Панацея покраснела и не стала убирать руку. Пожалуй, я могу назвать себя одним из счастливейших людей на земле. Взорвалось стекло, а через него в дожде из осколков в зал ворвались Неформалы верхом на трех уродливых собаках. Да я же вас покрошу нахер, уроды. Все вокруг залила темнота, не просвечиваемая даже инфракрасным сканером, а в следующий миг на меня хлынула теплая пена. Огромное количество сжимающейся, самофиксирующейся пены... Прижимающей нас с Панацеей друг к другу и уткнувший меня лицом, кхм, немного ниже ее шеи.

А с другой стороны, Неформалы, вы просто молодцы. Я вам даже фору дам, только отвлекайте ПТРовцев с растворителем подольше. Черт, как же хорошо. И убери уже свою тьму, Мрак, бесишь. Похоже последнюю фразу я сказал вслух, потому что тьма в паре сантиметров от наших тел действительно рассеялась. Интересно, это такое спасибо за спасение от Бакуды?

Плавать в полной темноте, сжатый теплой пеной, с любимой девушкой... Время пролетело просто мгновенно. Да, Сплетница, вы меня отвлекли на весь бой, а теперь идите к чёрту. Так уж и быть, не будет у протектората помощи лазерного мальчика. И плевать что я могу стать энергией и выйти из ловушки, или стрелять через пену. Я же не хочу попасть в гражданских? Надеюсь что Оружейник сам справится.

Когда тьма рассеялась, нашим глазам предстала очень интересная картина. Сара лежала на полу, похоже отрубившись. Мрак и Скиттер стояли под прицелом Оружейника, а к шее Регента прижимала мачете Мисс Ополчение. Не помогло им мое невмешательство. Люди в толпе в основном лежали на полу, пытаясь отбиться от жалящего и кусающего роя. Собаки скрывались по краям комнаты, Сука была верхом на Анжелике. Скорость был недалеко от неё.

— Сэр, — странно промямлила Скиттер. — Позвольте мне проверить, что со Сплетницей.

— Ты можешь сделать это, как только вы сдадитесь, — ледяным голосом ответил Оружейник, направляя на нее алебарду. Давай, я в тебя верю!

— Я должна удостовериться, что вы не нанесли ей серьёзных травм. — да сколько уже можно мямлить себе под нос, Тейлор, злодей ты или нет? Или она так скрывает свой настоящий голос?

— Она в порядке. — ага, и хрипит от боли она из радости. Не то чтобы я был против...

— Я хочу проверить это лично. — а Оружейнику насрать. — Пожалуйста, она ведь уже сдавалась, а вы так сильно её ударили.

— Ты лжёшь. — ого, а он рассердился. Заботится о репутации?

— Хер там! — присоединился Регент. — Сплетница шла к тебе, уже готовилась надеть наручники, а от твоего удара она пролетела через весь зал, ты, чёртов псих! — а вот это уже некрасиво

Толпа зашумела, с интересом смотря на бесплатное шоу.

— Хватит. Это выдумки, — заговорила Мисс Ополчение, чуть подняв голос, чтобы её было слышно по всему помещению, прижимая лезвие к горлу Регента. — да выруби ты его уже и все.

— Почему, как вы думаете, мы с такой неохотой сдаёмся, если к нам так относятся?! — крикнул Регент. — Как будто мы и так не в полной жопе! — может потому что вас отправят в Клетку?

— Мисс Ополчение прижала лезвие к горлу моего товарища по команде. Думаю, вполне ясно, что вы готовы биться в полную силу. — Мрак вступил в игру. Ну, я тебе немного обязан, так что не буду мешать. Пока

Оружейник повернулся к своему заместителю.

— Возможно, менее смертоносное оружие будет более уместным.

— Сэр? — Мисс Ополчение нахмурилась и с явно читающимся во взгляде сомнением посмотрела на Оружейника.

— Быстро. — жестко, но действенно. Все-таки он прекрасный командир

Оружейник направил алебарду в Скиттер и медленно подошел к ней. Ну вот и все, Неформалы. Не скажу что буду скучать

В этот миг Регент рванулся и ударил каблуками в живот героине, добавив затем ударом в горло своей силой. Не, это уж слишком. Я выстрелил пустым зарядом из глаз в Регента, отшвыривая его во Мрака. Тем временем Тейлор зачем-то прыгнула под Оружейника, удерживая алебарду своим телом снизу. На что они вообще надеются?

Все вокруг снова залила тьма. Это действительно бесит. Надо будет потом попросить Оружейника установить мне в маску еще и такой сканер. Спустя минуту она снова пропала, и явила нашим глазам целое представление — две огромные собаки-мутанты, Скиттер и Мрак весело огребали от одного единственного Оружейника. Но когда он схватил цепью Сплетницу и разбил на куски ее пистолет все снова оказалось скрыто от моих глаз. Мрак, если ты еще хоть раз так сделаешь, получишь станером в живот.

Спустя еще несколько минут тьма окончательно исчезла и мы смогли полюбоваться на спины удирающих на спинах собак Неформалов, спрыгнувших с террасы, и взбесившегося Оружейника, бегущего за ними. Всем спасибо, все свободны. Публика уже начала успокаиваться, со Скорости сняли одетые кем-то наручники, а вырубившихся героев начали приводить в чувство.

Слава чистой сверхсилой расцепила нас с Панацеей. Безумно не хотелось ее отпускать, но поскольку выбора не было, пришлось подчинится. Мы кивнули друг другу, будучи слишком смущены чтобы разговаривать. Я попрощался со Славой и пошел к стражам, помогать заливать их растворителем пены. Спустя полчаса мы сели в машины возвращаясь на базу, угрюмо молча. Герои были слишком злы и разочарованы этим поражением, а я... А я просто радовался жизни и даже их хмурые физиономии не могли стереть улыбку с моего лица.

— Слушай, мелкий... Ты вообще понимаешь что это был бой, а не свидание? — а нет, я поторопился. Как София может допустить, чтобы у кого ты было хорошее настроение рядом с ней. Ну и пошла в задницу, я слишком счастлив

— Игнорируешь меня? Вконец охренел? — Сталкер взбесилась. — И хватит уже так глупо улыбаться!

— Да отстань ты уже от него, София. Не видишь, у мальчика первое в жизни успешное свидание. — я смутился и благодарно кивнул Рыцарю. — Ты сейчас его ничем не прошибешь, хоть весь вечер кричи.

— Может хватит обсуждать чужую личную жизнь? Тем более что мы облажались. Полностью. — Эгида не остался в стороне

— Не мы одни. Сфейлили даже взрослые, к нам не будет никаких претензий. — Дин странно расслаблен. Перепало что-то от Славы? Да нет, не успели бы

— Она права. — Виста с завистью смотрела на меня. Она поддержала Софию? Да что происходит с этим миром? — Вайлдбоу — сильнейший кейп среди нас. Ты понимаешь что нельзя просто забить на злодеев и обжиматься с девушкой?

— Сильнейший. Поэтому ему и нельзя было вмешиваться, жаль что ты этого не понимаешь, Виста. Любой лазер Вилбоу мог легко попасть по простым людям, особенно в темноте. К тому же нужно было защищать лучшего целителя города. — вступила в разговор Мисс Ополчение, единственная из всех взрослых кейпов, ехавшая для контроля вместе со стражами. — В следующий раз поступай так же. — и подмигнула мне.

А вот это странно. Она смотрит на меня со странным довольством и радостью, будто я оправдал ее надежды. И такое чувство, что даже после этого проигрыша она чувствует... Облегчение? Что за хрень творится у меня за спиной?

После этого все окончательно умолкли, и по прибытию расползлись по комнатам. Забавно, но сегодня я не чувствовал ни малейшей тяги использовать шард

Интерлюдия 2

— Лиза, ты, блять, понимаешь, как мы рисковали? Нападать на вечеринку с половиной броктоновского протектората, большей частью стражей, Оружейником и сумасшедшим Легендой-младшим? — Чернокожий парень выплескивает эмоции.

— Понимаю, но все ведь обошлось. Оружейника и протекторат мы уже обсуждали, а что касается младшего Легенды... Вайлбоу даже в бою не был, да еще и остался нам благодарен. — усталая Сплетница отмахивается от обвинений

— Обошлось? Да он чуть не пробил мной стену! — Регент присоединятся к упрекам.

— Зато пробил меня. Ты знаешь что чуть не сломал мне ребра своим жезлом? -на животе у Мрака действительно наливался шикарный синяк, который сейчас молча обрабатывала Тейлор.

— Молчал бы, Мрак. Меня чуть не пристрелила эта стерва Ополчение, а тебе плевать. "Не вижу причин сдаваться"!

— И все же, ему разве не рановато развлекаться с девочками? Что тебе открыла твоя сила? — Тейлор не выдержала и поинтересовалась

Регент и Мрак усмехнулись

— А теперь серьезно. Видите ли, ребята, у нас в городе назревает угроза A класса. Понимаете, наш Славный Мальчик медленно едет с катушек. Уже то что он не перестрелял всех членов АПП в бою с Бакудой — чудо, об отрубании ей ступней вместо расчленения и говорить нечего. Мой прогноз — через три-четыре недели у него окончательно откажут тормоза и его будут валить сами герои.

— Стоп. Ты знала все это... И согласилась на предложение боса? Совсем рехнулась? — судя по лицу Мраку хотелось удавить блондинку

— Да подожди ты. Видишь ли, моя сила показала мне одну его небольшую слабость. Наш Лазерный Мальчик, оказывается, просто помешан на Эми Даллон. Помешан настолько, что не станет делать в ее присутствии ничего, способного вызвать ее неудовольствие, а тем более не станет убивать или калечить. Он ведь не захочет прибавить ей лишней работы. Или ты думаешь я зря заставила вас ждать полчаса на крыше перед атакой? Когда они остались наедине мы оказались в полной безопасности, по крайней мере с этой стороны. Не нужно считать меня самоубийцей. — Лиза фыркнула. — К тому же, нам теперь обязаны все жители Броктона. Нападение сумасшедшей версии Легенды отменяется, и все благодаря нам.

Глава 6

Медленно летаю над нагло пялящейся толпой. Потею. Бешусь от обязаловки. Так можно выразить мое состояние от нынешнего времяпровождения. Вместо того чтобы походить в больницу на курсы медподготовки, которые мне действительно интересны, я вынужден сторожить торговый центр в паре с Призрачным Сталкером и приставленной присматривать за нами Батареей. Впрочем, довольны этим они тоже не были, что немного улучшает мое настроение. Но именно что немного. Из-за крайне напряженной обстановке в городе(группировки делят имущество уничтоженной АПП, а герои пытаются не дать им начать резню на улицах) во все места с большим количеством людей приставили кейпов. Поскольку София слишком специализирована на бой из тени, а я, цитирую, слишком легко увлекаюсь, нас совместили в пару, чтобы мы держали друг друга в тонусе, а Батарею добавили чтобы она не дала нам поубивать друг друга. Мисс Ополчение как и всегда была против, но ее мнение здесь, к сожалению, не учитывалось. В итоге я медленно облетал верхние этажи мола под вспышки камер, а София с двумя взводами ПТР сторожила вход. Батарея же, нагло пользуясь привилегией старшей, попивала коктейль сидя на скамейке, каждую минуту отмахиваясь от просьб дать автограф или, в запущенных случаях, интервью. Это продолжается уже четыре часа кряду, до смены еще час, а я давно вспотел от жары и глубоко задолбался.

На весь магазин объявили про скорый комендантский час и поток людей повалил в двери, устроив небольшой затор. Сталкер в своем предельно обтягивающем костюмчике проблему отнюдь не облегчала, а окончательно забившая на все и уютно разлегшаяся на принесенном фанатом пледе Батарея тем более. Один я работаю, блин. Впрочем она права, по убойности и дальности я все равно далеко впереди, так что ее дело в данном случае меня остановить, а не самой сражаться.

Вдруг в толпе образовывается затычка. Я опустился пониже, и увидел двух девченок, одну с отбитой челюстью, вторую потирающую руку. Ба, да это же Тейлор! А вторая, судя по всему, Эмма. Тейлор с совершенно ошалевшим взглядом смотрела на всех вокруг, ее отец судорожно извинялся, придурок, а Сталкер тем временем застегнула на ее запястьях пластмассовые наручники. Скиттер, ты серьезно? Избить большую часть героев города, уйти практически без потерь и получить срок за неподобающее поведение в общественном месте? Не, это слишком тупо чтобы быть правдой. Я разрезал слабеньким лазером цепочку наручников.

— Посмотрите на эту толпу. Этих людей. Они напуганы и пытаются сдержать страх, панику и беспокойство. Мне всё равно, дура ваша дочь или просто больна. Она показала свою нестабильность в месте, похожем на пороховую бочку. Опасно и глупо оставлять её здесь. Вы можете снять пластиковые наручники, когда отведёте её туда, где она не сможет никому навредить. — Ну надо же, а ведь София действительно не догадывается кто такая Тейлор, и как она надрала ей задницу на этих выходных. Какой из меня герой если я сейчас не наведу справедливость?

— Не надо так спешить, Сталкер. Я не думаю что девушка, пусть и контуженная, будет просто так бить другим девушкам морду. Может быть мы чего-то не знаем, ммм? — считай это моей благодарностью за помощь, Тейлор. Впрочем, ее взгляд явно показал мне что я дебил. Ну и иди к черту, раз уж решила признаться в своих проблемах, так не обрывай на половине.

— Тебе то какое дело, Вайлбоу? Эта дура затеяла драку посреди мола, устроила пробку и тратит мое время. Я решила спустить дело на тормозах из-за ее болезни, но если хочешь — можем завести административку с условным сроком и штрафом за нарушение общественного порядка. — если бы у тебя еще глаза не бегали, София... Я бы даже поверил, уж очень хорошо врешь.

— Еще раз говорю, Сталкер, не нужно спешить. Давай сначала узнаем у этой девушки причины, а уж после этого начнем разговоры о заведении дела. Может тут как раз на нее. — я кивнул на Эмму. — нужно его заводить.

— На мою дочь? О чем вы, молодой человек, Эмма никогда не делала ничего... — ну хоть кому-то повезло с родителями, сразу бросился дочь защищать. Но увы, это не поможет.

— А вот это мы и выясним, и если это окажется правдой я с радостью признаюсь в своей ошибке и оплачу вам моральный ущерб. Но моя интуиция еще ни разу меня не обманывала, уж поверьте умнику третьего ранга. Вы, конечно, можете отказаться... Но я вам очень, очень не советую этого делать. -неозвученная угроза повисла в воздухе

Тейлор дернулась. Сталкер, что характерно, тоже.

— Что касается вас, мистер...

— Хеберт. — отец Тейлор смотрел на меня с явно читающейся благодарностью.

— Так вот, что касается вас, мистер Хеберт, я прошу вас принять участие в этом... Разборе ситуации, даже если ваша дочь будет против. Ведь она, кхм, не полностью здорова в данный момент. — как на меня смотрела Тейлор... Я не смог сдержаться и усмехнулся.

— Да, разумеется! Я сам хотел попросить вас об этом.

— Что здесь происходит? — Батарея уже отогнала зевак и подошла к нам.

— Небольшой инцидент, Батарея. Одну девушка ударила другую по лицу, но моя сила подсказывает мне что здесь все далеко не так просто. Ты не будешь против, если я расспрошу их в каком-нибудь помещении для служащих?

Когда Батарея поняла что все в порядке, ее облегчение было видно даже под маской. Похоже следуя правилу чем бы дитя не тешилось она согласилась, тем более что наша смена уже подошла к концу. Впрочем, наверняка не самую малую роль в этом сыграли моя подтвержденная сила умника.

Итак, вы согласны подождать десять минут, и общими усилиями разобраться в ситуации или предпочтете поднять шум? — я в упор посмотрел на обоих отцов

— Конечно! — Денни обеими руками схватился за эту возможность.