Ковчег 5.0 Стая

План дал трещину в тот момент, когда в этом мире что-то изменилось и вещи перестали исчезать вместе с убитыми, просто в тот момент я этого не понял, радуясь выпавшей и преследователей одежде. А потом было поздно. Пулемет не исчез вместе с убитым пулеметчиком и его подобрал кто-то другой еще до того как я смог покинуть место перестрелки. И патронов этот кто-то явно не жалел, перестав стрелять, только когда преследователи добежали до леса. И вот теперь я бежал со всех ног, преследуемый по пятам бандой из десятка человек которым даже темнота не мешала находить мои следы. Бодрость уже приближалась к нулю, когда я узнал тот участок леса, в котором впервые появился в этом мире. Похоже мой "последний и решительный " откладывался. Резко свернув в право, я ускорил бег, буквально спиной чуя взгляды преследователей. Проклятая луна...

Распадок, по которому я впервые вышел к реке появился внезапно, и я рискуя сломать ноги, со всех ног рванул вниз, перепрыгивая крупные камни и обваливая целые лавины щебня. Все, я внизу. Укрыться за камнем и взять на прицел спуск. Больше здесь в округе спуститься негде, так что подождем.

Первым в прицеле появился Вольфар. Так вот почему они не отставали. Он меня чуял, зараза... Выстрел и Мухтар отправился на перерождение. Какой — то он дохленький, на пулеметчика больше пуль понадобилось. А вот и второй, и тоже исчезает в тусклой вспышке. теперь затаиться и ждать, пока бодрость не восстановится. Сверху раздаются редкие выстрелы, но похоже что бьют не прицельно, пока боятся высовываться. Или отвлекают, пока основная часть группы ищет обходной путь. Ищите, ищите. Тратьте бодрость, а я отдохну. Без Вольфара им меня не догнать. Вот только интересно, сколько народа осталось в лагере?

-Эй, Сильвер, это же ты? Сдавайся, и останешься жив! — о как, впервые за всю погоню со мной решили поговорить.— У тебя патронов с Гулькин нос осталось, надеяться не на что.

— А зачем, что бы в клетку попасть?

— Ну зачем же так сразу? Посидим, поговорим. Нам такие бойцы нужны!

Не скажу, что у меня не появились сомнения, но я задавил их в зародыше. Должны же у человека, даже такого как я, быть принципы? А может быть, я не был уверен, что мне простят убитых этой ночью... Так или иначе, я мельком глянул на шкалу бодрости, выстрелил на звук голоса и как можно тише пополз вдоль скалы. У меня было несколько минут форы и четыре патрона.

Удалившись на безопасное расстояние, я поднялся на ноги и побежал вдоль реки, внимательно посматривая по сторонам и выискивая подходящее место для новой засады. Наконец, искомое обнаружилось : заросли густого кустарника, выступающие далеко на песчаный берег. То что нужно. С размаху опустившись на колени, я достал лопату и в несколько взмахов набросал под кустом продолговатый бугорок. Теперь берем запасной китель из вещмешка и изображаем засадный полк, состоящий из песчаного чучела, вооруженного подобранной здесь же палкой, и страха преследователей. Не бог весть что, но в потемках сойдет. Теперь бежим дальше.

Выстрелы за спиной раздались, когда я отдыхал, сидя на песке, восстанавливая бодрость . Долго они возились со спуском к реке, не хотят рисковать.

Задумка с засадой, позволила мне точно определить где противник, и я сумел без лишней нервотрепки восстановить бодрость, не опасаясь, что враг неожиданно выскочит из-за очередного поворота реки прямо сейчас.

Оставшийся путь до лагеря бандитов, я преодолел в более спокойном темпе, с небольшим запасом времени. А вот и баржа. Здесь все без изменений, один часовой у леса, один на барже и проклятый пулеметчик на крыше маяка. Где они берут патроны? Взять бы одного живым, да порасспросить с пристрастием... Нет, даже пытаться не буду. Если мне сейчас удастся угнать баржу, это уже будет подарком судьбы.

Луна, которая так досаждала мне всю ночь, словно решила извиниться за свое поведение, и даже сделала мне подарок, как раз в тот момент, когда я брал на прицел пулеметчика. Как? Да просто спряталась за тучи, мгновенно увеличив мои шансы выжить, на порядок. Вздохнув с облегчением, я забросил винтовку на спину и пригнувшись побежал к барже, торопясь укрыться за ее бортом раньше, чем вредное ночное светило передумает и снова выглянет на свободу. Раньше, в старом мире после этой пробежки, я бы замер, восстанавливая дыхание, а здесь все просто — никакой одышки, просто бодрость падает и все. Так что, продолжая дышать бесшумно, я быстро вскарабкался на баржу и укрылся за одной из клеток. Интересно, а зачем они на ночь закрывают их брезентом? Словно и вправду попугаев везут? Ладно, потом, все потом... А вот и спина часового. Закрываю ему рот рукой, одновременно несколько раз втыкая нож в спину. Исчез он на третьем ударе, оставив на палубе бесформенную кучу одежды.

Продолжая прятаться за клетками, ползу к катеру, но на середине пути замираю и развернувшись возвращаюсь. А вот и каюта шкипера, к сожалению пустая. А вот теперь можно и на катер. Надеюсь, что мне удастся его достаточно быстро завести и сдернуть баржу с мели.

Дверь кабины открылась без скрипа, и вот я уже на сидении водителя. Что тут у нас? "Флажок" вместо ключа зажигания, несколько рычагов и большой руль. Или штурвал, как там у них, мореходов, правильно? Впрочем как не назови, смысл тот же. Бортового компьютера нет, сканера отпечатков нет, техника на грани фантастики... Ладно, начнем. Выкарабкиваюсь из неудобного кресла, поднимаю винтовку и выцеливаю пулеметчика. Выстрел, перезарядить и бросить винтовку на пол, сейчас она будет только мешать. Катер завелся как только я повернул флажок, а вот дальше начались трудности... Рычаг газа я определил сразу, а вот при попытке двинуться с места, едва не загнал баржу еще дальше на мель.

Черт, якорь не убрал. Уже не таясь выбежал на нос баржи и принялся перепиливать канат. Драгоценные секунды утекали, катер оглушительно тарахтел движком, а проклятый канат все никак не хотел разрезаться. Но вот, наконец он закончился, и я со всех ног ломанулся обратно в кабину. Выстрелов пока не было, но это ненадолго.

Наконец, дважды заглохнув, катер сдернул баржу с песчаного берега и не спеша потащил ее на глубину, а я подобрав винтовку приготовился оборонять свое, честно заработанное имущество. Впрочем, было темно, а несколько шальных пуль, ударивших в борт баржи, до того как я сумел попасть с качающейся палубы в оставшегося в лагере часового, это ерунда.

Катер мерно рыча движком, не спеша толкал баржу через устье в бескрайние просторы новой, огромной реки. Здесь я повернул баржу по течению, и движение заметно ускорилось. Двигаться я старался так, что бы держаться в пределах видимости от берега, периодически поглядывая на восток, туда, где уже скоро начнет разгораться рассвет. Вскоре, впереди показался большой, не меньше пары километров в ширину, остров и я повернул к нему баржу. Пора было становиться на дневку. К тому же, следовало до рассвета освободить Лею, и кого -то из пленников.

Швартовка вышла довольно жесткой, я не учел инерции тяжелой посудины и с размаха вспахал пологий берег. Ладно, потом разберемся, зато не уплывет. Выбравшись из кабины, я перебрался на баржу и первым делом осмотрел останки убитого часового. Комплект потасканного камуфляжа, непонятный чуть заметно светящийся амулет треугольной формы, который я пока решил оставить валяться на палубе и, наконец, потрескавшаяся от времени кожаная кобура с вполне исправным, заряженным наганом. А жизнь, то налаживается! Пристроив кобуру на ремень, я принялся срывать с клеток брезент, в поисках напарницы.

Пленники не спали, провожая меня настороженными взглядами. Ничего хорошего от неизвестного вооруженного человека они не ждали, что, в общем — то не удивительно.

Лея нашлась в четвертой по счету клетке, заполненной десятком женщин разного возраста.

— Сильвер! — радостный шепот напарницы заставил губы расплыться в довольной улыбке. Только сейчас до меня начало доходить, что все получилось. -А я знала, что это ты там воюешь. Ну ты и дурак!

-Это еще почему? — удивился я

-Как почему? Безоружный полез воевать банду, ради малознакомой девки.

— Во первых не ради девки, а ради напарницы, а во вторых, что, баржа с катером уже ничего не стоит? — усмехнулся я, краем глаза наблюдая за изумленных таким диалогом сокамерниц Леи.

— Ладно, посиди еще чуть-чуть, я остальные клетки осмотрю и выясню как они открываются.

-Хорошо, только давай побыстрее, есть очень хочется...

— А мы? — собралась с духом одна из пленниц. — Нас вы выпустите?

Пока я разглядывал подавшую голос, в соседних клетках тоже опомнились, и уже через секунду вокруг стоял безумный гвалт. Такое ощущение, что пленники вдруг решили, что я выпущу только тех, кто громче спросит, и сейчас самозабвенно соревновались друг с другом.

-Тихо! — заорал я во всю силу легких .— Кто сейчас не заткнется, тот отправится за борт с пулей в башке. Разговаривать будете, когда я скажу, и никак не раньше.

-Но вы не можете... — начал было щуплый мужик с острыми ушами, но сразу осекся под моим злобным взглядом. Если сразу не утихомирить эту толпу, то до рассвета я даже Лею не успею выпустить, не говоря уже о том, что бы разбираться с пленными.

В гробовом молчании я откинул брезент с оставшихся клеток и наконец, добрался до клетки с тем самым непокорным орком.

— Ну привет, вредитель.

— Ты это, — Орк был на удивление спокоен, — прежде чем стрелять, клетку открой, а то мертвые опять здесь возрождаются.

-О как? — удивился я как реакции заключенного , так и неожиданной новости. — Так вот как рабство осуществили, а я то всю голову сломал... Как открыть клетку?

— А вон там, ключ валяется. — Орк указал на тот самый амулет, который я не стал брать в руки. -Прислоняешь к двери и все, да здравствует свобода.

Первым делом я выпустил из клетки Лею, и вручив ей ворох одежды оставшейся от часового и кобуру с револьвером, тщательно запер клетку. Теперь предстояло решить, что делать с остальными. Впрочем, насчет орка я уже все решил и потому, с тревогой взглянув на краснеющий горизонт поспешил открывать клетку. Уже поднося ключ к двери, я столкнулся взглядом с еще одним старым знакомцем, который так не вовремя переполошил весь лагерь прошлой ночью.

— Давай, выходи и прихвати своего приятеля, — я кивнул на гада, благодаря которому я весь день просидел в воде, — избавься от этого идиота и возвращайся, поговорим.

Довольно усмехнувшись Орк схватил сокамерника и легко поволок его на берег, не обращая внимания на вопли. Я же запер клетку обратно и обернулся как раз в тот момент, когда Лея закончила приводить себя в порядок.

-Как я рада тебя видеть. — порывисто обняла она меня, тут же впрочем, отстранившись. — Здесь даже умереть нельзя по человечески. Так же обнуляешься, но появляешься опять в клетке. Вон, кстати, Леший сидит, только он нас опять не помнит. Я вот не пойму, он совсем больной, или такой бесстрашный?

— На ключ, выпусти его и возвращайтесь, совет держать будем. Тьфу ты, слово то какое... — я потер лицо ладонями и сел прямо на палубу, положив винтовку на колени и прислонившись спиной к каюте. Двое суток в напряжении кого угодно измотают, так что на ногах я держался исключительно из упрямства. Теперь же, когда все позади, из тела словно разом вынули все кости.

Вопли на берегу сменились звуками борьбы, и наконец, стихли совсем. Через некоторое время вернулся орк, потирая ушибленные руки.

— Давай знакомиться. Сильвер. — я протянул руку, которую Орк не задумываясь пожал.

— О как, и имя пиратское и корабль имеешь, — усмехнулся клыкастым ртом собеседник. — а я Антон.

— Что, один из первых появился?

— Почему?

— Ну, когда я появился, нормальные имена уже были заняты.

— Ааа — протянул Антон — нет, я тоже не успел занять свое имя. У меня там еще семь единиц приписано.

— А почему семь? — вяло удивился я

— Ну, шесть предыдущих Антонов, видно тоже оригинальностью не страдали ...

-Ладно, не важно. Какие планы на будущее?

— А никаких. В пираты к тебе пойду, — пожал плечами Орк, — стрелять умею, драться тоже, так что лишним не буду.

— В какие пираты? — я покрутил пальцем у виска. — Фильмов насмотрелся? Да и с чего ты взял, что я буду отряд собирать?

— Ну не в пираты, значит в охрану поселения. Ты же не собираешься выживать в одиночку? Да и с этими, — Антон мотнул головой в сторону клеток, — что — то делать нужно. Западло людей как животных держать.

— Ну да... — я кивнул подошедшим Леи с Лешим и поднялся на ноги. — По поводу людей, что делать будем?

— Как что, выпускать, конечно! — удивился Леший.

-Сильвер, я ему в общих чертах рассказала все что он забыл. А ты Леший погоди, всех выпускать нельзя, во всяком случае живыми.

— Это еще почему? — Леший резко повернулся к Лее — Нам нужно много людей, чтобы больше не попасть в такое положение.

— Ну будет у тебя много художников, правозащитников и депутатов, например, отобьешься ты от бандитов? И да, пока вы в клетках сидели, в мире появились птицы и насекомые. Значит скоро появятся и хищники. Ты согласен кормить и охранять ораву иждивенцев?

— Ой! — хлопнула себя по лбу Лея. — Девки говорили, что здесь и дети есть, надо их освободить!

-Ключ у тебя, выпусти самую адекватную из твоих сокамерниц и пусть займется детьми. — Я проводил взглядом убежавшую Лею и тяжело вздохнул. Только вспомнил про иждивенцев... — Вот и подтверждение. Дети, это единственный балласт, который я потерплю.

— Балласт... Слово то какое. — поморщился Леший. — Ладно, но как проводить отбор, кто будет решать, кто полезен, а кто нет?

— Как кто? Вот ты и будешь.

-Я?!

— Ну не я же? — Пожал плечами я. — Мне все это даром не нужно. Да и кто в тайге жил? Вот и организуешь поселение, по всем правилам. Наладишь охоту, рыбалку, стройку, а мы поможем. Наверное. Как там говорилось в армии про инициативу?

-Которая имеет инициатора? Охохох. — вздохнул Леший. — Ладно, попробую. Ну и как будем определять кто нам нужен?

Разговор был прерван появлением Леи, выбирающейся из трюма во главе процессии из оравы ребятишек разного возраста. Дети затравленно озираясь выходили на палубу и прятались за спиной у освободительницы. Смотрелось все это довольно комично, им там было явно тесно, но мне, почему-то было совсем не смешно. Чумазые, с хмурыми личиками, да еще и наверняка голодные, вечером в суматохе их вряд ли покормили...

-Вадим! — женский голос с одной из клеток разорвал сгустившуюся тишину. — Сынок, ты живой!

Под радостный гомон воссоединившейся семьи Лея выпустила счастливую мать из клетки и сейчас с умилением наблюдала за трогательной картиной. Я же смотрел и думал о том, кто будет объяснять остальным детям, что произошло, и где их родители. Едва ли подобное совпадение повторится, и разделенное семейство появится в одном месте.

— Чего хмурый? Думаешь про их родителей? — Антон мотнул головой на остальных детей. — Привыкнут... Дети они быстро ко всему привыкают.

-У самого то, есть дети?

— Были... Не успел подключить к Ковчегу, думал успеется еще... — резко помрачнел Антон.