Странник

— Спасибо, Странник, — раздался в голове Каскада голос Хима, — вкусно, не ел еще такого. Только вот костей много.

— Наслаждайся, я скажу, ещё принесут.

— Спасибо, хозяин, но не надо, мне хватит.

— Ну, как знаешь, — улыбнулся Раевский, — а вот и моя еда едет.

Что ж, внушительный бок с ребрами, даже чем-то вроде соуса полито. Глиняная кружка, грубоватая, но на литр, не меньше, поверху ароматная пенная шапка, и двузубая грубая вилка, но которая, вполне годилась для применения. А ещё служанка притащила тесак, которым полагалось все это резать. Раевский даже обрадовался, что не придётся пачкать свой мини кукри о горячее, слегка жестковатое, но жирное мясо, истекающее соком.

— Да, веганы тут не выживут, — усмехнулся Егор, срезая с костей особо лакомые куски. — Им, наверное, только каша на молоке пойдёт, хотя, вроде они и молоко не пьют. Ладно, каждый сходит с ума так, как хочет, главное — другим не мешать.

Расправиться с рёбрышками он не смог, переоценил свои силы, осталось не меньше половины, всё же с утра он зайца смолотил, а это почти два кило мяса. Подозвав подавальщицу, он придвинул к ней тарелку.

— Это тоже псу моему отнеси.

Девица кивнула, пробормотав себе под нос:

— Да куда ж в эту псину столько лезет? Целую ногу свиную сожрала. — И ухватила медное блюдо и потащила его на кухню.

Раевский, не спеша, допил пиво, которое оказалось довольно неплохим, хотя и горчило сверх меры.

— Спасибо, хозяин, — мысленно поблагодарил его Хим.

— Доедай, и пойдём, провизию, коня и сбрую покупать, карту искать, ну и на ночлег где-нибудь надо остановиться.

— Я быстро, — заверил его Химерик.

Он и вправду управился быстро, не прошло и пяти минут.

— Я готов, хозяин, можем идти.

Раевский бросил плащ на согнутую руку и направился к корчмарю.

— Милейший, а не ответишь на пару вопросов? Мой конь пал в дороге, где у вас тут можно нового с упряжью прикупить?

— Так отворот налево и вдоль стены до конца, там единственный конюх в нашем городке. Только вы, господин, на многое не надейтесь, здесь не столица, выбор бедный.

— Ну, тому, у кого никакого нет, сойдёт, и что есть, — философски заметил Каскад. — Второй вопрос — есть тут, в городе, картограф? Мне нужна карта вашего соседа — королевства Горк.

— И не надейтесь, тут не столица, нет у нас картографа.

— Вот это плохо. Ну да что ж теперь. И последний вопрос, назови мне место приличное, где переночевать можно?

— Так у нас несколько комнат наверху. Я там живу с семейством, и пару комнат сдаю. Пятнадцать лоров, и она на ночь ваша. Только вот стойла нет, но если коня купите, у Граха оставьте, он присмотрит. А утром, как уезжать будете, вернёт.

— Подумаю, — кивнул корчмарю Раевский. — Ладно, пойду я, время дорого.

— Вас как хоть звать, господин?

— Эгор.

— Просто Эгор? — уточнил мужик.

— Сейчас просто, — напустил туману Каскад и покинул корчму, мысленно позвав Хима. Но тот уже ждал снаружи, подозрительно поглядывая на людей.

С лошадью особых проблем не возникло, кроме одной, Грах продавал исключительно полудохлых кляч. Ожидать от таких скорости, не приходилось, хотя, если просто ехать, а не гонять на ипподроме, сойдут. Все неплохо, только цена кусалась, хозяин всего этого непотребства требовал за смирную лошадку три золотых фиора. И ещё половину за упряжь.

— Грах, если бы ты мне продавал породистого скакуна, я бы дал тебе названную цену, но ты сватаешь мне полудохлую клячу, которая не факт, что протянет до следующего города, а мне до него четыре дня добираться. Давай так, два золотом за всё — и лошадь, и упряжь.

Егор ждал ответа, и ему не требовалось уметь читать мысли, чтобы узнать, что творится в голове у собеседника, лицо его было слишком живым. Торговец задумался, и серьёзно. Он хотел слупить с заезжего простака сверхприбыль, тем более, тут больше никто не торговал лошадьми, но при этом, если простак не клюнет, то он останется с этой клячей, и не заработает вообще ничего. А два золотом — хорошая цена за эту лошадь и за не первой свежести потёртое седло с упряжью и пару сумок, но несколько серебрушек можно слупить.

— И десять серебром сверху, — обнаглел торговец.

— Две, и не монетой больше, — назвал последнюю цену Егор. — Я лучше пешком пойду. И ты мне ещё мешок овса дашь.

— По рукам, — немного подумав, принял решение Грах. — Сейчас поедете?

— Нет, завтра на рассвете, а до этого она у тебя постоит.

— Как будет угодно, — согласился барышник, так вроде на Руси торговцев лошадьми называли.

Раевский достал из-за пояса пару золотых монет и две серебрушки. Грах попробовал каждую на зуб, удовлетворенно кивнул и убрал их в карман. Он указал на выбранную лошадь. Звать ее Лавандой.

— На рассвете оседлаю.

Егор кивнул и в сопровождении Хима направился прочь. При этом он задумчиво поглядывал на мужчин, у каждого прилично одетого горожанина помимо одежды имелась шпага. Хотя это был больше легкий меч. Вот сейчас он думал, нужен ли ему такой? Не сказать, что он умел фехтовать, но помахать, не порезавшись, мог вполне сносно. Нож — хорошо, но оружие посерьёзней заиметь бы неплохо. Заодно он оценил местные войска, патрули в этом городе были редкостью, но на глаза раза три попались. Броня, которую те носили, напоминала кирасы, но не как испанские, а со стальным воротником. На поясе лёгкий меч, в руках пика, шлемы напоминали горшок с вырезом под лицо и козырьком сзади. Видел Раевский такие на выставках, только вот точное название не смог вспомнить. Ему даже стало интересно, а сможет ли его новый кинжал пробить кирасу? Увидев оружейную лавку, он свернул туда.

— Чего изволит господин? — вежливо, не забыв поклониться, поинтересовался хозяин.

Теперь, когда Егор приоделся и больше не напоминал бомжа в дорогом плаще, отношение людей в корне изменилось.

— Господину для путешествия требуется оружие.

— Что интересует?

— Боевая шпага, — немного подумав, произнёс Каскад, — с витым эфесом.

— Прошу вас, — произнёс торговец, указывая на центральную стойку. — С этой стороны местные изделия, с противоположенной — привозные. Есть одна из самого Альдевона.

Раевский впервые слышал об этом месте, но то, с каким придыханием произнёс его название хозяин, говорило о том, что там, по его мнению, делают лучшие клинки.

— Покажите, — попросил он, понимая, что ничего особенно дорого покупать не будет, ему нужно оружие для дороги, а не для форсу.

Что ж, то, что показал ему продавец, было произведением искусства. Отделка драгоценными металлами, гравировка на лезвии. Шикарная штука для дворянина. Но ради подобного его убьют.

— Всего сорок шесть фиоров, — назвал цену торговец, — золотом, разумеется.

— Прошу простить меня, я ввёл вас в заблуждение, мне нужно оружие для дороги, а не для того, чтобы говорить, где оно сделано.

— Я вас понял, господин. Вы правы, клинки из Альдевона — это произведение искусства, такие носит высшая знать, это статус. Люди, которые живут полной жизнью, выбирают что-то вроде вот такого. — Он вытащил из стойки привозных шпаг и протянул его Раевскому рукоятью вперед. — Хорошая голубая сталь, в меру гибкая, достаточно тяжёлая, чтобы нанести рубящий удар. Вес — полтора килограмма, длина клинка — девяносто сантиметров.

Егор взял шпагу в руки и почувствовал приятную тяжесть. Не слишком длинная, сталь и вправду неплоха, она напоминала ту реплику, что он заказал себе год назад для своей коллекции. Клеймо ему незнакомо, но эта шпага была именно рабочей лошадкой, а не произведением искусства.

— Сколько?

— Всего шесть золотом.

— Я только что купил коня с полной сбруей и мешком овса за два, а вы мне пытаетесь продать шпагу, как трёх скакунов?

— Те чахлые лошадки, что продает Грах не скакуны, — рассмеялся торговец. — Вы переплатили, можно было бы в один золотой уложиться. Но попытка сбить цену хорошая, мне понравилась. Поэтому специально для вас — пять.

— Сожалею, хозяин, но я поиздержался, и если без коня мне будет тяжко, то без шпаги я как-нибудь проживу. Кинжал у меня, что надо. — И Раевский указал на рукоять на брюхе.

— Позволите взглянуть? — попросил хозяин. — Никогда такого не видел.

— Только из моих рук, — вытаскивая кинжал и держа его на ладонях, предупредил Егор. — Оружие — это личное, и чужих рук не терпит.

Оружейник достал из кармана что-то, напоминающее очки ювелира, только, как монокль, с одной линзой, и опустил себе на глаз, и то тут же слегка засветилось белым.

— Великолепный образчик артефактного оружия старых времён, — наконец, сняв свой прибор, который, по-видимому, тоже был артефактным, произнёс хозяин лавки. — Зачарован очень качественно, сейчас таких уже не делают. Вам его нужно кровью к себе привязать, тогда он раскроется полностью. Но чары я определить не смог, но без привязки вы как не полноправный хозяин, сейчас он вам вроде как помогает, но не в полную силу. Это как сравнивать наемного слугу, которого вы наняли на неделю, и дворецкого, который в вашей семье два поколения. Грубая аналогия, но верная.

— Я никогда не сталкивался с подобными вещами, — честно признался торговцу Раевский.

— Продайте, — попросил вдруг торговец, — дам честную цену. Сто пятьдесят фиоров, золотом, разумеется.

— Нет, — покачал головой Егор, возвращая кинжал в ножны, — я друзей не продаю. Он мне жизнь недавно спас, без него, сомневаюсь, что выкарабкался бы. Так, что там про привязку?

— Да всё просто, — расстроенно вздохнул оружейник, — нужно добровольно напоить кинжал своей кровью, и если он её примет, он будет вам служить, как никакое другое оружие.

— Понятно. Ладно, займусь вечером. А насчёт шпаги... У меня осталось всего четыре золотых и около пятнадцати серебром. Да, и еды в дорогу нужно прикупить. Так что, эта шпага мне тоже не по карману.

Продавец расстроился.

— Не могу дешевле четырёх отдать, ну никак, мне с неё тоже нужно навар поиметь. Если на этой сумме сойдёмся, шпага ваша. Тем более, вы мне показали нечто удивительное, так что, готов уступить за ваше золото.

— По рукам, — согласился Раевский. — И потом, клинок и вправду отличный. До Альдевона, конечно, далеко, но гораздо лучше многих шпаг, что я видел, — добавил он лести.

— По рукам, — согласился оружейник, принимая золотые монеты, — сейчас ножны принесу, они простые, но очень качественные.

Он вернулся через пару минут с чёрными ножнами и хитрой перевязью для крепления к ремню.

— Кожа, дерево, — пояснил, он. — Очень прочные и лёгкие, ими можно даже чужое оружие отбить.

Егор забрал оружие и принялся прилаживать перевязь. К счастью, она была универсальной и села на ремень покойного Краца, как на родной.

— Вы позволите обнажить оружие?

— Комната в вашем распоряжении, — учтиво ответил хозяин лавки и отступил в сторону.

Шпага легко покинула ножны. Раевский брал уроки у настоящего мастера клинка, целый месяц тренировался. Конечно, ему не выстоять против тех, кто носит шпагу с рождения, но против лесной братии всё будет проще. Он сделал несколько стремительных выпадов, потом пару переходов, привыкая к оружию в руке. Корзинка оказалась не декоративной, такой двинуть в зубы, и человек будет всю оставшуюся жизнь шепелявить. Егор вернул оружие в ножны и повернулся к владельцу лавки.

— Прекрасное оружие, сделка свершилась.

— Вы не новичок, — задумчиво произнёс тот. — Движения быстры и точны, некоторых ударов я не знаю, но опыту у вас мало. Давно не практиковались?

— Всё верно, — подтвердил Раевский. — Но полагаю, практики вскоре будет, хоть отбавляй.

А сам подумал, что он очень легко прикончил того мага, всё случилось странно и быстро, он шёл его убивать. А ведь, когда пырнул людоеда, были сомнения, были метания... Неужели он привыкнет к убийству? Ведь на самом деле нет в этом ничего сложного.

— Благодарю вас, — вынырнув из своих дум, произнёс Егор. — Мне пора.

— Пусть боги приглядывают за вами, — пожелал оружейник.

Каскад, придерживая шпагу, вышел наружу, и тут Хим закрутился у его ног. Кстати, вопрос местных богов был пока не ясен совершенно, никаких храмов, только каменные статуи, в которых горел вечный огонь. Люди приносили к ним дары, будь то деньги или продукты, и швыряли их в огонь, вознося молитву, и те исчезали из чаши, словно их там не было. И ведь Раевский видел это собственными глазами.

Егор прошёлся по лавкам, купил в дорогу нескоропортящейся еды. Пришлось, правда, приобрести и мешок, ведь седельные сумки, в которых это все поедет, так и остались у Граха, но пара медяков — это не разговор.

Что ж, золота поубавилось, не сильно, но поубавилось, двадцать одна монета осталась, хотя, учитывая, что в рюкзаке есть цацки, это не критично. С серебром получше, но уж больно быстро тает. С медью пока порядок, монет сорок есть.

В зал вошли вместе с Химом, народу к вечеру сильно прибавилось. Появился вышибала, здоровенный детина, загородил Егору дорогу, ткнул толстым пальцем в химерика и произнёс почти по слогам:

— С со-ба-кой не-ль-зя.

— Я тут комнату снимаю, а он — мой спутник.

Бугай озадачился и развернулся к "стойке", где торчал корчмарь. Тот поймал его взгляд, прищурившись, посмотрел на Раевского, и кивнул, давая сигнал пропустить. Вышибала отвалил в сторону, освободив проход, и вскоре Егор оказался перед хозяином.

— Надумали, господин Эгор? — радостно спросил он.

— Надумал. Только пёс со мной. Не беспокойтесь, он не доставит проблем.

— Да, пожалуйста. Проход в комнаты у нас со стороны двора, там лестница на второй этаж. Будет проситься, выпустите.

— Отлично, — выкладывая на прилавок пятнадцать медяков, ответил Егор. — Ну, тогда пошли со мной кого-нибудь, я вещи брошу, да спущусь, поесть. Ты мне что-нибудь мясного и горячего сообрази, ну и псу моему во двор вынеси мяса килограмма два-три, жрёт он, как не в себя, я всё оплачу.

— Будет сделано, — заверил корчмарь и коротко свистнул.

Тут же из-за дверки, ведущей на кухню, выскочил мальчишка лет десяти. Выслушав отца, он кивнул и пошёл к выходу.

— Ступайте за ним, господин Эгор, — попросил хозяин, — он проводит. Ключ у него возьмёте.

— Хим, за мной, — скомандовал Раевский, — скоро будет ужин.

Лестница на второй этаж поскрипывала, с кухни доносились ароматы жареного мяса. Что ж, второй день в этом мире заканчивался неплохо.

Егор пристроил мешок с провиантом у двери, рюкзак кинул на кровать, вытащил пару кожаных кошелей на широком поясе, куда сгрузил всю ювелирку, после чего снял колет и быстро надел пояс чуть выше основного, и одел жилет обратно. Посмотрел на себя, вроде нигде не выпирает, специально купил для путешествия, поскольку оставлять подобное без присмотра было крайне неразумно. Плащ он бросил на кровать, туда же отправилась шпага, ножа на спине и кинжала более чем достаточно для похода в корчму.

— Хим, останешься во дворе, тебе еду вынесут, — начал наставлять он Химерика. — Смотри за лестницей. Если кто подозрительный полезет, дай знать. Сам без приказа ничего не делай. Можешь вора задержать. Если он обратно полезет, цапнешь за штанину, ну или за ногу, главное — не насмерть.