Ну и решил я из Императорис Клайтеус выдвигаться. Нужное дело сделал, а остальное в варп. Возьму расследование какое, а по пути отдохну нормально.
Взял расследование какое, попрощался со знакомыми, поднялся на Милосердие, да и махнул рукой на базу назначения: подкинули мне аналитики Крепости дело на самоходной звездной крепости Рамилес, где народ начал с завидным постоянством на демонятину натыкаться. Причём, всё не просто, но судя по всему, связано сие безобразие с некоей долговременной диверсией: демонюки появлялись только после варп-перехода, бузили, если не прибивали их сразу, примерно сутки и благополучно проваливались в варп. Поле Геллера прекрасно работало, генераторы так же, но вот уже шестой прыжок повторялось демоническое нашествие. В варпе же тварей не появлялось, как и после выхода в материум. Точкой материализации-призыва-чёрт знает чего демонятины был выход из имматериума.
Любопытно, с внутренней улыбкой думал я, расположившись в музыкальной, ожидая переход в имматериум уже Милосердия.
И, переход этот совершился. А в груди у меня, в момент, когда поле Геллера мигало, под первым воздействием имматериума, оказался клинок. К клинку крепилось полтела астартес, заливавшего клавиатуру органа кровищей и требухой. Пропищал, паразит такой, что несёт слово, и издох!
Причём, варп подери, все колебания света и ветра произошли ПОСЛЕ, ну максимум, в момент, когда я уже на еретическое пыряло оказался нанизан. Ну реально, паразиты какие, негодовал я в сопроцессоре, когда почуял неладное. Тело, невзирая на весьма сильное ускорение… разрушалось. Фактически молниеносно, причём не из-за варпа, а варп знает из-за чего, яд какой-то особо подлый? Впрочем, не до того, начал легонько паниковать я, зовя Кристину.
Тереньтетка явилась, по-моему, раньше, чем я позвал, кинулась ко мне и ожгла меня в свете и ветре виной.
— Терентий, я ничего не могу сделать, этот яд разрушает вашу плоть слишком быстро, проник в жизненно важные органы, даже ампутация не поможет, разве что сразу головы… да и то, уже не поможет, — печально отмыслеэмоционировала тереньтетка.
— Вот же козёл, — в сердцах отметил я, чувствуя, как тело осыпается прахом. — Так, хрен я всем им сдохну, Кристина! Я тебя позову, сразу же как приду в себя. Корабль не отдавай, прибереги сопроцессор, и да: я, тебя, наверное, лю…
На этом мои глаза осыпались прахом, вместе со всем остальным мной.
27. Звёздный человек
А, через несколько мгновений, занятых бешенным калейдоскопом света и ураганом переливов ветра, сидел я на весьма мне знакомом летучем островке, в окружении летучих островков. Даже дырка оплавленная в камне наличествовала, весьма знакомая и собственнохаосно сделанная. Первой моей эмоцией было удовлетворение, поскольку “хрен я всяким им сдох”. Второй попыталась накатить этнически-верная хандра, на тему: “что же делать, что же делать?”, которую я подавил: предаваться ей — вполне традиционное занятие, но не до того мне сейчас.
Итак, меня, чтоб его, убили. Точнее, разрушили тело, быстро и необратимо. Это проблема, но в целом, думаю, решаемая. А если и нет — буду сидеть тут и культивировать свой нефритовый стержень, до момента, когда смогу на нём вращать всё, совсем и вообще.
Но, вряд ли я надолго застрял в глубоком варпе. В этом случае, скорее, сыграло чисто подсознательное желание оказаться в месте, где безопасно, мне знакомом, ну и где я смогу навалять очень многим. Так что, душевные терзания пока отставим в сторонку.
Далее, Кристина мной чувствуется, пусть несколько “удалённо”, ну и она явно чувствует меня. Это хорошо, но дёргать девочку не будем пока: она явно стремится ко мне, но раз ещё не тут — занята, что и не удивительно. Так что пока — ждём.
И, наконец, то, чем мне реально стоит заняться: детально припомнить процесс моего затыкивания насмерть ядовитым ножиком.
Сел я, да и стал детально припоминать. Выходило, в плане “провтыкал нападение”, я сугубо и трегубо невиновен: его реально НИЧЕГО не предвещало, все ощущения и явления были заметны постфактум. Но вот детали нападающего, точнее, рукоять ножика, торчащая из моей груди… В общем, физиономию мою рассекла злобная и весьма кровожадная ухмылка, а свет и ветер имматериума начал сотрясать злобный рёв: “ЦЕОГОРАХ!!!”
Дело в том, что рукоятка ножика была явно из психокости, а главное: весьма характерного дизайна, типичного не просто для остроухих, а для артистичных шаек последователей шута. Далее, сам способ перемещения. Ну ни варпа варп-портал не мгновенный и не незаметный в свете и ветре. Прорыв “набухает”, пусть за доли секунды до самого факта телепортации, но отреагировать успеть можно. Да хотя бы “мама” подумать, как минимум. А вот выход из паутины даёт примерно тот же эффект, что и был со мной. Вдобавок, именно арлекины известны тем, что эти ушастые паразиты скачут везде, где можно, а главное — там, где нельзя и куда их никто не звал. И, наконец, в хранилище артефактов Императорис Клайтеус валяется маска, подарочек этого шутника. Которого я точно поймаю и глаз на жопу натяну, уж не знаю точно как, но нагадил мне этот паразит знатно, так что мстя моя будет ужасна!
Пока я думал эти мудрости, варп ритмично сотрясал мой душевный вопль, впрочем, пока бесплодный. А ещё стали закрадываться иные мысли: затыкал-то насмерть меня явный астартес, кроме того, время покушения было моментом входа в варп Милосердия. Что весьма типично для пиратствующих предателей. А главное, пока я расслаблялся по пути к Крепости, было у меня некоторое, неявное ощущение, чего-то слишком упорядоченного для навигационного варпа. Далеко, недооформлено, но было. И ВЕСЬ перелёт, варп подери! А я на это забил, мол: “мне кажется, а я отдыхаю”. Даже если и “кажется”, то болван, осудил сам себя я.
И всё равно, ножик точно шутовской! Так что если ушастая скотина прямо и не при делах, то ору я правильно, логично заключил я, продолжая сотрясать имматериум.
— Ты дурак? — с этими словами из-за камня показалась шутовская морда.
— Возможно, но очень злой, — честно ответил я. — Скажи мне, Цеогорах, какого варпа на меня совершил покушение астартес-предатель, из Паутины, артефактом твоей паствы? — вежливо полюбопытствовал я.
— Ты из-за этого орал?! — возмутился шут. — Тут вообще-то не очень уютно, — поёжился он.
— И поклонники твоего всего жаждут встречи, — понимающе покивал я. — Ты явился, значит, твоя лапа к этому покушению точно причастна. Повторно спрашиваю: какого варпа?
— Сам виноват, — буркнул шут, тыча в меня. — А артефакт… ну захватили моего Солитёра, всяко бывает, за всем не уследишь.
— У него ещё и глисты, — мстительно пробормотал под нос я. — Ты бог, в Паутине фактически всемогущий. Почему… хотя да, аспект, "это не смешно", — дошло до меня. — Раз уж ваше шутейшество изволило явиться, может, скажешь что-нибудь еще? — полюбопытствовал я.
— Ты, чужак, глупый и несмешной, — важно изрёк шут и исчез.
— Сам дурак, — запоздало упал свет и ветер, оформленный мной в слова.
Это я на эмоциях разорался, дошло до меня. Ну ладно, шут, хотя и варп знает, что он мог сделать. А вот явится какой-нибудь обиженка или депресняк, посмотреть, кто имматериум баламутит…
Так, ладно, значит выходит, что глиста шута отловили несуны. Высоковероятно следили за Милосердием, следовали в имматериуме, а при входе в варп устроили засаду, ну и напали, используя паутинный портал шутов. Толком пользоваться им не умели: то ли пленный глист соврал под пытками, то ли шут, в кои-то веки, смешно пошутил — мне не принципиально. Ну и покусителя, соответственно, перенесло наполовину, хотя, мне бы лучше половины поменять местами. В принципе — логично, всё сходится, кроме одного: как несун столь точно “навёлся” на меня?
Он появился с ножиком во мне, такое позиционирование случайно — в принципе невероятно. Стал я припоминать последние дни, ну и выходит, что пристально в свете и ветре я вглядывался только в восьмидушника. Потом предвкушал всякое разное и не проверял, хотя, что-то явное точно бы заметил. А вот неявное — не факт. Если вспомнить “маячок” бывшего старпома Гнева, нынешнего сервитора, то, выходит, что мог и провтыкать.
Но откуда он может взяться на мне? Предатели в Ордене? Так это звиздец всему, особенно, с учётом обсуждаемого нами, задумался я. Техномажористый Коул… Сам — точно не мог. А вот не он сам, учитывая моё пристальное вглядывание именно в него, теоретически мог. Та же пакость крылатая: нарезала круги вверху, при желании могла меня жучком каким загадить.
Вопрос, если он — то на кой варп ему это? И, варп подери, если этот тип продался несунам, то выходит весьма хреновая картина: он сидит в сердце Империума, с массой прав и возможностей. Штурм Терры, версия два, устроить может с полпинка. И, при этом, разменивается на загаживание жучками Терёхи… что-то не сходится. Сильно не сходится, но и вариантов я наблюдаю только два: Коул и предатель Ордена. Это при том, что на лояльность Империуму коллеги в Крепости проверяются чуть ли не по расписанию. То есть, например, стукач шестерёнке проверку пройти мог. Потому как действовал, в рамках своего неразумения, “на благо Империума”. А вот контакт с несунами… нет, в этом случае без вариантов, предателя бы выявили. А столь близко, чтобы навесить жучка, я общался только с Лордами, фактически безвылазно торчащими в Крепости.
И стоп, бред думаю: недоформленное ощущение присутствия в имматериуме было весь полёт до Крепости. То есть, жучок был на мне или судне, ДО моего прибытия в Императорис Клайтеус. Причём, бритва Оккама говорит, что именно на мне: вариант с двумя жучками бредов, точнее, весьма маловероятен. И я жучка не заметил? Пристально вглядываясь в свою свежеотрощенную лапу и её окрестности?
Нет, фигня выходит. Но, реальность утверждает, что некая точка позиционирования у покусителя была. Хм, надо у Кристины будет уточнить, задумался я. В принципе, если рассмотреть место за органом, то оно весьма удачно: я точно там бываю, притом часто. И место доступно, если подумать, всем. И, варп подери, за органом пырюсь в имматериум, не оглядывая окружение! Где, когда и кто, вопрос на хороший костерок.
А вот после мыслей о костерке пришло осознание: я, с точки зрения человеков, более призрак, нежели кто-то там ещё! Хотя, имперский святой, зародилась улыбка. А ведь вариант, особенно учитывая моё первоначальное вселение в Терёху. И выходит всё гладко и правильно, вот только вопрос донора встаёт. То, что можно найти некоего отбитого фанатика — я не сомневаюсь. Но вот как-то даже поражённого религией головного мозга, в терминальной стадии, неохота убивать. Да и самого Терёху, в общем-то, до сих пор немного жалко.
Не говоря о том, что тело Терентия и остатки изодранной души явно имели влияние на мою личность. Не критичное, но очевидное. И пожирать невиновного и непричастного, да ещё подцепить от него гонорею мозговую какую, религиозного толка… в варп, в общем.
Итак, ежели тело я смогу занять, то нужно мне тело максимально овощное: и из соображений этического толка, и из соображений толка эгоистического. Ибо не хрен мою нежно любимую личность кроить, она и так многочисленно травмирована всяческим непотребьем!
Ну, если я не строю замок на песке, с надеждой телом овладеть (подлое воображение нарисовало полупризрачного меня, совершающего душевные фрикции в адрес овощного вместилища. Плюнул я слюной и раздумал эту пакость), то добыть тушку вполне осуществимо. Предатель, еретик или саботажник какой, со стёртым всем. Вот что-что, а лоботомировать человеков, что хирургически, что колдунски, в сороковом тысячелетии научились замечательно.
А значит, мне нужна связь и Кристина. И вообще, хочу увидеть мою ненаглядную тереньтетку: пусть в момент умирания я и нёс всякие глупости (хорошо, что не донёс), но она мне и друг, и любовница, и опекаемая, и много кто ещё, да и вообще, привязался я к ней, и моя она, да.
Но она не является, хотя, канал между нами чувствуется, как и отголоски её эмоций в мой адрес. Впрочем, тут всё понятно: у неё на руках погибает Инквизитор, из чего произрастает куча вопросов и дел. Один “разворот на пятке” после вхождения в имматериум, чего стоит. А делать это надо: в Крепость надо доложить и вообще.
Соответственно, мои на завывания в стиле “встань передо мной, как лист перед травой” Кристина точно появится. И в варп, в самом прямом смысле слова, угробит Милосердие со всем экипажем. Так что пока ждём и думаем. А то я вымотался и ленился, что явно и очевидно тело… И тут я захихикал: ну естественно, тело. Ему, пардон, естественным образом лапу отрастили, перед этим противоестественным образом оттяпав. Это не считая того, что постоянный стресс, перенапряжение, глумление то свячёности подлючей, то телепатического меня. А тело — штука крайне ленивая, да. Вот и устроило этакую забастовку, в итоге его и угробившую, как ни парадоксально вышло.
Так-с, тогда надо посидеть-подумать пока, что я провтыкал, может, умность какая в голову придёт. Но, для начала, оглядел я хозяйским взором свою летучую в имматериуме движимость, да и решил сделать что-нибудь попривлекательнее жухлой травы и каменюк. И, закусив этой самой травой, занялся я резьбой по камню лучами хаоса. Очень медитативное занятие вышло, думать не мешало.
Соотвественно, начал я припоминать последние произошедшие события, а именно — Велю шестерёночного. Вот я лапой махнул, а это не дело: с какого, извиняюсь, механического овоща, эта мажористая шестерёнка засунула вокс в свой блестящий металлический зад?
И обдумывание вполне дало результаты, в виде как моего хихиканья, так и понимания. Итак, если собрать точно известное, условно-достоверное в архивах и наблюдаемое мной натурно, выходит… что Коул принял меня за Импи! Ну, иначе не складывается головоломка.
Он точно Импи знал и видел, это зафиксировано. Егойная восьмеричная душонка высоковероятно — дело рук его императорского личества. Но, опять же, моя базовая теория, объясняющая непонятки с главой государства, базируются на том, что сей тип был, как и я, оператором света и ветра. И попаданцем через разлом паутины, но последнее не принципиально.
Итак, оператор света и ветра, увидев непонятную гибридную хрень, вместо души магоса, непременно в эту хрень бы потыкал: пальцем или палочкой — не принципиально. Но потыкал бы непременно, поскольку очень интересная и затейливая конструкция. Ну а если сам сотворил, так тут вообще вопросов нет.
Соответственно, что слышит, видит и чувствует наш шестерёнка: некий невнятный Инквизитор что-то бормочет под нос, делает весьма толстые намёки на нестандартность магоса. Но, это ещё объяснимо: демоны, например, души видят, хреново, но видят. А вот память от ощущения душевного мацания вполне могла быть спутником Коула весь десяток миллениумов, которые он коптит небо. И, соответственно, принял меня он за его императорство, да и кивнул значительно: мол, я вашу инкогниту сохраню, не велите казнить.
