Получается, что не бросают!
Последний бой.
А начиналось все так удачно. Атаки на замок и на заимку отбиты, потери конечно есть, но они умеренные. Настроение у бойцов решительное, боевое. Но то, что у Кристины закончились боеприпасы, вот это беда. Гарнизон Стрелковой заимки надо выручать, эта мысль была очевидна. После длительного совещания, решили выделить им 500 винтовочных патронов. Такого количества должно хватить, чтобы выстоять, да у нас все равно больше нет. Сколько успеют изготовить в цехе, останется в замке. Понятно что потери степняков катастрофические, еще один провальный штурм и они сломаются. Но его еще надо пережить и нанести как можно больший урон противнику, такой чтобы враги окончательно разуверились в возможности победы. Теперь самый главный вопрос, как доставить патроны на заимку? Идея родилась в голове сразу после того как усиленно почесал затылок.
Взял рулетку, спустился во двор и самолично промерил ширину проема между нижним двором и замком. Затем при содействии Винсента, габариты Мерседеса. Хм-м. Проходит в притирочку. Даже если обдерем бока, это ерунда, целость лакокрасочного покрытия на скорость машины не влияет. В общем, план был примерно таков. Перегнать Мерседес на нижний двор а как только рассветет, выскочить из ворот и прижимаясь к лесу, на скорости уйти в сторону заимки. Ну а там прорваться с боем внутрь, используя фактор внезапности. Прикинули и так и этак. Все должно получиться, степняки там как и у нас, стоят от стен на расстоянии полукилометра, опасаются винтовок. Заранее связаться по рации с Кристиной, предупредить чтобы были готовы открыть ворота. Жены как узнали, что я самолично планирую отправиться в рисковый поход, начали плакать и отговаривать.
— Нет мои дорогие — твердо остановил причитания девочек. — Я буду находиться на самом тяжелом и ответственном участке фронта, наши люди должны видеть что барон не прячется от опасности за их спинами. Не рвите мне душу, я все равно поеду.
После этого, проплакавшись и вытерев слезки, Вика заявила.
— Тогда мы тоже будем стоять на стенах до победы!
— Не на стенах в на башнях — поправил я. — Стрелять из винтовок и только на дальней дистанции. Если кочевники подойдут вплотную к стенам, отходите вглубь, напрасно не рискуйте. Вам надо детей растить, воспитывать. Геройствовать у нас есть кому, мужиков в замке 150 человек. Доспехи носите постоянно и вообще берегитесь. Помните что я вас всех люблю и волнуюсь за вас!
Еще немного похныкав, меня всего обцеловали и благословили на подвиги. Водителем в Мерседес сел Винсент, все же у человека немалый опыт вождения и хорошая реакция. Ситуации на дороге могут возникнуть разные, не на пикник едем. На место пулеметчика сел сам, из оружия с собой обычный набор. Пулемет на самодельном станке, кинжал, меч, пистолет в кобуре. Испорченный автомат не было времени перекопировать, да и смысл его брать если патронов к нему мизер? На заимке в основном винтовки и два пулемета, МР всего у двоих. Может такое случиться что отбиваться на стенах придется холодняком, по старинке. Если сожжем те патроны что привезу, а кочевники будут упорствовать и не снимут осаду. Поэтому взял с собой щит и одел глухой шлем, поножи и наколенники. Про кольчугу и говорить не стоит, ношу ее как вторую кожу, практически не снимая. Третьим членом экипажа решил взять опытного бойца без новомодного огнестрела. Такой при бое на стене будет особенно полезен.
— Юрген, ты как? Тебе залечили плечо, можешь полноценно работать мечом, или лучше повременить?
— Залечили. Могу — коротко и твердо ответил мой напарник по последнему бою. Лера находившаяся рядом, молча кивнула в подтверждение его слов.
— Отлично. Тогда бери свое оружие и садись впереди. Сейчас окончательно рассветет и рванем. Ехать по темноте не стоит, все равно кочевники так рано на приступ не пойдут.
Как и ожидалось, Винсент филигранно провел машину через узкий проем и спустя некоторое время мы выскользнули через ворота нижнего двора. Наш водитель словно Шумахер, на большой скорости пронесся на виду ошалевших степняков, не ожидавших от нас такой наглости. Риск конечно был, но минимальный. Я сидя в капсуле, зорко следил за лагерем захватчиков и в любой момент был готов открыть огонь в ретивых лучников. Но все обошлось без шума и пыли. Обойдя по широкой дуге стоянку кочевников, мы спокойно покатили по дороге на заимку.
До нее оставалось пара километров, когда случилась авария. Машина на ровной укатанной дороге резко провалилась в какую-то яму. От жесткого удара на несколько мгновений потерял сознание. Затем очнулся, ничего не соображая и огляделся. Ага, вот оно в чем дело. Гребанные степняки устроили нам ловушку. Прямо на колее, выбитой колесами среди ровной степи, эти хитрецы отрыли волчью яму для нашей техники. Готовили ее явно под размеры и вес Ганомага и поэтому слегка просчитались. Уложили поперек крупные жерди, прикрыли их сплетенными матами из веток. Затем присыпали землей и замаскировали аккуратно срезанным дерном. Мерседес на хорошей скорости пролетел вперед и мордой врезался в земляную, слегка пологую стену. Тонкие стволы деревьев не поломались полностью и машина зависла боком и с сильным наклоном вперед. Выбраться отсюда нам не суждено, да и скорее всего с такими повреждениями Мерин самостоятельно двигаться не сможет. Во время движения я не снимал шлем и он уберег меня от серьезных травм. Недаром, совсем недаром, раллийные гонщики всех уровней выступают только в защите. Отдышался, подвигал телом, ну вроде фатальных повреждений нет. Это очень хорошо, плохо то что скоро появятся непрошенные гости устроившие нам ловушку.
— Юргент, Винсент, вы как?
— Я вроде жив — раздался хриплый голос Юргена. — Что случилось с повозкой, где это мы?
— Кочевники вырыли яму, мы туда почти провалились. А чего молчит Винсент?
Через некоторое время дружинник сообщил. — Он мертв. Головой сильно ударился, почти вылетел вперед. И впереди нас появились какие-то пузыри.
— Это сработали подушки безопасности. Только они ему все равно не помогли. Давай помаленьку выбирайся наверх через мое место. Только аккуратно, не дай бог машина окончательно провалится вниз. Сейчас я сниму пулемет и выберусь наружу. Затем ты подашь ящик с патронами и все наше оружие. По всему выходит к нам скоро пожалуют авторы этой ловушки. Надо встретить их как положено.
Скоро мы вместе с Юргеном стояли на краю гигантской ямы-ловушки, вырытой с большим умением. Получается кочевники совсем не дураки, прочухали ситуацию и работали ночью. Поэтому при утреннем облете, Орлик ничего подозрительного не заметил. Внушительная западня, серьезная работа. Наверное в такие, наши далекие предки загоняли мамонтов с целью добыть себе пропитание. Во что, честно говоря я с трудом верю. Это сколько надо было приложить труда, чтобы деревянными палками отрыть такое сооружение? Ладно мы, ехали по наезженной дороге на большой скорости и не заметили ловушку. А дикому зверю обладающему прекрасным обонянием и зрением, какая разница куда бежать? Грызут меня сомнения в достоверности такой инфы, ох грызут.
Но это все ерунда, вон уже вдалеке показались силуэты всадников, неспешно двигающихся к нам. Надо организовать им горячий прием. Юрген стоял рядом, готовый к драке.
— Они еще и колья внизу вкопали, чтобы наверняка убить нашу повозку — заявил он заглядывая вниз ямы. — Эти дурни считают что она живая и может двигаться сама по себе.
— Главное мы живыми остались, значит еще потрепыхаемся. Смотри Юрген, вот так выбивается стреляный патрон из ленты. На его место ставится целый. Сейчас я отстреляю ленту и заправлю следующую. А ты будешь набивать ее патронами. Пока у нас есть патроны к пулемету, близко они не подойдут. А их у нас 500 штук. Жаль не довезли их до форта. С другой стороны, оттянем всех кочевников на себя, продержимся сколько сможем, поможем заимке. Приступим пожалуй, похоже это наш последний бой. Пробиваться к форту не будем, здесь хоть спина прикрыта ямой и нашей машиной, сразу со всех сторон не навалятся.
Отщелкнул сошки, лег за пулемет, немного повозился принимая удобное положение. Еще немного и можно начинать, до скачущих всадников осталось метров 400...
Бил короткими очередями, не разбирая где всадник, где лошадь, чем ближе приближались нападавшие, тем моя стрельба становилась интенсивнее. Не выдержав избиения, группа кочевников отхлынула, оставив на поле убитых и раненых бойцов и лошадей. Их было особенно жалко, лошади нашими врагами не являются и зла нам не желают. Нападавшие откатились метров на 400, сбились в кучку, видно вожаки решили посоветоваться как быть дальше. Их было не более 100-120 человек, не так уж и много. Я пока не стрелял, Юрген лихорадочно набивал ленту патронами.
У нас был неплохой шанс отбиться, но видно Фортуна решила что я выбрал свой лимит удачи. Типа, хватит дорогой, пора и честь знать. Сколько можно тебе щастить, надо и другим уделить толику своего внимания. Где-то в начале третьей ленты в стволе разорвало патрон. Пулемет дернулся в руках и вместо очередного выстрела, вспучило ствольную коробку. Хорошо, я был в шлеме и особо не пострадал. Но тряхнуло здорово и сразу стало понятно что оружию хана. Юрген тоже понял что дело дрянь и бросил очередную ленту на землю.
— Пришла пора нам помахать мечами в последний раз. Верно говорю, господин барон?
— Верно, все верно. У меня еще есть пистолет, к нему запасная обойма на 15 патронов и одна граната. Ну а потом возьмемся за мечи. Пусть клинки споют свою прощальную песнь.
Удивительно, но кочевники не стреляли в нас из луков, неужели была установка взять нас живыми? Ну уж нет, только не это. Когда они спешились и придвинулись к нам примерно на расстояние в 15 метров, я бросил гранату, которую до этого держал за спиной. За секунду до этого, Юрген подпалил шнур и она полетела прямо в гущу врагов. После взрыва выхватил пистолет и принялся отстреливать первых отважных, бегущих на нас с дикими воплями. Юрген, выдвинувшийся вперед, начал рубиться сразу с тремя противниками. За его спиной спешно вставил новый магазин и стрелял пока не кончились патроны. Затем выхватил свой Сингертод и тоже вступил в схватку. Несколько раз на нас пытались набросить аркан, подъехавшие конники, но светящийся меч как бластером срезал толстую волосяную веревку.
Держались с Юргеном спиной к спине, не отдаляясь и не позволяя противникам разделить нас. Светящийся меч творил чудеса и пел великую песнь смерти. Наверное это будет мой лучший бой, подумал запаленным сознанием, легко разваливая удлиняющимся мечом очередного противника. Жаль что последний... Основная группа бойцов, числом человек 15, хрипло дыша, отхлынула от нас и остановилась метрах в 10. Я тоже опустил меч и ослабил хват рукояти чтобы зазря не жечь магические силы. Тоже стоял и дышал как загнанная лошадь, приходя в норму, как вдруг со стороны напарника послышался странный шорох. Мельком кинул взгляд на своего товарища и ужаснулся.
Юрген, секунду назад стоявший на ногах, уже упал на спину и лежал весь изрубленный, щит разбит вдребезги, шлем помят, кольчуга залита кровью. Как же так, он же только что яростно рубился и прикрывал мой левый бок? В горячке боя даже не заметил когда он получил такие тяжелые раны. Все, я остался один, кочевники это тоже увидели и радостно заулюлюкали. Нападать однако не спешили.
В голове со огромной скоростью замелькали старые мысли. По всему выходит что число три станет для меня сакральным и конечным, сегодняшнего дня мне не пережить. Лимит удачи отпущенный на мой век, закончился. Жаль конечно, но не стоит сетовать на судьбу, ныть что мало пожил и не успел доделать то что задумал. Итак все неплохо. Дотянул почти до 30 лет, увидел рождение своих детей. Достойная жизнь состоялась, осталось принять достойную смерть. Но за этим дело не станет, кочевников с интересом разглядывающих меня, человек 30 или даже больше. Стольких мне не одолеть, но хоть помашусь напоследок вволю. Обидно что легендарный меч Сингертод не достанется моим потомкам а вновь уйдет к кочевникам. Все в точности как в песне о Роланде: ... Он лег главой в страну испанских мавров чтоб Карл сказал своей дружине славной, что граф Роланд погиб но победил... Примерно так запомнились мне строчки из программы школьной истории. Вот и мне, как легендарному герою предстоит в последний раз сразиться с врагами. Что ж не будем откладывать, перед смертью не надышишься...
Снова сжал меч и поднял вверх светящееся лезвие. Подвигал изрядно порубленным щитом в левой руке. Тяжелых ран нет, мелкие не в счет. И напитываясь злостью, неторопливо двинулся навстречу все так же стоящим степнякам, с решимостью уже мертвого бойца. Неизвестно откуда накатившая ярость, все сильнее заливала глаза, пьянила сознание, хотелось рубить и крушить всех, кто окажется на моем пути. Боевая эйфория клокотала внутри бешеным коктейлем, постепенно затапливая сознание, грозясь превратить меня в безумного берсерка. На какой-то миг даже показалось, что за спиной выросли крылья и приподняли тело над землей.
— Иблис! Это Иблис! — взвизгнул стоящий прямо по центру и ткнул пальцем в мою сторону. После этого резко крутанулся на месте и бросился бежать, вереща что-то непонятное. Толмача на мне не было, что кричит бегущий, было непонятно. Когда я заревел в боевом угаре и поднял выше светящийся и удлиняющийся меч, заблажили уже все и сломя голову кинулись к стоящим неподалеку коням. Я сделал рывок, ускорился, не желая упускать желанную добычу и развалил от плеча до пояса замешкавшегося и чуть отставшего кочевника. Степняки еще сильнее наддаили. Подвывая от ужаса, добегали до лошадей, сходу запрыгивали на них и нещадно лупя пятками, уносились в открытую степь.
Это что, уже все? думал в недоумении, оглядывая пустое пространство. Куда они все рванули, я ж еще не навоевался? Стоял и тяжело дышал, сердце в груди колотилось в ритме безумного хеви-метала. Лишь удаляющиеся фигурки конников, уже еле различимые, подтверждали что все это мне не привиделось, что противники действительно свалили. Неужели, только приготовившись к смерти, я снова остался живым? За что, за какие такие заслуги, капризная Фортуна вновь обратила на меня свой взор? Но небеса молчали и лишь редкие тучи гонимые слабым ветерком, лениво уплывали на запад, туда, откуда навалилась на нас эта иноземная чума.
Эпилог.
Трое степняков, медленно ехавшие по степи верхом, повстречались с крупным кочующим родом своих дальних родичей, Менгисов. На троих у незнакомцев было четыре лошади, одна была вьючной и тащила на себе пожитки всадников, двое из которых были легко ранены. Никто не высказал к чужакам враждебности, направление движения было примерно одинаково, поэтому вождь племени, Ыргибек, предложил маленькому отряду присоединится к ним. А вечером уже не спеша пообщаться и насладиться обильной трапезой в его юрте. Измученные мужчины охотно приняли приглашение сородича, ночевать под открытым небом в осенней степи, небольшое удовольствие. Вечером раненых воинов разместили в юрте нукеров а их старший сидел с Ыргибеком в его походном жилище, хлебал горячую шурпу и ел вареное мясо только что забитого барана. Насытившись, стал неторопливо рассказывать свою историю.
