано, большая бочка едва наполовину полная. — Засомневался начальник, беря в руки оружие и топая в сторону ворот, где на башнях бойцы уже приникли к прицелам пулеметов. — Обычно добычу останавливать приходится, дожидаясь, пока они приедут.
Самая крайняя точка в пустыне, где добывали жижу, находилась на отшибе и гости здесь были редки. Серьезных нападений на вышку не происходило — источников воды рядом не нашлось и банды предпочитали промышлять на большой дороге и не лезть в пески без нужды. И потом, на жиже далеко не уедешь, ее еще переработать нужно. Чужие меки кустарно делали горючку, но на таком топливе машины ехали плохо и не развивали необходимой мощности, поэтому Изгои и Бродяги предпочитали засады и грабеж караванов, чем нападения на вышки, с которых для них и взять-то нечего. Но это не значит, что места добычи не охранялись — Качок, глава клана Нефтяников, тщательно следил за сохранностью своего имущества. Его меки восстановили все вышки в пустыне и сейчас босс богател только за счет продажи жижи. Даже Большой Босс предпочел вести с ним деловые отношения, чем нападать, как он делал это раньше.
Глава стражи залез в гнездо к пулеметчику и поднес к глазам бинокль, разглядывая показавшиеся на прямой дороге машины. В этой местности барханы не были такими уж высокими, ветра дули все время со стороны гор, унося песчинки в пустыню и возле вышки образовалась достаточно широкая прошлепина большого радиуса. Сидящий за пулеметом боец положил палец на спусковой крючок — одна команда от командира и он даст очередь по первому бензовозу, превращая тот в горящий факел. Пустые бочки красиво и громко взрывались, боец это хорошо знал и всегда радовался возможности пострелять и создать большой фейерверк.
Начальник изучил приближающихся — символы клана Ездока, разномастная броня тоже соответствует. Рожи, правда, незнакомые, но водители грузовиков часто менялись и караваны приводили разные командиры отрядов, он это знал. На этот случай выдавался пароль, действующий в течении одной смены и начальник его помнил, заглядывая в бумажку. Точно также как и должны знать старшие караванов.
