— Смотришь на этот предмет. Не касаться, предмет, по словам того, кто его мне дал, лично на меня привязан. Объясняешь возможность и условия использования.

Грифон моментально стал серьёзным. Его зрачки до предела расширились и стали неестественно черного цвета.

— Треть метра зона безопасности собственно прибора. В моем присутствии эта конструкция... работать не будет. Артефакт связи. Устойчиво работает только в непосредственной близости к черному источнику. Личный знак абонента знаком, но его имя мне неизвестно. Это всё, что я могу сказать по вопросу. Вот так, сразу. Там сложная защита. Подробный осмотр или разборку провести, я не смогу. Не тот уровень.

— На поверхности, недалеко от Нерио есть черный источник?

— Есть слабый, в городе.

— Не подходит. — Достаточно прошлого визита Неш, поставившего на уши пансионат. Память — памятью, но записи собственного регистратора Джек просматривал, регулярно поднимая из архива свежие порции. Этот момент он уже видел.

— Надо смотреть. С атмосферника я увижу точно.

Джек кивнул собственным мыслям. Сотрудничать Трен будет. И никакой недосказанности, спокойно, без ломания и ненужных вопросов. Полностью отсутствуют какие либо запреты на обмен информацией с неадептом. Отличная возможность. Вот только... ещё не возможность. Но станет ей обязательно.

— Два года, предварительный прогноз. Без отлучек с корабля. Без общения с посторонними. Полные блоки по моему указанию. Список заливок — по моему указанию. Контрактные условия будут очень жесткими.

— Что взамен?

— Медицина — максимум. Боевая подготовка — на максимальный уровень. Нейросети, модификаторы и нанокомплекс — в максимально требуемом объеме. После получения требуемого уровня знаний — полная инициация по твоему цвету. С разумным, который будет проводить инициацию — никаких контактов вне темы, определенной мной. Только после моего личного разрешения для каждого случая. После получения требуемой квалификации... да ты сам можешь представить свои возможности. С моей стороны — ограничения, касающиеся общей безопасности.

— Согласен.

— Слишком быстро ответил.

— За полную инициацию я готов отдать больше, чем у меня есть. Этот момент я уже обдумывал. С тобой я знаком. И полное подчинение меня не пугает. Всё остальное — не имеет значения. Вассальная клятва специально создана для таких случаев.

— Авита? Проверь, пожалуйста, текст. При необходимости — провести коррекцию.

— Принято.

— Добро пожаловать, Тренн. Искренне надеюсь, что из нашей безнадежной затеи, что-то получится.

— Всё, что от меня зависит, мастер.

— Что скажешь, Авита?

— Ну что, вассальный договор это больше, чем мы можем изобразить из контрактных условий. Плюс в привязке к конкретному человеку. Минус — в том, что нет известных случаев реализации на Служебном Знаке.

Тут Джек слегка завис. До него уже довели о серьезной болезни Эвин и причинах, её вызвавших. Но возможность была слишком серьёзной, чтобы её отбрасывать. И Знак требовался обязательно, а единственный Знак, с которым уверенно мог работать сам Джек — Служебный Знак Патруля.

Лейтенант посмотрел на свои ладони, не понятно зачем, потер их одну о другую и скривился.

— Поговорю-ка я со знакомым.

Очередное общение со Знаком прошло... да точно так же, как и первое. Не хуже. Но и не легче. Выскочив из медблока, лейтенант уселся в своё кресло и сообщил:

— Все обязанности, возлагаемые на подчиненного, прямо соответствуют намерениям. Намерения — касаются создания нормальных условий для работы корабля Патруля, в русле выполнения Устава и Законов. Думаю, что попытка будет безопасной. Иначе смысл существования Служебных Знаков — отличается от озвученного. А это — невозможно.

— Нет информации.

— Уже есть. Думаю, что в дальнейшем, для таких... мелочей, общения со Знаком удастся избегать.

Формула была зачитана и Тренн отправился на первый тур заливки. Джек вернулся к ремонту. Дыры в корпусе линкора были купированы. То есть — никакой опасности расширения. Только внешний вид, соответствующий слитой на Узловой информации. Основная работа была с крейсером.

Наконец, ВМ и прыжковый узел встали на подготовленные коммуникации. Началась зашивка внутренних помещений и подготовка мест под установку второстепенных узлов. Опять включился управляющий модуль ремонтной группы и присутствие "Арвата", возле пока еще холодного корпуса, потеряло смысл.

Обратно к Четто, "Арват" шел через транспортные узлы, подбирая прибывшие на них товары. К возвращению, гражданского барахла в трюмах корабля, набралось изрядно. Джек, к сожалению, точно знал, что это его последний визит на Четто до ротации. Еще оставалось что сделать и время, которое он мог уделить этой части своей биографии, стремительно сокращалось.

* Орбита Четто.

Несколько реакторов третьего размера и расфасованная крошка для заправки. Узлы-распределители и энерговоды, оказалось дешевле нарезать с обломков кораблей, поскольку ни качеством, ни ценой, найденные в продаже гражданские варианты не порадовали. Пока добирались до планеты, Авита подготовила все необходимые программы и сходу высадила наземный вариант ремонтников с инженерным модулем в одну из выбранных точек. Инженер сходу закопался в землю, готовя место для забора воды.

Комплекс будет автономным. Блок насосов на большой глубине, будет выдавать на поверхность около трети объёма воды, из уходящей под землёй речки. Ниже соберется озеро, из которого вода отправится к городу. Не менее трёхсот лет будут работать блоки изготовленной конструкции. Затем закончится топливо. Точнее — произойдет общий износ до точки, когда начинается сыпаться всё. К тому времени, или город сможет сам изготовить подобную станцию, или необходимости в ней уже не будет.

Несколько комплектов для организации самых банальных строительных производств. Джек даже не пересматривал весь список в этой части. Из того, что было доступно, взял по несколько комплектов. Один поставит сам город, остальные — на продажу для его жителей. Привезенного груза должно стать достаточно, чтобы весьма приличная часть пластиковых денег, переместилась в это место планеты. Модули для переработки органического сырья. Совершенно гражданские колеса... масса всякого.

Сгрузили часть товаров и сразу подняли неисправную тяжелую технику и несколько отобранных специалистов. Ремонтировать всё это проще на корабле. Да и учить специалистов... а так они, по ходу ремонта, будут нарабатывать практику. С ними на "Арват" прибыла Эвин.

Она ходила вдоль ряда контейнеров и с широко раскрытыми глазами читала описание оборудования для больницы. Это будет её личной головной болью.

Но в городе, самому Джеку, уже не сиделось. Ещё неделя в собственном благоустроенном доме, прошла, как в пансионате. Даже Тренн, спустившийся на разгрузку, только один раз заглянул в построенное им помещение кузницы. Инструмент, собранный на корабле, был принципиально лучше. После него просто руки не поднимались что-то делать здесь. Разве что, свозить на черный луч часть приготовленных изделий, чтобы закончить установку плетений.

— Мы не пойдем смотреть черный луч?

Джек лениво перевернулся на шезлонге и буркнул:

— Нет смысла в разговоре с... человеком. Ты пока не готов. Сейчас тебя ожидает медицина и очередная заливка. Я заберу на борт наземную команду и мы сходим к тебе домой. Ты должен забрать последний заказ.

Ну, конечно, Гриф рассказал о своей работе. И о заказчике, чей личный знак очень напоминал символ на артефакте связи.

— Зачем туда идти? У тебя вполне достаточно инструмента и условий для его изготовления.

— Не важно. Думаю, что наличие этих предметов, поможет твоей инициации. Надеюсь, что они еще там, где ты их оставил.

— Моя семья?

— Отправится сюда, в Нерио. Если ты захочешь. Курьер прибудет завтра. Сбросим отремонтированную технику и выйдем.

Так и произошло. Тридцать человек Моллза, с пилотами, поднялись на "Арват", курьер "привязали" транспортными захватами и корабль, оставив на планете работающие инженерные комплексы — ушел к Дакрасту.

* Планета Дакраст. Фронтир. Цин.

Поселок, словно не заметил пропажи одного из жителей. Да и с чего бы? Гибель наемников в охране караванов, не была редкостью. Кто-то покидал поселок, кто-то занимал место выбывшего. Так же светило солнце, росла трава. Крутились вокруг ближайших к поселку вершин стада овец. Кричали на пыльных улочках дети, и степенно попивали чай старики, под развесистым акром в центре поселка.

— Нет, Тренн. Она ничего для тебя не оставила. Когда вышли все сроки и стало понятно, что тебя забрал рейдер, она вышла замуж за Дайги. Продали дом и уехали.

— Как же так? Ведь прошло около года?

Молодая женщина. С ребенком. Ей бы хватило и денег и... похоже дело именно в желании.

— Всем известно, что люди, которых взял рейдер, никогда не возвращаются.

Грифон с тоской смотрел на свой дом. Свой бывший дом. Свой первый настоящий дом после мастерской дяди.

— Грифон? Ты скоро?

— Да вот... выходит, что и забирать надо только железо.

— Живы-здоровы? Значит увидитесь. Но сейчас искать мы никого не можем.

— Я понял. Контейнер — на треугольную полянку возле восточного склона. Там прилично барахла. Чего таскать в руках? Тойти, если получится — передай, что я вернулся один раз, вернусь и второй. И во второй раз я обязательно найду Теви и Ранну.

Один из старожилов поселка кивнул. Седая борода смешно вильнула хвостом. Только сейчас Грифону смешно не было.

— Хорошо Тренн. Думаю, что Ранне это передадут. Не думаю, что она обрадуется.

— Потому и передадут... что не обрадуется. Пойду.

— Удачи, солдат.

— Спасибо. Здоровья тебе и правнуков. Побольше.

Задерживаться смысла не было. Подняли требуемый груз и "Арват" встал на обратный курс.

Мастерскую для Грифона пришлось устраивать в помещениях внешнего корпуса линкора. Специфика, черт бы ее побрал. Предметы коллекции и ценные заготовки перевозились по кораблю каждый раз, в небольшом транспортном модуле. На боевом корабле внешние помещения чаще всего попадают под удары. Ни Джек, ни Грифон рисковать не хотели. Тренн повозился с тележкой и теперь она хранила еще и самый ценных инструмент, раскладываясь в мастерской в удобный стеллаж.

Собственного источника, кроме мизерного личного запаса, у Тренна не было. Накладываемые им плетения были слишком слабыми и рассчитывались на активацию в зоне луча, от которого они и наберут требуемый объем энергии. Хранилось всё в специальных экранирующих контейнерах.

Почему Грифон взялся за работу, не дождавшись окончания заливки? Джек добрался до записей боя на базе Гердаха. Его оружейник только цокал языком, характеризуя доспехи и оружие ударной группы барона. Повторить их оружие, или изготовить аналоги, он пока не мог. Но это не означало, что ничего не надо делать. Даже качественные клинки с керлитовым напылением, уже дали самому Джеку, приличный коэффициент размена. Пятерых, судя по записи, он успел превратить в трупы. Если бы такое оружие было у всех бойцов группы... вот этим Тренн и занимался. Если такая встреча произошла один раз, значит, произойдет и второй. До отбытия на обучение к Хранителю черного, оружейник должен успеть изготовить хоть десяток таких комплектов.

На Четто, в этот раз, Грифон уже не сходил.

* Орбита Четто.

Джеку очень хотелось поработать с Тренном. Масса интересных вещей, которые просто так ни за что не узнаешь, но бесконечные напоминания, всплывающие в массе рабочих объемов персонального слоя капитана "Арвата", вызывали не просто головную боль. Иногда банально хотелось сдохнуть, чтобы навсегда убежать от непонятных пометок.

Вот что такое "А.Р на 75.20 от трех месяцев"? Срок выполнения — три дня. Висит это самое "А.Р", и мигает красным. А Джек совершенно не понимает, что и куда требуется переставить. НЕ ПОМНИТ. А если в результате погибнут люди?

— Авита, будь добра, напоминай своему капитану, чтобы он подробнее комментировал назначенные задания. Что ты можешь сказать по этой записи?

— Она не актуальна. Мы сломали все возможные графики. Связь с абонентами сети А.Р недоступна в силу несоответствия расчетной точки местонахождения и фактической.

— Пометить неактуальные напоминания. Добавить комментарии к остальным. К тем, о которых тебе известно.

— Принято.

Радость была недолгой. Некоторые комментарии Авиты были... глобальны. Пришлось использовать медблок и виртуальный режим, многократно ускоряющий восприятие и обработку информации. К сожалению, такие объемы стали скорее правилом, чем исключением. Так что, когда вывалившийся после очередного сеанса Джек выходил на прогулку и добирался до берлоги Тренна, ему меньше всего хотелось работать.

— Джек, аккуратнее с заливками.

— Если я не могу вспомнить — не значит, что необходимость определенных действий отпадает. Приходится некоторые вопросы осваивать заново. Думаю, что осталось не слишком много. К возвращению на Узловой, если не вспомню, то представление иметь буду — точно.

— Это не совсем то, что от тебя ожидают.

— Это — то, что есть. Второй вариант — тупой идиот и пижама в цветочек. Один раз меня уже посетил результат незнания. Базовый вариант Джека Грея, капитаном линкора не был и восстанавливать его жизнь было неоткуда. Возвращение на узловой Сото для меня закончилось обнулением контрактного стажа. Это... очень неприятно, ты себе даже представить не можешь, насколько.

— Ты жив и на своем корабле. Значит, самое неприятное тебя миновало. Остальное — перемелется. Кстати. Или не кстати. Я посмотрел твои работы. И у меня есть предложение. Сделаем зажимы и восстановим второй клинок. Да, это будет новодел. Но... кто об этом сможет сказать? Главное, что пара Бенао станет комплектной. И будет уже не коллекционной изюминкой, а очень приличным дополнением к одному из рабочих костюмов Королевы. Клинки герцога Уно. Это очень сильный момент.

— Моделирование уже освоил?

— Э... тут не всё так быстро. Я ведь тоже заливаюсь и симулятором пользуюсь больше, чем мне бы хотелось. А новое направление надо руками пощупать. Иначе настоящего понимания не будет. И результата.

Четто "Арват" покидал, когда по выправленному руслу реки, превратившемуся в уплотненный канал, пошла вода. От города, вода сама найдет себе путь. Река за время своего существования, оставила вполне приличное русло. Но произойдет это не скоро. Сначала заполнится озеро возле заборной станции, затем — заполнятся водоёмы самого города. И только затем, вода получит желанную свободу.