— Ни.
— Сои'шен, что еще?! — нервно повенулась к дракону, который медленно шел ко мне, не обращая внимания на вопросительные взгляды остальных.
— Это не имеет смысла. Ты им уже не поможешь, — покачал головой дракон.
Что, простите?
— Что это значит? — резко отступила я на шаг. Нет, он же не имеет ввиду, что...
— Они мертвы, Ни. Ты ничего не сможешь сделать.
Нет...
Нет!!!!
— Где они?!? — животный рык сорвался уже с моих губ против воли, а по сторонам пошла силовая волна. Я чувтовала, нет, я знала, что это ложь! С Дереком и Тереном просто не могло случиться что-то серьезное!!!
— Они... — начал было Сеш'ъяр, но кронпринц драконов его перебил:
— Нет. Так может быть только хуже.
— Это ложь! — я сжала руки так, что когти волчицы впились в звенья шеста, — Скажи, что это не так!
— Нет, — мотнул головой золотой дракон, смотря мне прямо в глаза, — Дерек и Терен де Рен мертвы.
— Не правда! — выкрикнула я, переводя взгляд на дракона-некроманта. Но тот лишь опустил голову, пряча от меня взгляд.
Не в силах поверить, я посмотрела на третьего представителя этой расы. Ша'иррат, подпирающий стенку неподалеку, лишь молча кивнул, смотря прямо перед собой.
— Ни...
— Нет!!! — от моего крика вылетели стекла, которые еще остались в этом зале по прошествию веков запущения. Из наследников мало кто решился смотреть в этот момент мне в глаза — они верили словам драконов.
Не в силах больше выносить это, я бросилась прочь из зала, уже не замечая никого и ничего. Я мчалась, практически не разбирая дороги, боясь лишь одного — опаздать. Совсем как в моих снах...
Сердце колотилось в висках, сжимая голову раскаленным обручем, дыхание перехватывало, а ноги становились ватными, когда очередные запущенные покои или гостиные оказывались пусты.
Очередной коридор, очередной переход, очередной кабинет или помещение для слуг — все это мелькало перед глазами. Слуги или же стража Эрратина, попавшаяся на пути, падали замертво от моих заклинаний или точных ударов шестом, при этом отголоски совети уже давно где-то растворились. Мне было плевать на все остальное, мне нужно было найти близнецов и удостовериться, что с ними все в порядке. Иначе я бы просто сошла с ума. Количество выбитых или же взорванных дверей перевалило уже за сотни, когда легкие стало покалывать от непрерывного бега. Но это все забывалось, когда я обнаруживала очередное пустующее помещение, заброшенное или не очень...
Я должна была их найти.
Я не знаю, сколько бы я еще носилась по замку, подстегиваемая страхом, но в одном из дальних коридоров мне на пути попался Сайтос и Дарт, стоящие у огромных двустворчатых дверей, обитых кованным железом. Когда демон поднял на меня взгляд, я без слов поняла, ЧТО это значит...
— Малышка, нет! — эрхан перехватил меня за талию до того, как я успела распахнуть двери, — Тебе не нужно это видеть!
— Они там?! — от волнения я уже сходила с ума, душа металась, больно ударяя, но Сайтос промолчал, пряча взгляд и закусив губу. И тогда я повернулась к ятугару, — Дарт?
— Эль, я...
— Отпусти! — отпихнув от себя демона, я ворвалась в помещение, которое, как показалось, было старой, заброшенной сокровищнецой, от былого величия которой остались только мелкие кучи золотых монет, лежащих у затянутых паутиной потрескавшихся от времени стен.
Захламленные углы, покрытые грязью и плесенью полы, и два тела, неподвижно лежащих прямо посреди всего этого запущения...
Да тела, одинаковых, с абсолютно идентичными рваными ранами на груди, как раз там, где находились их сердца, теперь, возможно вырванные. Посиневшие губы, поблекшие волосы, бледная кожа и сладкий, приторный запах смерти...
Дерек и Терен действительно были мертвы.
* * *
Опустошенность и боль — вот все, что я могла чувствовать на этот момент, если, конечно, эту острую боль потери на грани безумия вообще можно назвать чувствами. Только вдребезги разбитая душа и разорваное голыми руками на части сердце. Своими же.
Как и в тех снах — я не успела. Они были мертвы.
Я знала, я убедилась, но я отказывалась это принимать.
Прикоснувшись к потускневним волосам некогда яркого платинового оттенка, я почувтсвовала разливающуюся по сердцу тягучую боль, словно кто-то вонзил туда клинок, а теперь медленно, с садистким наслаждением проворачивал, словно пытаясь причиннить новую, еще большую боль. Хотя, куда уже больше...
Их нет. Их больше нет!!
Как? Как я могу в это верить?!
Вот они рядом, такие одинаковые и такие неуловимо родные. Даже смерть коснулась их одновременно, заострив черты лица совершенно одинково, не зная, насколько они были разные.
Эти губы, сейчас посиневшие, больше никогда не раскроются в ехидной улыбке, обнажив так любимые мною клыки, которые запросто могли напугать кого угодно. Не раздастся чуть отрывистый голос Дерека с очередной подколкой и не прозвучит мягкий упрек Терена, который предпочитал сначала думать, а потом действовать.
А их глаза? Серые веки уже не поднимутся, чтобы я смогла увидеть теплые, смеющиеся серые глаза. Их руки, сейчас ледяные, но раньше такие теплые и сильные, больше не прикоснуться ко мне, чтобы посадить меня к себе на плечо, не приобнимут за талию, не взлохматят мои волосы, которые они так любили заплетать. Руки, которые сделали небывалое — закрепили на волосах смертной девчонки бусины акорэлван, сразу две, в знак взаимного уважения, дружбы и поддержки... братской любви.
Такие веселые, такие надежные, и такие заботливые... мои близнецы.
Они рядом, они здесь... но их больше нет. Два брата, два моих лучших друга.. два хладных тела.
В это не верилось. Этого просто не могло быть!!!
Почему сейчас?! Почему именно они?!?
На мгновение прикоснувшись к сухой, как старый пергамент, коже не щеке Дерека, я закусила губу. Больно? Нет, сердце просто вырвали из груди.
Если бы можно было повернуть время вспять, я готова миллион раз пережить ту ночь и боль предательства, лишь бы они сейчас были живы, и исчезли эти уродливые раны на их груди, оборвавшие в одно мгновение их жизни. Не одну на двоих, как думали все, и как они пытались это показать. А разные, своеобразные и необычные, как и каждый из них. Какие они были на самом деле, знала, пожалуй, только я. И я их потеряла, обоих, в одно мгновение.
— Ниэль? — тихий голос заставил меня сжаться в комок и обхватить собственные колени и устремить взгляд в пол.
— Я не успела, Летрак, — собственный голос звучал глухо и безжизненно. Даже слез не было, только кромешная пустота в выженной болью душе. — Я не успела их спасти.
— В этом нет твоей вины, — присев на корточки и закусив до крови губу, дроу медленно провел кончиками пальцев по ледяной руке Терена, даже не пытаясь скрыть свою боль.
Да и сейчас это не имело никакого смысла.
— Это моя вина, — сжав до боли колени, я начала тихо раскачиваться из стороны в сторону, словно пытаясь убаюкать боль внутри себя, — Они не должны были слышать тот разговор в кабинете... Это моя вина.
— Ниэль, не нужно, — голос кронпринца звучал глухо. Опустившись на колени между телами своих братьев, эльф прикрыл глаза, — Ты бы не смогла их остановить. Никто бы не смог. Это было их решение.
— Я отдалилась от них, — отрывисто вздохнув, я кончиками пальцев прикоснулась в плечу Терена и всмотрелась в его лицо, словно надеясь, что сейчас дроу улыбнется. Но все было тщетно: темный эльф был мертв... — И они решили вернуть мое внимание. Они погибли из-за меня.
— Не стоит винить себя! — резко ответил дроу, усаживаясь прямо на пол напротив меня.
Коротко всхлипнув, я взяла за руки обоих эльфов и закрыла глаза, пытаясь восстановить в памяти все те моменты, когда мы были вместе. Наверное, более близких людей, кроме Маркуса, сложно было найти. Они были для меня всем, они опекали меня, я была для них любимой младшей сестренкой, а я... а я не смогла их уберечь. И я не смогла сделать ничего, чтобы предотвратить их смерть, и я даже не смогу вернуть их обратно.
Или... могу?
— Летрак! — резко распахнув глаза, не смотря на обилие уже несдерживаемых слез, я посмотрела на эльфа, который выглядел опустошенным, — Ты можешь определить, сколько времени прошло с момента их смерти?
— Это имеет значение? — устало отозвался эльф, потирая переносицу, словно пытаясь разгладить многочисленные морщины. За несколько минут дроу растерял не только свою спесь, но и весь свой цинизм, пренебрежение и равнодушие, показав свою истинную натуру. Только смерть его братьев смогла раскрыть его истинную натуру... но эту смерть я могла обернуть в жизнь.
Все зависило от его ответа.
— Имеет! — жестко ответила я, чувствуя, как мгновенно высохли слезы, — Я могу их вернуть! Время... мне нужно точное время!
— Около часа с момента смерти. Похоже, что Эрратиан убил их еще до того, как мы начали закрывать провал, — не став задавать лишних вопросов, ответил темный эльф, медленно проведя пальцами по лбу Терена, а затем чуть коснулся шеи Дерека и тихо добавил, — Терен умер раньше на несколько секунд.
— После наступления трупного окочениения душу в тело вернуть уже не возможно, — на долю секунды задумалась я, — Мне нужно знать точное время, чтобы знать, сколько потребуется сил и какой ритуал нужно будет провести. Будь здесь,я сейчас вренусь.
— Что ты задумала? — схватив меня за запястье, дроу остановил меня до того, как я успела покинуть затхлое помещение, в котором все еще чувствовался запах смерти, теперь уже ненавидимый мной за то, что посмел забрать дорогих мне нелюдей. Он был уже более слабый, но четко ощутимый, что вселяло некоторую надежду.
Я была виновата в их смерти, и я обязана была их вернуть.
— Я верну их к жизни, — четко проговорила, сильно сжав руку кронпринца, — Верь мне.
— Иди, — Летрак внезапно отступил и, бросив взгляд на тела своих братьев, коротко бросил, — Я позабочусь о них.
— Я скоро вернусь, — повторила, бросившись вон из помещения, с силой распахнув тяжелый двери. Удивленные возгласы Сайтоса, Дарта и кого-то еще меня абсолютно не интересовали.
Мной завладела холодная решимость. И я уже знала, что я буду делать.
Для начала я прибью ту мразь, что посмела лишить близнецов жизни, а потом я их верну. Во что бы то ни стало.
Коридоры и переходы замка теперь уже не казались такими многочисленными и запутанными. Не знаю, может высшие силы вели меня, но уже через несколько минут я оказалась в зале, пол которого был до сих пор усеян трупами, все свечи погасли, и только лишь свет от магической ловушки освещал жутковатое помещение.
— Хелли? — навстречу мне двинулся Таш, но был мгновенно остановлен движением моей руки. Кроме него в помещении находился еще Хантар и Ша'иррат, но мне было мне сейчас откровенно на это начхать. Как и на то, где в этот момент находились остальные.
Подобрав с залитого кровью пола чей-то меч, я всего один раз прокрутила его в руке, проверяя балансировку, вес и то, как он лежит в руке, прошла прямо сквозь алый барьер, навстречу Эрратиану, котрый сидел прямо на каменных ступенях. В отличие от границ ловушки, от которых ощутимо несло кровью и которые легко меня пропустили, Эрратиан был не настолько рад меня видеть.
Чуть приподняв уголок губ, вампир неожиданно бросился на меня, но был тут же отброшен одним ударом ноги. Резко поднявшись, он по инерции замахнулся своим мечом, но его удра был молниеносно отбит, а тыльная сторона моей ладнони с силой приложила вампирчика по лицу.
— Неплохо, — вытерев кровь с разбитой губы, Повелитель вампиров молниеносно бросился на меня. Клинки сошлись, вызвав звон стали и яркие искры, но лишь на доли секунды. Следующий удар ногой в живот, а затем в солнечное сплетение, а потом и рукоятью меча заставил вампира отлететь в сторону, но, к его чести, он сумел быстро перевернуться и вскочить на ноги. На его лице добавилась вторая струйка крови.
Криво усмехнувшись, я повторно крутанула меч и выставила его, блокируя выпад вапира, который был далеко не последним. Удары посыпались один за другим. Но это меня мало волновало.
Один блок, второй, третий, четвертый, пятый... удар ногой, промах, разворот, но в этот раз уже удар настигает цель. Второй удар лишает вампира координации, третий удар, а точнее выпад, настигает свою цель — и белоснежная рубашка вместе с черным кожаным жилетом оказывается насквозь прорезана моим мечом... вместе с его плотью.
— Ты... — сообразив, что что-то не так, и пытаясь зажать глубокую рану левой рукой, зло выдохнул вампир, отступив назад сразу на несколько шагов.
Выразительно вскинув брови, но не собираясь отвечать, я подала знак, чтобы он нападал первым, совсем как более сильный противник в у чебным поединке дает преимущество более слабому...
Это взбесило Эрратиана, и он напал, но тут же пожалел о своем действии. Удары сыпались один за другим и с каждым последующим оставляли на теле вампира если не синяки и ссадины, то порезы и довольно глубокие раны — церемониться с ним я уже не собиралась.
Хотя я отдаленно и понимала, что именно злость и желание вернуть близнецов помогает мне победить вампира в этом поединке. Кроме этого, мною двигала мрачная решимость. Эта мразь должна была ответить за содеянное и, тем более, отведенное время для зелья время уже давно кончилось. Связь между близнецами-вампирами была окончательно разрушена, а это значит, что пора закончить чье-то жалкое существование.
Но сначала мне нужно кое-что выяснить.
Быстро перехватив меч на подобие сатара, я отразила особенно сильный удар вампира и, не обращая внимания на боль от прорезанных практически до костей ладоней, изменила направление удара и положение лезвий, прокрутилась на месте, отправиви клинок Эрратина в полет, далеко за границы магической ловушки.
Оказавшись практически вплотную прижатой спиной к груди вампира, резко ударила локтем в живот, а затем им же в лицо. Послышался хруст сломанного носа, но и это меня не остановило.
Этому опасному, но действенному трюку меня обучили близнецы.
Схватив руку Повелителя вампиров перекинула его через себя и, когда он спиной приземлился на каменные ступени и когда раздался звук ломаемых ребер, цинично усмехнулась.
Игра окончена.
Быстро подойдя к вампиру, вонзила клинок ему под ключицу, пригвоздив к каменным ступеням. Удивительно, но даже короткого вскрика я не услышала. Только увидела гримасу боли на смазливом лице. Ухватившись за ворот шелковой рубашки, наклонилась и отрывисто спросила:
— Когда ты их убил?
— Братев де Рен? — не смотря на ситуацию, вампир продолжал усмехаться, не смотря на то, что его губы начали синеть от потери крови и боли. Он не демон, и даже не эльф. Для таких, как он кровпотеря — самое страшное последствие ран, — Давно, принцесса. Неужели ты поверила, что я оставлю их в живых?
— Время! — рыкнула я, — Мне нужно точное время!
— Время? — сморщился вампир, но потом несколько отрешенно произнес, — Ты собираешься их воскресить...
— Не твое собачье дело! — огрызнулась, схватив вампира уже за горло, — Когда ты их убил, мразь?!
