В дальнейшем он показал, что для активации танжира требуется дотронуться до перстня цуга; одновременно мысленно, или вслух, произнести имя владельца и мысленно же представить гальдрастав "Паук", изображенный на печатке, во всех подробностях и без единой помарки, а затем мысленно же "оживить" паука, представив, что его брюшко меняет цвет с черного на серый. Если сделать все правильно, появится "облако". И это было правдой. Так же У-Вей сказал, что данная процедура весьма непроста и что проводить ее цуги учатся долгие годы, начиная с момента попадания в Школу и до выхода из нее на "вольные хлеба". И это тоже было правдой.
После этого Денису стало понятно зачем каждый гальдрастав "Паук", на перстнях цугов, попавших в его руки, имел хоть и незначительные, но отличия в изображениях на печатках. Основа была одна и та же — паутина, с сидящим в центре пауком — вроде бы всё одинаково, но, только пока не начинаешь всматриваться.
А присмотришься — и форма брюшка отличается и лапка не под тем углом и количество радиальных нитей не совпадает... короче говоря — идея одна и та же, а реализация разная. Зачем спрашивается? — а затем, чтобы перстень цуга мог использоваться не только для создания маскировочного "облака", но и для однозначной идентификации — ведь проверяющим надо назвать имя, иначе танжир не активируется, а использовать можно, только свой перстень. С чужим не получится. Выходило, что перстень цуга является для владельца неким аналогом биометрического паспорта, а в чужих руках бесполезен и это обескураживало. У-Вей подтвердил эту догадку и это было правдой.
Однако, Денис справедливо решил, что раз сумел каким-то непостижимым способом заставить работать перстень мага, причем без малейшего труда — сел и поехал, так почему бы ему не проделать этот же фокус с перстнем цуга и своих попыток не бросил. И все же, к его крайнему огорчению, все усилия старшего помощника по активации танжира положительного результата не имели.
Денис попробовал проделать этот трюк и с перстнем У-Вея и с перстнем Цей-Па, называл их имена и мысленно и вслух, представлял пауков и паутину и так и этак и хрен! Картинка получалась нечеткая и расплывчатая, как будто что-то мешало воспроизведению — а может быть так оно и было на самом деле. Короче говоря — фиаско.
В отчаянье старший помощник, разумеется, не впал, но определенное разочарование испытал. Были у него некоторые планы на перстни цугов, но навестила Дениса птица обломинго, нагадив ему на голову. Ну, что тут можно сказать? — только одно — бывает. Когда старший помощник совсем уже решил закрыть тему перстней цугов, к нему неожиданно обратился Небесный Волк:
"Господин! Я могу помочь!"
"Так помогай! — обрадовался Денис. — Чего раньше-то молчал!?!"
"Мешать не хотел. Ждал — может ты сам справишься! — Волк на мгновение задумался и разъяснил: — Чтобы под руку не лезть!"
"Понятно... — буркнул старший помощник. — Чинопочитание, блин! — Денис набрал в грудь воздуха, собрался, как перед прыжком с обрыва и, как в омут с головой — пан, или пропал, скомандовал: — Работаем!"
— У-Вей! — отчетливо, с артикуляцией, тут же произнес старший помощник, на пальце которого в этот момент находился перстень каноника, до которого он одновременно с озвучиванием его имени дотронулся.
Сразу же перед мысленным взором Дениса появилась четкая, как на фотографии, картинка с изображением гальдрастава "Паук", изображенного на печатке перстня цуга, принадлежащего У-Вею. В следующее мгновение, темное брюшко паука посерело, а он сам пошевелил лапкой. И судя по выпученным в изумлении глазам каноника, старший помощник сумел-таки активировать танжир. Отключалось "облако", как объяснил ошеломленный У-Вей, гораздо проще — следующим касание перстня.
Работа Дениса с собственным перстнем каноника произвела на У-Вея неизгладимое впечатление, но в форменную истерику с закатыванием глаз, затруднением дыханием, потерей ориентации в пространстве и бессвязным бормотанием: — Грат!.. Грат!.. Грат!.. Грат!.. он впал тогда, когда старший помощник проделал тот же фокус с перстнем Цей-Па. Казалось бы, какая, на хрен разница — получилось с одним чужим именем, почему не получиться с другим? Однако, это была соломинка, которая переломила хребет верблюда. Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда, однако же было!
Картина мира, которую знал и в которую верил каноник, сначала дала трещину, а затем рассыпалась на куски, открыв новое, пугающее полотно, скрытое за ней. Нечто похожее проделал Буратино, когда содрал нарисованный очаг и обнаружил там дверь. Правда были и отличия — результат эксперимента у деревянного мальчика был положительным, а у каноника — отрицательным.
Справедливости ради, надо заметить, что полной свободы в использовании перстней цугов у Дениса не было. Перстень У-Вея не работал, если мысленно, или же вслух, произнести "Цей-Па", равно, как и любое другое имя. Все ровно то же самое относилось и к перстню брата-мага.
Старший помощник пришел к выводу, что при изготовлении перстней цугов, артефакторами Школы Духа было реализовано что-то вроде двухфазной авторизации, используемой в нашем мире при работе с мобильными банковскими приложениями. Скорее всего, отпечаток акустических и ментальных вибраций, возникающих при произнесении соответствующего имени, был намертво "вшит" в структуру соответствующего гальдрастава и никаких вольностей не допускал. Ну, что тут скажешь, только одно — на нэт и суда нэт.
Возвращаясь к воротам Школы Духа, следует отметить, что судя по реакции охранников... точнее говоря — отсутствии реакции, можно было сделать вывод, что процедура идентификации для ночного доступа в Школу Духа была проведена успешно. Во время допроса, нюансы этой процедуры пришлось вытягивать из У-Вей, фигурально выражаясь — клещами, а называя вещи своими именами — пыточным перстнем.
Каноник юлил, страдал и не хотел. Он не хотел, чтобы Враг проник на территорию альма-матер с явно диверсионными целями и наоборот очень хотел, чтобы Исчадие Тьмы прокололось, его задержали и воздали по заслугам! У-Вей отчетливо осознавал, что хотя он еще разговаривает и дышит, он уже труп и очень ему хотелось сыграть роль Мертвой Руки, которая утянет Врага за собой. Свою ложь каноник начал издалека, в стиле: "Поручик! А поцелуйте-ка меня... в затылок!".
На прямо поставленный старшим помощником вопрос:
— Опиши четко процедуру ночного прохода в Школу. — У-Вей начал вдохновенно врать:
— Нужно осторожно постучать в калитку, но не более трех раз, после чего ждать. Если не откроют в течении двадцатой части тарка, можно постучать четыре раза, ну и так далее, пока не откроют. Затем, не проходя в калитку, нужно произнести: "Каноник У-Вей хранит верность Школе Духа и ее Архиприору сияющему отцу Жунь-Май-Вэй-Тею ею и просит ночную стражу простить его за беспокойство и разрешить беспрепятственный проход на территорию Школы Духа!". Когда охрана разрешит, нужно еще раз назваться и активировать танжир. После этого можно проходить.
Выслушав эту хрень, Денис молча активировал пыточный перстень и на этот раз страдания несгибаемого каноника продолжались довольно долго — до тех пор, пока он не заорал:
— Хватит! Хватит! Я все скажу! Хва-а-а-а-а-т-и-т!!!
Старший же помощник, со своей стороны, посчитал, что не хватит, что мало этому сукиному сыну и "подержал его на колу" еще маленько, чтобы в разумение вошел. И чтобы вы думали? — помогло! Решительно помогло. Но! Не сразу...
У-Вей, на второй итерации сознался, что злонамеренно исказил имя Архиприора, затем подкорректировал формулу призыва дьявола... тьфу ты — прохода в Школу Духа и выдал следующий текст:
— Каноник У-Вей хранит верность Школе Духа и ее Архиприору сияющему отцу Вэй-Жунь-Май-Тею ею и просит ночную стражу простить его за беспокойство и разрешить беспрепятственный проход на территорию Школы Духа!
Результат лжи был закономерным — очередное плотное взаимодействие с пыточным перстнем. Казалось бы хватит уже, но нет! В третьей итерации У-Вей убрал из формулы признание в любви и верности Архиприору, оставив все остальное и снова оказался на колу. И лишь после этого железный Феликс... пардон, это из другой оперы — железный каноник сказал правду. А вот действительно правду, или же нет, старший помощник проверял теперь на своей шкуре, произнеся:
— Брат-маг Цей-Па! — и продемонстрировав охране танжир.
Представившись, Денис сделал морду лопатой и двинулся вперед. Куда идти он знал... если У-Вей сказал правду. Если же каноник соврал, а он не сумел это определить, то придется брать "языка", а это резко увеличивало шансы на провал операции и так достаточно большие.
Старший помощник совсем было уверился, что успешно прошел авторизацию и может спокойно двигаться в направлении Храма Крови, он даже успел сделать пару шагов, как сзади раздался ехидный голос:
— Брат-маг, а фокус показать!? Зря мы что ли корячились — калитку открывали! А засов тяжелый!
Денис медленно повернулся, давая себе время сообразить, как себя вести. Мизансцена, открывшаяся его глазам, выглядела следующим образом: двое охранников смотрели на него выжидательно, предвкушая начало банкета; самый молодой, с наглой широкой рожей, который и был инициатором вынужденной остановки — с нахальным веселым прищуром, а самый старший по возрасту и вовсе отвел глаза — чувствовалось, что происходящее ему не нравится.
В условиях форс-мажора человек соображает быстро... да даже не быстро — а очень быстро. Старшему помощнику хватило двух ударов сердца, чтобы перебрать все варианты дальнейшего поведения. Первый вариант — улыбнуться и свести все к шутке. Вариант хороший, но неправильный. Как следовало из показаний У-Вея, нравы в Школе Духа если и отличались от таких же, в Ордене Пчелы, то только в сторону ужесточения. Так что, спустить наезд на тормозах — значит вызвать подозрение.
Вариант второй — убить всех четверых к чертовой матери. Так сказать — ковровое бомбометание по площадям — нет людей, нет проблем. Как только Денис начал обдумывать этот вариант, сразу дали знать о себе Небесный Волк и Байгол.
"Хозяин, мочим придурков?" — обрадовался мертвый шаман возможности подзарядиться.
"У них защита стоит! — слегка умерил его пыл Волк. — Я проверил!"
"У меня получится! — заверил Байгол. — Гарантирую!"
"Не надо, — распорядился старший помощник. — Тревога может подняться. Я сам!"
Денис предполагал, обоснованно, или нет — другой вопрос, что где-то в глубине комплекса Школы Духа сидит ответственный дежурный и не отрываясь смотрит на четыре фиала с кровью ночных привратников. Как только кровь свернется, он должен поднять тревогу. По крайней мере, на месте руководства Школы, старший помощник так бы и сделал. К сожалению, ничего по этому поводу У-Вей не знал и приходилось рассчитывать на худшее, надеясь на лучшее.
Поэтому Денис решил реализовать третий вариант — точечное, нелетальное воздействие на "весельчака" — и овцы целы и волки сыты. Применить он решил не "длинную руку", а пыточный перстень, чтобы оставаться в парадигме Искусника Школы Духа и не выбиваться из образа. Сказано — сделано. Через мгновение широкомордый любитель фокусов с воем рухнул на землю, а еще через пару мгновений в воздухе отчетливо запахло дерьмом и мочой.
Завершив экзекуцию, старший помощник вопросительно уставился на оставшихся на ногах охранников, как бы спрашивая: "Есть ли еще желающие полюбоваться фокусами?". Выставленные в защитных жестах ладони, прижатые к груди, а главное — взгляды стражников, однозначно свидетельствовали, что ради какого-то балагана им и голову не могло прийти отрывать такого! — уважаемого и занятого важными делами брата от его серьезных дел, потребовавших ночного появления в Школе.
Так же, по их взглядам, было отчетливо понятно, что им не только удивительно, но и обидно — как такое предположение вообще могло прийти ему в голову относительно братьев по оружию!? Кроме того, стражники всем своим видом осуждали недостойное поведение четвертого охранника, продолжавшего постанывать, лежа в зловонной луже. Ну, что тут скажешь? — кто хотел фокусов — получил, а остальным не будешь же навязывать, если не хотят.
Когда Денис удалился на расстояние, на котором не мог слышать о чем говорят у ворот — по крайней мере так полагал "пожилой" стражник (на самом деле мог), старший помощник услышал:
— Ну что, придурок, довыебывался? — не дождавшись ответа, старшой продолжил: — Ты чего, козий выблядок, совсем из ума выжил? — с Искусником штуковать!? Ладно сам — туда тебе дураку и дорога, но ведь мы могли через тебя пострадать! Видел его рожу!? — ему что человека прибить, что муху! Но, ничего, — зло ухмыльнулся старшой, — не доходит через голову, дойдет через жопу!
С этим Денис был абсолютно согласен. Выпускник дореволюционной гимназии, где допускались телесные наказания, знал не только Закон Божий, математику, историю, географию, но и языки: греческий, латынь, французский и немецкий, не говоря уже о русском, включая церковно-славянский. Сравните с подавляющим большинством жертв ЕГЭ, которые не знаю ничего, кроме русского матерного. Конечно, могут обоснованно возразить, что знание латыни это такая вещь... скажем так — специфическая — можно по запарке и дьявола вызвать, ежели чего в рецепте слабительного напутаешь, но тут уж ничего не поделаешь — многие знания — многие печали.
Поведение широкомордого весельчака старшего помощника не удивило, хотя казалось бы, что поднимать хвост на мага, даже если ты при исполнении — верх глупости. Но он помнил слова У-Вея про состав контингента, который набирает Школа Духа.
В отличие от Ордена Пчелы, ничего престижного, чтобы стать цугом, не было. В Школу шли малолетние бродяги; малолетние преступники; малолетние сироты, оказавшиеся на улице без средств к существованию и прочий специфический народ у которого был небольшой выбор жизненного пути — или в Школу, или подыхать с голоду, или терпеть побои и насилие "работодателей".
"Абитуриенты" прекрасно знали о нравах и порядках, царящих в Школе, поэтому туда шли наиболее отчаянные и отвязные, готовые глотку перегрызть ближнему за пайку. Поэтому, совершенно не удивительно, что среди цугов встречались отдельные экземпляры, дурь из которых можно было выбить только с духом.
Все эти досужие размышления на скорость движения Дениса никак не влияли, хотя никакого освещения на территории Школы Духа, кроме магической ограды, не было — то ли из экономии, то ли, чтобы никто без дела ночью не шлялся. А кто по делу — как-нибудь доберется до пункта назначения
Куда идти старший помощник знал, никого по пути не встретил и через десяток минут оказался перед Храмом Крови. Трехэтажное здание из красного кирпича — про цвет было известно от У-Вея, в темноте казалось мрачным, черным и таинственным, но любоваться всей этой готикой времени не было — надо было дело делать.
Денис знал, что дубовая, обитая металлом, дверь главного входа закрыта на тяжеленный железный засов. Открыть ее, пользуясь "длинной рукой", наверняка было можно, но, так же наверняка, лязг и скрип во время этой операции, разбудит ночного дежурного. Пообщаться с ним все равно придется, но будить и настораживать дежурного каноника раньше времени старший помощник не хотел — пусть сюрприз будет.
