Небольшой багрово-черный шар, окруженный едва заметными протуберанцами вырывающейся из-под контроля энергии, сорвался с моей руки, оставляя за собой огненной след чакры.
Сам небосвод вздрогнул, когда эта недо-Бомба встретилась с летящей на нас многотонной массой воды и взорвалась, превращая небеса в гигантское облако разгоряченного пара. Только один человек мог создать и отправить такое, только один человек в стане врага обладал такой силой...
Ягура как и в прошлый раз вступил бой лично, снова ломая все планы и не дожидаясь общего наступления.
Глава 39
— Ао, — закалённый металл слишком легко сминался в этих нежных пальчиках. — Ао, — с мягкой нежной даже немного интимной хрипотцой полупрошептал-полупропел женский голос, когда трубка полевого коммутатора, в которой так невовремя оборвался сигнал, стала медленно обтекать, падая на землю раскалёнными алыми каплями. Последний, так его, шанс договориться с неизвестным союзником перед, пожалуй, самым решающим событием в её жизни был упущен. — Если это снова твоих рук дело...
'Я казню его несмотря на все заслуги!' — на этот раз она была в этом уверена.
Прошлая попытка... в гневе она на мгновение прикрыла глаза, вспоминая, что именно ответила своему старому наставнику узнав, почему неизвестный джинчурики просто ушёл. В наглую проигнорировав её просьбу о встрече! В её же стране, где он вёл себя как настоящий хозяин положения! Услышав в ответ невнятные объяснения, она решила лично опросить того наёмника-самурая. Отмахнулась сначала от слов этого самурая, который всё не унимался и даже в её присутствии твердил, что это никакой не джинчурики, а демон во плоти, но узнала. Это оказалось несколько сложнее, чем она думала: обтекая потом от ужаса, он всё время пытался скрыть интересующую её информацию, увиливая, как это только было возможно, от прямого ответа. Только отдав прямой приказ она всё же услышала от него, что именно передал связист... после чего ей снова захотелось убивать. Логично, она сама, услышав такой приказ — даже не просьбу, а приказ! Ао, какого хрена ты не проконтролировал, как именно формулируют мои слова? -, послала бы этого человека куда подальше или просто... избавилась от него. А ещё чуть позже самурай, будучи уже едва ли не в полуобморочном состоянии, передал ей ещё и ответ джинчурики. Узнала, называется, дословно... От смерти мужчину спасло лишь то, что Теруми Мей ещё никогда в жизни не убивала людей, принесших ей плохую весть. Потом, уже обдумав — убивала, а вот так сразу — никогда. А ещё она помнила, что казнь наёмника плохо скажется на её репутации в их среде и именно это в самом конце остановило её руку.
'Успокойся, — глубоко вдохнула и медленно выдохнула она, — всё можно исправить, всё ещё можно будет исправить'.
— Никак нет, — с трудом, в горле словно ком встал, сглотнул советник.
'Заткнись, Ао. Не перебивай мои мысли!'
— Я всё проверю, но обрыв, скорее всего... — прочитал он язык жестов от одного из связистов за спиной его госпожи. — Обрыв на той стороне линии.
— Ао... — выдохнула девушка. — Ладно, ладно, — отбросив в сторону уже бесполезное устройство, успокаивала она себя, — нас всего лишь может уничтожить ещё один недовольный джинчурики, ничего страшного... Ао, я всё равно тебя убью когда-нибудь, — уже несерьёзно, а просто устало добавила она в самом конце.
— Госпожа Каге, — это был тот редкий случай, когда глава АНБУ решил обратиться официально, — мы всё равно не можем отвлекаться от первоначального плана, чтобы не случилось. Я не думаю, что из-за простого обрыва связи он атакует нас. Это было бы глупо. Возможно, — бросил он взгляд туда, где техники пытались понять, что именно вызвало обрыв, — возможно, всё не так плохо.
— Будем надеяться и я ещё не стала Каге, ты сам это знаешь, — раздражённо закрутила его хозяйка локон своих волос. — Нам точно ничего не остаётся? Ты прекрасно знаешь, что сегодня нам будут нужны все. Может быть даймё прислал ещё самураев?
— Увы, — прижал к груди ладонь её бывший наставник, — припасов осталось на три дня. Мы уже урезаем пайки. Деньги... — тут он уже говорить ничего не стал, за финансами его госпожа следила сама, держа руку на пульсе любых крупных торговых потоков их движения. А с недавнего времени уже не только крупных.
— Наёмникам всё равно нужно платить, — вздохнула будущая Каге, вспоминая бессонные ночи, проведённые в попытках подбить хоть как-то бюджет на этот месяц. Вроде бы удалось, но только с учётом отсрочки выплат нескольким отрядам на следующий период, а также при минимум тридцати процентах гибели личного состава во время сегодняшнего штурма. Математика и логика были суровы — мертвецам платить не надо, потому наёмники должны были идти в первых рядах.
Осталось ведь совсем немного, продержаться бы ещё хоть чуть-чуть и... всё. Даже неизвестный джинчурики не сможет серьёзно изменить расклад сил. Времени на переживания не осталось и прямо в этот момент её войска выходили на свои позиции, готовясь к штурму. Всю неделю самые опытные из её людей прокладывали тропы, обезвреживая ловушки на пути к Скрытой Деревне. По плану, все собранные силы ударят с трёх сторон, тремя большими отрядами, каждый из которых размещался в своём лагере. Два отряда были сформированы ради отвлечения внимания, они свяжут боем силы противника, в то время как она сама во главе третьего отряда должна была прорваться через оборону, обрушить своими техниками Йотона стены, а после найти и уничтожить Мизукаге. Четыре часа, посчитали аналитики, главное уничтожить Ягуру, а после остававшиеся в живых противники прекратят сопротивление и сложат оружие. Потом зачистка, плен на несколько лет и вербовка тех, с кем можно будет работать — так она себе представляла дальнейшее.
— Что ты видишь, Ао? — опустив бинокль спросила она своего советника, пытаясь понять, правильно ли она разобрала увиденное. То, что она заметила выглядело уже чем-то совсем невероятным.
— На нас летит Водяная Бомба, — философским тоном ответил её личный сенсор. Сомнения остались в прошлом. — Большая, — Бъякуган, до этого скрытый под повязкой, позволял увидеть больше. Вены вокруг его глаз внезапно вздулись ещё сильнее. — Очень, — изменившись в голосе, добавил он. — Их несколько и это просто полный пиз...
Словно в тон его голосу отряды повстанцев, расположенные прямо перед ними, подчиняясь приказам своих командиров, начали синхронное отступление. Организованное отступление, они специально отрабатывали подобные перестроения, потому и не было никакой давки или излишней спешки. Только вот на учениях угрозой была Биджудама, а на летящее по воздуху натуральное озеро.
— Я про сообщение спрашивала. Как ты думаешь, мог ли это быть кто-то другой, а не джинчурики? — Мей легка постучала ногтем по крышке рации. Советы своего в прошлом наставника она ценила, несмотря не его некоторые промахи. — Не волнуйся так, мы предусмотрели это, — хмыкнула она, глядя на огромные водные техники. — Потратить столько сил, а толку...
Огромная сфера воды рухнула на то место, где минутой раньше стояли её отборные части. Настоящее рукотворное цунами расплескалась в стороны, но лишь несколько волн, едва ли достигающих нескольких десятков сантиметров, лениво омыли ноги отступивших из самого эпицентра удара людей. Всё ожидаемо, они знали сильные стороны своего главного противника и успели подготовиться.
— Тогда диверсия, — пожал плечами советник, продолжая осматривать своим глазом окрестности. — Узнали о нашем интересе и решили сорвать наступление. Сначала он предложил бы переговоры, потом ещё затянул время: они прекрасно знают, что мы не можем стоять здесь пару месяцев и вести правильную осаду.
— Хм, — такое тоже укладывалось в больную, но не менее изощренную логику Ягуры. Притвориться, потянуть время... — У нас припасов на три дня, — припомнила она последние цифры.
— Это... — начал было её советник, но замер, глядя в сторону.
Слепящая алая искра, кладя кровавые отсветы на километры тумана вокруг, поднялась в небеса, чтобы встретиться там с техникой Мизукаге. Прямо оттуда, где был их второй лагерь, куда они распределили солдат, которых отрядил им для помощи даймё. И именно оттуда с ними связался неизвестный.
— Или нет, — продолжила Мей, прикрывая от яркой вспышки глаза и пытаясь рассмотреть хоть что-то с такого расстояния. — Не диверсия.
— Или нет, — эхом повторил её советник, глядя на немыслимое.
В небесах на несколько секунд полыхнуло рукотворное солнце парового взрыва, ударная волна от которого сейчас стремительно приближалась к ним, пригибая и ломая верхушки деревьев.
— Несколько часов мы подождать сможем, — мгновенно изменила она первоначальный план, едва могучий порыв вытесняемого воздуха прошёл через их позиции. Лезть сломя голову в возможную битву биджу она не собиралась лично, а тем более посылать своих людей. Всё равно у них был в запасе весь этот день, если чудовища хотя бы измотают друг друга она и за это будет благодарна.
— Мы можем подождать, если это сохранит жизни, — её советник лишь кивнул, соглашаясь. Они оба наблюдали во что превратилось поле боя двух монстров в прошлый раз. Время терпело, пусть их главной задачей был штурм, но класть людей просто так не хотел никто. Поднеся ко рту трубку, он произнёс уверенным в себе голосом: — Общая передача по всем отрядам: перенос операции на один час. Один час, повторяю. Отход на прежние позиции и ожидание дальнейших указаний.
* * *
Клубы раскалённого пара обжигающими потоками неторопливо спускались на нас с небес. Если самый центр вражеской техники разорвало паровым взрывом, то вся остальная масса воды рухнула рукотворной водяной стеной по периметру воздушного взрыва, затопив и теперь уже точно полностью уничтожив полевой лагерь повстанцев. Учитывая, что большинство из них уже давно убежали в ужасе, число жертв оказалось минимальным.
Прямо сейчас вокруг нас было настолько жарко и мокро, что можно было подумать мы оказались в настоящей бане. Веники только найти и вперёд. Одежда мгновенно промокла и теперь противно липла к телу, из-за чего пришлось срочно сушиться. Это здесь и сейчас так жарко, а вокруг вообще-то островная зима и едва ли выше пяти градусов будет. Вот же... этой проклятой влаги было настолько много, что я не никак не мог испарить её всю сразу, всё снова намокало.
— Эй, ты куда собрался? — командующий повстанцев успел очнуться и теперь с удивлением осматривал свой собственный лагерь. — Я... это... ещё не всё! — произнёс он, пытаясь сесть. Я слишком спешил, потому и отпустил его с изрядной силой, отчего он жёстко упал на землю и сейчас пытался прийти в себя.
— Заканчивать эту вашу дурацкую войну, — хмыкнул я, гася и втягивая обратно бушующую вокруг себя алую чакру.
— А, — ему было тяжело дышать и говорить, — тогда ладно, иди.
— Ну спасибо, — ответил я, — за разрешение.
— А может просто убьёшь меня? М? — словно опомнившись, дернулся было он, когда я направился прочь от него. — Мне же не жить теперь!
— Да-да... — не оборачиваясь помахал я ему рукой. — Скажи ещё там своим, что это я во всём виноват. И вообще добавь, какой я плохой, злой и вообще чеснок не кушаю.
— Чеснок? — на смой грани слуха различил я. Мужчина, обхватив себя руками, потеряно уставился перед собой — до него медленно доходило, что с ним сделает начальство за такой провал. Он по факту умудрился угробить почти четверть армии, пусть почти и без летальных случаев, если только кого-то случайно не смыло, и теперь ему многое стоило в своей жизни переосмыслить. Жизни, наверняка очень короткой. — А это тут при чём? — завис он на моей последней фразе.
Я ему даже не соврал — вкус чеснока я действительно терпеть не могу, зато теперь именно это будет висеть у него в памяти в первую очередь, когда начнут допрос.
— Всё отлично, всё прекрасно, — махнув рукой, поприветствовал я встретивших нас на краю разрушенного лагеря Нобу и Таро. Более опытный джонин, почувствовав такие сильные возмущения, поднял пацана и рванул сразу же к нам прямо так, налегке. — Из новостей: штурм уже начался, так что задерживаться с вами я не буду. Кро... — я осёкся, пытаясь понять, как теперь мне общаться с ним... ней. Так, ладно, сейчас совсем не то время, чтобы думать о таких вещах, — Кролик идёт со мной, вы остаётесь на краю леса. Выберите позицию и наблюдайте за ходом боя, если у меня начнутся проблемы, я постараюсь отступить к вам. Если проблемы будут очень серьёзные, Кролик попытается вытащить меня прямо из боя. Да, потому она и идёт со мной, — добавил я специально для попытавшегося было возразить Таро.
Джонин, после нескольких наших тренировок, несколько повернулся на моей защите, пусть и принимая тот факт, что, даже пропустив внезапный удар, я всё равно смогу отбиться почти от кого угодно. Ну или убегу и хрен кто меня догонит, тоже как вариант. Принял-то принял, но клятвенно пообещал исправить эту брешь в моём образовании в течении следующего года.
Мелкий Нобу меня правильно расслышал, после чего резко поперхнулся, переводя ошеломлённый взгляд на клановую куноичи. Ага, знал бы ты, чего в свою очередь мне сейчас стоит оставаться в трезвом рассудке. Нет, нет, не думать... всё потом. В тоже время джонин никак не выдал своих чувств, видимо и так уже знал всё заранее или просто догадывался, а поделиться со мной, гад эдакий, не поделился, даже не намекнул.
— В таком случае отходите не сюда, а южнее, — внёс предложение Таро, — там есть небольшая лесополоса, от неё до Кири примерно километров пять. Будет ближе. Там одна из дорог чуть дальше будет, промахнуться сложно.
— Понял. Учту, — согласился я. — Кстати, — вспомнил я о огромных водяных техниках, я же сбил всего одну, а их вообще-то целых три было, — примерно в том направлении Ягура тоже атаковал. Возможно, там был ещё один лагерь повстанцев. Постарайтесь не привлекать особого внимания, мало ли что там может твориться.
— Есть, — хмуро стукнул себя в новенький нагрудник мужчина. — Будем ждать.
Дождь ливнем обрушился с небес заранее оплакивая тех, кто сегодня простится с этим миром. Кивнув напоследок друг-другу, мы разошлись в разные стороны: они на свою позицию, а я в сторону Скрытой Деревни.
— Я так понимаю, тут вообще всё в ловушках? — стоило нам выйти на опушку леса, уточнил я у своей спутницы.
Дальше перед нами, вплоть до самой Деревни, простиралось только чистое поле: перемежающиеся друг с другом участки просто влажной земли и натуральное болото. Несколько ловушек я увидел даже со своей позиции: два странных шипа недалеко от нас едва-едва торчали из влажной земли. Мой обострённый нюх сейчас вообще не работал, сырость, а следовательно, все сопутствующие ей запахи гниения, забивали всё.
— Почти, — подалась она чуть вперёд. — Пройти можно, они готовились к массовому наступлению, а не к одиночным целям.
— Веди, — шагнул я за ней. — Скрытность нам уже не нужна, так что можно не скрываться.
— Раз так... — вытянула она перед собой ладонь. — Можно дойти ещё быстрее, просто не обходя фуин, — в воздухе сухо щелкнуло, а перед нами поднялся султан воды и почвы от взорвавшейся ловушки.
