— Похоже мои родители совсем крышей поехали, раз начался такой беспредел. Клан Волкихар всегда жил на отшибе и не привлекал внимание, похоже...
— Тебе что-то известно о происходящем?
Серана обвела руками помещение вокруг руками.
— Начать стоит с того, что мои родители разругались из-за пророчества, а мне пришлось покинуть клан, хотя никто меня не прогонял, я сама ушла в середине первой эры.
— То есть ты тут сидишь безвылазно вот уже...
— Да-да, это немного не то, чего бы мне хотелось, но лучше мне не появляться дома. К тому же я ушла из клана не совсем чисто. Мне некуда возвращаться. Но порвав семейные узы, я освободилась от цепей.
Гарольд по иному взглянул на ситуацию. Похоже Серана не шибко жалует своих родителей. Да и чего греха таить, судя по голосу, упоминания о родном клане девушке изрядно портят настроение.
— Необычное у тебя убежище.
— Какое есть. Пришлось изрядно повозиться, чтобы всё устроить так, как должно, но по другому никак. И если мои родственники уже вышли на меня со своими заскоками, то мне придётся тебе помогать. Не думаю, что они внезапно изменились.
Мужчина выслушивал рассказ новой знакомой о причудах её сородичей из клана Волкихар. Было в этом нечто неправильное.
— Я конечно не специалист, но у вас такое отношение друг к другу в порядке вещей?
— Ну нашу семью и собравшийся вокруг нас клан нормальным едва ли можно назвать. Если в двух словах я сирота при... кхм... "живых" родителях. Хотя ты наверное вряд ли поймёшь, что это.
Ох не стоило ей этого говорить. Однако похуизм в Гарольде был так силён на тот момент, что ярл-маг решил не обострять. В конечном счёте, похоже он отыскал лучшего спеца по королевским вампирам, какого только можно найти.
— Я сам являюсь сиротой. Моих родителей убил даэдрапоклонник, когда я ещё был младенцем. Ну и плюс меня назначили избранным героем мир спасать, так что я попутно с этим тоже хлебнул горя по полной программе.
— Ой, извини. Я не со зла.
— Да всё в порядке. Я уже привык за столько лет. Мне больше интересно, что ты собираешься делать?
Серана приняла задумчивый вид, погрузившись в размышления.
— Я помогу тебе в этой борьбе.
— Но ты ведь...
— Тебя смущает, что я вампирша, которая стала охотницей на вампиров? ты хорошо меня знаешь? Нет. А у меня есть свои резоны охотиться на сородичей. Я не монстр как они.
— А ты прямо овощи ешь?
Ну не мог Гарольд не ёрничать. За заклинание доверия и дружбы хотелось отыграться.
— Нет. Предпочитаю бандитов, работорговцев и прочий подобный сброд типа даэдрапоклонников.
На последнем слове девушка сделала акцент, произнеся его с куда большей злостью, чем хотела показать. Мужчина тут же смекнул, что не всё просто в её жизненной истории, но пока что заострять внимание не стал.
— А, этих, да на здоровье. Могу даже показать парочку мест, где эти ребята кучками сидят.
— Ладно, есть у меня идея, как нам быть. Где мне тебя найти для разговора? Я так понимаю, что об этой встрече ты всё равно расскажешь своим друзьям?
Гарольд потянулся к своему рюкзаку и достал оттуда новую карту Скайрима, которую он уже успел создать на основании старой карты.
— Ух, ты, я не думала, что Скайрим так изменился. Да он сейчас выглядит как во времена Старого Королевства.
Гарольд самодовольно расправил плечи.
— Не без моего участия. Всё же я претендую на корону конунга Скайрима. Тут ведь главное мудро распорядиться доставшейся территорией.
Серана посмотрела на собеседника с куда большим интересом. Ей было приятно, что спинку ей потёр сам будущий конунг Скайрима. За всю свою жизнь она не встречала другого такого разумного. В этом Гарольде было нечто особенное, делающее его не просто живым, а по настоящему интересным. Она даже испугалась, что это тоже какое-то воздействие на разум.
— Вот, смотри. Здесь расположено ущелье Рассветной Зари. Там стоит форт Стражи Рассвета.
Брови Сераны удивлённо поползли вверх.
— Серана, ты знаешь это место?
— Можно и так сказать. В своё время известное злачное местечко было.
Весьма интересно получается, что же там происходило, что королевская вампирша называет форт злачным местечком? Гарольд усмехнулся своим мыслям, а знает ли сам Изран о мрачном прошлом замка, который сделал штаб-квартирой новой Стражи Рассвета? Вот ещё одна история, в которой Гарольду выпала доля поучаствовать. Но с другой стороны это не было такой уж большой проблемой, ибо чем больше о нём будет греметь слава, тем проще ему будет занять трон конунга.
— Если ничего не поменяется, то через четыре месяца жду тебя в этом замке. Думаю ты сумеешь явиться туда так, чтобы удивить охотников на вампиров.
Сказал он это как свершившийся факт. Кто её знает, что там было в прошлом, но Гарольд уверен почти наверняка, что девушка точно располагает о крепости некой информацией. Информацией, которая может взорвать мозг Израну. Будет этому резкому редгарду хороший урок на будущее.
— Хорошо, симпатяга, буду там через четыре месяца. Хи-хи-хи.
Вот это адское хихиканье Гарольда напрягло больше даже чем совместное купание с вампиршей в бассейне. Гарольд мысленно обрадовался, что Серана его не оприходовала, хоть и всячески провоцировала. И ещё ярлу-магу было любопытно то, обычное ли это поведение Сераны, или девушка так защищается от внешнего мира?
В происходящем явно были сокрыты огромные секреты и большие тайны. Уж что может случиться в жизни он имел представление. Запутанная история его собственной жизни явный тому пример. Кто бы знал, что Дамблдор такой паук на троне? Можно же ведь было догадаться. С другой стороны, а зачем что-то менять? В конечном счёте он не был бы собой если бы всё пошло по другому. А Гарольд очень дорожил тем опытом, который он получил ценой огромной крови. В ином случае это было попросту неуважением к тем, кто пожертвовал своей жизнью.
Ну, а ещё Гарольд решил, что обязательно поучаствует в отрезании головы Альбуса Дамблдора. Борода с колокольчиками ему конкретно так задолжал огромный счёт, написанный кровью по человеческой коже. И тогда мужчина припомнит своему кумиру детства всех убитых им людей.
* * *
Жизнь порой выкидывает невиданные фортеля и парадоксы, но Гермиона Фламель в теории, да и на практике прекрасно знала, что так иногда бывает. Ну и чаще всего, как вишенка на торте, всякая чепуха случается именно с ней. Вот что ей стоило быть чуточку более близкой к Гарри, глядишь парень бы и не слетел бы с катушек, ломанувшись в Арку Смерти. И где теперь и она сама очутилась.
Стоило быть осторожней с этим походом. Покоя Гермионе не давал тот факт, что нашёлся некто, кто быстро оправился от сражения в Хогвартсе и пустил в неё аваду, отправляя в Арку Смерти. Если что-то девушка и выучила в этой жизни, так это то, что не всегда в конфликте участвуют только две стороны. Уж своей интуиции Гермиона привыкла доверять. И интуиция говорила девушке, что в конфликт вмешался некто посторонний.
Однако, все рассуждения на эту тему были лишены твёрдых доказательств. Так в первую очередь Гермиона отсеяла одного за другим представителей Ордена Феникса и Пожирателей Смерти. Обе стороны настолько увлечённо рубились друг с другом, что последовать за ней никто бы не смог, просто в силу специфики апарации. А вот участие третьей стороны было более чем вероятно, но кто нанёс удар, который не ожидал никто?
На ум приходили только русские маги. Эти странные, мрачные и суровые люди всегда вызывали у Гермионы суеверный ужас. Кто такие русские ей хорошо рассказывал дедушка Николя и бабушка Перри. Уж они натерпелись страху, когда русские заняли Париж и гостили в нём, пока подписывался мирный договор и менялась политическая линия Франции. Её дедушка и бабушка тогда держали в Париже небольшую таверну. Несмотря на бессмертие через философский камень, неуязвимостью там и не пахло, а господа казаки каждый вечер собирались в заведении и горланили свои песни до глубокой ночи.
Словам Николаса и Пернель Гермиона верила безоговорочно. Наверное её прародители были единственными людьми, которым она верила на слово. К большому сожалению именно их совета сейчас не хватало для того, чтобы разобраться в происходящем бардаке.
Вот уже два года, как она попала в этот странный мир и очутилась на континенте, где к гуманоидам относятся с большим презрением, тем более если ты нед или мер. Так здесь называли людей и эльфов. Из полезного что удалось узнать: континент называется Акавир и протянулся он от северного полюса до экватора, если считать южный архипелаг Тысячи Островов, где поселились похожие на обезьян зверолюды Танг Мо. К северу от них вся восточная часть материка принадлежит тигролюдям Ка По'Тун, которые являются верными союзниками обезьян и противостоят Империи Цаэски. Цаэски собственно похожи на нагов с тем лишь отличием, что поголовно являются живыми вампирами, наделёнными бессмертием. Змеелюдам принадлежит весь запад континента Акавир и несколько архипелагов в океане между Акавиром и Тамриэлем. И наконец север материка полностью находиться под контролем снежных демонов Камаль, которые похожи на верберов с синей шерстью, белой чешуёй и чёрными рогами на голове. К ужасу Гермионы именно так в её кошмарных снах выглядели русские маги.
От Камаль страдали все три соседа, но продолжали войну на уничтожение. Змеи ненавидели тигров за любовь тех к драконам, которых цаэски тоже не переваривали на дух, а обезьяны были в этом процессе как бы вроде и не причём, но с тиграми у них был союз, так что война с переменным успехом шла постоянно вот уже почти полторы тысячи лет. Гермионе это было сложно переварить, но зверолюды отличались завидной плодовитостью, так что для регулярной резни и кровопускания всегда находилось свежее мясо.
Ну и девушке ещё относительно повезло. Она попала в этот мир и превратилась в каймерку — тёмную эльфийку, если говорить доступным языком. Каймеры жили обособленно в островном государстве к северо-востоку от Тамриэля и горя не знали, замкнувшись в относительной изоляции. Относительной, потому что каймеры на регулярной основе торговали с империей цаэски и оказывали им военную помощь в виде отрядов наёмников, которые преимущественно состояли из молодёжи. Как это было знакомо. Наверняка ведь из выживших наёмников потом формируется армия островного государства каймеров.
Первые два месяца своего попадания Гермиона шастала по джунглям и следила за местными обитателями. Ей удалось с горем пополам выучить змеиный язык и худо-бедно шипеть с достаточно сносным акцентом, чтобы не быть убитой на месте. Ох и намучилась девушка с тем, что колдовать приходилось голыми руками. Разрыв шаблона она не получила только потому, что обстановка не располагала к сумасшествию. Жить захочешь — полетишь. Вот Гермиона и вела каждодневную практику, словно целого года похода за крестражами ей было мало.
Легализоваться среди местных помог случай. Она наткнулась на отряд каймеров из числа наёмников. На её счастье молодые парни не пустили её по кругу, а попытались расспросить на своём родном наречии, откуда она такая взялась в джунглях? Вот только с каймерским наречием у Гермионы было ещё хуже чем со змеиным. Сослалась на отшибленную память, но похвасталась своими магическими способностями. Так она и стала известна среди наёмников, как искусный маг всех направлений и стала ходить в рейды против врагов цаэски.
И жизнь Гермионы более менее устроилась за несколько лет. Платили цаэски достаточно для нормальной жизни, а Гермиона была бережливой, да и навыки магические помогали заработать ещё денежку на зельях и артефактах. За это время даже змеи выучили, что трогать странную каймерку себе дороже выйдет. Никто ничего доказать не смог, но несколько обидчиков лишились весьма серьёзно имущества, пока Гермиона была в рейде, так что алиби у девушки было, а репутация в городе росла.
Шадда-Нах был не таким уж и крупным городом, но и не мелким. Война его не особо касалась, да и в джунглях хватало опасностей без агрессивных соседей, так что постепенно Гермиона привыкала к этому миру. Тем не менее ей хотелось в будущем посетить Тамриэль, чтобы побывать среди нормальных народов. Тем более, что и в Тамриэле было не всё спокойно, так что она вполне могла найти себе занятие по душе и там. Многопрофильные маги везде смогут найти работу.
Но более всего девушку конечно интересовали местные магические искусства, так что она выкупила у местных торговцев всё, что смогла найти по местной магии. Классификация местной магии её изрядно удивила, но в принципе всё было логично и понималось достаточно легко.
Гермиона как и всегда сидела в трактире и наслаждалась ужином в компании со своими соратниками по отряду, когда к ним подсели новички, которые прибыли сюда с островов несколько дней назад, чтобы поделиться новостями с родины.
— Что нового слышно в Тамриэле?
На Акавир новости долетают с большой задержкой и от того только больший интерес и любопытство вызывают. Главарь новичков нервно рассмеялся.
— Наваляли серым по их пепельным хлебальникам так, что Великие Дома обосрались в ужасе.
— Кто?!
Новость была и вправду интересной. Гермиона уже успела разобраться, что пепельные эльфы среди остальных меретических рас пользуются у каймеров особо презрительным отношением. Так что новости о том, что данмерам наваляли по полной программе, вызвала живейший энтузиазм слушателей.
— Да, за кого нам нужно выпить по кружке лучшего вина?
— Не поверите: какой-то нордский герой взял на меч Бликрок и Солстхейм. А потом разбил на голову огромный флот Морровинда, явившийся с вторжением, и начал катить на них бочку в ответ.
— А Великие Дома что?
— Великим Домам на собственной территории весело стало. К ним ричмены вторглись внезапно. Аж с другого края Скайрима припёрлись в Морровинд, при том, что эти дикари нордов на дух не переносят.
— Да как такое вообще возможно?
За столом царило удивление граничащее с шоком. Гермиона, да и остальные каймеры о географии Тамриэля имели самое смутное представление, но кто где живёт были в курсе.
— О, даже больше вам скажу: Блеклайт пал при внезапном штурме. Пепельные говорят, что без ярла-мага с кабаном на флаге и его союзников гномов не обошлось.
— Не рассказывай нам сказки. Всем известно, что гномы ещё в первую эпоху вымерли, когда предатели стали пепельными.
Но рассказчика не так просто было сбить с настроя рассказать.
— Нереварин лично видел, как гномы вернулись и сейчас отстраивают столицу Хогсимарка на Бликроке.
— Хогсимарк?
— Это так новая часть Скайрима называется. Говорят Хогсмид — столица этого владения с кабаном на флаге выглядит как типичный двемерский город, только он сейчас строится.
Услышавшая знакомое название Гермиона тут же повернулась к рассказчику. Уж слишком невероятное совпадение получалось.
— А как зовут этого ярла-мага?
Девушек среди наёмников было немного, но хватало, однако Гермиону всё равно стали подкалывать на тему того, с какой целью она интересуется.
