— Потому, что Тачибана хотел учиться рядом с Исуми, ведь так?
Глядим вперёд.
— Ой, вот и она — тоже вышла прогуляться. — Подходим. — Ты слышала про Ватару?
Синеволоска призадумалась.
— Что он уходит из Хакуо? Интересно, почему так решил поступить? Ведь он увязался в эту школу за тобой Наги, потому что любит тебя...
Юная Санзэнин удивилась такому высказыванию.
— Э-эм, Исуми.. просто для справки: Ватару никогда не говорил, что любит меня!
Исуми Сагиномия посмотрела на ту с жалостью.
— Ох Наги... Нельзя же быть такой бестолковой — вы были помолвлены, при каждой проблеме или просто при малейшем поводе он даже ещё в прошлом году бегал к тебе, и вы до сих пор зовёте друг друга только по имени.
Санзэнин растерялась.
— Ну.. часть из этого действительно правда... Но я всегда была против помолвки с ним, лишь вынужденно терпела — наши матери заключили это соглашение даже не спросив.
— Потому, что в детстве вы постоянно играли вместе — что они ещё могли подумать?
Смотрю на Наги с прищуром.
— Действительно.., особенно показателен случай с переуступкой моего рабочего контракта когда прибежала к нему вместо подруги, а уж как рвалась обучать его немецкому языку, даже наплевав на мою просьбу помочь с такими же проблемами...
И Санзэнин совсем выпала в осадок.
— Я не...
— Но со стороны для всех это выглядело именно так, и вызывало во мне изрядное недоумение.. до случая этим летом на ярмарке начинающих мангак, когда ты показала всем свою истинную натуру.
Подбежала Сакуя.
— Вот вы где! Исуми, я к тебе.
Волшебница обернулась.
— Сакуя, в чём дело?
— Хм? Какой суровый взгляд. У меня кое-что есть для тебя. — И вручила бумажку. — Ватару просил передать это тебе.
— Что это?
— От Ватару. Здесь написано время и место куда он просит тебя прийти. Ему есть что сказать тебе перед уходом из школы Хакуо.
— Ого! — Впечатлилась Наги. — Значит Ватару наконец-то решился признаться Исуми.
Прислонив Афину спиной к себе, напоминаю.
— Толк от такой говорильни будет только если он решится стать псиоником, до сих пор же Тачибана был против чуть ли не на подсознательном уровне.
Сакуя хихикнула.
— Должно быть, он всё же набрался смелости!
Наги в предвкушении зрелища взмахнула руками.
— Такое нельзя пропустить!
— Эй, а это не слишком бестактно?
Исуми Сагиномия поскучнела.
— Да не может быть, чтобы Ватару Тачибана всерьёз влюбился в меня.
— Просто дай ему шанс. Разве самой не интересно?
— Ну... Мне нужно просто прийти в условленное место, так?
— М-м.. думаю, да.
— Почему бы и вам не прийти неприметно? Вот увидите, он точно не скажет, что любит меня. Но если я права, вы двое у меня ещё попляшете!
Тень набежала на лицо Сакуи.
— Кстати, Исуми, а ты уверена, что не заблудишься?
Волшебницу происходящее так достало, что просто воспользовалась порталом.
— ? — Обомлела Сакуя. — А-а-а! Она уже смылась куда-то!
Наги с досадой вздохнула.
— Кажется, признание — это не единственная проблема. — Взгляд на меня. — У нас нет выбора. Хаятэ, найди Исуми и приведи её к месту встречи.
— Побудешь пока с Сакуей и её охраной?
— Аха.
Порталом перемещаюсь к салону видеопроката.
Афина удивилась.
— А меня зачем взял с собой.
— Тебе же известна ситуация с Саки Киджимой?
— Уже наслышана.
— И двум девушкам будет проще договориться. Доставим её к Исуми, и пусть этот развратный Тачибана выясняет отношения с обеими разом как хочет.
— Хи-хи, ты действительно очень жестокий человек!
— С чего бы? Все мы обязаны отвечать за свои слова и поступки. Я просто радею за справедливость.
— Да-да, уже поверила.
— А ещё чета Сагиномия попросили меня присматривать за Исуми когда та пребывает в нашей кампании.
— Вот этому больше верю. Ладно, пойдём, поговорю с этой Саки.
* * *
Салон видеопроката.
Аюму Нишизава разговорилась с Саки Киджимой, сидящей за стойкой обслуживания посетителей.
— Что? Мистер признался? — Удивлённо воскликнула зеленоволосая Саки.
— Да. Я и не знала, что у проказника Ватару такая насыщенная личная жизнь.
— ...
— Мы заключили небольшое пари. Надеюсь, его признание пройдёт гладко.
— Разве ты сама не встречалась с ним?
— Ну.. зачем мне было отказываться от возможности вкусно покушать нахаляву? Хаятэ так замечательно всё подстроил!
Киджима предалась размышлениям.
Ясно... Значит эта Аюму просто веселилась за его счёт и о большем не помышляла.
Сейчас важно другое — Мистер действительно любит богачку Исуми Сагиномия. Если он признается, а она ответит на его чувства... Что мне тогда делать?
И тут вошли Хаятэ Аясаки с очень красивой девочкой...
* * *
Назначенное место встречи в сквере возле детской площадки.
Сакуя и Наги таятся, спрятавшись за кустарником.
— О, ещё больше часа, а Ватару уже на месте. — Впечатлилась сероволоска. — Но придёт ли Исуми? Вернее сможет ли?
— Хаятэ всегда её находит где бы ни была, — уверенно отозвалась Наги.
— Однако он отправился с Афиной. Чего бы это могло значить?
— Может не хотел оказаться наедине с Исуми?
Сакуя выразительно покосилась в сторону кузины, мол этого разве что ты не хотела бы.
— Становится всё любопытнее...
Чуток заранее подходим к ним.
Афина преисполнена предвкушения.
— Хи-хи, сейчас что-то будет!
И вот к назначенному времени прибыли две девушки, остановившись возле Ватару Тачибана.
Исуми благодарно улыбнулась зеленоволоске в одеянии горничной.
— Спасибо, что проводила меня, Саки Киджима.
— Да не за что. Удовлетворять желания господина — прямая обязанность горничной. — Мимолётный взгляд на оболтуса. — Ладно, Мистер, делай что собирался.
— С-саки! — Опешил тот.
— Через месяц тебе исполнится пятнадцать лет, я понимаю. Сделай уже то, что должен, Ватару.
Взгляд Исуми Сагиномия стал грозным.
— Ну, Ватару? Что ты собирался мне сказать?
Тот совсем растерялся.
— Ах... Я хотел сказать... Я!... Я... Любил тебя!...
Исуми достала из кармана детский свисток, вручённый ей Афиной, и свистнула.
— Ой! Ты чего? — Удивился оболтус.
— Хе-хе, Ватару... — И вставила свисток тому в рот. — Свистун ты! Если говоришь о чувствах в прошедшем времени, то и нет нужды продолжать.
Развернувшись, волшебница пошла в обратном направлении.
— Исуми?! — Выкрикнул тот вслед.
— Ты всего лишь жалкий свистун, Ватару. Не морочь мне больше голову.
Саки с удивлением посмотрела на своего "Мистера".
— Почему ты сказал, что "любил", а не "любишь"?
— Ну.. я планировал это с самого начала. Только сказать было непросто.
— Что?
— Важнее для меня будущее, построенное вместе с тобой.
* * *
На окраине сквера кучкой догоняем синеволоску.
— Исуми, да погоди ты! — Воскликнула Сакуя.
— Я же говорила, ведь так? Я говорила, что никому не нужна. И Ватару не любит меня. — Взгляд снова стал грозным. — Ну а теперь вы двое поплатитесь у меня!!!
— Нееет!!!
Зато Афине снова стало ну очень весело и рассмеялась.
Уже когда легли спать, Наги разместилась головой на моей груди, для удобства подложив руку.
— Хаятэ, прости, а?
— Что толку от извинений? Просто исправься, этого будет достаточно.
— Ты ведь ещё поэтому обратил внимание на Марию?
— Все мы хотим хоть немного уверенности в своём будущем. К тому же душевное состояние сильно сказывается на способностях волшебников. Как знаешь, для меня это имеет критическое значение.
— А ещё я вижу как она стала на тебя смотреть после возвращения из Греции.
— Раз всё поняла, тем лучше. Но вас я воспринимаю так сказать в комплекте, потому разрыва помолвки от меня теперь не дождёшься, сколь бы ни бесилась. — И приступил к заигрываниям с поцелуями.
— Мм.. приятно. Я запомню. А-ах...
— Не пытайся никому ничего доказать, ладно? Это ошибка многих подростков в твоём возрасте, мечтающих нахаляву стать особенно успешными — так не бывает. Нужны годы учёбы, чтобы преуспеть. А сейчас просто будь собой и положись на нас.
— Как на семью?
— Почему сразу "как"? Мы ещё получше многих будем.
— Постараюсь.
А дальше нам троим совсем стало не до разговоров — настолько расшалились.
Вторая половина ночи.
В мастерской поместья Тэнносу работаю над доработкой самодельного большого магического "камня". И как только малые "камни" столь искусно были созданы? У меня и с этим-то проблем возникает изрядно.
Уже при утренней заре заканчиваю на сегодня и выхожу в общий коридор, следую далее и.. встречаюсь с тёткой Афины.
— Как она там? — Поинтересовалась дама односложно.
— Нормально.., насколько такое возможно в сложившейся ситуации, вчера навеселилась вдосталь. Зафиксировать её возраст на двенадцати годах было удачным решением.
— С важными деловыми встречами неприятностей не возникает, да и певица Лука Суйренджи оказалась достаточно полезной, так что пусть. Но всё же этот позорный старик Микадо Санзэнин проблем нам создал.
— Если с конца августа у него добавится личных проблем, расстраиваться не стану. Но всё же отчасти он был прав — Афина в своей порывистости и наивности могла влезть в изрядные неприятности, да и нам во всём этом пришлось бы увязнуть.
Женщина иронично хмыкнула.
— А сейчас ты не увяз?
— Дальнейшее хотя бы происходит на моих условиях.. вопреки хотелкам гадливого старикана.
— Не заиграйся только.
— Постараюсь.
Очередная субботняя молодёжная ярмарка продажи любительской манги, где "эмоциональностью" произведения пытаются подменить профессионализм.
Проходим, Чихару Харуказэ сразу устремилась выискивать интересные новинки.
Наги, глядя на её азарт, с досадой вздохнула.
— Я ведь тоже хотела здесь поучаствовать в этот раз, но ты Хаятэ мне помешал.
— А тебя не смущает, что здесь в основном собираются неудачники, коим не удалось пройти конкурс в издательствах?
— Эмм...
— И один раз ты уже выказала себя таковой, присоединившись к ним.
— В тот раз мне удалось продать половину, и если б не убежала на концерт Луки, продала бы всё!
— И много бы заработала на этом?
Девчушка сникла.
— На пару раз поесть... А так даже в минусе чуть осталась.
— Вижу, всё поняла — участие здесь реальным заработком быть не может. А если учитывать, что наша первая совместная манга оказалась весьма успешной, и по ней в студии создали замечательное аниме, то и дёргаться более нет смысла.
— Но я обязательно сейчас найду чего-нибудь интересное почитать!
— Лично зарабатываемые деньги можешь тратить сколь заблагорассудится — это твоё законное право.
Афина поглядела чего же здесь предлагается, полистав творения нескольких энтузиастов.
— Нет уж, не для того я маялась, изничтожая призраков с полтергейстами, чтобы тут всякую ерунду на эти деньги покупать — лучше в книжных магазинах потом чего-нибудь хорошее приобрету.
И это изрядно поумерило пыл Наги.
После посещения ярмарки я специально провёл своих девчат в книжный магазин, даже первым местом ознакомления выбрал отдел продаж манги.
Вот тут Наги разошлась.. и отговаривать её никто не стал.
Затем мы с Афиной и Марией приобрели кое-что по интересам.
Уже по выходу из магазина спрашиваю у юной Санзэнин.
— Всё поняла?
— Что интересы у Чихару довольно-таки странные?
— Верно. Ты всегда интересовалась только лучшим как по содержанию, так и по оформлению, и тут такое.. лишь для малой общественности — не могло не удивить.
— Мм.. я могла бы там опробовать обходные методы продаж, путь рекламы, прочие маркетинговые уловки...
— Это уже совершенно иная сфера деятельности, к личному творческому умению как писателя и художника не имеющая никакого отношения.
— Действительно...
— А за противозаконные действия и огрести недолго. Например, за продажу без согласия некоего человека сделанных фотографий, особенно непристойного содержания.. изначально или после фотомонтажа. Если вы прежде с таким человеком были в хороших отношениях, это только усугубит ситуацию и даже может сделать врагами на всю жизнь.
— Да не собиралась я продавать те твои фотографии... — Однако уши у девчушки запылали, когда покосилась на Марию.
Неужели подумывала продать и её фото? Мда...
— Сейчас это просто предупреждение. К тому же.. знаешь, почему твой дед хоть и не всегда выходит победителем в финансовых баталиях, но в стратегии преуспевает, оставляя многих крутых воротил позади?
— Ну?
— Его фраза: "последними смеются самые честные и искренние". Это означает — допустим, на неком рекламном рывке ты смогла сбыть бракованный товар, но в результате непременно бы утратила репутацию, то есть в дальнейшем никто бы не захотел иметь с тобой дел. Не было бы больше никаких перспектив.
— Хочешь сказать, что тебе это уже пригодилось?
— Да. Любую работу я выполняю с честным итогом и искренне стараюсь справиться наилучшим образом. Так у меня уже сложилась хорошая репутация, которая во многом помогает. Не имеет значения — на 10 тысяч йен заработка этот труд или контракт в бизнесе на миллиарды йен.. принцип один и тот же.
Попробуй и ты вести себя так же, в будущем непременно пригодится.
— Но ведь бывают и исключения?
— Как без них? Если с тобой начинают вести игру нечестно, то и ты вольна поступать по собственному усмотрению. Тем более если замыслили совершить некую гадость и уже принялись к воплощению задуманного... В подобный момент сделать видеозапись — идеальная улика.
— Такой подход да.. вызывает определённый интерес.
После утреннего наслаждения сексом Мария довольно потянулась.
— Что-то изменилось, Хаятэ? Раньше наше уединение ты считал возможным лишь в отеле.
— Под влиянием Афины, Наги поумерила свою ревность, но лишь самую малость. Вне уединения нам пока что следует вести себя как прежде — просто по-дружески.
— Меня устраивает.
— Пойду, займусь домашними делами, понежься ещё чуток.
— Зачем? В университет я уже поступила...
— С репетиторством и домашними делами изрядно выматываешься, вижу ведь. Лука сможет сдать школьные экзамены?
— Шанс на неплохой результат имеется. Петь у неё значительно лучше получается, чем учиться.
— Хех, невозможно быть идеальными во всём, это же очевидно.
— Значит, ещё не влюбился в неё, раз допускаешь, что может быть неидеальна.
— Ох, девушки, всё у вас одна тема на уме...
— Имеется и вторая — находясь рядом с идолом эстрады, всё более начинаю задумываться, что в действительности у меня нет повода гордиться собой... Нельзя же достигнутое трудолюбие назвать поводом для гордости.
— Вы что, сговорились все? Сначала Наги с Афиной, теперь ещё ты. Получишь высшее образование, вот и будет тебе повод для гордости.
— Это близко, но всё же не то...
— Тогда в шутку устрой с ними состязание по написанию манги.. или просто совместно нарисуйте, но только для детей возрастом не старше начальной школы. — Положил перед девушкой журнальчик. — Это из России, называется "Весёлые картинки". Совершенно иной стиль изложения.
