Далекая звезда

Ему родня устраивала ежедневные скандалы. Данная тактика навязывания своей воли окружающим виделась мне довольно сомнительной. Даже не с точки зрения морали. Идея агрессивного подавления, попыток сломить человека, втаптывая в грязь то, что ему дорого, как минимум, неэффективна. Она провоцирует закономерный протест и резкое отторжение. Каи, разозлившись, почти перестал появляться дома и разговаривать с родителями. Их дикое, авторитарное поведение фактически натолкнуло его на простую мысль: если в семье, которую я не выбирал, а получил по праву рождения, мне отказывают в элементарном уважении, мной нагло манипулируют и не стесняются использовать все виды эмоционального насилия, может пора создать свою семью, где этого кошмара не будет? Осознание того, что твои отношения, не важно с кем: родителями, братьями, сестрами, коллегами или друзьями, деструктивны и токсичны, у психически здорового человека приводит к желанию эти отношения прекратить.

— Мне надоело быть "хорошим" и послушным, — сказал он мне после очередного светопреставления с привлечением дополнительных сил в виде двух бабушек, одного деда и тети, устроенного его родителями. — Я честно старался соответствовать образу того идеального сына, который будет достоин их любви. Мне девятнадцать. И сколько я себя помню, это была погоня за недостижимым воплощением их желаний, но у меня даже приблизиться к нему не удалось. Всю мою жизнь я чувствовал вину за то, что не могу быть достаточно хорошим, достойным их любви. Я был готов сделать все, чтобы заслужить, даже не одобрение, а отсутствие разочарования в их глазах. Когда безразличие — уже само по себе награда. Но пока я старался соответствовать их ожиданиям, забывая о собственных стремлениях и интересах, моя жизнь мне не принадлежала. Они ей владели и распоряжались, проживая ее за меня. Мотивируя это заботой, стремлением сделать меня лучше. И я верил, ведь они желают мне добра. Да, и, действительно, кто мне скажет правду? Кто еще так точно укажет на ошибки и недостатки? Ведь они знают меня каким я должен быть. Мне это все осточертело. И либо они научатся уважать мой выбор, либо им придется учиться жить без меня.

Его друзья вели себя не столь агрессивно. Но их тихое неприятие буквально витало в воздухе. И я, если честно, не представляла, что с этим делать.

У меня совершенно не получалось вписаться в их компанию. Нет, роль бесплатного репетитора за мной милостиво оставили. Но на этом все. Непреодолимые противоречия неизменно оставляли меня на другом берегу, отсекая даже крошечный шанс по-настоящему поладить с ними.

Мне чужды их слишком оптимистичные и беззубые шутки. И, скорее, раздражают бесконечные "забавные" истории, смысл которых в их пересказывании. Юмор ради юмора. А то, что было смешно мне, их либо пугало, либо они поняли меньше половины слов.

Каи старался объяснить, люди общаются просто, без цели, но эта мысль в моей голове укладываться не желала. И, как по мне, такое времяпровождения совершенно бессмысленно.

Вчера он потащил меня посмотреть фильм с друзьями. Там собралась довольно шумная компания из парней и девчонок. Хорошо, что я планшет с собой взяла. Иначе бы умерла от скуки.

Космические ужастики про жутких инопланетян, всё-таки, не мое. Главные герои полные идиоты. Жуткие монстры не такие и жуткие. Эти горе-киноделы всего лишь взяли рентген кошки. Убрали уши и хвост. Пририсовали челюсть, которая не то, что укусить кого-то открываться не должна. Добавили капающую с этого "жуткого монстра" зеленую слизь. Причем, последняя вырабатывалась организмом данного представителя полуразумной жизни далекого космоса в каких-то неадекватных количествах. Да он сдох бы еще на середине фильма, если бы, действительно она с него так лилась. Пугает этот несчастный уродец лишь тех, кто зоологию не изучал. А "шокирующие" кадры убиения большей половины героев одним единственным инопланетянином — это, вообще, за гранью добра и зла. Анатомия и здравый смысл вышли из чата. Хотя, вот это было даже забавно. Правда, когда я прыснула после особо изощрённого издевательством над человеческой физиологией и законами физики, друзья Каи начали коситься на меня с явной опаской, а он сам вздохнул так тяжко, словно на его плечах была вся боль мира. После чего я решила народ больше не шокировать и углубилась в работу. К концу фильма у меня уже была готов медицинская программа для малыша из базы "Сэйери ". Повезло. Решение пришло довольно быстро. Оно словно бы лежало на поверхности. Результат, конечно, не был идеальным. Восемьдесят один процент. Конечно, его можно дотянуть до восьмидесяти пяти, если взять три колонии нанитов, вместо двух. Но это совершенно нецелесообразно с финансовой точки зрения. Разумнее эти средства пустить на корректировку программы реабилитации. Она, пусть и через время, позволит рассчитывать на близкие к ста процентам параметры восстановления. Конечно, лучше все исправить одной операцией. Только когда тебе шесть, ждать несколько месяцев или лет другой, более совершенной программы гораздо тяжелее, чем проскочить два этапа примерно за сорок-шестьдесят дней. К тому же, этому ребенку не будет требоваться диализ, или искусственная вентиляция легких. Всего лишь заместительная терапия. Это даже на качество жизни сказывается не слишком сильно.

— В "Эйвери" или "Бирюзе, — разбил мои мысли голос Каи. — Все мои знакомы девушки там сутками зависают.

— Что?

— Звёздочка, ты же только что спросила, где можно купить приличное платье?

— Надо туда заехать. Завтра прием, на котором я обещала быть, а ни одно из моих платьев или не сходится в груди, или, вообще, не застёгивается. Когда я решила набрать вес, простая мысль о том, что мне придется заменить весь мой гардероб, в голову не пришла.

— Тебе очень идёт.

— Не люблю тратить время на подобные глупости. Но если я окажусь одета недостаточно дорого, если на мне не окажется драгоценностей, если мой внешний вид не будет в полной мере отражать статус, меня просто не станут слушать. Да и черт бы с ними, если бы речь не шла о важном благотворительном проекте. Зачем люди придумывают все эти глупости, позволяющие им смотреть с высока на всех, кто не может или не хочет выбрасывать кучу денег, чтобы бросить пыль в глаза окружающим? Это же глупо.

— Так устроено общество. Очень многие стремятся к сегрегации, как бы не декларировалось всеобщее равенство. Это самый простой способ определить "своих", и отделить от себя "чужих". Так как расовую сегрегацию принято горячо осуждать, то разделение на основании социального статуса, частью которого является финансовое состояние человека, изжить не удалось.

— Не люблю публичность ещё и поэтому. Кстати, у тебя есть костюм-тройка?

— Да.

— Отлично. Ты же пойдешь со мной? Если бы отец был здесь, он бы настаивал на том, чтобы сопровождать меня. Уж очень ему нравится казаться щедрым благотворителем. Я ему поэтому о данном приглашении не рассказала. С него станется прервать отпуск с семьёй и на один вечер прилететь сюда, чтобы получить бесплатные политические дивиденды. Но с недавнего времени они для него закончились. Все мои достижения отныне только мои. И присваивать их просто так у него не получится.

— Ты злишься на родителей.

— Нет.

— Злишься.

— Они меня бросили. Дважды. Как ты думаешь, сколько раз они позвонили мне с тех пор, как уехали? Ни разу. Живи как хочешь, и на что хочешь. Именно на мое имя приходят счета по содержанию дома. Даже налоги. Ведь сейчас только я живу здесь. Снять квартиру и съехать было бы дешевле. Впрочем, ладно. Это мелочи. Но выводы я сделала. Вряд ли они им понравятся. Использовать меня, мое имя и положение и ничего не давать взамен больше не выйдет. Отныне папочка будет вносить весьма существенные пожертвования, если планирует посещать подобные мероприятия в моем сопровождении.

— Я бы сказал, что кое-кто в ярости. Ты имеешь на это право. Не смотри на меня так.

— В конце концов, я не обязана ему ничем, кроме факта рождения. Но это было их решение. Моего мнения на данный счёт не спрашивали. В моем воспитании они не участвовали. На образование не потратили и кредита. Поэтому все мои долги родителям считаю закрытыми. Да, и, вообще, я скоро уеду и видеться мы будем крайне редко. Раз в пару лет. Думаю, отец лишь перед выборами решиться потрать хоть сколько-нибудь значимую сумму в качестве пожертвования. Да и то, ради того, чтобы подправить реноме. А на семейные праздники меня будут приглашать лишь с формулировкой: "Астрид, будет хорошо, если ты приедешь, и еще лучше, если не приедешь, дабы не нарушать мир и покой в семье, к которой ты формально относишься".

— Мне жаль, что они так к тебе относятся.

— Не стоит драматизировать. Я жила без них всю мою сознательную жизнь и проживу дальше.

— И все же, мне жаль. В нашей семье такого отношения не будет никогда. Я всегда буду рядом. Всегда буду тебя любить. Веришь?

— Да, — ответила я чистую правду, не понимая еще, что не всем обещаниям нужно верить. Ведь иногда наши желания, стремления и порывы разрушает сама жизнь.

И война, в которую так тяжело поверить даже спустя много лет.

Война, которую мои соотечественники и войной-то не могли называть.

"Специальная антитеррористическая операция с целью предотвращения сецессии Иштара и борьбе с экстремизмом". Никак иначе. За длинным и замысловатым названием пряталась оскаленная пасть истинного чудовища, пожирающего города с его жителями и разрушающего судьбы.

И, наверное, хорошо, что я не могла заглянуть в будущее. У оставалось еще две недели мирного неба, безоблачного счастья и любви, которой, как мне казалось, ничто не угрожает.

Хорошее время. Лучшее в моей жизни. Но так всегда бывает, когда мир делится на "до" и "после". То, что было "до" отчего-то всегда лучше того, что случается "после".

Глава 13

Ли Каи

Для того, чтобы этот вечер стал невыносимым, хватило бы и одной Наны, от которой в последнее время приходилось практически отбиваться.

Моя бывшая вела себя странно. Замуж она выходить не передумала. И выставляла напоказ в соцсетях каждый шаг приготовлений к своей "идеальной" свадьбе, вызывая у подружек жгучую зависть. Там же демонстрировались бесконечные романтические фото с участием жениха и выкладывая слащавые из разряда: "Никто и никогда не любил так сильно, как я" или "Я дышу любовью. И если случится так, что она иссякнет, умру".

И, казалось бы, зачем ей бывший парень? Но, нет. Она начала мне писать и звонить чуть ли не каждый день. И самое смешное — единый сценарий для всех ее "возвращений".

Сначала комплименты и светлые воспоминания: "Каи, ты всегда понимал меня лучше других. Мы ведь были так счастливы вместе".

За ними прятались извинения: "Прости, я была так резка с тобой в тот день. Мои слова ранили тебя. Мне так жаль. Если бы можно было все исправить".

Потом в ход шли оправдания: "Я, просто, запуталась. На меня столько всего навалилось".

И не слова о том, что она одновременно встречалась и со мной, и с Акио Лираном. А если учесть, что со мной она не просто встречалась, но и спала... вряд ли с ним Нана просто держалась за ручки. При условии, что у них до свадьбы дошло.

Может кто-то и скажет: а что здесь такого? Но для меня обоюдная верность в отношениях — принципиальна. Мы это обсуждали еще в начале наших отношений. Мне даже показалось, пришли к пониманию. Нана, видимо решила, что, если я не знаю об изменах, их как бы и нет. А значит, она меня не обманывает.

Далее начинались обвинения: "Но ты ведь видел в каком я была состоянии. Почему ты не остановил меня? Почему позволил мне уйти? Ах, если бы ты протянул мне руку, все было бы иначе. "

На вопрос о свадьбе, Нана отвечала, что хоть ее сердце и принадлежит мне, уже ничего не изменить. Она не может навлечь позор на ее семью: "Все будут считать меня ветреной дурочкой, которая не может нести ответственность. Мои родители не вынесут сплетен. Я же их старшая дочь".

А потом появлялось "Но".

"Но это же не меняет наших чувств".

"Но ведь мы можем продолжить общаться".

"Но несмотря ни на что, я буду твоим другом".

"Но ты ведь не оставишь меня наедине с нашей общей ошибкой".

Я честно пытался объяснить, что "наших чувств" не существует в природе. Что продолжить общение мы не можем. Что место в ее френдзоне она может предложить другому наивному идиоту. И что у меня новые отношения. Поначалу. Потом бросал в черный список все контакты, с которых Нана пыталась связаться со мной, уже не разбираясь, по какому поводу бывшая решила осчастливить меня беседой.

Лишившись возможностей дистанционной связи, она начала "случайно" встречаться со мной в городе-миллионнике. Как будто никаких дел, кроме выслеживания меня у нее не было. Я предполагал, что мое местонахождение ей сливают. Потому, что в такое количество совпадений верилось с трудом. Но пока не понимал, кто и зачем это делает.

Она так сорвала мне два свидания. Думал, Звёздочка будет обижаться или злиться, но обошлось. Казалось, Астрид не знала, как на это реагировать и не реагировала никак. Правда, в последний раз спросила нет ли у Наны нарциссического расстройства личности? И не пора ли ей показаться врачу?

— Я, конечно, не психиатр, но даже мне видно: с ней что-то не так. Убежденность в собственной неотразимости и стремление к всеобщему восхищению. Отсутствие эмпатии и привязанностей. Склонность к манипуляциям и неприкрытому использованию людей.

— Эгоизм — не болезнь, — отмахнулся я, хотя зерна сомнений Астра в меня заронила. Сталкинг "просто эгоизмом" не объяснишь.

Прием в доме семьи Акио обещал быть весьма напряжённым не только из-за бывшей. На него были приглашены ещё и мои родители. У меня возникал лишь один вопрос: сколько будет скандалов — один или два? В то, что вечер пройдет тихо, мне отчего-то не верилось.

Но и не пойти я не мог. Мне хотелось ее защищать, закрывать собой, хотя бы от того, что сам навлек на нее.

Но была и ещё одна причина. Я до безумия ревновал. У моей ревности даже имя было.

Акио Лиран.

Вот ирония.

Мне было безразлично, что к нему от меня ушла Нана. Но когда он брал под руку Астру и тихо — так, что приходилось вслушиваться рассказывал о том, что уже сделано для "Сэйери", или о своих планах. А моя девочка восторженно ловила каждое слово. Хотелось съездить ему по лицу. Просто от бессилия.

Астрид вряд ли видела в нем мужчину. Лер Акио был для нее соратником, союзником в нелегкой борьбе за детские жизни. Но меня его манера изображать заботу и галантность, бесила невероятно. Хотя, следовало отдать ему должное. Он тонко чувствовал грань и никогда ее не переходил.

Намек на флирт.

Невинные комплименты.

Искреннее восхищение, но без сексуального подтекста.

Хотя, это и не удивительно. Лиран репутацией дорожил. Это в девятнадцать ты можешь встречаться с шестнадцатилетней. Три года разницы общество с лёгкостью простит. А вот если тебе тридцать пять...

Его брак с Наной — это почти скандал. Но Нане двадцать, и она совершеннолетняя не только по документам.