Маяк. Ученик

— О-о, — удивились они. — Давно вас ждем, господин маг. Вы с 'Младшего Магистра'?

Заметил еще, что здесь очень уважительно относятся к магам. Постоянно называют господином. Заискивают. В деревне все было не так. Проще.

— Да. С него.

Полицейские расплылись в улыбках.

— Наш секретарь будет рад вас видеть.

— Секретарь? — Не понял я, о чем они.

— Секретарь мэрии. Ученик, Титий Крапива. Это ему приходилось, все эти месяцы поддерживать маяк в рабочем состоянии из-за чего он и злился каждый день.

— Понял. Я могу войти? — Кивнул я на башню. — Нужно вещи занести.

Полицейский что говорил со мной, в отрицании покачал головой. Поправил воротник формы, что стягивал шею и ответил.

— Дверь закрыта, а ключей у нас нет. Нас и поставил то сюда из-за того что смотритель маяка мертв и некому приглядывать за имуществом. Теперь пост снимут. Вы ведь не были еще в мэрии?

— Нет, да и зачем? Я отношусь к флоту...

— Так флотские, тоже заседают в мэрии. Вам так и так туда... О! Повезло. И идти никуда не пришлось, — указали мне за спину пальцем и я оглянулся. — Это машина уважаемого секретаря.

Старый, скрипевший на каждом ухабе автомобиль, оставляющий после себя облако черноты от сгоревшего керосина, подъехал прямо к маяку и из-за водительского кресла вышел молодой человек моего возраста, быстро окинул нас взглядом, задержав его на моем медальоне, болтающемся на шее, и поздоровался.

Манерный. Да и гнилью от него не пахнет. Скука и ожидание чего-то неприятного.

— Здравствуйте, — вполне вежливо поприветствовал он меня, не придав значения тому, что я неофит, а он ученик. — Мы знакомы? — Приподнял он бровь в удивлении. — Не помню вас? Вы здесь по делу? Меня ждете?

— Кай Левший, — представился я. — Новый смотритель маяка острова Красные воды. Только сошел с корабля. Вот, решил сперва с вещами разобраться, а потом уже... — Начал я мямлить.

Запах изменился. Чистая радость и удовлетворение.

— Великолепно! Я Титий Крапива, — энергично потряс меня за руку ученик, просияв лицом. — Наконец-то вас прислали! — Он не скрывал своего счастья. — Вы не представляете, как мне надоело отдавать часть своей магии этой ведьминой машине в подвале! Кхм, — он кашлянул, вспомнив, что теперь это предстоит делать мне и перестал улыбаться. — Давайте я вам все покажу?

— Конечно, но мои вещи...

— Не беспокойтесь, — отмахнулся он. — Помогите разгрузить телегу, — велел он полицейским и те, закатав рукава, начали заносить ящики в башню. Никаких возражений с их стороны. Это была не просьба, а приказ. — А с носом у тебя что? Мутация?

— Да.

— Не повезло.

Двери открыл Титий. Ключи он сразу передал мне.

— Тут два этажа и подвал. Потом башня сужается и наверх ведет винтовая лестница. А там, на самом верху стоит прожектор. Инструкцию по обслуживанию оборудования я вам передам. Она где то здесь.

Ну и пылища. Я кашлянул. А хламу-то вокруг! Стопки книг. Десятки. Сотни. Стояли на полках, прогибающихся под их весом. Просто раскиданные по углам книги. Отдельные листы, с отпечатками ног, лежавшие на полу. По ним уже походили. Огарки свечей. Пустые бутылки. Какой-то мусор. Мешки с дырами в них. Крысиный помет.

Титий включил свет. Лучше не стало. Лампочки светили еле-еле, заряда не хватало. А внизу, в подвале что-то загудело и защелкало. Хруст.

— Это работает магомеханический генератор, — пояснил мне секретарь, откуда шум в подвале. — Такой же, но куда мощнее дает электричество городу. Только тот может работать на керосине. Жаль, поставки иногда задерживают, и нам тоже, всей мэрией, приходится питать его магией, — Титий передернул плечами. — Сам понимаешь. Никто не желает делиться энергией, останавливая свое развитее, кхм, — он снова кашлянул, забыв, кому это говорит. — На маяк обычно ссылают за серьезные провинности, — протянул он с вопросительными интонациями в голосе. Я промолчал. — Это плохая служба. Развитее полностью останавливается, и вся магия уходит в генератор. Был бы ты учеником, что-то бы осталось и для себя, а так...

Комментировать его последние слова я не стал. Вместо этого спросил.

— А почему здесь столько хлама? Книги эти?

— А, это? — Без интереса осмотрелся он по сторонам. — Это все наследие твоих предшественников, неофитов, ищущих способ стать сильнее и вырваться из этой ловушки. Это их личные записи и книги.

— И, что? Никому не удалось выбраться? Стать учеником?

— Почему это? Некоторым удалось, и они сменили службу.

— А книги, почему не изъяли? Они же о магии?

Титий усмехнулся.

— Кому нужны труды неофитов, запертых на маяке? Это все мусор, — пнул он книгу, что подвернулась под ногу, подняв пылищу. — Ничего ценного здесь нет и быть не может. Мэрия и представитель министерства по делам магов даже не проверяли здесь ничего. Пустая трата времени. Ладно, пойдем в подвал.

Мы спустились по лестнице вниз.

Магомеханический генератор стоял по центру помещения. Что-то крутилось, вертелось. Он был похож на двигатель. Да и, по сути, им и являлся, только работал на магии. От него вверх, тянулись толстые провода. Часть из них искрила.

— Крысы погрызли, — скривился Титий. — Все времени не было починить. А! Вот и она! — Воскликнул он, подняв с пола толстую брошюру. — Инструкция по обслуживанию генератора, — вручил он мне ее из рук в руки. — А теперь давай. Запитай его. Посмотрим, как плохо тебе будет после. Генератор забирает энергию рывком, осушая внутреннее море. Это неприятно и больно. В первый раз можешь потерять сознание. Я тебя подстрахую.

— Э-э-э...

Титий подсказал что делать.

— Приложи руку к этим рунам, выгравированным вот здесь. Да.

Я приложил, и меня словно вывернули наизнанку. Закружилась голова. Потемнело в глазах. Я пошатнулся, но устоял. Лампочка в подвале мигнула и стала гореть ярче. Искр в пробитых проводах стало больше. Двигатель загудел еще сильней. Крысы, прятавшиеся от нас по углам, запищали.

— Ты как? — Спросил он меня, придерживая за плечо, чтобы я не упал.

— Нормально, — ответил я, потрясая головой, избавляясь от 'ваты' в ней.

— Силен, — уважительно посмотрел он на меня. — Все. Данную процедуру нужно выполнять раз в стуки. Свет наверху включается автоматически. Как стемнеет, маяк заработает.

— Удобно.

— Ага. Пойдем отсюда.

Мои ящики уже разгрузили. Телега уехала, а полицейские снова встали на пост снаружи маяка, у дверей.

— Что у тебя в них? — Спросил Титий, когда мы проходили мимо.

— Стекло. Пустые бутылки. Мне сказали они в дефиците на островах, а стоят дешево. Решил немного подзаработать.

— Не сказал бы, что в дефиците, но заработать можно. Ладно, Кай, — он хлопнул меня по плечу. — Пост полиции я снимаю. В них больше нет нужды. А ты завтра, с самого утра давай к нам. Официально зарегистрируешься, получишь инструкции. Ко мне тоже зайди. Поговорим. Может, подскажу что.

— Спасибо, Титий.

Я закрыл за ним дверь и... вздохнув, начал прибираться. К слову, энергии в источнике осталось больше половины. Не все так плохо. Это конечно задержит мое развитее, но тут я что-нибудь придумаю.

Вечером меня нашел парень, которого я посылал за лейтенантом Ликием. Рассказал, что тот побывал в мэрии. Общался там с кем-то, и вышел оттуда довольный. Паренька я отпустил. Он предложил показать мне город, и я согласился. Но все завтра.

А Ликий... Ну, у меня вроде появился приятель в мэрии. Поговорю с ним об этом.

Спал плохо. Фактически в грязи. Чтобы нормально прибраться в башне нужно время, так что спал я на полу. Не рискнул ложиться в кровать с чужим грязным бельем. Просыпался от того что рядом бегали крысы. Их коготки цокали по полу и не давали мне отдыхать. Им было интересно кто я такой, так что приходилось вставать, отгонять их и снова ложиться, в надежде заснуть.

Встал в пять утра. Не мог больше лежать и ворочаться. Плюнул на сон.

На улице еще темно. Поднялся по закрученной винтом лестнице на самый верх башни и понаблюдал за горизонтом, подсвеченным светом маяка. Кажется, заметил корабли, что шли на свет. Проморгался и убежал вниз, закрыв за собой дверь. На свет помимо кораблей слетались букашки, часть из которых кровососущие.

— Ай! — Хлопнул я себя по шее, раздавив крупного жука, успевшего куснуть и присосаться ко мне. — Тьфу! Мерзость!

Лето. Комары, кровососущие жуки, слепни. Уф-ф, выдохнул я с недовольством, все еще потирая шею, и волдырь что на ней вскочил. Рассмотрев жука зажатого в кулаке, я сбросил его на пол и для надежности придавил пяткой. Включил свет и продолжил прибираться. Но первым делом я перетащил свои ящики в подвал, не оставлять же их прямо здесь, рядом с входной дверью?

В подвале искрило. Даже свет включать не понадобилось.

Все. Готово.

Стоя на первом этаже, я оглядывался по сторонам и думал. Сжигать или не сжигать? Такой вопрос крутился у меня в голове. Куда девать все эти записи и рукописные книги магов, что жили здесь до меня? Решил не сжигать. Повременю. Просмотрю их по диагонали, и только потом буду принимать решение.

Одна из лампочек начала мигать и с тихим — пуф, перегорела.

Здорово, конечно, что на маяке есть свое электричество. Нормальный туалет. Ванная. Холодная и горячая вода в кране. Даже печь на кухне работает от электричества. Жаль только что за эту роскошь приходится расплачиваться своей магией.

Ну, ка... Я взял в руки тетрадку и ручку.

Расчеты были недолгими. На ученике, благодаря плотности воды моего внутреннего моря (ее цвету) — на полную зарядку магомеханического генератора уходит 5,3 ед. энергии. На мое развитее остается 7,8 ед., с учетом того что мой резерв сейчас 13,1 единицы. Надеюсь, когда я починю генератор и залатаю дыры в проводах, он будет жрать меньше. А там и записи предшественников прочту. Не может быть, что никто из них так и не нашел способ как сэкономить.

В целом все неплохо. Тетрадь я отложил в сторону и закатал рукава рубашки. Пора приниматься за дело.

Набрав горячей воды в ведро и найдя чью-то старую футболку, которую я пустил на тряпки, я принялся мыть полы. Начал с подвала, повыгоняв оттуда крыс. Часть убежала наверх, увернувшись от моих рук, а другая часть была мною отловлена и помещена в железный ящик, который я тоже нашел среди гор хлама. Первый этаж. Прихожая. Туалет. Кухня. Кабинет. Второй этаж. Моя спальня и гостевая комната. Не хоромы, но жить можно.

После того как я помыл полы, начал целенаправленно искать крыс. И снова пошел снизу вверх. С подвала. Перетряхивал книги. Стирал с них пыль, ставил на место и переходил от полки к полке. Вынюхивал их гнезда и разорял.

Мешки с зерном, которым кормились крысы, вынес на улицу, подальше от маяка. Выкопал яму и сбросил их туда. Крыс тоже скидывал в яму. Как и всякий хлам. Труху из кухонных шкафов и дырявую одежду прежних хозяев маяка.

Так до рассвета и провозился. Не сказать, что стало чисто, но начало положено.

Живот урчал. Но все что я мог ему предложить это вода из-под крана. Выпил стакан, проверил, сколько времени на часах, натянул на голову свою шляпу, обулся, револьвер на пояс и на улицу. Ух. Зажмурился. Солнце только встало, но ночная прохлада сразу ушла — испугавшись. Поднялась влажность и уже начало печи голову, даже через мою соломенную шляпку. Дышать сложно. Юг. А я привык к северу. Итак, ночью пропотел и вот снова. Душ придется принимать по три раза в день.

Поворчав, я пошел в банк. Он как раз по дороге. Запомнил вчера, где он находится.

Прошел уже месяц с того момента как я покинул Океанию и снимал деньги со своего счета. Время летит. Да. Буду теперь жить на зарплату — как честный человек, пока что-нибудь не придумаю. А то тех денег мне ни на что не хватит. А основа для зелий пусть пока полежит в подвале. Она не портится.

Банк был открыт. После проверки моей личности работники банка вручили мне мои три чого и сто тринадцать кархемов в бумажных ассигнациях. Зарплата у меня не изменилась. А я так надеялся, что ее повысят. Эх. Мой бронежилет утерян, и нужен новый. Правда на такой жаре, стоит ли? Но денег на него все равно нет. Все уйдет на еду и вещи первой необходимости. Неприятно чувствовать себя бедным.

Выйдя из банка, я направился в сторону центра города. И не я один. Тротуары заполонили люди, спешащие на работу. На дорогах появились телеги и автомобили, как на чадящем керосине, так и старые — паровые, от которых уже отказались из-за их неэффективности и постоянных поломок, но здесь они еще ходят.

По пути заскочил на почту и отправил письма в Плешь Ведьмы. Мне сказали, что они дойдут до них через три, пять месяцев. Долго, но это хоть какая-то связь. Привязался я к тем людям. К умнице, Розе. И родственникам, да... Вспомнил последнее письмо тети, подложенное мне в рюкзак. Родителей. Секрет своего рождения. Грустно. Неприятные воспоминания.

Пешком до центра города идти далеко, так что успел осмотреться свежим взглядом. Раскланялся с парочкой магов, что встретились мне по дороге. Это были такие же, как я — неофиты, ну-у-у... почти такие же, вряд ли они скрывают свой ранг. Бакалавр мой приветственный кивок проигнорировал, вот это мне знакомо. Спесь и надменность. Он передвигался на машине, что стояла рядом с его домом. Личный водитель открыл ему дверь. В окошко, провожая его, махала рукой красивая женщина.

Магов повстречал много. Крупный город. Вчера я еще не до конца осознал, насколько.

Обычные люди со мной тоже здоровались. Говорю же. Магов здесь уважают. Всем я кивал. Так же обратил внимание, что они вооружены. Револьверы. Ножи. Но ружей не было. Только легкое оружие.

Прошел мимо киоска с газетами и не удержался, купил местную прессу. Живот снова заурчал и я понял, что так больше нельзя. Зашел в первое же попавшееся кафе по дороге, заказал завтрак и развернул газету, поглядывая на прохожих и людей за другими столиками.

Кафе было уличным, под открытым небом. От солнца меня прикрывал навес. Спасибо и за это. Лоб и спина уже в поту. Влажность. Жара. И ветра нет. Полный штиль.

Пока ждал заказ, глазами пробежался по статьям на передовице 'Голоса моря' — так называлась газета.

Мэрия снова отклонила прошение от глав районов: Портового, Семейного, Лесного и Западного. В этом году свет в эти районы проведен не будет. Волнения по этому поводу разогнала полиция. Более ста человек задержаны. Их обвиняют в дебоше. Им выпишут штраф и выпустят.

На улице Цветочных горшков открылся филиал оружейного завода города Ачинск. Океания. Хорошие цены. Большой ассортимент.

Пока листал газету, принесли яичницу на хлебе и я отложил печатное слово в сторону. Покушал. И живот перестал выдавать рулады недовольства. А вот и чай подоспел. Я поблагодарил девушку, что мне его принесла, и снова взял в руки газету, перевернув страницу. Прочел другие объявления. Ничего интересного для себя не нашел и расплатившись, уже сытым, продолжил путь в центр города.