Кивнув, героиня спрыгнула вниз. Кот, проводив их взглядом, посмотрел на Паркера.
— Ты точно в порядке? Выглядишь не очень.
— Просто устал немного. — ответил парень — Отдохну немного и буду в порядке.
— Хорошо. — и замолчал.
Через примерно минуту тишины к ним вновь присоединилась Леди Баг.
— Ты в порядке? — тут же спросила она у Питера — Может тебе тоже к врачу?
— Я в норме.
— Тогда, может до дома проводить?
— Да нет. Сам дойду. Просто спустите меня на землю. Желательно в паре кварталов от этих. — покосился Паркер на толпу зевак, окруживших скорую, в которую занесли Натаниэля.
Распрощавшись с героями, подбросивших его подальше от толпы, и убедив их, что он в порядке, Питер побрел домой. Рука, которой он схватил акуму, почти пришла в норму, избавившись от холода, охватившей ее из-за контакта. А вот в голову лезли невеселые мысли. Он думал, что давно избавился от влюбленности к Маринетт, но слова подруги все-таки немного задели его. И это беспокоило. Давно ведь уже привык к такому и вроде должен уметь избавляться от своих чувств, а тут такое.
— Надо бы заняться самоконтролем. Или может девушку завести? — пробормотал он себе под нос, неспешно прогуливаясь по парку, через который и пролегал его путь.
Еще одной причиной паршивого настроения было то, что очередной его одноклассник попал под воздействие Бражника и был ранен его же собственными руками. Тем не менее, Питер взял на заметку, что от сильного удара током, магическая защита не защищает полностью.
Тот факт, что у Маринетт появился новый воздыхатель, был не особо беспокоящим, но все же слегка напрягал. Образец акумы взять не получилось, так как специальные контейнеры были в поясе костюма Человека-Паука, да и собирать куски снаряжения зараженного на глазах у толпы было бы странно. Ко всему этому добавлялось еше и то, что за все время поисков Питер так и не обнаружил следов нового мафиозного босса. Исчезновение существа, превращающего людей в прах, указывало на то, что оно с высокой вероятностью работает на мафию. Это делало ситуацию еще опаснее. Все это давило на героя, накапливая стресс и изматывая.
Увидев неподалеку лавочку, парень сел на нее и, тяжело вздохнув, откинулся на спинку, закрыв глаза.
— Чего вздыхаете, молодой человек?
Вздрогнув, Питер открыл глаза и выпрямился. На другом конце лавочки сидел худощавый старичок и внимательно, с легкой смешинкой, смотрел на него сквозь массивные чуть затемненные очки. Он показался смутно знакомым, но не получалось вспомнить откуда.
— Да так. Устал немного. — ответил парень.
— В школе проблемы? — понимающе покивал неожиданный собеседник.
— Почти. — уклончиво сказал Паркер.
— Бывает. Я вот тоже в твоем возрасте изнывал на уроках. Некоторые казались жутко скучными.
— С уроками-то все в порядке. — покачал головой Питер — Есть несколько дел, которые надо решить. Вот только никак не получается.
— И почему же? — добродушно усмехнулся старик.
— Ну, — задумался герой. Почему-то этот бодрый улыбчивый дед внушал доверие — Куча других дел навалилась. То одно, то другое. И чем больше я их разбираю, тем выше становится куча. А на других переложить нельзя. Я даже с друзьями меньше стал общаться из-за этих дел.
— А вот этого не надо. Друзья и близкие это один из главных моментов в жизни. Не стоит их отталкивать.
— Это да. Но с этими делами я связался, в том числе и ради них. Вот только, что бы я ни делал, всегда найдется что-то, что помешает мне или испортит все. Иногда, кажется, что госпожа Удача уже давно повернулась ко мне тем местом, в которое улетают результаты моих стараний.
— Удача? — хохотнул старик — Удача — это вращающаяся дверь. Нужно просто знать, когда войти.*
— Интересное мнение. — улыбнулся Питер — А как узнать, что пора?
— Это уже от тебя самого зависит. От тебя и твоих друзей.
— Наверное, Вы правы. — согласился герой.
— Конечно, прав. — подбоченился дед — Это же я. Единственный и неповторимый.
Парень и старик засмеялись. Удивительно, но этот разговор слегка разогнал негатив, скопившийся на душе у Питера. Может дело в словах, а может в самой манере разговора, но факт остается фактом. Герою стало немного полегче.
— Если хочешь знать мое мнение, то оно таково. — немного помолчав, продолжил старик — Ты, возможно, слишком много на себя взвалил. И из-за этого тебе сложно заметить выход из ситуации.
— Даже если так, бросить все я не могу. — ответил Питер — Станет только хуже.
— А насколько хуже станет, если ты не выдержишь и сломаешься? Или, еще хуже, допустишь фатальную ошибку? — резонно возразил собеседник — Я видел перегоревших людей. Их души пусты, а жизни лишены целей. Подумай об этом.
— И что мне по Вашему делать?
— Просто отдохни.
— Я не могу все бросить! — вскинулся Паркер.
— А кто говорил бросить? — насмешливо посмотрел на него старик, сквозь сверкнувшие очки — Скинь ношу, присядь, отдохни пару минут и вновь принимайся за дело с новыми силами.
Хотевший что-то ответить Питер замолчал и задумался. Может этот старик прав и он просто загонял себя. За эти два месяца произошло столько всего, что даже Нью-Йорк прошлого мира немного терялся. Там конечно происходило намного больше всякого дерьма, но и героев там было намного больше. Да и Щ.И.Т. с другими спецслужбами не дремал. А здесь только пара героев-новичков с лимитом времени на способности. А отношение населения к нему такое же, как ни странно.
— Может, я и правда устал? — пробормотал герой себе под нос.
— Ага, уже сам с собой разговариваешь. — поддел старик, молча наблюдавший за ним все это время — Ей-богу как будто это ты тут старый, а не я. Одолжить вставную челюсть?
— Обойдусь. — рассмеялся Питер.
Посидели еще немного.
— Спасибо. — сказал наконец он — Думаю, мне и правда надо немного отдохнуть.
— Пожалуйста. — кивнул старик, вставая с лавки — Ну, мне пора.
— Да. Мне тоже. — так же встал Паркер.
— Все-таки Париж красивый город. — медленно осмотревшись с грустной улыбкой сказал мужичок — Но пора покинуть его.
— Вы не местный? — спросил парень.
— Нет. — посмотрел на него странным взглядом старик и тепло улыбнулся — Просто прибыл проведать старого друга перед долгим путешествием.
— Вы сейчас к нему?
— Нет. Я его уже встретил. Теперь, мне осталось только отправиться в новый путь.
— Ну, тогда удачи Вам. — протянул руку герой.
— И тебе удачи, Питер.
Распрощавшись с этим необычным человеком, Паркер направился домой. И только через несколько минут до него дошло, что своего имени он не называл.
Посвящается автору комиксов Стэну Ли. Великому человеку, подарившему этому миру целую вселенную и оставившему огромный след в наших сердцах.
* — "Существует мнение, что стиль художника — это его ошибки. То есть, если бы художник все сделал "правильно", картинка была бы похожа на фотографию, а не на живой рисунок. Поэтому любые изменения реальности, которые использует художник, создавая свои рисунки, можно назвать его индивидуальным стилем".
— "Практикуйтесь, практикуйтесь, практикуйтесь! Когда поймёте, что у вас уже всё хорошо получается, попрактикуйтесь ещё. Не старайтесь быть хорошим художником — вы должны стать лучшим! И только постоянная практика сможет помочь вам в этом".
— "Удача — это вращающаяся дверь. Нужно просто знать, когда войти". — цитаты Стэна Ли.
Интерлюдия
Выстрел! Перевести дуло на следующего и вновь спустить курок. Хрип слева. Взгляд туда. Сразу несколько из них подобрались слишком близко. Выстрел самому первому в колено и тот упал. Остальные споткнулись об него и попадали. Это замедлит их немного. Разворот и в двух шагах увидеть отвратительную рожу, пахнущую гнилью. Быстро поймать в прицел область между глаз и нажать на спусковой крючок. Щелк! Вместо выстрела раздался сухой щелчок.
— Черт! — выругался блондин в полицейской форме.
Оттолкнув левой рукой монстра, он перехватил пистолет на манер молотка, поморщившись, когда горячее дуло обожгло ладонь, и размозжил голову твари рукоятью.
— Перезаряжаю! — крикнул он, и через секунду рядом раздалась автоматная очередь, свалив нескольких подобравшихся монстров — Последняя!
В холле торгового центра раздались еще несколько выстрелов.
— Надо валить отсюда! Их слишком много! — громко, стараясь перекричать выстрелы и хрипы монстров, сказала невысокая крепко сбитая девушка в форме спецназа.
— Туда! — указал в сторону полицейский.
Сделав еще пару выстрелов, они побежали к неработающему эскалатору, по пути утихомирив еще нескольких тварей, стоявших на пути. Поднявшись вверх, девушка внезапно остановилась и, не обращая внимания на крики товарища, схватила огромную вазу с какой-то зеленью. С трудом пододвинув куст к эскалатору, она толкнула ее и та покатилась вниз по лестнице, давя успевших взобраться до середины существ и застряв почти в самом низу с несколькими раздавленными трупами. Проделав тоже самое со вторым пролетом, сотрудница спецназа заблокировала противнику этот путь наверх. После этого оба человека побежали вглубь здания, спеша скрыться от преследователей. Вскрыв один из магазинчиков, они зашли туда, заперли дверь и, проверив помещение на наличие противника, устало осели на пол.
— Не мой сегодня день. — выдохнул блондин, пытаясь отдышаться.
Когда сегодня поступил вызов о странных звуках в закрытом на ремонт торговом центре, начальство послало офицера Эдварда Джонса проверить обстановку. Так как приказ дошел до него днем, и он обедал в кафе неподалеку от места вызова, парень решил не ждать подкрепления и пойти один. Добравшись до нужного места, полицейский почувствовал смутную тревогу, при взгляде на темные окна и практически пустые улицы в округе. В городе недавно стали пропадать люди, особенно в этом районе, но расследование пока ничего не дало. Отогнав лишние мысли, молодой парень, со свойственной в таком возрасте бесшабашной храбростью проник внутрь торгового центра. Однако спустя несколько минут это уже не казалось такой уж хорошей идеей. Безжизненные холлы, мрачные коридоры и темные провалы магазинов нагоняли жути. А еще иногда на грани слышимости раздавались странные звуки, которые не получалось определить. Но когда он двигался в сторону этих звуков, они тут же пропадали. Хотя, это все могло ему и показаться. Все-таки обстановка сильно давила на психику.
Добравшись до распределительного щитка, Джонс включил свет и направился к комнате охраны. Несколько минут наблюдения через мониторы за помещениями здания ничего не дали. С облегчением вздохнув, парень доложился по рации диспетчеру и уже шел к выходу, как вдруг заметил распахнутую дверь, ведущую в подвал. Пораскинув мозгами, он вспомнил, что трансляции из подвала не было, а значит камер слежения там, скорее всего, нет. Со вздохом, полицейский спустился вниз и через десяток минут осторожного блуждания по слабо освещенным коридорам с множеством ответвлений наткнулся на добротную дверь, за которой обнаружилась комната с залитым кровью полом.
С трудом справившись с рвотными позывами, вызванными видом и запахом, Эдвард сообщил об этом по рации и запросил подмогу. Кровь была свежей и, зайдя внутрь, он обнаружил ее источник. Старик в лабораторном халате лежал за опрокинутым столом с покрытыми ранами грудью и животом. Больше в комнате, напоминавшей некую лабораторию, никого не было. Осмотревшись, полицейский увидел кровавые следы, ведущие к еще одной двери и, открыв ее, замер. Десяток клеток с толстыми прутьями стояли в следующем помещении. И все они были разворочены изнутри.
Сглотнув, парень попятился и поплотнее закрыл за собой дверь. Встречаться с существами способными на такое у него не было никакого желания. Выйдя из комнаты с трупом и сообщив диспетчеру, заодно попросив выслать не просто подмогу, а отряд спецназа, Джонс уже хотел было направиться наверх, как вдруг позади него раздались хрипы и шаркающие шаги. Полицейский резко развернулся, вскинув пистолет, и чуть не заорал от ужаса. На него двигался, тяня руки вперед и подволакивая ногу, настоящий живой мертвец. Определить это было легко по отсутствующей коже на левой половине лица и запаху разложения, ударившему по носу. Первый выстрел ушел в молоко из-за дрожащих рук, но усилием воли уняв дрожь, парень сумел вторым выстрелом попасть в голову. Стоило ему успокоиться, как со всех сторон послышались шаркающие шаги и хрипы. Из полумрака коридоров, привлеченные выстрелами, показались еще несколько зомби и, судя по звукам, их было намного больше.
Уняв дрожь в коленях, Эдвард побежал туда, где как он помнил, был выход из подвала. По пути он несколько раз сталкивался с мертвяками, выходящими из смежных коридоров, но пистолет, крепкие кулаки, быстрые ноги и удача помогли ему добраться до нужной двери почти без потерь. Единственное, что он потерял там, была рация, ну и, пожалуй, пара лет жизни. Однако, закрыв за собой дверь и отдышавшись, полицейский осмотрелся и с чувством выругался. От входа в подвал во все стороны уходило множество кровавых следов. А это значило, что по торговому центру сейчас бродила толпа зомби.
С трудом подавив панику, Джонс осторожно, короткими перебежками направился к комнате охраны. Глянув на мониторы, он опять выругался. В некоторых помещениях, в том числе и в холле, через который он сам пришел, уже бродили толпы мертвецов. И из коридора, в котором был вход в подвал, выходило еще больше. К счастью, входную дверь коп запер сразу, как только вошел, и ни один мертвяк не вышел наружу. Двери в комнату охраны были довольно крепкими, и выбить их снаружи было бы затруднительно, поэтому парень решил подождать прибытия подкрепления здесь.
Решив поискать что-нибудь полезное, Эдвард сразу же наткнулся на стационарный телефон, который к сожалению не работал. Свой мобильник он в карманах так же не обнаружил. Видимо уронил в подвале вместе с рацией. В небольшом шкафчике, видимо предназначенном для дежурных, нашлись несколько дубинок, пара тазеров и два фонарика. В ящике стола были ключ, судя по бирке от оружейной, и шоколадный батончик, которые блондин, поколебавшись, сунул в карман. Есть после столкновения с зомби и их запахом не хотелось, но позже шоколадка могла пригодиться. В металлической тумбочке, немного похожей на сейф лежали жесткие диски с наклеенными на них датами. Предположив, что это записи с камер наблюдения, Джонс проверил записывающее устройство и нашел вставленный диск, на который сейчас велась запись.
Видео начиналось с того момента, как он включил свет. На одном из мониторов Эдвард увидел самого себя, двигающегося к комнате охраны. На других же было пусто. Однако стоило ему тогда покинуть комнату, как та самая дверь в подвал распахнулась и оттуда вышла фигура, похожая на человеческую, которая сразу же скрылась из виду. Через несколько секунд оттуда же выскочило огромное существо, разглядеть которое не получилось из-за того, что оно взмахнуло руками и, видимо задело камеру.
