Ходок 5

— Я не очень поняла, о чем ты толкуешь, Высокий Лорд: карты, кости... — мы же не играть здесь собрались. — Она сделала паузу и Денису показалось, что ведьма сильно жалеет, что все-таки пригласила "северян" к себе в дом, а не послала подальше вместе с чернобородым лоцманом Алханом. Но она взяла себя в руки и любезным тоном продолжила: — Какой вид гадания предпочтут Высокие Лорды: на крови, или же... — морская ведьма чуть заметно скривилась, демонстрирую свое брезгливое отношение к "бескровному варианту".

... нафиг-нафиг... пусть Шэф как хочет...

... а мне моя кровь дорога...

... как память о счастливом детстве...

— А в чем разница? — небрежно поинтересовался главком.

— Как это в чем!? — поразилась она, как будто незнание таких вещей являлось чем-то, мягко говоря — неприличным, а грубо и не скажешь.

— И все же мадам... — продолжил настаивать Шэф, — мы старые солдаты,

... и не знаем слов любви...

во всех этих тонкостях не разбираемся... Так что будь любезна — разъясни, пожалуйста.

— При гадании на крови, — начала проводить ликбез Ореста, — я смогу увидеть весь ваш жизненный путь...

— Ага... ага... — с задумчивым видом перебил ее Шэф, — что было, что будет, чем сердце успокоится...

Ведьма взяла небольшую паузу, а потом, как бы нехотя, подтвердила:

— Ну-у... — да! Только у нас так не говорят...

— Но мы же северяне, — ухмыльнулся командор, — у нас свой сленг. — Ведьма кинула на него быстрый, недовольный взгляд. Похоже ей не сильно нравилось, что Шэф использует незнакомые слова, не заморачиваясь, понимает она их, или нет. Денис мысленно хмыкнул — у носорога плохое зрение, но это не его проблема. — Но меня лично, — продолжил главком, — это кровавое гадание как-то... не вставляет... а тебя? — повернулся он к Денису.

— Аналогично.

— Прости... я не поняла, — несколько растерянно спросила ведьма, — что тебе не делает гадание на крови? Не вставляет?! — я не ослышалась?

— Не бери в голову, — с барственной интонацией отозвался Шэф, — не будем мы на крови гадать. Скажи лучше, чем бескровное отличается?

Ведьма недовольно поджала губы, но... — клиент всегда прав! Видимо этот закон природы, а точнее говоря — ведения бизнеса, был на Сете известен, потому что несмотря на явное тяготение к "кровавому гаданию", Ореста достаточно любезно пояснила:

— Вы кладете руки на шар, мысленно задаете вопрос, а я отвечаю: да, или нет.

— И все? — удивился командор, — никаких развернутых ответов, типа: но прийти нужно на перекресток лесной дороги, в полночь, в двух левых сапогах — одном желтом, другом красном, в синих галифе и косоворотке, вывернутой наизнанку. — Догадалась ли ведьма, что Шэф издевается над скромной служительницей ступы и помела, или восприняла вопрос всерьез — неизвестно, но ее ответ был сух, как воздух в Сахаре:

— Нет, мой Лорд — только да, или нет.

— Ну что ж... меня такой расклад устраивает... а тебя? — командор обратил свой взор к старшему помощнику.

— Если без кровопусканий — я согласен.

— Первым пойдешь? — осведомился Шэф, но Денис только молча покачал головой. — На нэт и суда нэт — правда товарищ Бэрия? — обратился командор к ведьме, выслушавшей эту сентенцию с несколько обалделым видом. Не дождавшись от нее никакой реакции, главком тяжело вздохнул, уселся поудобнее, положил обе ладони на Гадательный Шар и пристально уставился в его глубину, где не сразу, но стало что-то проистекать. В глубинах артефакта зародился туман, с каждой секундой он густел, расширялся, по его поверхности заходили волны, появились водовороты и трещины — процесс пошел!

"Итак, на какой же вопрос я хочу получить бинарный ответ: да, или нет, — задумался Денис, одновременно любуясь "бурей в стакане воды", происходящей в шаре, и сам себе честно признался: — А черт его знает!.. А вообще, — он решил взглянуть на проблему шире. — Есть ли по-настоящему важные для человека вопросы, на которые можно ответь по-простому: да, или нет?"

"Конечно есть!" — тут же влез внутренний голос.

"Да нет! — отмахнулся от него Денис, — всякие тривиальные штучки типа: любит — не любит; исцелюсь — умру; выиграю — проиграю, я и без тебя вижу, но... — я-то, в данный момент, тьфу-тьфу-тьфу — чтоб не сглазить, никого не люблю, не болею, к дуэли не готовлюсь... Бои нам конечно предстоят, но если задать вопрос: я всегда буду выходить победителем? — то ответ будет очевиден, и этот ответ: "нет"... Я не знаю, что спрашивать у этой чертовой морской ведьмы!"

"Ну-у..." — начал было голос, но после непродолжительного молчания ничего конструктивного так и не предложил.

"Вот тебе и ну-у-у-у-у..." — передразнил его Денис, правда и сам ничего не предлагая в качестве альтернативы глубокомысленному нуканью. Казалось бы — обсуждение темы зашло в тупик, но, как показал дальнейший ход беседы, голос был не так прост и свой вариант вопроса все-таки родил:

"Ну-у... можно спросить, хотя бы, вернешься на Землю, или нет?"

"А чего я там забыл? — искренне удивился Денис.

"Как чего!? — ответно удивился внутренний голос. — Все правильные попаданцы во всех фэнтезях места себе не находят, мечутся, Архимагов разыскивают, чтобы дорогу домой отыскать, жизнью ради этого рискуют. А ты..." — осуждающе закончил он.

"Ну-у... во-первых не все... — есть и вменяемые товарищи, типа майора Сврога. Как-то ему невместно менять трон на погоны, а вольную жизнь на выполнение приказов — это раз. Во-вторых — я не попаданец — попасть можно в дерьмо. Я — ходок. Я сам пришел!" — гордо завершил Денис свое выступление.

"Ню-ню..." — ехидно отозвался внутренний голос, но развивать тему не стал.

"А в-третьих: за каким дьяволом возвращаться? — задал Денис встречный вопрос. Нет, умом он прекрасно понимал, что возвращаться придется. И не раз. Уж больно много дверей находилось на Земле, он хорошо помнил, как выглядела Земля на Схеме Мира — волосатый шар — так что: хочешь не хочешь, а бывать там придется, но чтобы Дениса туда тянуло... — не было этого. — Ты может подзабыл? — хмуро поинтересовался он, — а я так прекрасно все помню... Перед его внутренним взором поплыли картинки: серая хрущоба на фоне гнилого осеннего неба; заплеванный грязный подъезд, с валяющимися повсюду окурками и шприцами; стая гопников, рыскающая по округе в поисках пропитания; ментовской "бобик", патрулирующий с той же целью; безразлично-усталые от рабского труда лица пожилых мигрантов с востока; злые лица их сыновей и внуков; жадные и презрительные взгляды детей гор; опухшие от близости к кормушке морды власть имущих, уже с трудом влезающие в экран ящика; спрессованная толпа в метро, фонтанирующая взаимоненавистью... — Нафиг-нафиг!" — окончательно сформулировал свою позицию по данному вопросу Денис.

"И что? — все так беспросветно, — засомневался внутренний голос, — и ничего хорошего не было? А мама, папа, девушки, приятели, праздники... Ведь было хорошее..."

"Было... но я не помню... — грустно сознался Денис. — Может я выродок какой, но не помню я ничего хорошего... фенобарбитал помню... как ноги болят от протезов помню... как футболку после корсета отжимать приходилось помню... как маму хоронил помню... а хорошего не помню..."

"А ностальгия?.. — вкрадчиво поинтересовался внутренний голос, — березки там всякие... и вкус французской булки?.."

"Я, блин, никакой ностальгии не испытываю, знаешь ли... — твердо ответил Денис. — Нет, может быть, если бы я жил в княжестве Монако, да к тому же был его князем, — он хмыкнул, причем сам не понял — весело или грустно, — или на худой конец — был каким-нибудь сэром, пэром, мэром, или хотя бы, простым олигархом и круглый год тусовался в Куршавеле со своим собственным дамским оркестром, усиленным группировкой дрессированных блондинок, то... — почему бы и нет? — можно и поностальгировать. А так? — если уж выбирать место для ПМЖ — я бы выбрал Тетрарх, Островную Цитадель. Вот уж где хорошо живется!"

"Но так жить скучно! Тамошняя жизнь для свиней — поилка, кормушка, теплая лужа..."

"А в смысле веселья на Маргеланде неплохо... и на Сете тоже ничего..." — Денис блудливо ухмыльнулся.

"Зажрался ты братец! — укорил его внутренний голос. — Ничего! — саркастически передразнил он. — На Сете ты живешь, как в раю, как ты воображал его в прыщавой юности, отягощенной яростной мастурбацией!"

"Согласен... — нисколько не смущаясь признал Денис и тут же вернулся к основной теме дискуссии: — К тому же не забывай — на Тетрархе у меня деньги есть — счет в банке, красная карточка — вид на жительство, а самое главное — знакомство с Ларзом Котеном, почти что Архимагом! а по совместительству командиром Отдельного Отряда Специального Назначения "Морской Змей"! На Маргеланде я — Красная Пчела! На Сете — Лорд Арамис, северянин, Князь Великого Дома "Полярный Медведь"! А на Земле я кто?.."

"Кто-кто... — конь в пальто..." — вполне ожидаемо отозвался внутренний голос.

"Вот именно... К тому же, не забывай вот какой момент: мне теперь огрести на родине пиздюлей... нет, — немного подумав, поправился Денис, — пиздюлей — это вряд ли, — он хищно усмехнулся, совершенно в стиле любимого руководителя, — огрести неприятностей полную кошелку — это как два байта переслать".

"В смысле? — не понял внутренний голос. — Вроде бы раньше как-то обходилось, из статистической нормы не выбивались..."

"Так-то именно, что — раньше, — раздумчиво пояснил Денис. — Раньше я после удара по левой щеке норовил подставить правую... или сбежать".

"А теперь?"

"А теперь... для начала попытаюсь заблокировать первый удар, а потом... — Денис мечтательно прищурился, — сам знаешь, что потом..."

"Знаю" — не мог не признать внутренний голос.

"Ну-у... вот, а теперь представь обычную российскую действительность: не хочешь, а нарвешься — не на своих, доморощенных гопников, так на дарагых гастэй из южных рэспублик, или на банкиров, мэров, депутатов, с быкующими охранниками, или на детишек банкиров, мэров, депутатов, со все теми же быкующими охранниками!"

"А ты не шляйся где не надо, дома сиди, не вые... не выпендривайся — и все будет нормально!"

"Во-во! — обрадовался Денис, — глаза в пол и по стеночке, по стеночке... Хрен вам всем по стеночке! — разозлился он, — находился! Теперь они у меня будут по стеночке!"

"Ну-у... — попытался остудить его пыл внутренний голос, — с гопниками согласен — ты теперь круче вареных яиц и с парой-тройкой малолеток, страдающих астмой и разжижением мозжечка справишься. Я надеюсь... А вот с банкирами, депутатами, мэрами и гостями с юга... — эт-то вряд ли..."

"Да знаю я... — сквозь зубы согласился Денис, — все я знаю... Стоит обидеть этих пидоров, или их холопов, как сразу менты объявятся — очень они радеют душой за детей гор, банкиров и прочих слуг народа... ловить начнут... И что останется делать?" — задал он риторический вопрос, но голос немедленно откликнулся:

"Сматываться!"

"Правильно. А сматываться придется на Тетрарх, Маргеланд, или Сету... Так спрашивается, за каким хреном мне нужна Земля, кроме как по делу?"

"Ну-у... фиг знает..." — был вынужден согласиться внутренний голос, но как выяснилось, был у него за пазухой последний — неперебиваемый козырь: — а на могилы к родителям?

"Это да, — согласился Денис, — это да..."

А между тем, пока шел этот в высшей степени интересный обмен мнениями, события в комнате шли своим чередом. Видимо у Шэфа, в отличие от Дениса, нашелся таки заковыристый вопрос, допускающий бинарный ответ. В пользу этого предположения говорило то, что происходило внутри Гадательного Шара, а происходило там следующее: туман, разлившийся внутри и изначально белый, стал стремительно краснеть, так что через некоторое время стало казаться, что внутри бушуют не призрачные волны, а самая что ни на есть красная кровь ярится и кипит внутри стеклянного узилища. Бурлит и стремится вырваться наружу! Зрелище было не для слабонервных! — правда, честно говоря, таковых в комнате и не было.

Ведьма сидела напротив Шэфа, тоже положив свои ладони на Гадательный Шар. Глаза ее были закрыты, а на напряженном лице отражались отблески битвы черного, белого и алого, бушующей внутри Шара. Внезапно лицо ее исказилось, на нем появилось выражение необоримого ужаса, она вскрикнула и то ли этот звук послужил сигналом к началу последовавших событий, то ли предчувствие наступления этих самых событий вызвало крик ведьмы и маску ужаса на ее лице, но только сразу же, как наступила тишина, раздался другой звук — с резкий треском, похожим на выстрел из мелкокалиберного пистолета, Гадательный Шар лопнул! Ореста схватилась руками за голову и без чувств рухнула на пол.

"Ни хрена себе! — подумал Денис, испуганно разглядывая "поле боя". — Погадали однако..."

— Бли-и-и-и-и-н... вот и сходил за булочкой... — растерянно пробормотал Шэф, и тут же заорал: — Эй, есть тут кто живой!? Быстро все сюда!

На его зов незамедлительно явилась старая служанка, а чуть погодя молодой парень с разбитной физиономией, которая впрочем, при виде бесчувственной хозяйки, мгновенно усохла. Его профессиональную специализацию Денис сходу определить не сумел — конюх, садовник, ремонтник гадательного инвентаря, а может еще кто — черт его разберет.

"Сантехник!" — ухмыльнулся внутренний голос.

"Как тебе не стыдно! — лицемерно укорил его Денис. — Человеку плохо, а ты..."

"А что я!? — Я имел в виду, что этот достойный молодой человек занимается прокладкой водопроводов, следит за канализацией, трубы прочищает... — внутренний голос был знатным фарисеем, "взять его на простое постановление" было практически невозможно, поэтому легко отбив обвинения насчет сальных намеков, он мгновенно перешел в контратаку: — А вот что ты имел в виду, обвиняя меня? А?"

"Ну-у... я и имел в виду прочистку труб..." — был вынужден сознаться Денис, после чего оба не выдержали и захихикали.

Между тем служанка, немолодая, но шустрая, как электровеник, быстренько притащила кувшин с холодной водой и принялась брызгать на хозяйку "гадательного салона". Эти безыскусные, но эффективные методы привели к тому, что Ореста вздохнула, на ее бледные щеки вернулся румянец и она, к полному восторгу старушки, а в особенности — разбитного малого, открыла глаза.

— Ну слава Богу, — буркнул смущенный Шэф, помогая ей подняться и усесться на стуле.

"Сантехник" тут же подскочил к ней, встал на одно колено, и принялся нашептывать на ушко что-то ласково успокоительное, кидая при этом на компаньонов взгляды сколь злобные, столь и опасливые.

"Ага! Страшно-то без кормилицы остаться!" — с неожиданной злобой подумал Денис. Причины этой, скажем так — неприязни, лежали на поверхности: очень он не жаловал молодых мужиков, живущих со старыми бабами. Казалось бы — ну какое его дело — живет Галкин (или его предшественник Филя) с Пугачевой, или же какой-то перец, фамилии которого он не знал, с Бабкиной, или еще кто-то с кем-то — ему-то что до этого? А вот не любил он их и все тут! Как говорится, сердцу не прикажешь! При этом старых мужиков, живущих с молоденькими девушками, Денис очень даже уважал и считал такое положение дел вполне естественным — вот такие двойные стандарты! Впрочем других и не существует.