— Софи, у тебя закурить не будет?
С нескрываемой иронией, окидывает Эор взглядом. Так хочется полностью в роли плохой девочки себя попробовать?
— Откуда?
На обеих только собственные волосы. У Эор ещё и короткие.
— Ой, точно. Может, попросить чтобы привезли?
— Звони. Вон там трубка.
Эорен как-то сжимается вся. Кажется, даже ростом меньше становится.
— В чём дело? Тебе, что плохо?
— Софи... Мне неловко говорить, но я просто ужасно боюсь звонить незнакомым...
— А знакомым тебе до недавнего времени звонить просто некому было.
— И сейчас некому.
— Почему?
— Все здесь.
— Ладно, позвоню. Ты какую марку предпочитаешь?
— Я... я не знаю. Не пробовала никогда. Запрещено было. Почему-то когда искали запрещённое у меня часто находили... Хотя я никогда ничего не привозила!!! — кажется, вот-вот разрыдается.
Софи кладёт руку на плечо Эорен. Та смотрит сквозь слёзы.
— Успокойся, Звёздочка, это всё в прошлом, — дочь соправителя меняется в лице. Звёздочка — уменьшительная форма имени древнего языка на современном. Вот только Эор, похоже, так никто никогда не называл, — Вспомни, в каких журналах фото видела. Или хотя бы цвет.
— Бе-белые с золотой этикеткой.
— Понятно. Как сестрёнкины друзья выражаются, 'Золотая звезда' — самая девчоначья марка.
— Мне таких не подбрасывали. Там какие-то другие пачки были.
— Естественно. Все 'звёзды' достаточно дорогие. Небогатые девушки их курят только когда хотят впечатление произвести. Да и табак у них с началом войны ещё не испортился.
Как-то мутновато вся эта история с подброшенными сигаретами выглядит. Как и всё, вокруг Эорен творящееся. В 'кошачьей' совершеннолетним ученикам сигареты выдаются, в зависимости от успеваемости, по солдатским, сержантским или офицерским нормам.
Пусть, относительно своих страданий Эор сама себе многого навоображала, но немало и реально нехорошего вокруг неё происходило. Неужели не понимали, они все станут взрослыми, подростковые обиды забываются очень плохо. Или просто не предполагали, сутулая тихоня объект насмешек — крайне злопамятная и мстительная личность. Это не хорошо и не плохо, люди зачастую всеми силами способствуют, что у других не самые лучшие стороны раскрываются. Она даже сутулилась из-за насмешек над высоким ростом и прочими фигуры недостатками. Ну, да если сравнивать с Хейс, Эор совсем не гармонично сложена. Это у бывшей старосты временами замашки и внешность молодой императрицы, а тут у самой настоящей принцессы всё весьма печально выглядит, и в голове в первую очередь.
Пантера и Софи, и в меньшей степени, Марина и Динка кое-что сумели на место поставить. Но времени было слишком мало. За полгода не исправишь то, что старательно портили несколько лет, плюс сама Эорен накручивала себе всякого.
Когда привезли сигареты и зонты от солнца, для них на причале уже были предусмотрены крепления, Софи почти сразу понимает — Эор не врёт, курить никогда не пробовала и даже зажигалкой пользоваться толком не умеет.
Ну, это мы быстро научим, как выражается ЕИВ, 'дурное дело — нехитрое'.
Эорен добродушно щурится, резковатые черты лица чуть разгладились.
— Как жаль, что всё это скоро кончится! Надо будет уезжать.
— Совсем не обязательно. Если тебе здесь нравится — могу дать статус 'гостя ЕИВ', сможешь жить и пользоваться всем, что здесь есть сколько захочешь.
— Знаешь, Софи, спасибо тебе, но мне всё-таки кажется, молодость даётся чтобы свершить что-то значимое. А не торчать как роза в горшке да ещё и под стеклянным колпаком. Некоторые вещи лучше просто забыть и жить дальше.
— Тебе какое содержание назначили?
Эор называет сумму. Из порядка цифр Софи заключает, Пантера у соправителя побывала.
— Машинами личного гаража разрешили пользоваться. Только я водить не умею.
— Должны были учить, — Софи не стала уточнять, где именно.
— Должны. Но по желанию. Но я там... Если что-то можно было не делать, то я и не делала. Чем меньше их всех видела, тем мне лучше было. На тот момент считала, своей машины не будет никогда, а раз так — зачем лишнее умение? И лишние поводы для насмешек.
Тут научиться не успела. Последние полгода — и так слишком много всего делать надо. Не до развлечений. Хотя, выпускной бал — не забуду никогда. Опять же — там была не уверена, что вообще попаду. Для не слишком успевавших всё могло ограничиться вручением 'Свидетельств'.
— У тебя всё там настолько плохо было?
— Не совсем. Шанс имелся. Но я бы наверняка опять чего-нибудь себе накрутила. Да и тогда, зимой. Та история с платьями — первой мыслей было хотят опять ударить по мне.
— С той историей разобрались, тебя вообще в целях не было.
— Воркуете, розовенькие голубки? — прямо над причалом возникает физиономия Марины со сдвинутой на лоб маской.
Софи ловко нацеливается одним из ножей для разделки морской живности.
Рядом с Мариной появляется голова Динки.
— А что это за птица, розовая голубка? — и не поймёшь детское неведение или утончённая насмешка. Эорен склонна думать первое, Софи — второе. У подражательницы кое-что уже стало выходить лучше, чем у оригинала.
Марина зачем-то вытаскивает на причал довольно крупного морского ежа с длинными иглами. Динка — второго.
— Вот! Никто не помнит, он ядовитый или съедобный?
— Ловцом ежей решила стать? — безо всякого выражения интересуется Софи.
— А что? — беззаботно дурачиться Марина, — Будь время мирное, может и подумала бы. Кстати, всяких ежей, гребешков да голотурий на мелководье ловить тут женской работой считается. Море, солнце, оттенок опасности — тут акулы встречаются, да и оплачивается довольно неплохо. Ныряльщицы здесь раньше были довольно востребованы. Сейчас старая слава уходит. Много чего научились разводить или ловить механически. Да и молодёжь не больно-то хочет портить здоровье. И, кстати, это как раз ты про местных ныряльщиц всё должна знать — больно уж художники прошлого их рисовать любили. Они ведь раньше только в набедренных повязках с ножом и сеткой ныряли. Некоторые даже по городу так ходили.
— Разумеется, я всё это знаю, — Софи на несколько шагов отодвигается от ещё шевелящегося комка игл. Познания в морской биологии тоже обширны. Пусть, однозначно определить вид вытащенного ежа и не может, знает многие ежи ядовиты, иглы легко ломаются при прикосновении, застревая в ранах. Других ежей даже в руки брать опасно, можно даже ожоги получить. Есть и вовсе смертоносный ёж, умереть можно лишь уколовшись об иглу. Но тот вроде бы, красный, а вытащенные — чёрные.
— А ты знаешь, уколовшись о ежа, вот только не помню какого, можно даже умереть? — со скучающим видом осведомляется Марина.
Мар-р-ришка!
Ссора не начинается из-за пронзительного верещания Динки. Рослая Эорен ухитряется под руки выдернуть малявку из воды.
Впервые за время знакомства Марина слышит искренний смех Эорен. Единственная, похоже, у кого никаких мрачных мыслей не осталось. Обстановка Острова позволила все разогнать.
Верещание Динки из испуганного становится радостным, когда сестра подхватывает принцесску под руки, подняв высоко-высоко!
Смеётся самая угрюмая из известных Марине девушек, смеётся её не умеющая унывать, сестра.
Марина и Софи только переглядываются. Кажется, сестрицу Яроорта им удалось наконец, разморозить.
— А я не думала, что ты такая сильная! — замечает Динка, будучи поставленной на ноги.
— Это не я сильная, это ты маленькая, — Эорен ловко щёлкает девочку по носу.
— Смотри, догоню тебя по росту, башня приморская, получишь ты у меня!
— Не догонишь! — смеётся Софи, — У вас в роду достаточно Еггтовской крови, а среди нас, — выразительно смотрит на Марину, — достаточно малорослых, да и я вовсе не длинная.
— Зато, брат у вас вон какой, — с оттенком обиды бурчит Динка, словно забыв про отсутствие у Сордара родства с Еггтами.
— Вообще-то, это ваши предки три Войны Великанов устроили, — откровенно потешается Эорен, — их доспехи вполне сохранились. И Чёрной Змеи, пожалуй, только мне впору будут.
— Зато, Дины II как раз на меня со временем будут!
— Ага, — Софи поднапускает серьёзности на лицо, — Только если ты вширь раздашься. Особенно, — выразительно проводит руками, показывая, где именно, — посередине.
— Я не толстая, у меня просто кость широкая!
Софи выразительно показывает глазами на Динку.
Та горделиво задирает подбородок.
Марина хмурится. Динка для своего возраста совсем миниатюрная, когда делать ничего не пытается, потрясающе изящной кажется, да и с развитием полный порядок. Такой фигурке могут завидовать. Марининой — никогда. Знает же, у неё тело — женский вариант отцовской поговорки 'сила есть — ума не надо'.
— Всё равно длиннее тебя буду! — совсем по-детски заявляет Динка, спрыгивая обратно в воду.
Марина собирается за ней.
— Вы там Рэду не потеряйте. А то мне за утопленников отвечать не хочется.
Марина многозначительно демонстрирует сестре кулак, выразительно окидывая взглядом акваторию. Рэдрия в очередной раз выныривает. Марина, показав на прощание язык, снова плюхается.
— Дети! — смеётся Софи.
— Я думаю, у меня никогда не будет своих.
— Что так резко? Со здоровьем какие непорядки?
— Вроде нет. Не в этом вообще дело. Не хочу никого несчастным делать. Я ведь, пусть даже ненамеренно, свои взаимоотношения воспроизводить буду. А они у меня и дома какие-то неправильные. Снова всё это видеть, — мотает головой, — не хочу совершенно.
— Брат у тебя очень хороший.
— Сама знаешь, каким считают другого.
— Ты его, похоже, таким не считаешь.
— Не считаю, чтобы кто ни говорил. Я больше двух лет его не видела. Письма писать никто из нас не любит. Раньше дружила с ним. Подозреваю, именно эта дружба мне в итоге вышла боком. Да и у тебя... Неприятности были.
— Если это можно так назвать.
— Я даже не знаю, что там у вас произошло. Извини, если не хочешь говорить.
— Сначала ты скажи, чего тебе про эту историю наговорили.
— Да мне толком и не говорил никто. Так, обрывки фраз. Отец очень злился. Из обрывков сложилось, было очень много всего плохого.
— Что именно?
— Говорили, он хотел взять тебя силой. Я не верила.
— Правильно делала. Думаю, ещё немало всего было говорено. И я даже знаю, о чём именно больше всего.
Эор опускает глаза. Кажется, просто не привыкла обсуждать даже со сверстницами определённые вопросы. Ладно хоть теоретические представления имеет. С особенностями физиологии знакома, клинической дурой из мирренского романа даже в более старшем возрасте не знающей, что и как между людьми происходит, и чем девочка от девушки отличается, не выглядит. Как Марина над героиней того романа и её страданиями на предмет изменившихся функций тела, почти как безумная ржала! Даже маленькие Динка и Коатликуэ над этими же страницами откровенно хихикали.
Ну да, учебники Эорен всё-таки предпочитала читать.
— Могу заявить, любые слухи про... глубину моих отношений с Яроортом никаких оснований под собой не имеют. С ним не спала, абортов не делала, никак официально наши отношения не зарегистрированы. Все эти мирренские заимствования вроде помолвок да обручений я не признаю, как всё происходящее от религиозных церемоний.
Эорен уже совершенно пунцовая. Кажется, поражена общинностью лексикона Софи.
— Многие считают, эти церемонии очень красивыми.
— А я к другим отношусь. Твой брат уже успел всякого мирренского набраться.
— Так это правда? Ну, насчёт мирренского... Ну, ты понимаешь... Ну к мальчикам...
Софи призадумывается.
— Если так разбираться. То были только слухи. Я, как говорится, с фонарём не стояла. К девочкам интерес он вполне проявлял. От Яроорта ему совсем за другое попало.
Признаю, это я его попросила вмешаться, только столь разнообразной реакции не ожидала.
Я могла отравиться, а Марина вскоре отравилась на самом деле. И между этими случаями есть связь.
— Мама говорила, ваш брат завёл себе мирренскую принцессу. Это как раз Хейс.
Час от часу не легче, ещё не хватало, чтобы Эорен оказалась из тех девочек, кто мамочку во всём слушают чуть ли не до своих седин! Хотя, вроде бы у них в семье особой теплоты и доверия в отношениях вообще не наблюдается, но и до откровенной вражды тоже не доходит. Еггтовской степени отчуждения тоже не видно. Софи мать с дочерьми приходилось видеть не только на протокольных фотографиях.
Мирренская принцесса означает капризную, богатую и очень глупую девочку. Крайне грубое оскорбление. Только шлюха и совсем уже непечатное более тяжкое. Даже от Марины такое ни в чей адрес не звучало. Из-за знания, в мирренском языке грэдская принцесса оскорбление, аналогичное по смыслу.
Заодно этими же словами называют содержанок известных и богатых людей. Саму Бестию подозревают, она мирренских принцев содержит.
Софи вспоминается одна из последних школьных проделок Марины. Среди обожательниц всего мирренского откуда-то взялась книга о современном придворном этикете. Интуиция сразу подсказывает, что-то с книгой нечисто, больно уж странные вещи там описаны. Рассуждения, какие слова не следует употреблять юной леди, где соседствовали любовник, акушер, бородавки, грибы, колбаса, хвост, боли в животе, свиньи, новорождённые, лысины, бандажи, пиво и пожарный шланг, просто насмешили. Книга, вроде, прошлого года издания, но такая чушь написана.
Приглядевшись, Софи понимает — год издания ловко подчищен почти на шестьдесят лет. Раздобыть книгу идеальной сохранности не сложно. Тем более, сами миррены обожают выпускать издания, оформленные 'под старину'. Чья работа — можно не сомневаться, вот только не совсем понятно, кого именно сестрёнка разыгрывать собиралась? Даже претендентки на звание 'мирренских принцесс' не настолько глупы, чтобы не вчитаться.
— Поверишь, если я скажу, он с ней не спит?
— Не знаю. Запуталась уже с тем, кому и в чём можно верить.
— В твоём и моём возрасте большинство врёт о своих победах на любовных фронтах.
— Они старше.
— В таком случае, не врёт медицина.
Эор неожиданно криво усмехается.
— Значит опять ложь. В очередной раз. Даже дома. Даже от неё. По детской привычке привыкла матери верить... Ты своему брату доверяешь?
Софи тяжело вздыхает.
— Фактам доверяю. Потом уже слова. Но в данном случае одно не противоречит другому.
— Почему мне тогда говорили, будто она опасна?
— Опасна настолько, что тебе разрешили несколько месяцев находиться рядом с ней?
Горечь кривой ухмылки в ответ. Эорен умна.
— Хоть кто-нибудь мне правду говорит?
— С этим вообще в нашем мире напряжённо. Вот только мне одно не совсем понятно: зачем с тобой вообще завели разговор про Сордара?
— Это был первый не формальный разговор по её инициативе за несколько лет. Сразу неладное заподозрила. Думаю, был прямой намёк на... упрочнение союзнических отношений между нашими Домами. Плюс... нехорошо так говорить, но можно добавить желание спровадить меня куда-нибудь и пусть с этой неразвитой кто-то другой мучается. Тем более, говорят о большом интересе Сордара к молоденьким.
