Другой серый кардинал

Я видел все это... И не делал абсолютно ничего, что бы помешать этому. Я просто поступил бы так же, даже жестче. Да и занят я был — сначала организацией Корня, затем на Второй войне, а опомнился — только к середине Третьей.

Хирузен, что называется, увлекся. Для ослабления первого из кланов-основателей, Учиха — ему и делать-то практически ничего и не пришлось. Они хотели уменьшить свои потери в боях, и еще от Второго потребовали каких-то привилегий. Тот отдал им в руки внутреннюю безопасность Деревни. Учиха не могли нарадоваться, как же: почет, уважение — и все это за безопасными стенами Деревни. Вот только самых старых и опытных представителей клана все равно отправляли на войну. И они частенько гибли. А с учетом того, что новые, сильные шаринганы развивать в Деревне было несколько проблематично — мощь клана стремительно падала год от года.

С Сенджу было даже проще: они сами рвались в бой. И не успели опомниться, как от всего клана остались лишь старики да дети: мало кто из шиноби доживал до тридцати, многие погибали еще до второго десятка, оставляя лишь малолетних детей. Которые гибли вслед за родителями. Часто им просто не хватало опыта — каким хорошим бы не было внутриклановое обучение, это не защита от всех бед.

В конце концов, Хирузен в запале начал избавляться от всевозможных конкурентов: тогда он был в самом расцвете сил, а наследник Сенджу, яро желающий занять пост Хокаге и, благодаря генам деда, вполне имевший реальный шанс на это через несколько лет — был серьезным конкурентом. Как бы смешно это не звучало по отношению к мальчишке, которому еще и пятнадцати не исполнилось. А ведь он был из самого последнего поколения Сенджу... После него и его погодок, детей уже не рождалось.

Затем, ближе к концу Второй войны — набрал популярность Хатаке Сакумо. Однако, он не изъявлял особого желания обрести власть, да и к тому же был шиноби S-ранга — такого пускать в расход не только невыгодно, но и сложно. По этому решено было просто его очернить. Собственно, именно мне и поручил Хирузен заняться этим. Стабильная власть и надежный человек на месте Хокаге вполне меня устраивали, а перевыборы — сулят немалые волнения. Так что я без колебаний согласился. Вот только ни я, ни мои аналитики, не рассчитывали, что потеря доверия друзей и соратников доведет его до самоубийства. Не учли, что мать у него была из самурайского рода...

Когда я понял, к чему привело мое невмешательство в дела с кланами — схватился за голову. От Сенджу, некогда имевших в своих рядах чуть меньше тысячи человек — осталась лишь принцесса-наследница, да несколько стариков, к Третьей войне умерших просто от старости. От былой мощи Учиха — не осталось и трети, а проблемы с подбором супругов со стороны, что бы не допускать излишнего инбридинга — свели численность клана до трех сотен человек. Причем в последние годы рождаемость упала еще больше — зрело недовольство в рядах клана, как-то не до детей было. Хъюга, что были не прочь породниться с другими кланами да и с просто талантливыми шиноби — не находили в этом ответа. Внутренняя политика клана отпугивала как тех, так и других: кому хочется, что бы его ребенок попал фактически в положение раба? На сторону бьякуган отпускать не собирались, а гарантировать не попадание ребенка в побочную ветвь мог разве что насквозь политический брак, накладывающий на обе стороны не малые обязательства. Конечно, внуки и от обычного брака теоретически могли выйти из такого положения, если удавалось таким образом сохранить геном. Вот только обрекать своего ребенка на годы мук и издевательств...

Клановые союзы, по типу Яманака-Нара-Акимичи держались примерно на одном уровне.

Первых никогда особо не любили — как уж тут полюбить клан, член которого свободно может покопаться в твоих мозгах? И это при профессиональной паранойе всех шиноби... В общем, в самые светлые годы этих прирожденных менталистов было не больше сотни.

Нара, за несколько поколений до образования Деревни, начитывали что-то около двух сотен представителей. Они никогда не славились особыми боевыми навыками, выезжая на работе головой. Что-то украсть, разведать, незаметно убить — пожалуйста, но вот прямое столкновение — это не их стезя. Самая лучшая битва — эта та, которой не было, но при том враг таки отхватил "подарков". И выходило, что чем меньше представителей клана, тем проще убежать при случае. И меньше родни придется хоронить, если убежать не выйдет — хоронить своих они не любили еще больше, чем сражаться.

Самым многочисленным из этой троицы кланов был клан Акимичи. В среднем их численность колебалась в районе четырех сотен человек.

К настоящему времени, общая численность шиноби снизилась до одиннадцати, с небольшим, тысяч человек. Причем если раньше представителей кланов было около девяноста процентов, то сейчас — чуть больше шестьдесяти. Это не считая того, что несколько кланов, составлявших костяк Деревни во время её основания — просто вымерли.

Ведь далеко не все кланы были столь же успешны, знамениты и многочисленны. Обычно в них входило всего несколько десятков человек, отточивших какой-то редкий навык. И с многими из них произошло примерно то же самое, что и с Сенджу.

Однако, немало кланов также было создано. К примеру, какая-то семья потомственных шиноби вполне могла заявить о создании собственного клана, не обладая мощью сравнимой с более старыми. Просто несколько поколений семьи, наработавшей свой стиль и определенный арсенал техник, позволявших им вполне успешно участвовать в боях. Неоднократно что-то подобное делали выходцы из сиротских приютов — пара человек одного выпуска, дожив лет до тридцати и обзаведясь детьми, организовывали маленький, но свой клан. Ведь одно дело, когда разговор идет с бесклановым выскочкой, и другое, если с наглым представителем молодого, маленького, но клана. Менталитет, однако. На моих глазах так бывало не раз: такой клан вымирал, оставляя лишь сирот, те, вырастя и обзаведясь навыками, повторяли путь своих дедов. И опять приют.

Сокол едва слышно хлопнул по столу стопкой бумаг. Отчеты из Кири.

Пробежался взглядом по тексту. Да, похоже, все прогнозы оправдались — клан Кагуя фактически прекратил свое существование. Устроили резню среди бесклановых посреди Деревни — и главным поводом, похоже, был исчезнувший Кимимаро. Однако, я сильно сомневаюсь, что даже останься он с ними — они не нашли бы повода. А так — давайте убьем этих детокрадов! Вовремя, однако, Кошка постаралась...

Да и в целом ситуация в Кири начинает радовать. В начале Второй войны они, вместе с Кумо, понесли немалые потери осаждая Узушио. Тогда, на этом буквально полностью изрисованном печатями острове, сложили головы многие сотни, даже тысячи противников. И до сих пор, самые вкусные секреты остались за семью печатями. Все Деревни решили молчаливо дождаться, пока они самостоятельно иссякнут. Заканчивается второй десяток лет — а конца ожидания так и не видно...

Третья война показала, что мы зря списали Кири с учета — за мирное время они восстановили почти весь утраченный потенциал. И показали нам, что такое оборона берегов без прикрытия. Ведь раньше Узумаки постоянно мешали их рейдам на наши берега — перехватывая корабли и устраивая настоящие шторма. Да и одна из техник, давших название их Деревне — позволяла устраивать силами многих джонинов водовороты просто циклопических размеров. Враги открыто опасались их, многие ненавидели — и именно поэтому решили избавиться от них раз и навсегда, забыв о распрях.

* Остеобласты — клетки, ответственные за образование костной ткани.

** Остеокласты — клетки, ответственные за разрушение костной ткани. Да-да, автор начитался учебников по гистологии.

Глава 9.

В главном здании всего квартала проходил маленький, почти семейный, совет. Вот только совет этот устроили глава и патриарх клана Учиха.

Учиха Кагами, постаревший намного раньше своих погодок, невидящим взглядом уставился в стену. Обычная глазная повязка сейчас была откинута прочь. И пугающий, слепой взгляд его когда-то могучих глаз — заставлял вздрогнуть любого носителя додзюцу. Кагами был одним из последних представителей своего клана, получивших Мангеко Шаринган после образования Деревни. Однако, к своим шестидесяти годам он уже полностью ослеп. Такова цена за величайшую силу, даруемую шаринганом. Что бы не волновать молодежь внутри клана, он почти не показывался на людях: такое состояние некогда сильнейшего представителя клана своего поколения — угнетало их. Однако, утраченное зрение никак не повлияла на его разум.

— Ничего не понимаю. С чего бы ему менять свое отношение к нам? Сколько я его помню, он всегда находил повод выразить все свое недовольство. А теперь продвигает наши интересы в совете... Непонятно.

— Я и сам был немало удивлен, Кагами-сама. Когда я услышал это от моего доверенного лица, то сначала не поверил, — Фугаку было как-то стыдно признавать, что о самом этом разговоре, да и о его содержании, он узнал от жены. Кушина разболтала ей — естественно, по секрету. Как-то неловко было бы признать, что собственная жена обошла в полезности всю систему, отсеивающую крупицы драгоценной информации.

— Вот как?.. Ну что же, не буду у тебя ничего выпытывать — не маленький уже. Но все равно — это странно. Что-то еще?

— В последние два месяца активность Корня увеличилась в разы, доходит до того, что их замечают едва ли не гражданские. Устроена дополнительная проверка обороноспособности Деревни, пару мелких чиновников уже вызвали на допрос — растратили часть бюджета. Похоже, что этот старик и ко мне хотел прицепиться, но, вероятно, передумал. Вот только теперь за кварталом наблюдают усиленно.

— Вот как? Есть идеи, к чему бы это?

— Честно говоря — нет. Вернее, только одна. Несколько месяцев назад джинчурики зачастила с походами в госпиталь, а сейчас в основном сидит дома. Возможно, она просто в положении?..

— И именно поэтому Данзо стоит на ушах. Хм, неплохая версия. Лучше все равно нет. Значит так: патрули усилить. Всем бойцам приказ — месяца три сидеть тихо и не нарываться, даже по мелочам. Думаю, ничего экстраординарного не произойдет, но перестраховаться не помешает. И проведите учения по эвакуации для гражданских. Еще раз.

— Понял, — Фугаку дождался разрешающего кивка, попрощался с Кагами и ушел.

* * *

Минато устало потер глаза — в последнее время у него все валилось из рук. Так, ничего серьезного: то ручка потечет, то папка бумаг выскользнет из рук, и тому подобные мелочи. Когда он поделился с сенсеем надеждой, что скоро Кушина разрешится от бремени, и все войдет в свою колею, услышавший от него такие мысли Джирайя сначала поперхнулся, а потом начал ржать. Когда он немного успокоился, но все еще хихикал, постанывая и хватаясь за ребра, недоуменно глядевший на него ученик решил все же уточнить причину такого веселья.

— Я посмотрю, как ты выспишься после этого, — и вновь начал мерзко хихикать.

Минато мотнул головой, решив не ломать голову над этим случаем. Он, конечно, пару раз слышал, что маленькие дети требуют много внимания и часто плачут, но не обратил на это внимания. В приюте у него без проблем выходило найти общий язык с младшими, так что тут проблемы он не видел.

Подумав, он решил повторно заглянуть в предоставленное Данзо помещение. В принципе, он уже был там несколько месяцев назад, но оценивал в основном оборудование, не приглядевшись толком ни к чему. Все же он не особо доверял Данзо, да и согласился так, на всякий случай.

Подойдя к неприметному зданию, пристроенному к скале Хокаге, он направился к двери. Выглянувший из тени боец окинул его взглядом и коротко поклонился. Кивнув в ответ, он прошел внутрь.

Зайдя в помещение, обвел его взглядом. Нахмурившись, пригляделся к стенам. Так и есть — они полностью покрыты печатями. Конечно, до уровня Узумаки им как до Луны, но вот количество... Спецы Корня умудрились обклеить стены в три слоя, не вызвав конфликтов! Больше было похоже, что стены обклеены обоями из ровных рядов одинаковых бумажек. Такое количество с трудом, но все же смогло бы выдержать даже попадание биджудамы! Не прямое, конечно. Но, тем не менее — Данзо явно постарался.

Его размышления прервал щелчок открывшейся двери. За дверью оказалась Цунаде, с целым ящиком каких-то лекарств.

— О, здравствуй, Хокаге-сама, — немного ехидно поприветствовала его Сенджу.

— Здравствуйте, — выглянул из-за её спины Киноэ.

Минато с улыбкой поприветствовал их в ответ. Женщина начала деловито, в одной ей понятном порядке расставлять пузырьки, коробки, и всяческие емкости с лекарствами. Хокаге решил полюбопытствовать:

— Позвольте узнать, а зачем вам такие обширные запасы? Насколько я успел увидеть, оборудование на все случаи жизни здесь уже есть.

— На всякий случай, Хокаге-сама. Честно говоря, есть у меня подозрение, что после окончания родов Кушины, это помещение останется во владении Корня. Они, конечно, не любят вылезать из своих подземелий, а тем более лечиться вне них, но тем не менее. Скорее всего, именно тут я буду работать над членами Корня: пускать меня в святая святых организации — да Данзо скорее удавится, чем сделает это без причины. Параноик, чтоб его.

Минато едва слышно хмыкнул, окинул взглядом мальчика, ходившего за женщиной по пятам, и ушел. У него еще много дел.

* * *

Нагато практически никогда не употреблял ничего крепче разведенного водой саке. Не любил он это дело, да и если пил — то только за компанию, и не больше необходимого. А сейчас — в голове настойчиво билась мысль, что надо бы уйти в запой.

Сначала ему было не до этого: спешная подготовка к похоронам, попытки прояснить ситуацию, начать восстановительные работы, выразить соболезнования семье Ханзо, попытаться утешить Конан... И только потом появилось немного времени на себя. Да и это у него тут же отобрали: пришел донельзя настырный "гость".

Этот "Мадара" начал нести на удивление интересный бред. В том смысле, что если рассмотреть его под другим углом — он выглядел крайне привлекательно.

Гендзюцу, наложенное на весь мир. Не такой уж плохой вариант — люди не будут воевать только тогда, когда не смогут делать вообще ничего, но Нагато больше всего увлекла другая часть вопроса — биджу.

Ведь если собрать в кулак всех девятерых — можно будет ставить свои условия окружающим странам. Никто не посмеет использовать его страну как поле битвы, если всю его армию могут уничтожить за минуты.

Нагато не был идиотом, так что понимал, что мечта сенсея о мире во всем мире — когда-то ставшая и его мечтой — излишне идеалистична. Но мир в одной конкретной, отдельно взятой, стране — уже теплее. А для гарантии — можно будет просто пройтись по всем Деревням парой-тройкой атак чудовищ. И некому будет бросить вызов Амэ. Жестоко? Несомненно, но все же своя шкура ближе к телу.

Однако, сейчас нужно уделить внимание Амэ. Их дом станет базой и оазисом покоя... В будущем. А сейчас нужно готовиться к войне, запасать припасы, восстанавливать экономику. Разделить с Конан обязанности, висевшие на Ханзо и Яхико. Так что придется в срочном порядке, по ходу дела, обучаться методу кнута. Ведь пряников как-то и нет.