"Я снимала немного денег на двойное свидание, которое я должна была провести с Вики и ее парнем в ту ночь", — объяснила она. "Фу. слептоже двойное свидание.

Это... Я не представлял, насколько это удобно. Черт, я не понимал смысла свидания вслепую. Разве вам не нужен был взаимный интерес, чтобы начать встречаться?

"Свидание вслепую?"

Представьте, что вы идете на свидание вслепую только для того, чтобы узнать, что ваше свидание было кем-то вродеГрега Ведера . Я имею в виду, Грег был достаточно мил, но он не был из тех парней, которые сходили с ума.

"Вики делала это целую вечность., — пожаловалась Эми. "Так как у меня нет парня, и я точно не пошла искать, она берет на себя задачу познакомить меня с парнями, которые, как она думает, мне понравятся, и тащит нас на двойные свидания с ней и Дином".

"Тебе ни один из них не понравился?" Я спросил.

Эми пожала плечами. "Я просто не особо интересовался ими. Конечно, некоторые из них были достаточно милыми, но это не значило, что я хотел встречаться с ними ".

"Почему нет?

"Почему нет?"

— Я имею в виду, почему тебя это не интересовало, — пояснил я.

"Я просто не была", — просто сказала она мне.

Я ... догадался, что могу понять? Что ж, для меня все было по-другому, потому что Уинслоу не совсем подходящая среда для романтических отношений. Во-первых, половина детей была связана с одной из банд тем или иным образом, по форме или по форме, и меня это не интересовало. С другой стороны, было трудно ослабить бдительность настолько, чтобы впустить кого-то, когда было вполне возможно, что он мог быть причастен к одной из розыгрышей Трио. В-третьих, мне было трудно сосредоточиться на романтике, когда большая часть моей энергии была сосредоточена на том, чтобы просто прожить день.

Однако если бы я был в Аркадии все время, где мне не нужно было бы беспокоиться ни о чем из этого, я не мог бы представить себе, что я хоть раз был влюблен . Черт, может, мне даже удалось бы найти парня, которому я понравился.

"Думаю, твоим героям немного легче, а?" она спросила. "Влюбиться с первого взгляда, выйти замуж за их единственную настоящую любовь, жить долго и счастливо..."

Я не могла сдержать смех, который выскользнул из меня.

"Какие? Что я сказал?"

"Вы мало что знаете о старых мифах и легендах, не так ли?" — сказал я между смехом.

Эми нахмурилась. "Просвети меня тогда, о мудрый".

"Н-нет, извини, просто — хе — все это" долго и счастливо "— это просто диснеевское дерьмо, понимаешь? Как Геракл? Он сделал жениться Мегарами, Disney получил это право, и там былодвенадцать подвигов, которые ему предстояло выполнить. Но, типа, Гера ненавидела его и сводила с ума, и в большинстве версий он убил свою жену и детей вот так ".

"Ого", — сказала Эми. "Действительно?"

Я кивнул. "Ага. Джейсон, конечно, полный засранец, который бросил жену, которой владели боги, полюбил его, чтобы он мог стать принцем какого-то королевства. Троянская война началась потому, что в основном произошло тоже самое , только Хелен вышла замуж заранее. Кухулин спал со своим учителем, дочерью своего учителя и сестройсвоего учителя. , все в то же время, в то время как он должен был доказывать, что достоин жениться на девушке своей мечты ".

"Шутки в сторону?" — недоверчиво спросила она.

"О, даже не надо начинать с того , чем занимались эти знаменитые герои, пока они были вдали от своих жен и подруг!" Я сказал. "Ирландцы спали практически со всеми , включая своих приемных братьев. Эти греческие герои? Они "учили" своих учеников всем аспектам бытия мужчинами — всем им ".

Эми с сомнением посмотрела на меня. "Подожди, когда ты говоришь" все ", ты имеешь в виду..."

" Все они, Эми", — повторил я. "Да, даже это . Затем у вас есть Гвиневра, изменяющая Ланселоту, Гавейн, который, казалось, никогда не был с одной и той же девушкой дважды , Тристейн, снова завязавший роман с замужней женщиной...

— Вау, — сказала она. "Я думаю... в то время быть геем было гораздо более приемлемым занятием. У греков и ирландцев не было с этим никаких проблем, не так ли?

"Наверное?"

"И ты, наверное, гораздо более реалистично относишься к романтике, а?" она пришла. "Видя, как вы лучше других знаете, как все может пойти правильно и как все может пойти не так".

"Думаю, да", — ответил я. "Как бы то ни было, это мне дало".

Долгое мгновение прошло в молчании. В течение нескольких минут никто из нас ничего не говорил.

— Итак, — наконец сказала Эми, — а что насчет тебя тогда?

Я искоса взглянул на нее.

"Мне?"

"Да ты. Есть парни? Кто-нибудь вас интересует? Кто-нибудь, на кого вы привлекли внимание своими обширными познаниями в области романтики?

Я немного покраснел.

"Нет."

"Ни один. Никто? Вообще никого? "

"Нет, никого".

Краем глаза я заметил, что Эми проницательно посмотрела на меня.

"Тогда девочки?"

Я фыркнул. "Есть только две девушки, с которыми я в незначительно хороших отношениях, и ты одна из них. Не очень способствует установлению каких-либо отношений, романтических или иных ".

Я знал, кого могу за это поблагодарить.

"Честно говоря, я даже не думал о романтике. Просто, ну, на самом деле не было ... шансадля такого рода вещей, — продолжил я. — Я имею в виду, в Уинслоу.

"Ой." Эми тоже фыркнула. "Да, я могу представить. Бросить камень, ударить члена E88 или ABB, верно? И если не один из них , то один из клиентов Торговцев, верно? "

"Ну, да, это , и, ммм..." Я не хотел вмешиваться в Трио и их издевательства прямо сейчас. "Ну, я имею в виду, я просто не на этом сосредоточился. И, ну, я не совсем ... супермодель или что-то в этом роде.

Другими словами, я не была такой красивой, как Эмма. И я не был чокнутым, как Мэдисон. Я был просто... собой. Обычная, обычная, ничем не примечательная. Слишком широкий рот, слишком большие глаза. Не из тех девушек, о которых мечтали встречаться или ложиться спать.

Хотя... Не то чтобы все мои герои были девственницами , так что...

Хех. У меня была сила, которая поставила меня рядом с одними из лучших героев страны, может быть, даже мира, и я подумывал использовать ее, чтобы узнать, что такое секс. Какое ответственное использование моих способностей.

Эми долго смотрела на меня, хмурясь.

"Нет", — сказала она через некоторое время. "Нет, это не так. Но большинство девушек нет, понимаете?

"Ну, да, но..."

"Нет, серьезно", — сказала она. "Большинство девушек выглядят вполне нормально, если снять макияж. Черт, большинство супермоделей не так уж и феноменальны без небольшой подводки для глаз, туши, румян и прочего, чтобы выделить то, что, по их мнению, лучше всего смотрится на их лице. Возьмите это у кого-то, кому пару раз приходилось сидеть в кресле для макияжа для распространения журнала, макияж? Обычно это примерно шестьдесят или семьдесят процентов внешности девушки ".

Я поджал губы, но не был уверен, что поверил этому. Эмма... Я вспомнил, что всегда думал, что Эмма действительно хорошенькая по сравнению со мной. Вот почему она устроилась на любительскую работу модели, а я — нет.

Эми еще раз пристально посмотрела на меня.

"Разве твоя мама никогда не..."

Она остановила себя, когда поняла, что собиралась сказать, но ущерб уже был нанесен.

"Мама умерла почти три года назад", — тихо сказал я. "Так что нет. Она этого не сделала. Насколько я знаю косметику, я баловался с... моим бывшим другом в детстве ".

А переодеваться с Эммой было совсем не то же самое, что знать, что делать с макияжем. К тому же, когда к концу дня все закончилось разрушением, в этом не было особого смысла, не так ли?

"Извини", — так же тихо извинилась Эми.

Я испустил взрывной вздох. "Не беспокойся об этом".

Мы замолчали и до конца не разговаривали. Когда мы подошли к автобусной остановке, там уже кто-то был — брюнетка в толстовке с капюшоном с наушниками, вставленными в уши, и в гибкой короткоклювой зеленой шляпе, сидящей на голове и возящейся с телефоном. Она взглянула на нас, когда мы подошли к ней, но вернулась к телефону без комментариев.

"Итак, — сказал я, обращаясь к Эми.

"Итак, — повторила она, поворачиваясь ко мне.

"До завтра?"

"Гм, да. До завтра."

Она колебалась, и я ждал, что она что-нибудь скажет, но она только покачала головой и заерзала пальцами.

"Бля, я ужасен в этом", — выдохнула она.

По крайней мере, вас два года не мучила девушка, которую вы называли своим лучшим другом , но я прикусил щеку изнутри, чтобы не сказать этого. "Мины", — напомнил я себе. Подружиться без помощи силы Мыслителя иногда означало наступить на мины.

"Я не совсем облегчил тебе задачу", — сказал я ей.

"Нет, но..." Она замолчала. "Слушай, я имел в виду то, что сказал, хорошо? Вы не уродливы ".

Я немного улыбнулся, но это не совсем коснулось моих глаз. "Спасибо, Эми. Увидимся завтра."

Она тоже улыбнулась. Но это было так же без энтузиазма. "В то же время, за тем же столом".

Я повернулся и ушел, направляясь обратно к пирсу, где я впервые показал замок Лизы Нимуэ. Мои ноги несли меня в медленном и устойчивом темпе, казалось, без моего участия. Улицы были в основном пусты, за исключением того, что изредка шли студенты, идущие домой, хотя они становились все пустее, чем ближе я подходил к Докам и Старому городу.

Это было немного тяжелое начало, но однажды мы с Эми заставим эту дружбу сработать. Я должен был поверить в это. Я должен был надеяться, что это правда, что из-за того, что я был социально отсталым из-за Эммы, и Эми никогда не общалась ни с кем, кроме ее сестры, мы могли каким-то образом преодолеть наши проблемы и наши неуклюжести и на самом деле стать друзьями.

Альтернатива заключалась в том, чтобы решить, что это не сработает, и провести остаток средней школы в одиночестве, если бы не неловкая борьба с Лизой, которую я хотел.простить, но не мог заставить себя. Так я и попал в Уинслоу — я ничего не делал, кроме как прожил день, пока не закончил учебу, только без издевательств, которые еще больше усугубили ситуацию. Я не хотел возвращаться к этому, никогда снова, после того, как почувствовал вкус того, чего мне не хватало в течение двух лет.

Я собирался заставить это работать. Я не собирался позволять нескольким минам встать у меня на пути.

На полпути к пирсу я остановился, когда что-то взволновало меня. Волосы на затылке встали дыбом, и я внезапно почувствовал, что за мной наблюдают.

Я повернулся и огляделся, ища на улице следы другого человека, но я был один. Там не было никого, кроме меня, и не было торопливых шагов, чтобы выдать кого-то, кто бросился в переулок, чтобы спрятаться.

Я повернулся и продолжил путь. Однако через несколько минут ощущение, что за мной наблюдают, снова покалывало у основания головы, и когда я обернулся, чтобы посмотреть во второй раз, там все еще никого не было. Моя рука рассеянно поднялась к подвеске под моей толстовкой, той, которая защищала меня от пуль, как будто чтобы убедить себя, что она все еще там.

У меня было искушение вытащить героя и проверить его с помощью одного из их навыков ясновидения, но это было параноидально, да и то было средь бела дня. Если кто-то был за мной, я бы пикник себя прямо перед ними.

Я снова повернулся и пошел дальше.

Чувство терзало меня еще три раза по пути к пирсу, и каждый раз, когда я оборачивалась, чтобы посмотреть, я не обнаружил никого там и никаких следов того, что кто-то там вообще был . Когда-то там был человек, это был парень, который гулял со своей собакой в ??совершенно другом направлении.

Когда я пришел, Лиза уже была там, возилась с телефоном, но она подняла глаза и понимающе усмехнулась, когда я подошел ближе.

"Наслаждайтесь прогулкой с Пан-паном?"

"Лиза, — сказал я без преамбулы, — за мной следят?"

Она остановилась, улыбка исчезла, затем украдкой огляделась вокруг, затем позади меня, прежде чем слегка покачать головой.

"Ничего, шеф. Думаешь, у тебя есть сталкер?

Я поджал губы и оглянулся через плечо. Там по-прежнему никого не было.

"Нет. Да. Может быть." Я издал разочарованный звук в глубине горла. "Ничего конкретного, я просто чувствовал, что большую часть пути за мной наблюдают".

Лиза хмыкнула. "Вы не приобрели никаких навыков типа шестого чувства, не так ли?"

"Нет", — сказал я ей. "Хотя какое-то время это было что-то в моем контрольном списке, я просто никогда не садился, чтобы что-то с этим делать".

"Тогда это наверное, ничего, — сказала она. " Наверное . Это может быть Coil, потому что такая скользкость — его фишка. С его силой, хотя, вы никогда не будете знать , если он щурит, большое время , или не решает , что пора принять вас ".

Я нахмурился. "Ты никогда не говорил мне, в чем его сила, или даже что ты знал, в чем она была".

Лиза нахмурилась, затем снова огляделась. Она наклонилась вперед, достаточно близко, чтобы ее мог слышать только я. "У нас с тобой единственный путь в замок, верно?"

"Да", — ответил я.

"И никто другой не может войти без нашего... ну-ка?"

"Конечно", — сказал я немного защищаясь.

"Тогда давайте сначала уйдем из поля зрения, да?" она предложила.

Я нахмурился и тоже огляделся, но никого не было. По крайней мере, никого, кого я не мог видеть. "Все в порядке."

Я прошел мимо нее на причал. Мысль вызвала боди под моей одеждой, меняя нижнее белье. Момент концентрации, проталкивания силы через другое ожерелье, и я заклинаю: "Пусть будет путь через океан".

Узор из линий, символов и кругов нарисовался на поверхности воды, а затем превратился в диск. Я шагнул вперед и через —

— и с рывком приземлился в моем замке. Мгновение спустя позади меня появилась Лиза.

"Итак, — сказал я, обращаясь к ней, — сила катушки?"

"Какая-то сила, основанная на временной шкале", — немедленно ответила она. "Или, ну, что-то вроде предвидения, которое функционально идентично. Сейчас я больше склоняюсь к предвидению, поскольку твоя сила явно мешает его. Однажды он показал мне это, спросил, создает ли он новые временные шкалы или просто моделирует их. Как я уже сказал, сейчас я больше склоняюсь к "симуляции" ".

"Ну и что? Он может смоделировать конец вселенной? "

Потому что это звучало... на самом деле довольно мощно.

Лиза беспомощно пожала плечами. "Не знаю, как далеко он может зайти или сколько графиков он может сделать одновременно. Но из-за того, как силы имеют тенденцию работать, я думаю, что он, вероятно, довольно краткосрочный предсказатель, например, в масштабе часов или дней, и он, вероятно, может одновременно открыть только несколько временных шкал. На самом деле, я бы сказал, что это скорее небольшое число, скорее два или три. Если бы у него могло быть бесконечное количество графиков времени ... Черт, я даже не хочу представить,насколько он могущественен ".