А ведь действительно — какие главные атрибуты начальства? — кнут и пряник — начальство, оно такое... — могёт в кутузку засадить, а могёт и медальку на грудь повесить. После недолгого размышления старшего помощника на тему: а чем руководство Трилистника может напугать юную целительницу, Денис пришел к парадоксальному выводу что ничем!
Сами посудите — очередь страждущих исцеления богатеев к ней на год вперед расписана — уволишь — она свой кабинет, или салон, или поликлинику, или еще что откроет, благо денег хватает, и будет лечить безо всякого Трилистника — он ей без надобности, а вот она ему — очень даже, потому что она Трилистнику доход приносит, а не он ей! Соответственно и поощрить ему Киру нечем. Это обескураживало.
— Тогда другое непонятно — зачем тебе Трилистник, если ты можешь работать на себя? — решил скрупулезно разобраться в этом вопросе старший помощник, чтобы расставить все точки над i. — Работай на себя и не нужно будет ему процент отдавать — тебе больше денег останется.
— Мне их и так девать некуда, — махнула рукой девушка. — Да и привыкала я работать в "Вечернем бризе" — комфортно мне там.
— У богатых свои законы, — хмыкнул Денис.
— А кроме того, — не обращая внимания, на дешевые подколки, продолжила Кира, — не надо заниматься ничем посторонним. Только лечить, а лечить мне нравится! А так следи, чтобы вовремя заплатить налоги Лорду-Адмиралу, чтобы охрана была непьющая и адекватная, а не как вчерашние наемники... — она брезгливо поморщилась.
— Короче говоря, не хочешь заниматься организационной работой, а хочешь только целительством, — подытожил старший помощник. — И тебя все устраивает.
— Да.
— Понятно... Можешь на работу ходить, как хочешь. Некому тебе пистон вставить за нарушение трудовой дисциплины.
Вряд ли девушка знала, что такое пистон, но смысл фразы поняла. Кира бросила на Дениса горделивый взор и надменно подтвердила:
— Некому! — потом мгновенно из королевы превратилась в нецелованную пастушку и наивно хлопая глазками, положила ладонь ему на бедро и жарко прошептала: — Ну, кроме тебя, мой принц! — после чего оба заржали.
— Слушай! — ухмыльнулся старший помощник отсмеявшись. — А ведь кое-что не сходится! — ответом ему послужила вопросительно изогнутая бровь. — Если у тебя свободное расписание, — продолжил он, — то, какого хрена вчера утром ты подскочила, как подорванная и поскакала на работу, теряя тапки?
— Тире обещала помочь, — пожала плечами Кира. — У нее была сложная манипуляция — нельзя было подвести подругу.
— Понятно... — снова воспользовался патентованным средством Денис. — У тебя на все отмаз есть. На простое постановление тебя не возьмешь...
— И не пытайся!
— Ладно, — махнул рукой старший помощник. — С твоим графиком работы разобрались — нет его у тебя. Ты мне другое скажи — кто реально руководит Трилистником — не администрация же и бухгалтерия? К кому пойдет тот же Лорд-Адмирал, если у него какая болячка — не в Регистратуру же записываться в очередь и не к старшему менеджеру, который ничего не решает. Я и то в обход пошел, а тут целый Лорд-Адмирал! К кому он пойдет? Колись!
— К одному из магистров, — пожала плечами Кира, — если что-то серьезное, а если ерунда какая-то, то к первому освободившемуся целителю любого ранга — у нас в Трилистнике неумех нет.
— Бесплатно, небось, обслужат? — ехидно ухмыльнулся Денис.
— С чего бы это!?! — удивленно вытаращила на него глаза девушка. — Трилистник и так основной поставщик налогов, плюс каждому целителю лицензию нужно продлевать каждый год, а это ого-го-го какие денежки! Бесплатно... — не произнесла, а яростно, словно разъяренная змея, прошипела она. — Шиш ему, а не бесплатно!
— Я смотрю, ты к руководству острова не очень... — понятливо кивнул старший помощник. Он и сам был изрядным нонконформистом и целительницу очень даже понимал.
— А с чего быть очень!?! — Кира все еще злилась, хотя уже немного успокоилась. — Этот козел все пытается поднять налог на целительство! Забыл, что с его прадедом случилось!
— Боюсь даже предположить, — примирительно улыбнулся Денис. Надо было как-то успокоить раздухарившуюся целительницу, а то щечки пылают, глазки горят, из ноздрей огонь и дым — не девушка, а Конек-Горбунок какой-то... ну, или — маленький дракончик. — И что же случилось с прадедушкой?
— Тот козел, — уже спокойно произнесла Кира, — поднял налог на целительство в три раза! — Она сделал паузу и добавила: — И умер через полгода в расцвете лет. Не смогли спасти... Пришлось следующему все назад возвращать!
— А этот не боится? — удивился старший помощник.
— А этот хитрый, — поморщилась девушка. — Все пытается налог поднять в два раза через своих ставленников в совете магистров. Козел! Но совет наложил вето, так что понос ему, а не увеличение налога!
— А много народа в совете?
— Девятнадцать магистров.
— Ты... — начал Денис, но Кира его перебила:
— Да.
— Тира и Лира тоже... — продолжил он и Кира снова его перебила:
— Да.
— Понятно... — сконфуженно ухмыльнулся старший помощник. — Сидят три магистра, которые золото лопатой гребут, трут о своем о девичьем, и тут из кустов хуй с горы является — мол отблагодарю барышни, если с целителем каким-никаким сведете... — Он покачал головой. — Теперь понятно, чего вы тогда взбеленились. — Кира в ответ только молча улыбнулась.
— А чего вы так упираетесь с налогом? Ну, будете не десять тысяч в день зарабатывать, а семь? Сама же говорила, что деньги девать некуда.
— Стоит один раз прогнуться, — нахмурилась целительница, — и он не остановится — будет хапать и хапать! А мы голыми останемся!
— И босыми, — хмыкнул Денис.
— И в конечном итоге это нарушит стабильность на острове и начнется война! — продолжила Кира.
— Не понял, — округлил глаза старший помощник. — Каким образом усиление действующей власти может нарушить стабильность государства? Вроде бы должно наоборот.
— Клан Фина Алввы Джерда не единственный клан Архатов на Балтане — есть и другие...
... золотые Искусники...
— ... и он может усилиться настолько, что захочет уничтожить остальных, а это война! А война нам не нужна!
— Политика... — понятливо покивал Денис. — Это всегда грязь. А он болт на совет не положит?
— Чтобы умереть через полгода? — искренне удивилась Кира.
— А его ставленники? — продолжил допытываться Денис. — Они будут лечить.
— И умрут после первой же манипуляции над Фином Алввой Джердом! — сверкнула глазами Кира. — И они это знают!
— Суровый вы народ — целители... — покачал головой старший помощник. — Клятвы Гиппократа на вас нет!
— Мы добрые и милые люди, — хищно улыбнулась девушка, даже не пытаясь узнать, что за клятва такая и уточнила: — Пока нас не трогают!
— Я заметил, — покивал Денис, — вчера вечером. Лихо ты этих ребятишек, — он чиркнул себя по горлу. — Кстати, поздравляю с почином! Открыла личное кладбище... — тут старший помощник замялся, потому что у каждого врача есть такое и уточнил: — врагов, я имею в виду! Да и держалась здорово — никаких намеков не то, чтобы харч метнуть, а на элементарную девичью рефлексию и пускание соплей!
— Не поняла, — подняла бровь Кира. — Что ты имеешь в виду? Я никого не убивала, — покачала головой целительница. — Они сами.
— А-а-а-а! Вот оно чё... — глумливо ухмыльнулся Денис. — Сами говоришь... Это меняет дело! — Старший помощник сделал серьезное лицо: — Тебя можно взять на испытательный срока!
— Ну слава Матери! — выдохнула целительница. — А то я так изнервничалась, что нельзя — кусок в горло не лез!
— Да-а-а... — удивленно протянул Денис. — А по мне — трескала так, что за ушами пищало.
— Тебе показалось! — твердо, с нажимом возразила Кира: — Не лез! — И вернулась к главному вопросу: — Так можно меня в разведку брать, или нет?
— Можно, — великодушно махнул рукой Денис. — Так и быть — будешь патроны подносить и часовых снимать. А что за Мать такая? — резко сменил он тему.
— Дэн, — поморщилась девушка. — У тебя свои боги, у меня — свои. Давай не будем углубляться в теологию.
... красиво излагает, собака!..
— Ну, на нэт и суда нэт, — покладисто согласился старший помощник. — Тогда другой вопрос. Практический, — уточнил он. — Мне один маг говорил, что маги могут сами себя лечить. Вопрос — зачем, в таком случае, нужен целитель Лорду-Адмиралу?
— Болезни... — протянула Кира. — ... они разные бывают... Бывают простые, вроде перелома ноги, или стригущего лишая — их маг сам вылечит. Бывают посложнее, типа сердечнососудистой дистонии — тут целитель нужен, а бывают такие, что только магистр может помочь. Да и то не каждый, — добавила она.
— А меня научишь? — Денис решил, что настал подходящий момент для того, чтобы прояснить некоторые тонкие моменты в их отношениях. Если целительница только его любовница — это одно, а если не только любовница, а еще и Учитель с большой буквы "У", то — совсем-совсем другое! — Только сначала надо инициацию Дара провести, — решил не мелочится старший помощник, исходя из морально-этического принципа: проси побольше, вдруг чего и обломится!
Не стоит думать, что Денис забыл мудрые слова Воланда: "Никогда ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут!". Старший помощник прекрасно все помнил, но... он так же прекрасно осознавал, что его отношения с Кирой — это мезальянс.
Причем мезальянс в самой крайней форме — не владелец свечного заводика в Самаре и молоденькая бухгалтерша, а долларовая миллиардерша и фитнес-тренер — как-то так. Как бы цинично и неприятно это ни звучало, железо надо было ковать пока горячо. Да и долго торчать на одном месте без дела — пусть даже в своеобразном Раю, было не в натуре старшего помощника.
Надо было дело делать: получать Силу, приручать Силу и искать двери. Торчать на Батране до морковкина заговенья Денис не собирался — хотелось на волю, в пампасы! Попутно, неплохо было бы разыскать похитителей шкиры и вернуть ее владельцу, попутно развесив похитителей на их собственных кишках, но это так — факультативно.
Поэтому ждать милостей от природы времени не было. Когда еще Кира предложит, если вообще предложит. Может натешится юным телом старшего помощника, да и выставит за порог — желающих стать фаворитом наверняка хватает — Денис на этот счет иллюзий не питал — девушка красива, умна и богата — что еще нужно для счастливой жизни? Нет, если бы еще была дурочкой, то вообще — мечта поэта, но полного совершенства в толстом мире не бывает.
Целительница сначала явственно смутилась, а потом поморщилась, что неприятно резануло старшего помощника — очень было похоже на то что он не топ-менеджер "Газпрома" и не все его мечты сбываются, затем Кира вздохнула и начала развернутый ответ. Трудно сказать специально ли этот ответ был похож лекцию по квантовой механике, прочитанную в ДК Железнодорожников, для свободных от вахты стрелочников и башмачников, или же по ошибке, потому что начальник дистанции, при заказе лектора в обществе "Знание", перепутал квантовую механику с обычной, или иначе было нельзя, но количество профессиональных терминов вроде: вектор Силы, градиент Силы, узел Силы, частота вибрации Силы, цвет Силы и прочих узлов сопряжения различных рангов, зашкаливало.
Однако, как известно (супер выражение! — кому известно? от кого известно? — неважно! — как известно и все!), старшего помощника на простое постановление было не взять. Было у него одно свойство интеллектуального толка — умел он отделять мух от котлет и зерна от плевел, а выражаясь более конкретно — умел в любом информационном блоке вычленить суть и сформулировать ее в привычных и понятных для себя терминах.
Итак, что же уяснил для себя Денис, если отбросить всю заумную хрень, рассказанную Кирой, и выделить из нее главное. Первое — работа целителя подобна работе программиста — человек для него во время лечения — это компьютер с установленной операционной системой и прикладными программами. Программист/целитель исправляет ошибки прикладного софта, пишет, при необходимости, новый низкоуровневый код и высокоуровневые скрипты, латает дыры в операционной системе, а при необходимости переставляет операционку.
Причем, это не тривиальная установка Windows, с ответами на очевидные вопросы, а сложнейший процесс, индивидуальный для каждого организма. Как-то так... За скобками оставляем то, что целителю необходимо иметь Силу соответствующего цвета, умение ей оперировать в необходимых масштабах — одно дело щелкнуть выключателем в квартире и совсем другое — подключить и отключить ЛЭП, ну и набор специфических знаний, конечно же.
Это, что касается целителей. С инициацией Дара и соответственно — пробуждением Силы была другая петрушка. Если опять же прибегнуть к аналогиям, то для инициации, как это ни покажется странным, требовался автомеханик! А для приручения Силы — жокей! Вот такие пироги с котятами. Отсюда и смущение Киры. Она! — целитель экстра-класса не может помочь милому дружку в такой малости, как инициация Дара. А вот не может и все тут! Каким бы ни был продвинутым хакер, а сложный кузовной ремонт он не сделает. И опять же, ни хакер, ни "жестянщик" не управится со скаковой лошадью на ипподроме — везде своя специфика.
Однако и на этом неприятные новости не заканчивались. Кира не только не могла инициировать Дар старшего помощника, но и никак не могла помочь в поисках инициатора. Затаившаяся Сила сама должна привести Дениса на порог инициатора и далеко не факт, что тот встретит его с распростертыми объятиями — плодить конкурентов не каждый захочет. Школ магии, типа Хогвартса, не говоря уже про разнообразные Академии, где прекрасных попаданок ждут одуревшие от любви к ним ректора и иже с ними, не было и в помине.
Та же тема и со шлифовкой Дара — найти "преподавателя", который обучит основам профессии, будет не проще, чем инициатора. И как легко догадаться с трех раз, то же самое с поиском Учителя с большой буквы, который сделает из сопливого новобранца ветерана необъявленных войн, способного топить "морских котиков", как новорожденных котят. Совмещение "шлифовщика" и Учителя в одном лице было теоретически возможно, но практически маловероятно. Преподаватель ТЭМПа (Теории Электромагнитного Поля) может, наверное, обучать первоклашек чтению и письму, но вряд ли сможет делать это хорошо, да и неинтересно ему это будет.
Но была и ложка меда в бочке дегтя — если у старшего помощника откроется Дар целителя, тогда да — тогда никаких проблем — и "шлифовщик" и Учитель, причем в одном лице, у него уже есть — сидит на расстоянии протянутой руки и сочувственно смотрит на него. Вот только вероятность этого была не слишком велика. Целителей, если выражаться по-простому, было на пару порядков меньше, чем магов других специализаций, говоря же по-научному — на одного целителя приходилось сто магов не целителей.
"Тебе надо больше с ней разговаривать!" — дал "полезный совет" внутренний голос.
