Многоликие 1.1

— Ну вот эти, — показал я пальцем на отдельно сидящих, которых принял за нпс.

Хозяин таверны улыбнулся, широкие неровные зубы меня больше напугали, чем успокоили.

— Эти дожидаются заказов.

— От кого? — живо спросил я.

— От таких как ты, — ответил здоровяк и начал ногтем вычищать застрявшее в зубах.

Я поймал себя на том, что с интересом туда заглядываю, ох, надо срочно поесть, а то уже крыша едет.

— Не понял, — сказал я, отрывая взгляд от чужих зубов с остатками пищи.

Хозяин таверны наконец-то что-то выковырял застрявшее и сплюнул на пол. Я ожидал увидеть отряд его плевков, но странно, прошлые пропали, пол идеально чистый.

— Это таверна героев, — сказал хозяин таверны и выпрямился, немного раздул грудь, будто он один из них, — Все эти герои дожидаются, когда кто-нибудь придет и наймет их для свершения славных подвигов.

— И дорого? — спросил я.

— Десять золотых в день, — с широкой улыбкой ответил хозяин таверны.

Я уже по другому посмотрел на сидящих в зале. Некоторые и правда заслуживают, чтобы их нанимали. Рослые, широкоплечие кто в доспехах, а кто в тканевой броне, но у всех рядом стоят длинные мечи, а у одного гигантский топор. Вот только про остальных и не подумаешь, что герои, сутулые, маленькие, худые, если не сказать тощие и рядом никакого оружия. Я присмотрелся и увидел у двух худых кинжалы на поясе, видимо драться они все же умеют, а нанимают их для других целей, нежели этих бугаев, задачи выходит разные решают. Герои видимо почувствовали мой изучающий взгляд, повернулись в мою сторону. По моему телу пробежали сотни изучающих и оценивающих взглядов, стало не по себе от такого досмотра, аж мурашки по спине пробежали. Я заставил себя посмотреть в ответ, собственно, чего мне их бояться, у одного на шее увидел тонкий ошейник, у остальных вороты закрывают шею.

— А чего это у того за ошейник? — поинтересовался я, повернувшись к хозяину таверны.

— Дык, они же рабы, — нагло улыбнулся хозяин таверны. — Боевые рабы.

— Боевые рабы? — переспросил я. — Я думал это герои.

Хозяин таверны засмеялся, утробно и гулко, будто он ест воздух. Стало не по себе от такого собеседника.

— Они были, когда-то героями, — отсмеявшись сообщил хозяин таверны, — теперь они мои рабы. И зарабатывают мне медяшечку.

— Рабы? — тихо спросил я себе под нос и далее в голос: — И навсегда они такими останутся?

— Да, как пойдет, — отмахнулся огромной ручищей здоровяк, — кто погибнет, а кого и выкупят.

— Выкупят? — вырвалось у меня.

Хозяин таверны еще раз пробежался по мне ощупывающим взглядом и сделал вывод, что такой как я никогда никого не выкупит, но все же душа торговца победила и он решил ответить:

— Да, их можно выкупить. И тогда содержание и обслуживание перекладывается на нового хозяина.

При последних словах он недобро глянул на сидящих в зале с пустыми мисками, большинство отвернулось, но как я понял не от страха перед ним, а чтобы миновать очередное унижение. Даже не представляю, как таких могли поймать.

— И сколько стоит их душонка? — спросил я, подогревая настроение собеседника, он себя сейчас явно чувствует всесильным повелителем, что решает кому жить, а кому нет.

— Да-а, всего десять тысяч золотых или один бакаут, — с лживой простотой отмахнулся здоровяк, делая вид, что это такая мелочь, которой у него в каждом кармане горстями, но я уловил его тайком кинутый взгляд на меня.

— Ну да, — растянул я беззаботную улыбку, подыгрывая ему.

— Еще мяса, — рявкнул кто-то из зала.

Я посмотрел то был явно игрок, нпс сидят молча, угрюмо, в ожидании. А активно работающие ложками и ножами, запихивающие в себя килограммы мяса явно игроки, дорвавшиеся до возможности много и вкусно жрать и не толстеть при этом. У меня в животе от голода призывно заурчало.

— И пива, — крикнул сосед первого горлопана.

Хозяин таверны без слов исчез за ширмой на кухню, от куда ветерком донеслись чарующие запахи приготовленной пищи, у меня в животе болезненно заелозило.

Я окинул взглядом зал и решил выйти и так жрать охота, а находиться тут голодным просто невыносимо. Я встретился взглядом с одним из ожидающих героев и в эту секунду мы друг друга поняли. Я поспешил выйти из таверны.

На улице все также светло и многолюдно. Хвала местным строителям, у каждого здания если не крыльцо, так хотя бы небольшое пространство. Для таких как я, здесь самое безопасное место. Сквозь многоголосый шум толпы расслышал звуки удара по железу, напротив и правда кузня. Я присмотрелся и понял, что здание кузни одно из немногих полностью сложенных из камня. Справа дом значительно меньше, одноэтажный с занятной вывеской "Меняла Меня". Пучки пакли между бревнами маленького домика подсказали, что сложен он так-сяк. Если у кузнеца все ровненько и из камня, то здесь из бревен и при том с лихими зазорами.

Подождал пока появится брешь в людском потоке и перешел на другую сторону улицы. Первый же взгляд на кузню заставил изменить представление о ровности. Да здание сложено из камней и зазоров между ними нет, вот только с внешней стороны камни не обработаны. Не знаю, как они соединяются, но на эти острые грани камней если кого-то толкнуть, то считай зарезал, теркой по лицу и то гуманнее будет.

Правая часть дома у кузнеца открытая, с печью под навесом, но он видимо зашел в дом, сейчас там никого нет. Я с интересом прошелся по небольшой кузне, в которой большую часть, конечно же, занимает печь, что на половину утоплена в стену дома, видимо, чтобы и там было тепло холодными зимними ночами. Опознал наковальню, меха, бадью с водой и сотни железных крюков, от взгляда на которые ноги становятся ватными, так и представляю себя нанизанным на десяток таких, как коровья туша при разделке.

Увидел дверцу за печкой и поспешил туда, здесь мне не комфортно, хотя это кузнец, а не мясник, но все же, крючки не мой выбор интерьера.

Подспеповато проморгался после яркой улицы и ахнул. Вот ведь где оказывается царство грез для воина. Из маленьких наклоненных окон у потолка по всему периметру здания солнечные лучи пробегая через все помещение подсвечивают сверкающие мечи, доспехи, шлемы, ремни и прочие начищенные до блеска железяки. От обилия амуниции и оружия перехватило дыхание. На каждом клинке солнечные лучи будто специально для меня подсвечивают режущую кромку, показывая какая она острая. Отполированный метал сверкает еще больше озаряя небольшое помещение. Выпуклые панцири доспехов, подсвеченные со всех сторон выглядят божественными в своем праве притягивать восхищенные взгляды таких нищебродов, как я. Ноги сами понесли к доспеху, что висит невысоко, в центре груди нанесен замысловатый рисунок какого-то узора, до чего же классно смотрится. Рука сама протянулась вперед и подушечкой пальца пробежался по линиям рисунка.

— Ты что делаешь? Охламон! — заорал густым басом кузнец, выйдя из незаметной до этого дверки.

Я от страха и внезапности крика аж чуток присел. От пережитого страха внутри поднялась злость.

— Чего так орать то? — возмутился я. — Что я такого сделал?

— Ты доспех трогал? — спросил кузнец, протискиваясь через узкий проход в ранее незамеченной мной стойке.

— Да, — не стал я отрицать очевидное.

— Вот, — произнес кузнец с апломбом, будто мне от его "вот" должно стать все понятно.

— И чё? — раздраженно выдал я.

— Ты дурак? — удивленно спросил кузнец и подошел ко мне вплотную. Запах жженой плоти, гари и крепкого мужского пота меня окутал словно я в облако нырнул.

— Сам дурак, — огрызнулся я. — Нормально объяснить можно? Что плохого в том, что я потрогал доспех? Я же не украл его.

— Но ты его мог испачкать, — с неподдельным страхом сказал кузнец и начал осматривать выбранный мною доспех.

— И? — спросил я требовательно.

— Точно дурак, — убежденно сказал кузнец и посмотрел на меня как на недоразвитого.

— Уважаемый, — начал я вскипать, — слабо нормально сказать в чем проблема?

Кузнец окинул меня взглядом, в котором я не увидел раздражения, а наоборот жалость как к ущербному с детства.

— Ты в курсе, что у вещей есть прочность? — как-то мягко произнес кузнец, показалось, что он начал со мной сюсюкаться как с ребенком.

— Конечно.

— И как она истончается? От чего вещь портится? — продолжил сюсюкать кузнец.

— От использования, — ответил я, не желая прерывать разговор, хотя его манера со мной разговаривать начала по-настоящему раздражать, я не младенец, чтобы так мне сюсюкать.

Кузнец закатил глаза, взывая богов в свидетели и вопрошая за что они привели такого идиота к нему в магазин.

— И как же по твоему у сережек прочность уменьшается в бою? А мой молот в кузне, что еще достался мне от моего деда, до сих пор в работе?

Я задумался. Большинство частей амуниции в бою и правда не используется или их точно никто ни разу не касается, но прочность у сережек в ушах и у кулонов, что на теле под доспехами все равно уменьшается, по крайней мере так было в прошлой игре.

— Сдаюсь, — понуро ответил я и для убедительно опустил голову. Тут явно другая система, проще и быстрее будет если кузнец сам мне о ней расскажет, а не я буду полдня пытаться понять ее принципы.

— Я вот свои инструменты всегда держу в чистоте, — с гордостью сказал кузнец, — от того они и не портятся. А уменьшает прочность любой вещи грязь. Стоит вещь испачкать и по единичке прочность в минуту начнет убывать. Если не хочешь, чтобы доспехи на тебе после первой сечи истлели, будь готов их почистить, отмыть от грязи, крови и прочих жидкостей, что бывает из врагов льется. Да не лыбься ты как дурачок, твари они бывают и ядовитые, от их слюны прочность десятками уменьшается.

Тут до меня дошло, почему кузнец возмутился, что я доспех потрогал. Посмотрел на тот доспех, вся прочность целая.

— Извините, не знал, — повинился я.

— Бывает, — беззлобно сказал кузнец.

Я огляделся вокруг, тут и правда идеальная чистота. Вот только не думаю, что плюнь я на меч, то тот от этого исчезнет, скорее всего грязь убавив прочность слоями сама будет исчезает, а иначе бы грязь стала бы самым мощным оружием. Закидал врагов грязью, а потом подходи и добивай их голых.

— А сколько стоит ремонт? — спросил я.

— Это смотря какой вещи, — уклончиво ответил кузнец.

— Вот этой рубахи, — щипком подцепил я свою накидку.

Кузнец утробно засмеялся.

— Я по металлу мастер, с тряпками это тебе к швее, что через два дома дальше по улице, но такое штопать даже она побрезгует.

Я сделал вид, что расстроился, хотя на эту половую тряпку мне плевать.

— Выходит не долго вещи просуществуют, — сказал я и окинул взглядом обилие товара развешанного на стенах, — ведь чуть испачкал и прочность уменьшилась, не успел почистить и вообще пропала.

— Почему же? — удивился кузнец, — приноси на починку и станут, лучше, чем были.

— Да, — вздохнул я, — но максимальная прочность станет меньше.

Кузнец засмеялся, обдав меня брызгами слюней.

— Если сам возьмешься ремонтировать, то не только максимальную прочность уменьшишь, можешь вообще вещь поломать.

— А если к вам принесу? — на всякий пожарный спросил я.

— Лучше прежней станет, — уверенно заявил кузнец и подбоченился. Хотя меня и так оторопь берет от его мускулистых рук, а так они еще больше стали.

— Как так лучше прежней? — удивился я.

— Так ведь от уровня навыка зависит, — с улыбкой ответил кузнец.

— Спасибо за науку и обещаю больше не трогать эти произведения искусства, — с чувством сказал я.

Кузнецу лесть пришлась по душе.

— Всего доброго, — попрощался я, рассматривать без денег хорошее оружие стало не комфортно, да и вдруг и правда испачкаю, расплачиваться нечем.

На улице народу меньше не стало. Я посмотрел на снующий народ и вдруг осенило. Тут все чистые не от того, что их такими игра отображает, а наоборот каждый сам следит за ее чистотой. В районе лачуг все сидели в пыли и никого это не парило, правда там все в трусах и невзрачных накидках были, а здесь уже в хорошей одежде, которую жалко терять. Выходит не хочешь всегда бегать в одних труса, учись следить за одеждой.

Что-то часто меня в этой игре называют дураком. Складывается ощущение, что каждый пытается ткнуть меня носом в нюансы этой игры. Я точно помню, что в мануале не было ни слова о воздействии грязи на вещи, так что с оскорблениями все умники идут лесом, густым и дремучим. Из мануала по игре мне больше всего запомнилось то, что при смерти персонажа из его инвентаря ничего не выпадает. Затем на форуме нашел подтверждение этой фишке, некоторые уверяют что существует специальный макрос, выдающий на экран волшебную кнопку при нажатии на которую все вещи перемещаются в инвентарь. Польза этой кнопки в бою просто не оценима, если видишь, что погибаешь, то зачем терять вещи, нажал и врагам досталась голая тушка. Вот только администрация игры в той же ветке на форуме дала понять, что устанавливать свой софт запрещается, виновники будут наказаны. Пришлось помечтать и спрятать фантазию в потаенный ящик несбывшихся фантазий.

Лавка торговца справа от кузни, искать долго не надо, еще с той стороны улицы хорошо рассмотрел. Сошел с крыльца кузни и тут же услышал сзади "мяу". Обернулся, злые кошачьи глаза впились в меня, боковым зрением увидел, как к черному кошаку подходят практически его копии, у всех наглый и довольный вид.

Один кошак сверкнул взглядом, подобрался и я успел увидеть стремительный прыжок в мою сторону. Его когти прочертили болезненно по моему лицу и через секунду я ощутил затылком доски гроба в своей могиле.

— Не успел продать, — произнес я для себя вслух и принялся вылезать из могилы.

+++

+++

Глава 3

В виртуальности я привык ко всему, но вылезать при каждой смерти из могилы это впервые. Были игры, где перемещаешься в центр города или деревни, что ближайшая к твоему месту гибели. Были храмы, в которых ты оказываешься на высоком постаменте и пред тобой стоит жрец в темной хламиде и настойчиво просит сойти с места, чтобы другие также могли здесь воскреснуть. Помню была игра, где на время смерти попадал в закрытую локацию, прозываемую всеми раем. Но каждый раз вылезать из могилы такого еще не было и честно признаться от такого лишний раз умирать не хочется. Рваные края земляной могилы не вызывают радости и желания тут долго находится.

Я выбрался из могилы и было хотел сделать шаг в сторону выхода, как задумался. А собственно говоря куда мне идти? На кладбище обучающих нпс нет, в районе лачуг тоже не видел, в прослойке ремесленников нпс есть, но обучающих среди нет, либо я не нашел, даже скорее наоборот, желающих меня прибить хватает, а вот помогающих ни одного. Если верить общим представлениям о городе, то остается кольцо богачей, но там вряд ли будут обучающие нпс, вполне возможно ближе к центру в самом маленьком кольце вокруг горы где гильдии воинов и магов, очень может быть, что там кто-то есть. Но туда дойти с моими возможностями будет крайне сложно. Тем более уже два клана объявили за мою голову награду. А расстояния в одном единственном городе меня уже устрашают, я район лачуг полдня проходил, а если меня кто пихнет случайно или даже специально захочет убить, то что мне опять заново полдня просто так ногами переставлять? Нет уж, это глупо.