Коза 2, или Ведьма на полторы ставки

Но пора и обещание племяшкам выполнять. Программа прежняя, ночной аквапарк без посетителей... можно, вообще-то и курсанток пригласить... потом экскурсия по Петербургу на минивэне. Хорошо бы и по улицам погулять, но мне столько иллюзий не удержать. Что ещё? Можно ресторан небольшой снять для ужина, только чем детей кормить? Придётся у Цельсии спросить. Ещё что? На вертолёте прокатиться над городом? Саму не тянет... Цирк! Всем должно зайти.

О чём-то через интернет договорилась, куда-то съездить пришлось. Но все пункты программы вчерне охватила, меню в ресторанчик и охрану не сумела. За восемь дней справлюсь.

Вернулась в Академию поздновато, на рынок уже никак. Месяц бурь своё название оправдывал, ветер завывал — будьте нате! Но не грохотало.

Контейнер пустой, значит, у Ольги Дмитриевны всё в порядке. На столе шоколадка с запиской: "Спасибо!". Точно, в порядке.

Выходить не стала, шагнула к мастеру.

А там не только ветер порывистый, гроза настоящая. Ещё год назад спряталась бы под кровать, а теперь не боюсь, и уверенность появилась, и бусинка помогает.

Утром, несмотря на грозу, мастер утащил меня на своеобразный полигон. В середине дня устроил небольшой перерыв, Синтера проверила моё состояние, пообедали. А потом опять туда же, и до самой ночи. Вымокла так, что магическая сушка не сразу помогла. Шеф, правда, тоже.

Через сутки дождь немного выдохся, мы снова на полигон. Теперь поняла, почему поставленный на Ольгу щит в машину её не пускал, больше такой ошибки не сделаю. И атакующие отрабатывали, но без неприятеля, виртуально. Шеф сказал, сойдёт.

За обедом объявил, что на сегодня достаточно, нас хочет видеть председатель Айборн. А завтра мне снова в отключку.

Синтера вся подобралась, как волчица перед прыжком, шеф тоже почувствовал что-то нехорошее. Сделал вид, что сам в гости не собирался, начал объяснять, как кольцом пользоваться для перемещения и связи. Ну, координаты я, положим, в тот раз зафиксировала, шагнуть сумею, а вот про связь он удачно подсказал. Оказывается, не только Председатель меня вызвать может, но и я могу отправить любому из Совета что-то вроде сигнала. А с Председателем даже пару слов сказать можно, десять слов на приём и четыре исходящих, потом кольцо садится. Ну и с мастером тоже такой канал установили, только четыре на четыре. Надо будет и со вторым крёстным так.

Под присмотром мастера послала вызов, когда получила ответ, пискнула в кольцо:

— Это Мария! — и жду, что он скажет, трафик экономлю.

— Приходите, уважаемая! — далеко не сразу ответил Председатель. Тоже экономит, наверно. Так что шагнула.

Знакомая приёмная. Председатель Совета Мудрецов, теперь тоже знакомый.

— Здравствуйте, мастер Айборн — не по уставу начала свой визит, но поклонилась.

— Здравствуйте, Мариа. Осваиваете кольцо?

— А что, заметно?

— Когда идёт вызов, я вижу, от кого, так что представляться не нужно. А как ваши успехи в боевой магии?

— Кое-чему научилась, но мастер Виннергах считает, в люди выходить рано. Занимаемся интенсивной подготовкой.

— А живёте где?

— У мастера в усадьбе. Вроде как мне должны отойти дом и усадьба мудрейшего Рисайно, только мне сказали, что там брат покойного меня караулит.

— Действительно ведь, вам они переходят. А я уже Белую Башню согласовал... да чего теперь. А зачем караулит?

— Говорят, отомстить хочет.

— Час от часу не легче! Ну, а вы что?

— А я стараюсь ему не попадаться.

— Хотите охрану? За счёт Совета?

— Нет, одна я маленькая и осторожная, а с охраной привлеку внимание.

— Н-да... ладно, ваше дело. Но мне невыгодно, если вас убъют, имейте в виду. Я вас зачем пригласил, знаете?

— Нет, откуда?

— Я согласовал и оформил на вас право владения Белой Башней и окрестностями, Его Величество не возражал. Это, с одной стороны, почёт и уважение, да и усадьба шикарная, а с другой стороны, и дополнительные обязанности. Вы теперь отвечаете за порядок и законность на своей территории, за сбор налогов и штрафов. Правда, в казну вы ничего не вносите, так что можете и не собирать. На ваших землях несколько больших деревень и неизвестно сколько незаконных поселений, хотите — легализуйте, хотите так оставьте. В Башне уже почти сто оборотов никто не живёт, так что народ привык обходиться без хозяина. Есть такая легенда, правда, что Башня не всех принимает и может не пустить, но я считаю, это сказки.

— С двух сторон у вас имеются соседи, если будут трения, можете разбираться сами, можете пожаловаться мне или Его Величеству, но лучше уж мне. С третьей стороны граница королевства, она проходит по горам и охранять её бессмысленно, но считается, что вы этим должны заниматься. То есть не допускать на территорию Королевства лиц с враждебными намерениями. Вот, это по Белой Башне.

Мастер открыл разукрашенную шкатулку и извлёк продолговатый предмет длиной саниметров двадцать пять-тридцать с тёмно-синим огранённым кристаллом на конце.

— Это ваш символ власти — он крутил жезл в руках, что-то разглядывая. — Теперь я должен выполнить его привязку к вам, кажется, вот здесь: — он показал небольшой шип в рукоятке. — Надеюсь, не будете возражать?

— А что, можно?

— Можно, но зачем? Там уже сто оборотов ничего не случается, разумные всем довольны. Не владение, а подарок просто, Гах знал, что требовать.

— Ладно, привязывайте.

Подглядывая в шпаргалку, мастер произвёл какие-то непонятные действия, уколол меня торчащим шипом. Ничего зримого не произошло, он пожал плечами и передал мне и жезл, и шкатулку.

— Владейте. Говорят, это не только символ, но и мощный амулет, но никто не может сказать, как он работает. Вот войти в башню точно позволяет, я входил оборотов двадцать назад, когда меня возвели в Председатели.

— А карта какая-нибудь есть?

— Какая карта?

— Ну, рисунок местности.

— Не знаю. Наверно, в дворцовой канцелярии должна быть, никогда не интересовался. Всё равно вам имущество покойного Рисайно оформлять придётся, вот и спросите.

Я кивнула.

— Теперь об архиве, я распорядился, вы можете брать любые документы в хранилище Совета. Если получится сделать копии, это будет прекрасно. Вроде по этим делам всё.

— Спасибо.

— Ха! Думаете, легко отделались? Каждый член Совета отвечает у нас за какое-нибудь направление, я могу вам пока ничего не поручать, но месяца два, не больше. Всем было бы удобно, если бы приняли направления покойного, он курировал магическое сопровождение строительства. Месяц-два на размышление у вас есть.

— Вы не знаете, а что с моей задачей о строительстве моста?

— Я вам не сказал? Его Величество распорядился не прекращать и изыскать средства, канцелярия ищет. Так что некоторое созвучие тем просматривается, но не советую ожидать, когда всё сложится. У меня такое предчувствие, что Его Величество вскоре изъявит желание с вами пообщаться, лучше, если вы будете готовы.

— Как пообщаться? Ему сколько лет, то есть оборотов?

— При чём тут обороты? Он хозяин в королевстве и хороший хозяин, должен сказать, а вы теперь волей случая занимаете важное и ответственное место. А как общаться? Скорее всего, вызовет во дворец, но не обязательно. Главное, не считайте новый статус наградой, а работайте на благо короны.

— Скажите, а есть какие-нибудь запреты? То есть деятельность, которой мне заниматься не следует?

— Запрет один, заговоры с целью свержения правящей династии. Ну, не следует на рынке торговать, милостыню просить, население притеснять понапрасну, вражду сеять между разумными. Если будут сомнения, спросите у Гаха или у меня.

— Я продаю одному предпринимателю кристаллы для амулетов из своего мира и покупаю готовые амулеты, это как? И на пару с сестрой имею доход от развлекательного заведения на территории академии, а ещё с магистром Арвенаром собираюсь получать деньги от продажи лекарства, это допустимо?

— Конечно, если только ваши продажи не разоряют многих жителей королевства. Но лекарства более пристойны, что ли. Не беспокойтесь, все ваши дела в пределах приемлемого.

— А если я маньяка убью, который за мной охотится?

— На своей территории имеете полное право судить и карать, на чужой убийство должно иметь достаточно вескую причину. Но охрану...

У мастера сработало кольцо, он кинул на него взгляд, как-то даже подсобрался:

— Да, Ваша светлость? Конечно! Только соберу свитки!

— Рад был поговорить с вами, Мариа, а теперь прошу извинить, я должен прибыть в другое место.

Это я и так поняла уже, попрощалась и ушла. Ушла пешком, и на рынок нужно, к деду, и одной побыть требуется, никак не думала, что феодалом заделаюсь. Нужно будет карту найти, да с населением познакомиться. Ну да, а потом прогрессорством заняться, цветную революцию устроить... нет уж, займёмся пока текущими делами.

Ноги сами вынесли к рынку, дождя пока нет, но тучи ползут, и обещают что-то нехорошее. Лучше поторопиться.

Деду тучи тоже не понравились, он упаковывал нехитрый товар.

— Ты чего же так долго, дочка? — приветствовал он меня. — Мои уже решили, не придёшь, я сегодня без твоей чаши.

— Не всё от меня зависит — ускользнула от объяснений, да и действительно, не всё. — Получилось у них?

— А как же? Два раза по девять ракушек с тебя, это потому что для лекарства чаша, отцу небесному угодна. А уж повозились знатно, пока придумали сначала зарядить, потом уже крепить твои осколки. Это что же за лекарство такое?

— От магического истощения. Оно за день наполовину выдыхается, за три дня совсем портится. Вот, надеюсь, теперь лучше храниться будет.

— Оно ж стоит как молодой бык! У тебя столько денег?

— Сама делаю, а денег — денег хватает пока.

— Сама-а? Не врёшь, вижу. А почем продаёшь?

— Да не продаю я, для себя и друзей делаю. Мне завтра подойти?

— Да, завтра! — дед уже с явной опаской наблюдал за тучей, которая уже ощутимо погромыхивала. — Вот что дочка, бежать отсюда надо, и ты беги, а то амулеты скиснут! Видишь, гроза какая идёт?

Дед шагнул в глубину своего навеса и исчез.

И правда, лучше под крышей быть, я поспешила к магистру Арвенару.

— Мариа, у меня кончается тсахр! — приветствовал меня всегда любезный и элегантный магистр в прожжённом халате.

— Совсем кончается?

— На неделю хватит, а потом катастрофа — я таки снизил цену за порцию до десятки, в результате не успеваю работать, они идут и идут! Это не дело, я не могу всё своё время тратить на всяких слабаков! Моё дело исследования!

— Согласна с вами, я могу войти?

— Куда? Ах, входите, конечно, уважаемая Мариа! У меня некоторый беспорядок. Извините. — Развернулся в дверях магистр.

Да, беспорядок присутствовал, я бы сказала, не только беспорядок, в некогда просторной приёмной человек десять лежали в импровизированных креслах, ещё столько же ожидали своей очереди стоя. Не только люди, даже двое чешуйчатых. Однако, востребованный продукт оказался.

— Магистр! — пришлось ухватить его за рукав — вы позволите вам помочь?

— Да, я ничего не успеваю! — а сам зачем-то осматривает лежащего в кресле.

— Сахар где?

— В лаборатории, где же ещё? Можете взять немного.

Я нашла лабораторию, хоть здесь у него порядок, отсыпала в чашку. Зарядила, вернулась в приёмную.

— У кого истощение? — все стоящие повернулись ко мне — подходим по одному! С открытым ртом!

Бросила каждому в рот по хорошей такой щепотке, очередь кончилась.

— Лекарство проглотили? Кто-нибудь не вылечился?

Трое из десяти не были уверены, бросила им по второй щепотке. Ложку изобрести, что ли?.

— Теперь кладём на стол по десять ракушек и уходим!

Прошлась так же по лежащим в креслах, оставила двоих, одна была в трансе, над другой склонился сам магистр. Ох уж эти мужики! Элементарный порядок на кухне навести не в состоянии!

Потемнело, наэлектризованность прямо видна была. Маг оторвался от своей пациентки, изумился:

— А где все?

— Вылечила и отправила по домам, деньги на столе. Магистр, вам необходима помощница для организация приёма, и заряжайте сразу много, не нужно тратить время на простые случаи.

Вот и шарахнуло на улице, знатно так, по земной ещё привычке начала считать: двадцать один, двадцать два... близко ударило, и сразу пошли сплошные разряды без передышки. Вот это стихия, вот это я понимаю, бусинка моя даже горячей стала. Ну, тёплой, не горячей, интересно, я теперь без неё как на грозу реагировать буду? Испугаюсь?

— Страшно сказать, Мариа, с утра очередь стояла перед воротами, больше шестидесяти человек! Только непогода поток приуменьшила.

— Срочно нанимайте помощницу, лучше целительницу. Вы заряжаете состав и помогаете, если случай сложный, а также ведёте исследования. Заряжайте сразу целую чашку, кормите из неё, за день заряд стекает незначительно. Потом, мне подготовили специальный сосуд, я надеюсь, что в нём заряд сохранится не меньше недели, как получу, принесу вам, опробуете. Тогда сможете поставлять прямо целителям, в больницы или где у нас простой народ лечат, а с сосудами я помогу. А если народ в клинику уйдёт — это же прекрасно, правда?

— Да, Мариа, да. Я просто не представлял такого.

— Вот видите, почти всё и решили. А сахара я вам привезу до конца недели, расходуйте, сколько нужно.

Успокоила мага, потом связала наши кольца... хочется сказать, советские. Подумала, что неплохо бы заряженный сахар фасовать в виде таблеток, или драже: но высказывать не стала. Да и есть ли такие машины, чтобы без электричества?

Не высовываясь на улицу, шагнула к шефу. Там тоже погромыхивало, но в отдалении.

— Мариа, разрушился мост через реку, провожатый ждёт тебя в мастерской — встретил меня шеф.

И я отправилась осматривать разрушения.

То же и на следующий день, и на другой; на третий день просто пожалела времени, все разрушения как под копирку, в месте разрушения одной из балок края мягкие, как будто укрепления и не было. Вторая балка ломается уже без такого эффекта.

За три дня осмотрела пять мостов и мостиков, предположения подтвердились: удар молнии, и как следствие, потеря прочности конструкции. Обучение и тренировки с шефом пришлось отложить, только несколько упражнений на удержание прозрения он заставил выучить и выполнять постоянно.

На четвёртый день отпросилась у мастера на пару часов, в Питере побывала, заказ меню для квор передала, сахара прикупила, три раза по пять кило таскала. В сеть вошла, там срочное сообщение: дата нового подписания договора. И другое — новая серия испытаний проведена. Результатов нет никаких, всё же теперь суперсекретно у нас... что же они испытывали? Отражение излучений?

Прибыла в Академию, связалась с Цельсией, у неё тоже новости: младшую дочку муж не отпускает наотрез. Зато старшая робко интересуется, нельзя ли пригласить с собой Виктора: язык он знает, вести себя умеет и вообще...

— Почему бы нет? — согласилась я.

Два кило отнесла магистру, объяснила, что привезла много, просто тащить тяжело. У него наметился некоторый порядок, страждущих принимала помощница, всех записывала и при мне всех одаривала щепоткой лекарства: не пальцами, как я, а специальной мерной лопаточкой. Мудрейший Арвенар снова стал любезным и элегантным.