Цивилизация-002

В "прихожей оранжевого шара" я торчал почти пять ча-сов. На счёт в "КипРусБанке" пришли шестьсот восемьдесят пе-реводов от постоянных клиентов и триста девяносто семь — от новичков, о которых давеча сообщил "Девятый".

Три четверти прибыли я тут же незамедлительно вывел на номера счетов "Девятого", двадцать пять процентов оставил себе любимому.

Конечно, мы, бестелесные сеттлеры физически не уста-ём, как утомляетесь вы "реальные" люди и наша внимательность не ослабевает, но... Заверяю — монотонная работа раздражает даже нас.

Так что, рассчитавшись с заказчиками, с неописуемым наслаждением... нет не вышел — вывалился в ставшую родным домом игру. С вершины дерева сразу же отправил всем платель-щикам письма с соответствующими подробными наставлениями, точными памятками и детальными указаниями. Деактивировал "пропуск игромастера" и "удостоверение личности". Джон Смит исчез.

Вам доставлено письмо

Отправитель — администрация игры. Стои-мость — 0 игровых монет, оплачено отправителем. (Статус "совершенно секретно, текст будет уничто-жен после прочтения, письмо невозможно скопиро-вать и переслать). К письму прикреплена посылка.

Продолжаете приятно удивлять, Гай. Отдох-ните с семьёй и друзьями. Объявляю семидневные каникулы

"Девятый"

Ещё бы тебе было неприятно. А в честь чего каникулы? Гм...

Вам доставлена посылка

Отправитель — администрация игры. Стои-мость — 0 игровых монет, оплачено отправителем.

-5 кабаньих окороков, копчёных с пряными травами;

-55 килограммов лесных ягод;

-5 литров перебродившего сока лесных ягод;

-14 килограммов сотового мёда;

-5 килограммов трав и семян (тонизирующий и бодрящий эффект;

-12 килограммов сильнодействующих лекар-ственных кореньев;

-100 кусков обсидиана (вулканическое стекло);

-100 кусков нефрита;

-300 просверленных жемчужин;

-10 кож, выделанных до качества замши

-1000 игровых монет.

А это что? Карта котловины с подробными обозначени-ями? Отдельное спасибо.

Слез с дерева, спустился в пещеру.

-Ну как? -немедленно осведомился Вэй. -Где был? Чего новенького принёс в клювике? Каким будет новый прорыв в раз-витии? Когда?

-Большим будет. -успокоил я. -В самое ближайшее вре-мя.

-Замечательно. Эх, жалко уходить, но нужно, у меня в "реале" — поздний вечер. Спать пора, да и на завтра предпразд-ничных дел много.

-Предпраздничных?

-Новый год же на носу. -пояснил Вэй, прощально пома-хал рукой и растаял.

-Да... -задумчиво сказала Василиса. -В "реале" — празд-ники... опять...

И тут на меня накатили сразу два озарения. Маленькое — вот о каких каникулах писал барин. Большое — ай да Василиса! Эврика! Решил проверить догадку: -А тебе не пора отдохнуть?

-Не хочу. -покрутила головой Василиса. Угу. Ага. Я так и думал. Открыл карту.

-Проведал, что тут в округе совсем неподалёку есть не-понятное место. -небрежно сказал я. -Называется "Термальные источники". А не сходить ли, не поглядеть ли? Как полагают ува-жаемые матриархини?

Уважаемые матриархини изъявили полное согласие.

Вначале наша четвёрка шла по широкой долине, отлого поднимающейся к окрестным лугам.

-Богатые же в здешней котловине угодья! -сказал я. Ва-силиса согласно угукнула.

Сухой порывистый ветер колыхал малахитовые волны травяного раздолья. Высокие сочные травы клонили тяжелые семенные головки.

-До "Цивилизации" какой-то игре зависала надолго? -постарался как можно небрежнее спросить я, дождавшись, когда Июльская угодила в куст шиповника. Кажется, хитрость удалась.

-Да, -невнимательно ответила та, высвобождаясь, -воевала на "тигре"... Да что ж ты колючий-то такой...Отцепись!

Великолепно, подумал я, внутренне ликуя.

А вот и роща из больших берез, тополей и сосен. Гу-стой, непроглядный подлесок. Мы пробрались через него и за-мерли в восхищённом молчании.

05

Вы отправили письмо

Получатель — администрация игры. Стои-мость — 0 игровых монет, оплачено отправителем.

С Новым годом, дорогой шеф! Желаю в "реа-ле" крепчайшего здоровья, устойчивого благососто-яния, прироста репутации на работе и взлёта ха-ризмы в общении с дамами! Да сбудутся все ваши мечты!

Г.В.

Ну вот, ритуал чинопочитания соблюдён, облегчённо вздохнул я. Можно предаться наслаждениям.

Информация

Новый год — он и на Марсе новый год. А уж в "Цивилизации-VIII" — тем более. Причём в каждой локации.

Администрация игры рада поздравить всех с наступающим праздником и сообщить о подарках для вас, дорогие наши первобытные герои и героини:

-во-первых, не ждите 31 декабря и 1 янва-ря никаких неприятностей. По необъяснимой причине стихийные бедствия не будут происходить. Два дня даже погода будет праздничной и невиданно тёплой даже в ледниковых локациях. Все хищники, сытые и сонные улягутся в логовах и совершенно никак не станут вас беспокоить.

-во-вторых, хотя в первобытном обществе не существует товаро-денежных отношений и невоз-можно использовать игровую валюту (монеты и банк-ноты), 31 декабря вы сможете потратить 1000 монет на создание праздничного настроения. Внутриигро-вой магазин будет открыт в течение суток!

Хороших вам праздников, успехов в игре и удач в "реале"!

Как, всё-таки, здорово топать в тепле и не опасаться нападения какой-нибудь клыкастой и когтистой сволочи, думал я, направляясь поздним вечером к "Термальным источникам". Община Валериев решила встретить новый год на лоне природы и вот я в два приёма переволок туда всё необходимое.

Потрясающее местечко! Три небольших углубления, за-полненных нагретой водой: горько-солёной, минерально-газированной и пресной. Над источниками поднимался пар, во-да слабо бурлила. Чистейший песок, мягкая трава, сосны вокруг. Парадиз, честное слово.

А вот этот большой и плоский камень с углублением в центре просто напрашивается послужить столом. Я расстелил вокруг него шкуры для сидения-лежания и принялся расклады-вать первобытные новогодние лакомства на листья кувшинки, служившие тарелками. Вот где пригодились подарки барина. Со стороны это, должно быть, выглядела комично: я доставал из воздуха ароматный кабаний окорок и нарезал тонкими ломтями, выкладывал мёд в сотах, копчёную рыбу, печёные утиные яйца, а в завершение налил в углубление каменной "столешницы" пе-ребродивший сок лесных ягод. Обильно получилось!

Ну, теперь самое главное, в смысле — новогоднее настроение. Ничего не говоря Эше, Юльке и Василисе, я наловил вчера "жуков-светляков мерцающих". И вот сейчас, выбрав са-мую пушистую сосну принялся щедро осыпать её ветви малень-кими разноцветными огоньками. Получилось ну очень даже за-мечательно — и игрушки, и гирлянды. Поляна озарилась сказоч-ным сиянием, иллюминация отразилась на колеблющейся и па-рящей воде.

-Вот как-то так! -гордо заявил я. Подтверждением тезиса послужил восторженный писк выскочившей из кустов Юльки. От любимой я также получил заслуженный водопад восхищений. Ну, конечно, сыграл свою роль цикл лекций, который я накануне прочёл жене и дочери о том, что такое праздники вообще и встреча нового года — в частности.

-Замечательно... -признала Василиса, причём я, зато-ченный на предстоящий откровенный разговор с ней, отметил некоторую нотку грусти в голосе.

-Прошу за стол! -возгласил я.

Последние два часа уходящего года прошли весело и непринуждённо. Троица взрослых периодически зачерпывала хмельной сок маленькими берестяными ковшиками, произноси-ла тосты и пожелания, малявка, естественно, чокалась с нами кусочком сот с янтарным мёдом. О, вот оно, приятное голово-кружение.

За пять минут до полуночи внезапно полыхнуло рос-кошное северное сияние, охватившее всё небо. Вот тут програм-мисты "Фираксиз-Бинтуронг Корпорейшн" не просто оказались на должной высоте, выглядело это феерично!

Мы ещё раз поздравили друг друга.

-А теперь — подарки! -я загадочно улыбнулся и полез в кожаный мешочек, заполненный заблаговременно и скрытно.

Предводительница рода Аэция Валерия просто онеме-ла, получив от мужа бусы из ста пятидесяти жемчужин, замшевые тунику, штаны и мокасины, а также пару нефритовых браслетов. Юлии Валерии достался такой же набор, только с пятьюдесятью жемчужинами в ожерелье. Василисе Ромеике подарил бусы из сотни жемчужин и нефритовую подвеску.

-Па, -чуть не расплакалась Юлька, -ну, почему не сказал про подарки? Мы же не знали и ничего тебе не приготови-ли...Нехорошо получилось...

-У меня есть большой и маленький подарки, -ответил я, -дороже которых быть никого не может. Догадайся, кто это?

Мелкая, благодарно сопя, уткнулась в мой бок. Эша по-целовала.

Информация

Ваша репутация у близких вам НПС повышена на +21 и достигла уровня "безграничный восторг".

-Силы небесные, земные и подземные, -хотя и беззвуч-но, но совершенно искренне, прошептал я, -спасибо! Здесь у меня появилось то, чего не было там, в прошлой жизни!

Информация

Сверхъестественное — рядом. Вы услышаны Гай!

Северное сияние вспыхнуло с невиданной силой — полночь! Ага, это вместо фейерверка, надо полагать?

-С Новым годом нас!

-Пойдёмте купаться! -Юлька нетерпеливо переминалась у украшенной светляками сосны.

-Точно! -поддержала Эша, они сбросили новую замше-вую одежду, взялись за руки и погрузились в средний источник. Я залюбовался фигурой жены.

-Этический тупик. -иронично констатировала Василиса.

-Не понял?

-Ну, как же! Тебе — мужу и отцу — допускается видеть жену и дочь без одежды. Им по той же причине прилично созерцать тебя без штанов. Я, Аэция и Юлька можем пялиться на неодетых друг друга, поскольку принадлежим к одному женскому полу. А вот как быть с тобой и мной? Люди посторонние, благопристой-ность запрещает сверкать прелестями. Даже в купальне...

-Были бы людьми, -как можно безмятежнее ответил я, черпая сладкую бражку своим и василисиным берестяными ков-шиками, -было бы непристойно. Но, думаю среди нас, сеттлеров, обычные правила приличия не действуют. Давай-ка выпьем за высокую мораль!

Согласен, дешёвый эффект. Но какой силы! Василиса отшатнулась, расплескав напиток: -Откуда... Как узнал?!

-Было сложно. -вздохнул я.

-Как, спрашиваю?

-Во-первых — скорость гибели или выхода из игры. Неписи погибают мгновенно, потому что они — программы, хра-нящиеся в игровых серверах. Игроки, вроде Вэя, исчезают в тече-ние пары секунд, пока отключаются их капсулы или шлемы-жилеты, находящиеся за тридевять земель. А вот мы, Переселив-шиеся сеттлеры, уходим в свои "золотые шары" со скоростью средней между этими крайностями.

-Дальше.

-Во-вторых, периодичность покидания игры. Тот же Вэй оставляет нас в одно и то же время, когда того требуют дела в "реале". Ты делаешь это крайне редко и совершенно не по рас-писанию. Значит заглядываешь в свой "оранжевый шар"...

-Дальше.

-В-третьих, когда у меня появились подозрение, что ты тоже сеттлер, спросил, не играла ли где-нибудь прежде. Ты отве-тила, что воевала на "тигре". Что ж, круг поиска сузился: крупных военных игр в жанре стимпанк всего лишь два десятка, из них танковых симуляторов — всего три. Я пролистал в интернете краткую историю "World of Tanks". Безрезультатно. А вот в лето-писях "Fire & Steel" наткнулся на ну о-очень любопытную ин-формацию. В игре началась мировая война между какой-то Им-перией и её противниками. В составе Империи было некое Цар-ство Ромейское, которое возглавляла её царское величество, генерал-фельдмаршал Матрёна Богатырцева, сеттлер. По каким-то причинам она навсегда покинула "Огонь и сталь". Тут же по-сле этого здесь, в "Цивилизации -VIII", появилась Василиса Июльская, каковой никнейм переводится с греческого как "Цари-ца". Вот как-то так...

-Потрясающе. -медленно сказала Василиса. -Шерлок Холмс завистливо скулит в уголке... Вот мы и поменялись места-ми...

-В смысле?

-Теперь тебе известно обо мне всё, а мне о тебе — почти ничего...

-Бред какой-то. -даже растерялся я. -Это важно?

-Пожалуй — нет... если никому не будешь рассказывать...

-Никогда! -заверил я. -Ничего!

-Тогда ладно. И раз уж мы оба — Переселившиеся, если ты обо мне разузнал всю подноготную, значит и правда стеснять-ся некого и незачем... -Василиса быстро разделась, вошла в тёп-лую булькающую воду и села рядом с блаженствующей Эшей. Озадаченно крякнув, я тоже отправился в джакузи среднекамен-ного века. Вот как-то так...

05

У вас там, в "реале" наступил по-зимнему серый и ненастный первый день нового года? Завидуйте — в "Цивилиза-ции -VIII" администрация подарила сегодня чудесную тёплую и солнечную погоду. И пусть даже не хрустит под ногами порядком надоевший в ледниковой локации снег, а настроение — празд-ничное.

Мы отдыхали у термальных источников всю ночь. Когда взошло солнце, после очередного купания и последующей тра-пезы Василиса предложила попеть новогодние песни.

-Какие, тётя Вася? -немедленно заинтересовалась мел-кая.

-Специально для тебя. -тут же ответила Июльская, а я рассмеялся, предвкушая неизбежное. И точно!

-В лесу родилась ёлочка,

В лесу она росла.

Зимой и летом стройная,

Зелёная была.

С голосом и слухом у "тёти Васи" всё обстояло более, чем хорошо. Когда она закончила, три пары глаз выжидательно уставились на меня.

-Не умею. -поспешно сказал я. -Медведь на ухо насту-пил... эээ... слов не знаю...

Выражение глаз не изменилось.

-Вам не понравится...

Отчаянная попытка отвертеться позорно провалилось, ожидание общины Валериев стало нетерпеливым.

-Ладно, -сдался я, -только потом не жалуйтесь. Эх, да помогут мне духи!

Информация

Сверхъестественное — рядом. Вы услышаны Гай!

-Когда в дом входит год молодой,

А старый уходит вдаль,

Снежинку хрупкую спрячь в ладонь,

Желание загадай.

Слушательницы захлопали в ладоши в такт, подхваты-вая мотив.

-Смотри с надеждой в ночную синь,

Некрепко ладонь сжимай.

И всё, о чём мечталось, проси,

Загадывай и желай.

Первый раз припев я исполнял в одиночку:

-И Новый год, что вот-вот настанет,

Исполнит вмиг мечту твою,

Если снежинка не растает,

Пока часы двенадцать бьют!

На второй раз его подхватили все трое.

Информация

Сверхъестественное — рядом. Вы услышаны Гай! Духи-покровители довольны вами. Шаманский дар камлания повышен на +1.

Когда выводили последнюю руладу, я отчётливо рас-слышал, что за спиной кто-то подпевает: -У-у-у-у! Повернулся, словно ужаленный и, скорей с изумлением, чем с испугом, уви-дел плюгавого волчонка с острыми ушами и поджатым несураз-ным хвостом. Он сидел неподалеку от нас, смотря на мясо и ры-бу жалобно и, одновременно, жадно.

-Кто объяснит? -грозно вопросил я, уставившись на дочь.

-Ну, па... -Юлька опустила голову и принялась водить пальцем по столу-камню. -Тут вот что... он безобидный и голод-ный... жалко его... и потом, понимаешь...

-Короче!

Юлька мгновенно перестала мямлить и доложила, что заметила зверька, когда вчера вечером шла с ма и тётей Васей сюда, к источникам. Волчонок, наверное, отбился от стаи и при-строился следом за ними. Должно быть, его мучил голод. Юлька бросила в него костью. Зверёк не испугался, а подошёл поближе и принялся глодать подачку. Так продолжалось всю ночь, когда Юлька тайком от взрослых кидала волчонку объедки с новогод-него стола. Вот и закончилось это, как в классическом мульт-фильме: — "Щас-с спою!"