-Взлетаем?
Я решительно кивнул:
-Давай.
Летчица надела наушники и принялась щелкать выключателями. Загудел двигатель, газолет начал плавно подниматься. Вот и поехали. Все молчали, глядя в иллюминаторы. Свет становился все ярче, дымка редела. Постепенно разгорался новый день. Сэлла и Лани завели свои женские разговоры. Я краем уха слышал некоторые фрагменты и понял что вэйта отчаянно завидует семейной жизни бывшей атаманши. М-да. Похоже что дом придется расширять. Хотя.. Лучше новый сразу построить. Деньги-то какие-никакие теперь есть. Может иеет смысл податься в Новые земли и там начать с нуля? Подальше от всех этих "Наследий" и прочих. Но от непривычных планов отвлек Джуд:
-Фрам, ты чем раньше занимался?
Пришлось рассказывать. Маревски оказался благодарным слушателем. Интересовался подробностями, припоминал похожие случаи из своей практики. В общем время пролетало незаметно. Пообедали консервами, вздремнули. И только Сана бессменно пребывала у руля, так сказать. Но ей за это деньги платят. Ночью выспится. В предполагаемом районе назначения она, я и Джуд некоторое время уточняли место по картам и таблицам. Я скорее мешал чем помогал. Ну не умею я нормально ориентироваться в Сфере без понятных ориентиров. Определили место посадки — большую поляну. И вовремя, потому что начинало темнеть. Сана мастерски опустила газолет на середину поляны. Так как решено было не спускать оболочку на случай экстренного взлета по вызову группы захвата, то мы с Джудом закрепили машину дистанционно освобождаемыми якорями. Их можно было отцепить не выходя из кабины. Разведением костра мы заморачиваться не стали — зачем? Ужин можно разогреть на НС-плитке, а спать лечь все равно придется в грузовом отсеке. Там и освещение есть. После ужина Джуд хотел было распределять дежурства на ночь, но я его прервал как можно вежливей:
-Друзья, хочу извиниться перед вами. Придется изменить наши планы.
-Каким образом?
Осторожно спросил Джуд. Я вздохнул и ответил:
-Лани пойдет со мной.
Они с Сэллой переглянулись, а я продолжил:
-Но это еще не все..
В углу хмыкнула Сана, готовая к неожиданностям..
-Должен предупредить, что вы увидите и узнаете необычные вещи. Во-первых мы с Лани пойдем первыми, а вы будете нас прикрывать.
-А что, Лани на самом деле умеет хорошо стрелять и драться? — Поинтересовалась Сэлла, скептично окинув взглядом притулившуюся около меня вэйту.
-Я не хочу ее обидеть, но она не выглядит бойцом.
-Да, она плохо стреляет и драться не умеет, но ей это и не нужно.
Я открыл Канал, мысленно предупредил вэйту быть начеку. Сам предложил бывшей атаманше:
-Брось в нас вон ту пустую банку.
-Эту?
-Да. Бросай, не стесняйся.
Сэлла повертела в руках жестянку из-под мясных консервов и резко, без замаха кинула в нашем направлении. Банка пролетела метра полтора, мгновенно остановилась, удерживаемая призрачными щупальцами, а потом с гораздо большей скоростью впечаталась в дверь грузового отсека. Раздался громкий "Чпок! " и сплющенная жестянка упала на металлический пол. Сэлла, Сана и Джуд тупо смотели на жестяной блин. Лани моргнула, жестянка поднялась в воздух и медленно подлетела к Сэлле. Та растеряно подставила ладонь и желтый кругляк мягко лег в нее. Все трое воззрились на нас, Джуд тихо спросил:
-Кто вы такие? Вы люди?
-Я — человек. Она — вэйта. Просто Лани умеет воздействовать на предметы. Так получилось. Это звучит невероятно, но тем не менее. В остальном она самая обычная вэйта..
Я, конечно, лукавил. Вовсе она не обычная, но этим людям не обязательно знать всю правду. Развел руками, предвосхищая невысказанный вопрос троицы:
-Я так не могу. Но есть еще кое-что. Сана знает.
Она понимающе кивнула.
-Фея, покажись.
Посреди отсека проявилась голубая полупрозрачная девочка-вэйта в легком платьице. Она стояла с видом примерной школьницы на утреннике и молчала. Я заметил как прикрыла рот рукой Сэлла, а Джуд побледнел.
"-Я Фея. Я не враг".
Раздался у нас в головах детский голос. Пришлось пояснить:
-Это призрак, путешествующий с нами. Звучит как сумасшествие, но на самом деле близко к истине. Фея тоже нам поможет.
"-Помогу. "
Послышлось в голове. Сэлла тихо выдохнула одно из тех слов, которое мой внутренний переводчик неуверенно переводил как матюги. Воцарилось молчание. Фея "взирала" на троицу с милой улыбкой, мы с вэйтой молчали, давая им время все обдумать и принять. Не знаю ход мыслей Маревски
, но он вдруг спросил:
-Фея, кто ты?
Мне самому стало интересно — что она ответит? Почти без паузы на размышления в голове раздался милый детский голос:
-Я отверженная.
Сэлла и Сана просто ахнули и сделали ритуальные жесты. Джуд хмыкнул и пробормотал:
-Значит Отверженная?
Я не дал им заморачиваться ответом "призрака":
-Вы, конечно, понимаете что мы хотели бы сохранить наши способности в тайне? Нам совсем не хочется провести остаток жизни в церковных подвалах.
... И ничего я не сгустил. Попадись мы ЦСС, так нас в лучшем случае начали бы вербовать на службу церкви, а в худшем — закатили бы в секретные лаборатории и начали бы проводить всяческие эксперименты. Думаю что церковь нас бы военным не уступила. Может я и не прав, но по моему опыту и то понятно, что Церковь Святой Семьи это большая, очень большая, надгосударственная организация, для которой мы лишь третьеразрядные пешки в глобальной игре. Может местным все кажется таким, каким и должно быть, но по моим ощущениям ЦСС уверенно продвигается к общемировому доминированию и постепенному захвату власти над всеми странами. Хорошо это или плохо — не мне судить, однако участвовать во всех этих "богоугодных" делах желания нет никакого.
-С этих святош станется. Я им фиг чего скажу. — Мрачно сказала Сана.
Уж не знаю чем Церковь ей насолила, но относилась она к духовным лицам без всякой почтительности. Сэлла покосилась на нее неодобрительно:
-Не думаю, что Церковь желает зла людям. Но раз вы друзья Нюты, то я обязуюсь хранить вашу тайну.
Джуд пожал плечами:
-Совершенно не хочу лезть в околоцерковные дела. Буду молчать, раз вы опасаетесь за свою свободу.
-Спасибо, свогры. Значит так и поступим: мы с Лани и Феей идем освобождать плеников, а вы, Джуд и Сэлла, нас прикрываете.
Все согласились, хотя Сэлла была недовольна. Она мечтала принять более активное участе в спасении свой воспитанницы. А вот Джуд, кажется, как раз наоборот был доволен тем что женщины не будет в первых рядах. Оно и понятно — Сэлла своя, родная, а эти двое с половиной — совершенно левые люди и их не так жалко в случае чего. В общем договорились. Фея "выключилась" чтобы не нервировать народ, а народ принялся за укладывание спальных мест. Сана ушла в кабину. Мы достали спальные мешки и расположились прямо на полу отсека...
А поутру они проснулись... Поели в молчании, сходили в разные кустики. Джуд и Сэлла оделись в зеленые комбезы со множеством кармашков. У обоих были пистолеты в кобурах и карабины. Выглядели они вполне профессионально. Парочка бойцов-надомников, хе-хе. Но вот когда дверь грузового отсека открылась и их взорам предстали мы с Лани, то удивление можно было сгребать в кучи. Жаль, что у нас не было на плечах героически развевающихся плащей. Мужик и девка в синих облегающих шмотках по местным меркам выглядели.. хм.. необычно. Да еще рельефные выпуклости костюмов добавляли крутости. Типа мы такие мускулистые
и накачанные. И ведь не скажешь, что собственные выпуклости есть только у Лани, да и то — только на груди и попе. А все остальное лишь "мускулатура" костюмов, усиливающая при нужде наши вовсе не атлетичные тела. Джуд и Сэлла приблизились и удивленно охали и ахали. Джуд пробормотал:
-Какая необычная одежда. Где такую делают?
Встряла взявшаяся из ниоткуда Фея, антивирус ее разбери:
-Ее не делают вот уже более тысячи стодов.
Мужчина открыл рот и снова закрыл, так ничего больше и не спросив. Только посмотрел на нас с опаской. Спасибо тебе, Фея!
"-Пожалуйста." — Прошелестел в голове знакомый детский голос.
Если бы я не хотел потерять свою халявную крутость, то начал бы стукаться головой о проем двери..
Вечерело, как любили писать в классической литературе. Мы почти весь день просидели в засаде возле большой поляны на краю дороги. Эта поляна была последним удобным местом ночлега на пути в Тартар. Недавно сюда приехали грузовики нашей бывшей экспедиции. Два фургона, буровая, седельник и один из броневиков охраны. Не знаю где остались остальные, скорей всего бандиты их продали по пути. Оставшиеся грузовики можно неплохо продать в Тартаре, особенно буровую установку. Ее с руками оторвут. Наблюдая из густых кустов, я сосчитал всех бандитов, бывших рабочих. Одиннадцать рыл и сам Мо. Больше никто не показывался. Бандюки ходили туда-сюда, разводили костер, начинали готовить жратву, ставили палатку. Пока не начало темнеть, я посылал Фею пошарить по фургонам. В ярком свете дня она была почти что невидима. Разведка показала, что научники заперты в прицепе-лаборатории, а охранники и обслуга распределены по фургонам. Наверное они там как сельди в бочках. Насколько я заметил, кормили узников какими-то консервами. При том что сами "землекопы" жрали горяченькое. Сволочи. Джуду я обещал отдать Серого Мо, а вот на счет остальных бандюков обещания не было. Если узнаю что было насилие к женщинам экспедиции, то даже Лани меня не остановит от возмездия. Однако даже без этого как минимум на жесткое задержание они наработали.
Я едва дождался темноты. Но вот бандюки нажрались, распределились на охрану лагеря и на отдых. Мо ушел в палатку. Хорошо, хорошо. Осталось подождать пока все затихнет. Самое трудное — ждать. По Каналу договорились о действиях. Лани включилась в боевой режим и ее сознание словно отдалилось. Костюмы давно работали на маскировку, подстроившись под окружающую природу. Мы были готовы. Та штука внутри меня подсказала, что прошла середина ночи. Пора. Медленно, очень медленно мы крались в темноте. Вот и первый фургон. Возле него прохаживается один из "рабочих". Ночь, темень, но мы все неплохо видим. Как? Хрен знает. Фея пыталась объяснить, но выходило непонятно. Насколько я все-таки смог понять, она передавала нам по Каналу свои ощущения от сканирования пространства. Поэтому мы "видели" все в каких-то потусторонних зеленых и синих тонах и в виде как бы пространственных чертежей. Человеческие фигуры при этом выглядели сине-зелеными призраками. Какая-то компьютерная графика, наложенная на картинку реальности. Но это помогало, да и Фее не приходилось светиться в темноте.
До часового метра четыре. Зона уверенного действия для Лани.
"-Убери его. "
В моем восприятии случилось вот что: к сине-зеленому призраку, идущему возле очерченного зелеными линиями фургона, метнулись белые щупальца. Схватили призрака, обвив за голову, туловище и ноги. Тот даже не успел пискнуть. Чуть не звякнуло падающее ружье, но отдельное щупальце подхватило его и осторожно положило на землю. Белые "руки" подтащили сине-зеленого прямо к нам. Я протянул к его голове руку. Призрак дернулся и обмяк — Фея работала на глубокое усыпление. Минус один.
В реальности во время акции не было ни лучика сета. Шорох и тихое звяканье среди темнты никто не услышал. Мы прокрались ко второму фургону. Все повторилсь. Минус два. Потом сняли часового около лаборатории. Минус три. Еще один "землекоп" дежурил у костра. С этим сложнее. Но решили его пока не трогать — пусть дремлет. А мы приближались к палатке. Восемь "призраков" мирно посапывали в зеленой клетке-палатке. Сразу восьмерых Фея не усыпит. Ну и не надо. Я усилил поток в Канале, послал мыслекоманду. Несколько белых щупалец одновременно обрушились на палатку. Тонкие трубки каркаса смялись как соломинки, не оказав никакого заметного сопротивления. Люди, не успев проснуться, оказались зажаты в отдельных "мешках". Звук падения палатки насторожил кострового. Он решил проверить ситуацию.
-Эй! Вы чего там? Палатка упала?
Неуверенно спросил бандит, вглядываясь во тьму. Нихрена он сейчас не видел, потому что перед этим смотрел на огонь. Лани было нечем среагировать, поэтому я сделал безрассудную вещь. Пригнувшись, побежал прямо на кострового. Сначала он, сбитый с толку меняющим цветовые пятна костюмом, пытался понять — что это там такое движется? Даже начал поднимать карабин. Но я уже подбегал. Всем весом тела ударил бандита в грудь, падая вместе с ним. Тот издал "-Хэк!" и рухнул в траву, а я оказался на нем. Бандит хрипел, пытаясь восстановить дыхание, карабин валялся неподалеку. Мне пришлось дотянуться до оружия и с помощью его прижать извивающегося бандюка к земле. Лани крепко надавила на полотнище палатки, так что обитатели могли только сдавленно материться и кряхтеть. Фея усыпила кострового и я встал на ноги. Махнул в сторону скрывавшихся Сэллы и Джуда. Они показались из темноты, шли настороженно.
-Пошли вязать гадов.
Позвал я. Веревки были у них припасены заранее. Провел их от одного бандюка до другого и до третьего. У Сэллы был фонарик, поэтому связать спящих труда не составило. Мы с Джудом перетащили бесчувственные тела к костру, связали спящего дежурного и пошли к упавшей палатке. Без Феиного зрения, в свете НС-фонаря казалось, что на упавшую палатку навалены невидимые жерди. Сэлла посветила на Лани. Та стояла около нее недвижимо, в той же позе, в которой я ее оставил. Веэйта даже не среагировала на световой луч, коснувшийся ее лица. Через Канал шел стабильный поток энергии от меня к вэйте, в нем же послышался далекий, слабый "голос" Ланиного сознания:
"-Как я справляюсь? "
"-Все хорошо, ты умница. Осталось немного. Только не теряй управление. "
"-Не потеряю. "
Я присел перед матерящимся полотнищем, протянул руку. Один за другим бандюки затыкались. Джуд и Сэлла смотрели на меня так, словно я какой-то великий волшебник. Твою ж дивизию. Вот так и рождаются нездоровые сенсации, как говорил незабвенный младший научный сотрудник Привалов в известном произведении братьев Стругацких. Лани вернулась в свое нормальное состояние и со вздохом осела на траву, словно марионетке обрезали нити. На полотнище рядком лежали восемь добротно связанных бандюков и сладко посапывали. Какой-то "сюрреализьм", блин. Пока Джуд осматривал рожи спящих, а Сэлла проверяла узлы, я присел рядом с вэйтой и взял ее за плечи. Она сидела с полузакрытыми глазами и молчала. Осторожно качнул:
-Лани. Эй. Ты как?
-М.. Очень хочется спать почему-то.
-Это от напряжения. Ты давно сразу столько энергии не тратила.
-Наверное. Фрам, помоги мне встать. Надо наших освободить.
-Может поспишь?
-Н-нет. Я должна увидеть всех. Нюту, Марику, Клео...
-Ладно. Вставай тогда.
-Угу.
Я помог вэйте встать, оперевшись на меня. Джуд и Сэлла уже закончили и молча смотрели на нас.
-Пойдем?
Они дружно кивнули, Сэлла с фонарем повела нас к грузовикам. На дверцах КУНГов висели замки. Искать ключи было неохота. Я открыл Канал, дал поток и немножко встряхнул норовившую повиснуть на мне вэйту:
