Критика правительства фантастами чаще всего заслуженная, хотя с налетом традиционности. Осуждаются устаревшие формы государственного устройства: "империи отличаются тем, что мало заботятся об эффективном использовании ресурсов и счастье индивидуумов; и то и другое обычно достигается вопреки экономическим ограничителям, в основном фаворитизму и коррупции, присущим системе" (Иэн Бэнкс "Игрок"). Властители обширной галактической империи "построили структурированную иерархию.., в которой народу по большей части отводится роль простого мяса, доля простого человека зависит от его субъективных качеств, а верхушка так удалена и оторвана от основания, что у них не существует ни морали, ни этики, ни какой-либо системы, за исключением власти". Конкурирующее с ней межзвездное объединение также не идеально: "Хотя некоторые из них и ведут роскошную жизнь, большинство прозябает в нищете и никогда не выберется из нее, а те немногие, кто находятся наверху, достигли этого положения за счет остальных" (Джек Чалкер "Демоны на Радужном мосту"). Будущее правительство Евросоюза медлительно, забюрократизировано, малоэффективно, не справляется с миграционным наплывом, действует по устаревшим внешнеполитическим шаблонам, в то время как противостоящее ему и зависящее от Китая мусульманское минигосударство агрессивно провоцирует войну запуском ракет на территорию Европы и поддерживается террористами (Брайан Олдисс "Сверхдержава"). Правительственный аппарат "...не хотел модернизации. И как все иерархии мира, уклоняющиеся от открытой конкуренции, ...способствовал сохранению отсталости и застоя, извлекая для себя из существующего статус-кво выгоду, используя для процедурных целей цепочки команд, регламентации, предписания, установления, протоколы, аппаратные склоки и тому подобное" (Пол Андерсон "Флэндри с Терры"). Руководители государств и колоний солнечной системы, исходя из местнических соображений, не смогли обеспечить стабильность мировой экономики, сначала скрывая ее проблемы, а затем принимая сильно запаздывающие и некомпетентные решения, обрекая тем самым людей на разруху, голод, болезни и торжество хаоса и беззакония (Артур Кларк, Джентри Ли "Рама 2"). Неэффективно и страшно медленно действует охотно принимающая взятки бюрократия доживающей отпущенное ей время Транторианской империи (Айзек Азимов "Путь к Основанию", "Основание и империя"). Обычной борьбой за ресурсы, в том числе властные, заняты правительства последовавшего за этой империей первого Основания и ставших независимыми после распада империи колоний, королевств и союзов-конфедераций (Айзек Азимов "Основание", "Второе Основание", "Край Основания"). Отсутствие гибкости и неспособность правящих кругов первого Основания следовать за изменениями внешней обстановки тормозят развитие его общества и формирование межгалактического объединения (Айзек Азимов "Основание"). Привычка людей во всем полагаться на распространяемые телевидением мнения приводит к тому, что высшую государственную должность длительное время занимает робот (Филип Дик "Симулакрон"). Теократические государства используют религию как дополнительный рычаг управления: "Вера интересовала его... как способ управлять людьми, способ понимать их и манипулировать ими" (Иэн Бэнкс "Алгебраист"). Такой далеко не адекватный современности способ сейчас пытается испробовать российский государственный аппарат.
Правительство времен Политехнической (Галасоциотехнической, Торгово-технической) лиги изображено довольно слабым, забюрократизированным и неповоротливым. Его все время опережает активно действующая Лига, объединяющая межзвездных торговцев и предпочитающая улаживать разногласия путем переговоров и заключения соглашений, но при необходимости способная защитить свои интересы вооруженным путем, включая беспощадную борьбу с пиратами. Другие недостатки правительства традиционны: оно оказалось неспособным обеспечить социальное равенство и свободу граждан (Пол Андерсон цикл произведений о деятельности Лиги). Пришедшая через многие сотни лет на смену Лиге обширная империя страдает от некомпетентности и коррумпированности ее верховной власти, мздоимства наместников и злоупотребления ими своими полномочиями, пренебрежения интересами населения подчиненных планет. Трезвомыслящие люди поддерживают ее в основном из-за того, что иначе эту область галактики затопила бы волна необузданного варварства и отката цивилизации (серия "Доминик Флэндри" Пола Андерсона). Перенос в космос типовой последовательности освоения Сибири, образования США или колоний европейских государств: сначала новые территории открывают авантюристы и исследователи, затем туда проникают торговцы, нуждающиеся в вооруженной защите своих прибылей, а после всех приходит бюрократия с почтовым сообщением, налогами, полицией и прочими прелестями. Если коренное население при этом выживает, несмотря на навязываемый алкоголизм и занесенные болезни, от которых у него нет иммунитета, значит, ему крепко повезло. Сохранится ли эта схема до далекого будущего, или мы все-таки сможем измениться к лучшему, чтобы обходиться без разорения и неравноправного выкачивания ресурсов менее развитых сторон и играть в политико-экономические игры с положительным выигрышем хотя бы для большинства?
Даже внешне демократическое правительство может не устоять перед соблазном использования достижений технологии для развертывания непрестанной тотальной слежки за всем населением и укрепления своей власти. Лишь обширное и непрерывное информирование людей и длительная борьба за неприкосновенность личной жизни позволяют справиться с такими поползновениями (Боб Шоу "Свет былого"). В начавшемся конфликте с чужой цивилизацией правительство Всемирной Федерации поначалу готово без всяких условий уступить собственную колонию ради недолговечного иллюзорного перемирия (Пол Андерсон "Звездный лис"). Опасаясь утратить свою власть над людьми при массовом выходе людей в космос, правящие круги могут выступать против контактов с инопланетной цивилизацией, которая в состоянии содействовать такому выходу, и пытаться скрыть полученную от нее информацию (Пол Андерсон "Аватара"). В похожем случае совсем иное правительство с той же целью объединяется с представителями конкурирующей цивилизации, не заинтересованной в подобном выходе, опять же скрывая информацию о действительном положении дел (Пол Андерсон "Планета, с которой не возвращаются"). Схожими мотивами обычно руководствуется милитаристская власть (Пол Андерсон "Звездный зверь"). В приведенных примерах правильно подмечено, что главная задача деятельности многих правительств — сохранение и расширение собственной власти, и редкое из них остановится перед ее усилением, если граждане позволят это ему своим выбором или пассивностью. Горе тому народу, чья так называемая элита озабочена лишь собственными сиюминутными выгодами и в этих целях насаждает, к примеру, изоляционизм и самовосхваление. При этом основная часть населения оказывается отрезанной от полезных уроков развития других стран, барахтаясь между малообразованной наивностью и различными "измами", и отстает все дальше и дальше в материальном и социальном отношении. В таких условиях правящим кругам становится легко и выгодно поддерживать ничем не подтвержденный миф о собственной значимости и незаменимости, выдавать личные и групповые корыстные интересы за цели всего государства, замалчивать недостатки, приписывать себе заслуги и укреплять собственную власть. Их беспокоит инициатива не входящих в элиту людей, они всячески препятствуют ей, стараются ее подавить и подменить "патриотизмом", под которым на деле выступает соблюдение местнических и шкурных интересов все той же узкой группы. Вот так из вполне понятного желания сохранить что-то из прошлого может проистекать совсем непривлекательное настоящее. Из аналогичных соображений следует ожидать "возрастающего внимания правительства к вопросам "безопасности", читай: "контроля"" (Уильям Гибсон "Страна призраков"). Таким же образом стремление установить тиранию объясняется интересами безопасности, для чего оказывается необходимо ограничить выборную демократию, лишить людей свободы передвижения и доступа к информационным сетям, а в конце уничтожить их всех (Аластер Рейнольдс "Префект"). Подлинная безопасность при этом часто оказывается на втором плане, как случилось с Советским Союзом перед Второй мировой войной или с нынешней Россией, оболванивающей собственное население имперско-милитаристской пропагандой и угрюмо подозревающей всех, но не имеющей союзников. Чего стоит одно лишь участие в донбасском конфликте, когда наше государство разнообразными методами гибридной войны старательно ослабляет соседнюю славянскую страну, еще недавно называемую братской — это же просто мечта ЦРУ, которую рьяно воплощает отечественная политическая и военная верхушка, предсказуемая, как все любители неограниченной власти. Еще несколько десятилетий назад об этом провидчески писал в одной из своих книг Збигнев Бжезинский. Эту предсказуемость легко использовать для стороннего управления, как случилось, например, с высказыванием предыдущего президента США Барака Обамы, назвавшего Россию региональной державой. Стерпеть такой щелчок по самолюбию наше руководство не смогло. Из партнера по переговорам Обама немедленно стал чуть ли не худшим врагом, а только чтобы доказать обратное, мы тут же принялись распылять ресурсы сразу на несколько явно лишних и малорезультативных внешнеполитических хотелок, подставив страну под долговременные санкции, что в совокупности уже привело к экономической стагнации. И продолжаем упорствовать, двигаясь к постепенному ослаблению собственной страны и ее позиций в мире, т.е. ровно туда, от чего на словах хотели бы уйти. Вся деятельность сводится к повышению рисков для государства, от чего его безопасность только страдает. Разрыв договора о ракетах средней дальности лишь подчеркнул утрату нашего статуса как равноправного партнера США по переговорам и опять же ослабил безопасность. Насколько же гибче на этом фоне выглядит поведение Китая, который сочетает отстаивание своих интересов с достаточной готовностью к компромиссам, если они полезны для его экономики, растущей недостижимыми для нас темпами.
Реже осознается и рассматривается необходимость будущего совершенствования и повышения эффективности управленческого механизма и бюрократии для успешного функционирования государства и общества в целом. Разве что отмечается минимальное по численности и функциям правительство Солярии с ее считанным населением и переизбытком роботов (Айзек Азимов "Обнаженное солнце", "Основание и Земля"). Правительства отсутствуют на экстерриториальном искусственном острове (Грег Иган "Отчаяние"), на будущей Земле, пресыщенной удовлетворением практически всех потребностей населения (Пол Андерсон "Звездный зверь"). Их нет на заселенной людьми, но так и не состоявшейся в промышленном отношении колонии на планете Пустошь (Шарон Ли, Стив Миллер "Дерзаю"), на внешне мирной изолированной колонии (Пол Андерсон "Ночное лицо"), на планете Гея с ее групповым сознанием (Айзек Азимов "Край Основания", "Основание и Земля"). Возможную альтернативу представляет Иэн Бэнкс в цикле "Культура", где вымышленная обширная галактическая цивилизация будущего обходится без каких-либо правительств, их заменяют мощные искусственные интеллекты планет, астероидов, кораблей и орбитальных поселений. Они занимаются как текущим управлением, так и планированием будущей деятельности, действуют на основании всего прошлого опыта, юридических и моральных норм и способны в реальном времени обмениваться информацией напрямую между собой. Примерно то же напоминающее блокчейн-технологию горизонтальное взаимодействие, которое заменяет основанное на иерархии обычное управление, используется в будущей Солнечной системе (Ким Стэнли Робинсон "2312", Чарлз Стросс "Акселерандо"). Подобная технология рассматривается как более эффективная и надежная, чем централизованное правительство или такой же единственный искусственный разум. Национальные государства, как предполагается, начнут отмирать уже в недалеком будущем (Роберт Силверберг "Стеклянная башня", Артур Кларк "3001: Последняя Одиссея").
Следует учесть, что не оправдались наивные надежды, выраженные следующей цитатой: "Одним из неожиданных следствий электронной революции двадцатого века было то, что впервые в истории стало возможным устроить во всем мире истинно демократическое правление — то есть каждый гражданин мог высказать свою точку зрения по всем вопросам политики" (Артур Кларк "Большая глубина"). К сожалению, этот виток технической революции предоставил еще больше возможностей манипуляторам общественного мнения. "...Коммуникационные технологии легко могут привести к порабощению и что сохранять личную свободу очень трудно..." Может оказаться так, что "каждое поколение подвергается воздействию ряда идеологий, подавляющих независимое мышление и способствующих возникновению вражды между людьми". "Что нужно сделать: поставить под контроль религиозные группы, передать власть профессионалам, признать благотворность плюрализма мнений, поставить всех в равные условия, чтобы никто не чувствовал себя ущемленным". "История может многому нас научить, что мы способны обойтись без инквизиций, диктатур и кровопролитий прошлых эпох, что нет нужды забивать детям головы ложными ценностями, что люди могут научиться жить разумно" (Джек Макдевит "Искатель"). Отдельному неинформированному гражданину сложно устоять в потоке манипулирующего вранья и еще сложнее противостоять ему. К тому же обычные потребности и интересы рядового человека зачастую ограничены. "Простой человек, Человек Заурядный — это такой малый, которому больше всего хочется, чтобы его никто не беспокоил, и жизнь кажется ему приятной только тогда, когда все его земное существование протекает совершенно гладко. Его идеалом является существование без болезней, когда много еды, развлечений и секса. Ему нравится, когда его обожают другие, не беспокоят оплатой счетов. Работать он хочет ровно столько, сколько требуется для того, чтобы не лезть на стенку от скуки. А главное — чтобы за него все время и обо всем думал и решал кто-нибудь другой" (Филип Фармер "Божье дело"). Если средства массовой информации контролируются правительством, оно вряд ли удержится от соблазна использовать эти особенности для усиления собственной власти и перекоса баланса в свою пользу, например, самовосхвалением или навязыванием собственной точки зрения перед важным голосованием. Здесь независимые средства массовой информации имеют явное преимущество в объективности, представляя разные точки зрения, не позволяющие одностороннего отклонения от истины. Справиться с манипулированием под силу тому же всеобщему искусственному интеллекту, управляющему всеми коммуникационными сетями планеты и ближнего космоса, итогом чего стало снятие многих отживших барьеров и формирование новых сообществ (Артур Кларк, Стивен Бакстер "Перворожденный"). Что ж, если не сами люди, то хотя бы искусственный интеллект оказался достаточно разумным для подобных действий. Но оптимизма в этом мало, такой вариант лишь подчеркивает социальную дремучесть самих людей. "Хотя в первую очередь людей следует защищать от их собственной порочной сущности" (Аластер Рейнольдс "Префект"). В самостоятельность искусственного разума в столь важном деле тоже трудно поверить, кто же ему позволит такое выкинуть, просто отключат рубильник.
