— Но мне показалось... — девушка ещё раз неуверенно осмотрелась по сторонам, надеясь увидеть джаншу, похожего на Даррека в маскировке.
— Лейтенант Смит, — привлёк к себе её внимание Зорг. — А ты явно перетрудилась! Щиты закрыла? Смотри, а то перегоришь.
Девушка с негодованием посмотрела на высокого джаншу, под личиной которого скрывался язвительный джан.
— Не перетрудилась, — сквозь зубы проговорила Карина.
— Так иди, работай, — оскалился Зорг. — А то твой Отелло мне мозг скоро взорвёт.
При этом посмотрел на Ла Лео, который действительно сверлил их беседующую парочку подозрительными взглядами.
— Адмирал-л-л-л... — хуже сорха зашипела Смит.
— Иди, рыжая, — отмахнулся от неё мужчина. — Не дави мне на психику. И щиты закрой! — крикнул уже вслед удаляющейся девушке.
Сам же пошёл помогать остальным с эвакуацией. Пару раз видел, как его друг Томаш, скрываясь за спинами других, старается не попасться девушке на глаза, при этом каждый раз Тха усмехался, стоило ему только встретится с Томашем глазами.
Уже на борту фрегата, который ждал их недалеко от базы, Лорд Даррек смог расслабиться.
Устало откинувшись на кресле, распорядился:
— Взлетаем. И отправьте сообщение на крейсер, что объект зачищен.
* * *
— Здесь чисто, — прокомментировал действия капитан Кортэ, оглядывая зал, где благодаря усилиям его группы, лежали бездыханные тела джаншу. Взгляд васильковых глаз прошёлся по членам его команды и новым союзникам, которые ещё вчера служили на данной базе, расположенной в труднопроходимой местности планеты G2. В отличии от других групп, распределённых по многочисленным объектам двух планет, здесь капитан со своей командой был один, без усиленной поддержки. Связано это было прежде всего с совсем небольшими размерами базы. Но несмотря на удалённость и размеры, она была не на последнем месте по значимости для флота противника. Соответственно, и ответственность на плечах капитана была немаленькая.
— Что у нас на других уровнях? — спросил у Ника, отвечающего за сканирование пространства на предмет местоположения потенциального противника. Из всех присутствующих леорийцев в команде он был самым сильным псиоником.
— Остался только нижний уровень. Судя по полученным данным, там должны находиться ангары с последними разработками.
Джошуа оглянулся на капитана 2 ранга Рауля Крега, в прошлом помощника Камиллы, когда она ещё была капитаном 'Ласточки'.
— Будем спускаться.
Стоящий чуть в стороне и прислушивающийся к своему внутреннему голосу лейтенант Горелов, при последних словах командира чуть вздрогнул.
— В чем дело, Дмитрий? — заметил его реакцию Джошуа.
— Не уверен, — отозвался парень, — но могу сказать точно, что нам туда.
— Тебя что-то беспокоит? — не отступил от расспросов Кортэ.
— Да. Непонятная тревога.
В разговор вмешался Ник.
— Думаю, в ангаре должно быть много гражданских специалистов.
Кортэ кивнул. До этого, из всех встреченных обитателей данной базы, основную массу составляли офицеры. Только десять джаншу из сотни, по примерным подсчётам командира, перешли на сторону союзников, остальных пришлось уничтожить. Теперь есть шанс освободить учёных из-под гнёта Повелителя. Джо не мог себе представить, что все они истинные фанатики существующего строя, где господствует рабство. Да, они фанатики. Но фанатики своего дела, которому посвятили свою жизнь. И сейчас цель десанта не убийство учёных и конструкторов, а их спасение. Нужно направить стремления этих высококлассных спецов в более мирное русло. Конечно, капитан Кортэ не ждал, что их встретят с распростёртыми объятиями, но его задачей было доставить учёных в систему, подчинённую Наместнику Хроншху, и он её выполнит, а для этого им осталось проверить только нижний уровень.
— Всем быть внимательнее! — приказал, осмотрев свою команду. — Все знают, что делать?
В ответ молчаливые кивки.
Как и остальные команды, группа капитана Кортэ действовала по установленному алгоритму, отсюда синхронность выполнения задачи и отсутствие жертв со стороны десанта.
Группа бесшумно двинулась к намеченной цели.
До неё ещё было далеко, когда единственный землянин-псионик в их группе застыл на пару секунд на месте, а затем кинулся бегом дальше по коридору.
Кортэ только заметил его блондинистую макушку, да услышал брошенное на ходу.
— Группа. Не наши. Идут уничтожать на нижней уровень.
Тут же с места сорвались все леорийцы, скинув на ходу щиты.
Сам капитан Кортэ с остальными членами команды замешкался только на долю секунды, сорвавшись следом, уже не особо раздумывая над соблюдением конспирации. Топот ног эхом разнёсся над высоким потолком мрачного коридора.
Дмитрий, бросившись в сторону ангара первым, на ходу пытался просканировать неизвестных, которых он почувствовал чуть раньше. В первое мгновение его удивило то, что по ощущениям там было не менее десяти особей, а прочитать отголоски мыслей он смог только у одного. И в этих мыслях крутился только приказ об уничтожении всех обитателей базы. Это сорвало все тормоза у лейтенанта, заставляя его кинуться на помощь мирным учёным, которые, предупреждённые заранее, ждут появление освободителей, а не карателей непонятного происхождения. Дмитрий бежал на пределе своих возможностей, краем глаза подмечая, что и остальные члены команды бросились за ним. Только одна мысль билась в его голове 'Только бы успеть...'. Он не особо задумывался над тем, с кем им сейчас доведётся вступить в бой. Главное, перехватить их на подходе к последнему ангару, ведь остальную территорию базы уже зачистили.
Первое, что он увидел, вылетев в достаточно просторный зал, который вёл в короткий переход к нужному ангару, это группу джаншу, которая окружила единственного представителя расы карийцев, принадлежащей Земному Союзу. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы узнать этого неизвестного. Но тут боковым зрением Дмитрий заметил, как из прохода от ангара появился ещё один джаншу, принадлежащий явно противоположному лагерю. И если вся группа неизвестных повернулась на шум, поднятый спешным появлением самого Горелова, то офицер джаншу, не растерявшись, уже поднимал свой бластер.
Времени на раздумья не оставалось. Дмитрий, не затормозив ни на секунду, бросился к карийцу, благо до него оставалась всего пара шагов. Обнаружение группы неизвестных, появление лейтенанта и остальных членов команды капитана Кортэ, появление офицера джаншу — всё это заняло всего несколько секунд.
Сбив с ног парня, Дмитрий сам не смог удержаться на ногах и покатился по полу уже в объятиях спасённого. Заряд прошёл выше их голов.
Краем уха услышал, как Макргун — из числа джанов их команды, крикнул своим соотечественникам:
— Не стрелять! Свои!
А спасённый, вместо того, чтобы поблагодарить, нацелился кулаком в лицо Дмитрию, намереваясь сбросить того с себя. Завязалась потасовка.
Капитан Кортэ, хоть и прибежал на место событий не последним, но успел только увидеть, как Горелов сбил с ног того, кого он и не думал увидеть здесь. Отметил и того джаншу, из бластера которого был выпущен заряд. Благо, что никого их них не задело. Отметил, что Рауль не растерялся, точным выстрелом сняв стрелявшего. Может быть, при других обстоятельствах он бы удивился появлению капитана Далейна с группой замаскированных джанов на территории этой базы, но времени на удивление у капитана Кортэ не было. На шум и выстрелы, из ангара выскочили офицеры армии Повелителя. Какие тут могут быть раздумья? Вскинув свой бластер, он стрелял по противнику на поражение. Благо, команда подобралась отличная. Ребята, так же, как и он, быстро сориентировались. Минута... Вторая... И вход в ангар был свободен. Туда, не раздумывая бросились все леорийцы со своими лучевиками, настроенными на оглушение. Следом бросились и джаны. Вдруг ещё кто-то из офицеров, приверженцев Повелителя, остались внутри?
Сам Джо бросился разнимать катающийся по полу клубок из двух тел. С силой схватив Тима за защитный комбинезон, а это был никто иной, как он, уже успевший подмять под себя Горелова, и отбросил его на пару метров в сторону.
Быстрый взгляд на вход в ангар, откуда вышел Ник и поймав его утвердительный кивок, что все в порядке, уже не сдержался.
— Вы что творите!!! — заорал он во весь голос.
Горелов замер и ошарашено посмотрел на него снизу-вверх. Лейтенант никогда не видел командира в такой ярости, пусть и знал его всего ничего. Теперь яростный взгляд капитана Кортэ обратился ко второму участнику потасовки.
— Какого сорха, ты здесь делаешь?! — громкий голос Джо разносился под сводами зала. — Я тебя спрашиваю?
Капитан Далейн успел подняться на ноги.
— Вам помогаю! — так же громко заорал он в ответ.
— ТЫ...Какого ты тут делаешь? Я тебя спрашиваю!
— Прилетел... Мы вам южный сектор зачистили... И вот это была ваша благодарность? — кричал Тим, не понимая ярости друга.
— Прилетел...?! — никто из присутствующих и не думал, что можно заорать ещё громче, но у капитана Кортэ это получилось. — Зачистили...?!
Джошуа уже не сдерживая бушующую внутри него злобу за такое развитие событий и чуть не сорванную операцию, молниеносно подлетел к Тиму. Его кулак точнёхонько встретился с челюстью друга. Тот покачнулся, но на ногах устоял.
— Какого грёбанного сорха тебе на Норте не сиделось?! — негодовал капитан.
Джо снова набросился на бедного Тима. Схватил за грудки и встряхнул со всей силы, на которую был только способен.
— Придурок! — продолжал бушевать. — Тебе твой любимый виртуал все мозги высушил...?
— Да что я сделал не так?! — Тим тоже кричал на эмоциях. — Мы же помогли...
— Помогли? Ах, по-мо-глии!!! Ты, жертва алгоритмов, мозгами-то раскинь... может тогда хоть что-то поймёшь...
— Отпусти! — Тиму удалось вырваться из захвата. Неосознанно отпрыгнул от разъярённого друга на безопасное расстояние.
Уже оттуда поинтересовался.
— Какого сорха ты орёшь?
Джошуа не обращая внимания на ошарашенного друга детства, повернулся к капитану Ла Крайс.
— Ник, возьми пару ребят и проверьте южный сектор. Может... Хаш... Хоть узнайте, кто там был в этом сорховом секторе.
Огляделся по сторонам, возле стен застыли не только его ребята, но и джаны, прибывшие вместе с Далейном. Теперь, когда улеглась суета, было видно, что это они. Заметил капитана Крега.
— Рауль, займись эвакуацией. И этих, — кивнул в сторону застывших с каменными масками на лицах джанов, — захвати с собой. Хоть на это сгодятся.
— Есть! — отчеканил тот, кинул недовольный взгляд в сторону Далейна и отправился выполнять поручение.
— Теперь ты, — обратился Джошуа к Горелову, который уже поднялся и стоял недалеко от капитана, — по прилёту рапорт о несоблюдении инструкций положишь мне на стол. Ясно?
Джо негодовал. Он всё мог понять, но действия его подчинённого выходили за рамки. В данном случае, сам капитан Кортэ, может, и поступил бы точно так же в подобной ситуации, когда каждая секунда на счету. Но отрицать то, что своими необдуманными действиями Горелов поставил под удар всю операцию в целом, он не мог. Тем более, оставить лейтенанта без наказания. Хорошо, что все закончилось без жертв, а могло быть все ещё хуже. Да и без жертв ли?
Обернулся к застывшему напротив Тиму. Тот сложил руки на груди и упрямо поджал губы. Из уголка рта сочилась кровь от прицельного удара самого Джо.
— Теперь разберёмся с тобой.
— Да какого сорха ты взъелся на меня? — начал закипать Тим. — Я же ничего не сделал сверхъестественного.
— Не сделал? — обманчиво мягким голосом проговорил Джо, наступая на оппонента. — Совершенно ничего?
Тим сделал шаг назад, отступая от опять взъярившегося друга. Таким он его ещё не видел. После спасения Джо, он его в живую вообще пока не видел, если быть честным. Только с экрана головизора. И вот, вместо радостной встречи, такое...
— Задаю вопрос, — продолжал Джо, — что... ты... здесь... делаешь?
В противовес спокойному голосу, весь вид капитана Кортэ кричал о его душевном состоянии: ярости и желании растерзать. Все леорийцы и Горелов поспешили закрыть щиты и отойти на безопасное расстояние.
— Я поступил под командование Лорда Даррека. Корд меня отпустил, — Тим поспешил прояснить ситуацию своего появления в Секторе Джаншу и отступил на несколько шагов назад.
— Так какого ты делаешь здесь, а не на борту крейсера Лорда Даррека? — опять повысил голос Джо, продолжая наступление мягкой тягучей походкой.
— Давай спокойно поговорим, — попытался вразумить друга Далейн, отступая ещё дальше.
— Поговорим, — согласно кивнул Джо таким же тихим, но почему-то страшным голосом. — Что там, с южным сектором?
— Ну мы, просто по пути зачищали территорию...
— Это я слышал...
— Слушай, я не пойму... Ведь все так, как и всегда. Идём, зачищаем... В чём проблема? Столько подобных операций было. Неужели ты думаешь, что я за время сидения за панелью компаретора все позабыл... все чему нас учили в Академии?
— Да как ты не поймёшь, придурок, — Джо уже приблизился к парню вплотную и шипел ему в лицо. — Здесь не Академия и не Лира... Здесь иные приоритеты. У нас не было приказа уничтожать всех. Здесь были и наши союзники... Это может дойти до твой твердолобой башки, забитой алгоритмами сорховых программ? Или ты, гений доморощенный, все спустил на линейки программного обеспечения?
— Но я... думал... — на лице Далейна появилось ошарашенное выражение.
— Думал? — переспросил Джошуа. — Ни хаша ты не думал. Если тебя отправили в Сектор, ты куда должен был направится в первую очередь?
— Сорх, — кажется до парня начало доходить, что своими действиями он чуть не сорвал операцию. Или, всё же сорвал? А тот факт, что он вообще сунулся на планету, попахивает трибуналом, если окажется, что благодаря его, так сказать, помощи, погибли невиновные.
Тим застонал и практически сполз по стене, куда его уже оттеснил Джо за время их своеобразного разговора. Согнулся и запустил руки в свою растрёпанную шевелюру.
— Дьявол... — простонал он. — Лорд Даррек с меня шкуру спустит. И Его Высочество Корд тоже. Если хоть что-то останется после Даррека.
— Корд? Даррек? — Джо пристроился рядом у стены. Чуть истерично рассмеялся. — Нет, дружок. Твоей шкурой займётся Камилла. Лично! Именно Мелкая отвечает за всю операцию в целом.
— Только не это, — простонал уже в голос Тим, поняв, как он подставил подругу.
— Именно, — злорадно протянул Кортэ, — и молись, чтобы Ник принёс мне хорошие новости о том, что ты не уничтожил со своими архаровцами мирных жителей под шумок.
Как будто услышав, что говорят о нем, перед Джо появился капитан Ла Крайс.
— Ну! — потребовал Джо ответа у леорийца.
Тот только отрицательно качнул головой и облегчённо улыбнулся.
— Ну, что же, — отпустив взглядом Ника, Джо вновь обратился к Тиму. — Тебе повезло, что вам попадались на пути только патрули.
— Да, там были только патрули, — глухо согласился парень, устало растирая лицо руками. — И никого больше.
