— Но мое появление может его насторожить, — предположил косианец. — Мастеру Джину известно кое-что о моей работе.
— "Бойскауты" наши насторожили его уже, — припомнив странное выражение из письма, пояснил тот. — Написал он, что покинуть Набу на время он должен. Потому и посылаем тебя, чтобы выяснил ты о нем все, в непосредственный контакт не вступая.
— Помимо вас, Тера, на Набу отправится мастер Акинос (1), — продолжил за Йодой Мейс Винду. — Это как раз его профиль.
— По "собственной инициативе"? — то ли спросил, то ли предложил старый сыщик.
— Не усидит он на Ораксе, о дроиде к Силе чувствительном услышав, — кивнул в ответ Гранд-магистр. — Проверим заодно, может кто-либо из его подопечных Шардов в том дроиде обосновался... С чем или кем мы дело имеем, точно знать надо.
— И еще, ознакомьтесь с отчетами Оби-Вана Кеноби и его падавана Энакина Скайуокера о последней их миссии на Нар-Шаддаа, в которой они работали именно с этим "дроидом", — вновь добавил темнокожий магистр, и, взглянув в глаза старика, предостерег. — Постарайтесь никому не говорить об этом задании, в особенности юному Скайуокеру. Впрочем, я думаю, вы прекрасно понимаете, чем грозит Ордену разглашение подобной информации.
— Хорошо, магистры, я разыщу все, что можно в библиотеке Ордена и через десять дней буду готов вылететь на Набу.
— Так и будет пусть. Нужды нет торопиться особо и внимание привлекать, — согласился Йода. — Да пребудет с тобой Сила, мастер Сайнубе!
— И с вами, магистры, — эхом отозвался он, и, тяжело опираясь на трость, побрел к выходу из зала.
Работы предстояло море, как в архивах, так и со старыми информаторами, сеть которых еще предстояло восстановить.
А когда за мастером закрылась дверь, Мейс Винду спросил маленького зеленого гуманоида, который уже не одну сотню лет фактически являлся главой Ордена Джедаев:
— Вы считаете, этот дроид может представлять угрозу? Мне кажется странным, что он не воспользовался подобной возможностью для давления на нас?
— Не воспользовался, говоришь ты, м-м? Боюсь, наоборот все... Но раз не знаем столкнулись с чем, не должны спешить мы. Мысль действие опережать должна, да...
А в это же время, за тысячи световых лет от Корусанта, я спокойно катился по улице портового городка на Мон Газзе. Ну как спокойно — без нормальных конечностей, и главное меча было чуть неуютно. Светошашку брать с собой я не рискнул — очень уж она заметна в Силе, а если не нарвусь на ситха или джедая, от любого подручными средствами смогу отбиться, с гарантией. Все-таки две пары бесшумных стреляющих устройств (2) в манипуляторах и форсированный резак с дополнительным газовым баллоном вместо емкости для смазки, это довольно серьезно. А Сила и сама по себе неплохое оружие.
На эту загаженную промышленную планетку я прибыл три часа назад, рейсовым лайнером с Лланика (3), до которого тем же способом добрался с Набу. И все из-за придурочных фанатиков, после визита которых мне пришлось срочно линять из королевства. Нет, будь дело только в Ордене Джедаев, думаю, можно было и остаться — тех, кто, не разобравшись, лезет махать шашкой, среди них меньшинство, да и к реальным рычагам власти их за версту не подпускают — уж как-нибудь договорился бы. Но кроме джедаев был еще и Палпатин, а его реакцию на чувствительного к Силе дроида просчитать было очень сложно. Впрочем, тут тоже было всего два варианта: уничтожить, или попытаться использовать. И оба меня не устраивали. А тут, еще срочно примчавшийся Квай-Гон, после того как почувствовал, что на его учеников напали, "обрадовал" известием, что к нам в гости едет граф Дуку. От чего я, признаться, запаниковал.
Хорошо хоть разобрались быстро — как выяснил все тот же бывший джедай, после разговора с пленными "Тенями", меня им и, скорее всего, ситхам слил информатор в Пространстве Хаттов. Причем не прямо слил, а эдак намекнул, мол, обратите внимание на дроидов. Я даже догадывался, кем был этот стукачок, и какой у него размер груди.
"Ну, падла ушастая, галактика, она квадратная, в углу пересечемся!" — в который раз, мысленно пригрозил я одной хитрожопой полукровке. — "Но до чего баба ушлая! Ничего, еще доберусь до тебя и твоих связей".
Сверившись с картой города, я свернул в грязный переулок около заброшенного склада, и, активировав репульсоры, взлетел на его крышу.
Оглядевшись по сторонам, я никого не заметил. В час ночи тут, в промышленном районе не было ни души. Работяги и их семьи отсыпались после трудового дня, а контрабандисты, экипажи рудовозов, транзитные путешественники, а, следовательно, и грабители, проститутки, разнообразные нищие сейчас обретались в квартале развлечений, что располагался по другую сторону летного поля космопорта. За ним до самого горизонта тянулась грязно-бордовая пустыня, переходящая на западе в горную гряду, а на востоке и севере в ряды терриконов вокруг бесчисленных шахт. На юге сверкал заревом, отдаленно напоминающим пожар, гигантский металлургический завод, от которого к космопорту тянулись огненные линии груженных готовыми отливками или рудой железнодорожных составов, что практически бесшумно скользили между колец магнитной подвески.
Вспышка света на соседней крыше отвлекла меня от созерцания промышленного пейзажа, и через пару секунд, в десяти метрах от меня, аккуратно погасив скорость точно рассчитанным импульсом реактивных двигателей, опустилась фигура в мандалорском доспехе серого цвета, с реактивным ранцем за плечами.
— Su cuy'gar, — поприветствовал я ее. — Sa gana beskar'gam? (4)
— Su cuy, beskar'ad! Vor'e, jate, — ответила она глухим из-за шлема голосом. (5)
"Действительно неплохо вышло", — отметил я про себя, осматривая созданную по моим же чертежам броню. Сваливать с Набу пришлось в спешке, так что готовый образец получилось увидеть только сейчас. Конечно, такую вещь стоило бы сделать из бескара, но где его столько напасешься, у самого всего чуть больше кило — то, что досталось в наследство от джедайской лаборатории на Руусане. Да и композит на основе дюростали с кортозисным покрытием, который я использовал, вполне неплохо держал выстрелы из Е-5 и DL-44.
— Ti sol'yc tionir an`utrel`a. Gar jate jorhaa`ir mando`a, (6) — похвалил я ее. — Небольшой акцент есть, но так даже лучше.
— Ori'vor'e. (7) Может, скажешь, наконец, зачем этот маскарад?
— Понимаете, Шми... — начал я. — Мне некому больше поручить одну работу, а вам, я думаю, она вполне по силам. Но я бы, во-первых, хотел сохранить это в тайне, а во-вторых, мне все-таки не нравится, что вы подвергаете себя излишнему риску. Конечно, можно было бы воспользоваться маскировкой под дроида, как в скафандре Падме, но в текущей ситуации это не лучший вариант. Броня вроде убезийской слишком легкая, и не обеспечит полноценной защиты, а прочие... организации, традиционно скрывающие лица и носящие достаточно тяжелую броню, довольно специфичны.
— Понятно. Но что это за работа? — кивнув, спросила она.
— О, ничего особенного. Просто забрать в системе Дуро один контейнер, потом найти конкретный боевой корабль Торговой Федерации, и скрытно доставить контейнер на его борт, — небрежным тоном сказал я.
— Я так понимаю, это не бомба? — так же небрежно уточнила Шми.
— Хуже. Не буду вдаваться в детали, скажу лишь, что ящик имеет размеры метр на метр на метр и массу брутто сто пятьдесят килограмм... Поймите, если вдруг что, я бы хотел избежать лишнего риска и огласки, — попросил я, и, достав из грузового отсека корпуса пару чипов, протянул их Шми. — Вот, это документы на получение груза и информация о корабле. Данные о его местоположении двухнедельной давности, но, думаю, найти будет нетрудно. Далее, постарайтесь сделать все так, чтобы о вашем визите никто не догадался. Ну и, наконец, если возникнет угроза захвата, постарайтесь быть не менее чем в двадцати метрах от контейнера.
— Поняла, — кивнула та. — Мы с ребятами справимся.
— Как они, кстати?
— Сейчас в кантине ждут. А вообще, на что-то более серьезное я бы их не взяла — очень неопытны. Кроме Брика, разумеется.
— Ничего, опыт дело наживное. В любом случае, с ними и безопасней, и будет кому спину прикрыть, — сказал я, и решил прояснить одну странность. — А почему вы выбрали для брони такой цвет? Насколько я знаю, у мэндо серый — цвет траура по потерянной любви.
— Да, но не только любви в узком смысле, еще любви к родным, а также цвет утратившего честь... Мой цвет... — я не мог видеть, но был уверен, что женщина под шлемом разрыдалась. — Давай не будем об этом...
— Хорошо, — согласился я.
— Между прочим, у тебя цвет не менее странный. Красный у мандалорцев означает почитание предков, — желая сменить тему, сказала она.
— Ну так то цвет бескаргамма, а у меня корпус. Честно говоря, для маскировки без задней мысли цвет подбирал. Ну и для скорости исчо, красный едит бистрее!.. Ладно, шучу.
— Еще что-то? — уточнила Шми.
— Нет. Нам уже пора, — ответил я, изобразив наклоном корпуса что-то вроде кивка. — Удачи, Шми Скайуокер!
— И тебе, Эрдваныч!
Сказав это, она легко перемахнула через перила крыши, и, возле самой земли замедлив падение парой реактивных импульсов, скрылась в проходе между соседними домами. Ну и мне пора было отправляться. Еще предстояло пробраться на рудовоз до Денона, который должен был вылететь через полтора часа.
Пока добирался до места парковки рудовоза, пока прикидывал, как проникнуть внутрь и не попасться на глаза команде, я все думал, правильно ли поступил. Стоило ли рисковать жизнью Шми, пусть даже само по себе дело было плевым, но все же. Не дай Сила, что-то с ней случится, как я Энакину, Квай-Гону и Ассаж в глаза посмотрю? Но других вариантов попросту не было. Это если кого грохнуть или скрытно наблюдать за чем-либо, я мог воспользоваться своими Инквизиторами. Еще у Панаки было несколько толковых ребят, именно для такой работы, да только даже возможность утечки в том, что я планировал, была недопустима. А в то, что люди Палпатина не контролируют деятельность нашей разведки, я ни на грамм не верил. Наконец был еще Q12, но у него была важная работа — изображать меня на Набу. К тому же, как дроид, он кое-чего не мог сделать по объективным причинам — из-за ограничений прав дроидов в большинстве миров.
— Хаттова нехватка кадров и времени, — тихо выругался я.
Даже умница Падме проблем наделала. Нет, чтобы просто сделать то, что от нее просят, так она устроила мне представление с обидой на весь белый свет. Почти три часа пришлось потратить, чтобы объяснить ей, что наезд на Орден Джедаев, это именно то самое, пресловутое, простое, понятное, неверное решение. Как будто сложно понять, что тем самым она бы сделала Набу знаменем сепаратистов, испортила бы отношения с джедаями и, главное, не добилась бы ничего, кроме может быть срока для двух придурков-мечемахателей и моральной поддержки графа Дуку. Реальную не дали бы оказать члены Торговой Федерации — народ мстительный и имеющий личные счеты, как против Набу вообще, так и лично против Амидалы. Но вроде поняла, особенно, когда я живописно, на примерах нескольких "независимых" планет, пользуясь опытом из прошлой жизни, описал примерный сценарий демократического и добровольного вхождения Набу в состав Торговой Федерации, если королевство поддержит сепаратистов. А что, легко и просто: падение экономики из-за разрыва с Республикой и помощи новых "друзей", волнения в обществе, постепенная экономическая экспансия торгашей, немного правильной агитации, и, глядишь, через 4-5 лет произойдет тихая и незаметная смена власти, возможно даже без "цветных революций", после которой, на основании всенародного референдума, Королевство Набу станет "полноправным" членом Торговой Федерации.
А вот плюсы от "мирного" решения вопроса с джедайским беспределом были существенные. Помимо очевидной возможности надавить на Орден в будущем, мы получали своеобразную индульгенцию на незначительные перегибы и злоупотребления в тех сферах, которыми в Республике традиционно ведали рыцари со световыми мечами. К примеру, расширение вооруженных сил, или то что в королевстве будет несколько не входящих в Орден форсюзеров. Но главное, это простор для будущей совместной работы, и моей легализации, без привлечения, хотя бы на первых порах, внимания Палпатина, что для моих планов относительно предстоящей Войны Клонов было очень важно.
От мыслей о большой политике меня отвлекло шевеление возле штабеля контейнеров, которыми я хотел воспользоваться в качестве укрытия перед финальным броском к правой опоре транспорта, чей отсек должен был стать моими апартаментами на период полета. Привычно переключив сенсор в инфракрасный режим, я едва сдержал смех — в тени прятался, пожалуй, самый смешной из дроидов которые выпускались в галактике, ЛЕП-тип (8) или в просторечии дроид-кролик. Эти малыши появились в продаже года три назад, и первоначально их планировали использовать в качестве дроидов-нянек, но как часто бывает с удачными моделями дроидов, они постепенно стали завоевывать нишу дроидов слуг, секретарей и даже бюджетных протокольников. В первую очередь, благодаря своей сообразительности, а кроме того, низкой цене, компактности и неагрессивной внешности.
А этот дроид, тем временем, стал поминутно выглядывать из-за контейнера и приноравливаться бежать к грузовому пандусу звездолета. Впрочем, там ему ничего толком не светило — двое охранников, плюс постоянно снующие члены команды и дроиды-техники полностью исключали возможность проникновения на корабль через главный вход. Так что я решил помочь малышу, да и проверить, что это он несет в небольшом плоском рюкзачке за спиной, не мешало — еще чего каким-нибудь пиратским диверсантом окажется, или агентом конкурентов по бизнесу, что для меня одинаково, и можно заиметь крупные неприятности во время полета. А оно мне не надо!
Стараясь не шуметь, пока ЛЕП в очередной раз отвлекся, разглядывая охрану шлюза, я броском преодолел оставшееся до штабеля расстояние.
— Даже и не думай, дружок, через грузовой шлюз незаметно не пройдешь, — сказал я на бинарном, снизив громкость вокодера до минимума.
Реакция мелкого машинка оказалась молниеносной и абсолютно заячьей. С криком "Ой, мама!" она, а, судя по интонациям голоса, дроид был запрограммирован как женщина, подпрыгнула на добрых пол метра, и, развернувшись в прыжке, уставилась на меня парой белых оптических сенсоров, молитвенно сложив лапки-манипуляторы на груди.
— Ой! Я... я никуда не хотела проходить. Я просто гуляла... тут. Да гуляла! Честно-честно! — тоненько пропищала она.
— Да ладно, не бойся. Я сам на эту посудину пролезть хочу. И если хочешь, могу помочь, — поспешил успокоить ее я, и представился, пользуясь именем взятым для конспирации. — Кстати, меня зовут В007, R2-В007.
Ну а что, имя гунганского агента МI-6 до сих пор приносило мне стабильную, хоть и небольшую, по моим сегодняшним меркам, прибыль, а множить сущности не хотелось.
— Правда? А я даже не знала как... То есть... Извини, меня ВNI-110 зовут. Но мне действительно очень-очень надо улететь. А как попасть на корабль, не знаю... — зачастила она.
