Выбор Пути

Вообще, местные конструкторы ведут себя неадекватно. И причина тому — Республика. Больших воин не было уже несколько тысяч лет. Потому все достойные конструкторские решения забыты, а новых нет — нет той суровой и жестокой школы войны, знаний которой оплачиваются кровью и болью солдат, которая заставляет господ в белых рубашках шевелить мозгами, а не идиотничать.

Несмотря на все мои старания, с конструкторами техники бои у меня пока ни к чему не привели. Местные светила технической мысли не понимали, зачем военной технике столь архаичная вещь как гусеницы. Да и высоту своих творений они менять не желали...

Покинув каюту, я направился к лифту, по пути одевая шлем с Т-образным визором, который я специально заказывал. Без него мне в условиях боестолкновения несколько не комфортно.

Возле лифта стоял мрачный Кеноби. Вместо потерянной руки у джедая теперь кибернетический протез. Потому кисть затянута черной кожей, а вокруг предплечья располагается массивный наруч. Обе-Ван предпочел закрыть свое приобретение броней. Сам он так же был одет в модификацию клоновской брони. Правда, в его случае, она была белой и с генеральскими знаками различия.

-Ты не в курсе что происходит? — спросил я своего учителя.

-Нет... Тебя по селектору вызвали?

-Да... Но это явно не боевая тревога.

-Значит, сейчас узнаем.

На мостике нас ждал большой сюрприз в лице Падме Амидалы и Бейла Органы. Оба сенатора были одеты в довольно простые брючные костюмы, поверх которых они нацепили бронежилеты индивидуальной брони, используемой солдатами дома Органа.

-Доброго дня, господа генералы, — произнес Бейл.

Амидила же предпочла промолчать.

-Позвольте узнать, сенатор, что вы делаете на борту военного судна? Или вы не в курсе, что гражданским тут не место?

-Мы направлены сенатом для проверки боеготовности флота, — ответил Органа.

-Документы, — протянул я руку.

-Простите? — удивился Бейл.

-Предоставьте документы, подтверждающий данный факт.

-Вы ставите под сомнение мое слово? — возмутился сенатор, оглянувшись на офицеров.

-Органа, мы находимся в состоянии войны. Возможны любые ситуации, вплоть до подмены человека или предательства. До тех пор, пока я не увижу документы, удостоверяющие вашу личность и направление на данное судно, считать вас сенатором Республики и устраивать вам поход с показом достопримечательностей будет преступлением.

-Это оскорбление! — выдохнул побагровевший сенатор.

-Бейл, — положила руку ему на плечо Амидала, — Тут генерал Скайуокер прав. Не начинайте конфликт, а просто покажите предписания и паспорт.

Я же замер с открытым ртом, благо шлем скрывает лицо. Амидила влезла в спор сенатора и джедая? Да еще и приняла сторону последнего? Это не просто странно — это уже подозрительно.

-Энакин, — вздохнула Падме, взяв меня под локоть и оттягивая в сторону, — Давай мы оставим магистра Кеноби и сенатора Органу. Думаю, твой учитель найдет с ним общий язык.

-Тогда зачем тут вы, госпожа Амидала?

Падме нахмурилась. Похоже, что у нее что-то не получилось.

-Мы с тобой давние знакомые, Эни. Давай не будем выкать.

-Хорошо, — ответил я, — Так что тебе здесь нужно?

-Эни... Давай поговорим без лишних ушей. Вопрос серьезный.

-Моя каюта подойдет?

-Да, — улыбнулась Амидала.

Меня же перекосило. Нет, я не любитель мальчиков — женское общество и все плюсы наличия в моей каюте одинокой красивой девушки мне очень даже нравятся, но только не в этом случае. Амидала — змея с металлической чешуей. От нее можно ожидать любых проблем.

Оказавшись в моей каюте, Падме довольно улыбнулась.

-Эни, сними шлем! Разговаривать с человеком, не видя его лица... Не слишком удобно, продолжая улыбаться, произнесла Амидала.

-Ты же хотела серьезного разговора без посторонних. Прошу...

Все довольство и добродушие мгновенно слетело с лица девушки, оставив после себя деловитость, сосредоточенность и подобие озабоченности. Увидев это и помня о том, что из себя представляют политики, я мгновенно сменил восприятие и... скривился. Все же, хорошо, что на мне шлем. Боюсь, моих актерских данных просто не хватило бы на сохранение более-менее дипломатичного выражения лица.

-Понимаешь... У нас есть проблема. Мы подозреваем, что вся война кем-то специально спровоцирована. Кроме того, есть подозрение, что на разжигании войны дело не остановится. Наша разведка считает, что велика вероятность диверсий. Потому нас и прислали сюда.

-Не улавливаю связи между этими твоими предположениями, — хмыкнул я, — Кроме того, мне не понятно, почему здесь именно ты.

-А кого еще мог послать сенат? — изогнула правую бровь Амидала.

-Кого угодно, но только не тебя. Плюс, сама ситуация... Почему этим... делом... не занимается контрразведка? Это их работа. Да и посылать только двух сенаторов... А остальные корабли? Вы знаете о них и их экипажах все?

Падме молчала. Интересно, а какой еще реакции она ждала?

-Эни, послушай, ситуация весьма странная и напряженная. Это касается как самой войны, так и того, что с ней связано не напрямую. Сенат обеспокоен.

-И чего ты хочешь?

-Мне нужна помощь.

-Какая помощь? — спросил я, уже догадываясь что на самом деле нужно Амидале.

-Нужно проверить новых офицеров и джедаев, назначенных офицерами на предмет...

-Нет, — прервал я Падме.

-Что? — удивилась девушка.

-Повторяю — нет. Ни ты, ни Органа не получите доступа к информации о джедаях, не получите данных о флоте и армии и не сможете провести проверку.

-Эни! Это важно! — возмутилась Амидала.

-Да. И именно поэтому вы и не сможете ничего сделать. Я это обещаю!

-Послушай...

-Я связываюсь с канцлером!

-Не надо!

-Он же не в курсе вашей задумки, госпожа сенатор?

Наступила тишина. Похоже, что старый ситх действительно не в курсе действий некоторых сенаторов. Вот это новость!

-То есть, вы готовите государственный переворот в Республике... Иначе я такие действия не могу расценивать.

-Эни! Какой переворот?! — воскликнула девушка, — Это глупость! — добавила она, подойдя ближе.

Через Силу я ощущал ее страх, готовность к чему-то и... Что за хрень?

От Амидалы пахло дорогими духами. Но кроме них было что-то еще. Какое-то вещество, от которого мысли начали путаться, возникло желание поверить... Поверить этой красивой и такой одинокой девушке...

Падме была в ужасе. Еще секунду назад препарат действовал. Энакин начал поддаваться уговорам и даже выдал несколько секретов джедаев, но... Затем произошло нечто, сорвавшее его с крючка.

Идею с психотропами она заимствовала у своих предков, не брезговавших применять любые методы. Сама же девушка предварительно выпила антидот.

-Обе-Ван! — произнес Скайуокер в комлинк, — Сенатор Амидала применила против меня психотропный препарат. Сейчас я вменяем, а она задержана.

"Задержана... — мысленно хмыкнула аристократка, — Теперь это так называется..."

Метод, которым джедай лишил ее возможности двигаться, напугал Падме. Вырванный наличник дверного проема, ввернутый по длине в трубку и... Энакен использовал его в качестве веревки и связал им руки девушки! При этом он действовал голыми руками!

"Неужели все джедаи такие? — промелькнула мысль у Амидалы, — Если да, то ничего хорошего сенат не ждет!"

-Я тебя понял! — ответил Кеноби, — Бейл Органа так же арестован... Раз уж канцлер хорошо к тебе относится, свяжись с ним и обрисуй произошедшее... Кстати, в канцелярии сената ответили что никого на флот не посылали. Так что вопросов все больше и больше.

Канцлер Палпатин был в бешенстве. Вновь сенат решил нарушить его планы. Группа из сорока политиков устроила столь наглую и авантюрную игру, что оставалось лишь поразиться их расчету и хамству. И, что самое поразительное, только в семи случаях их смогли раскусить, отправив запросы в канцелярию сената или ему самому. Джедаи попросту повелись на игру прожжённых политиков и, изучив липовые документы, не стали посылать запрос, идя на поводу сенаторов, оскорбленных недоверием...

Особо отличилась Амидала, рискнувшая применить психотропный препарат кардонил против Скайуокера... Даже интересно, как он смог заметить? Ведь это не яд, прямой угрозы не было и чувство опасности должно было молчать...

-И что нам теперь делать? — повернулся Палпатин к гунгану Джа-Дже, сидящему напротив него.

Рептилоид вздохнул.

-Моя не хотеть крови и казней. Моя думать о тюрьма.

Недалекость и глупость выходца с Набу, сыгравшего не малую роль в становлении Палпатина в качестве канцлера, даже умиляла ситха. Это существо было похоже на ребенка и всегда вызывало улыбку даже у ситха...

-Тут ты прав... Джа-Джа, не стоит прибегать к крайним мерам. Но наказать сенаторов придется.

-Моя думать, их отправить домой! Нечего им быть в сенате! — воскликнул гунган.

-Ты прав...

Сейчас, как бы Сидиусу не хотелось удавить политиков, придется их лишить постов и отправить в родные системы. Пока у него нет всех тех полномочий, что позволят взять Республику под контроль, а флот и армия еще слабы... Рано еще применять жесткие меры против сенаторов.

Впрочем, Палпатин не собирался оставлять все как есть. Когда он будет готов, флот и армия, под руководством джедаев, ликвидируют сенат, обвинив политиков в пособничестве КНС. А потом... Потом вступит в силу приказ 66. Упускать такую возможность разобраться с проклятыми политиками чужими стих не собирался.

Единственное, что вызывает недоумение — материалы Скайуокера. Энакин предоставил значительный объем информации по подготовке войск, тактике и стратегии, ТТХ техники и кораблей... Даже обоснование недостатков используемых образцов вооружений!

Ситх сам их анализировал, пытаясь понять откуда джедай их взял. Вопросы, появившиеся при прочтении труда этого одаренного наводили на нехорошие размышления.

Материалы Скайуокера прямо таки разили военной подготовкой. Причем, не Республиканской. Эта страна уже давно не имела профессиональных военных, прошедших горнило войны и получивших опыт и знания, оплаченные кровью, болью и смертями товарищей по оружию. Эти же знания явно собирались по крупицам именно на почве подобного опыта, формируемого детальными отчетами кадровых военных. Не картонной войнушки между миниатюрными армиями мелких аристократов или политиков, а настоящего кровавого месива, где гигантские армии сцепливаются насмерть, не считаясь ни с чем, а жизнь солдата ничего не стоит. Такого в галактике не было уже тысячу с лишним лет... Никто не может владеть подобными знаниями...

Однако, юнец из медленно угасающего ордена, растерявшего силу, власть и лишившегося самостоятельности, прекрасно владеет этой информацией и старательно пытается донести её до создаваемой армии. В принципе, это можно и списать на использование архивов, но... Слишком уж специфичны некоторые моменты в документах Энакина. Тактика и стратегия настолько отличны от галактических, что появляются мысли о чужом влиянии. А уж подход к комплектации подразделений, их вооружении...

Палпатин не любил загадки. А будущий ученик был одной сплошной загадкой. Начиная с того, что отличался от джедаев внешне, больше походя на ситха, и заканчивая самим поведением, циничным и расчетливым. Его прагматизм больше подходил не джедаям, а последователям Бейна.

Посмотрев на голограмму со Скайуокером, ситх вздохнул. Энакин при нем вел себя странно. Спокойно, без лишних эмоций и телодвижений, но... У Палпатина складывалось ощущение, что джедай о нем все знает и играет в свою, одному ему понятную, игру.

Такого быть не могло в принципе, но ощущение никуда не девалось, постоянно преследую Сидиуса. А ситх привык доверять своему чутью.

Глава 7.

Падме была в бешенстве. Сейчас красивое лицо девушки было обезображено гримасой гнева и ненависти. Слуги не рисковали заходить в апартаменты своей госпожи. Амидала уже продемонстрировала им свой характер, устроив разнос.

"Ненавижу! — думала королева Набу, — Ублюдок! Чернь!"

Особенно девушку бесил тот факт, что ее обошел бывший раб. По сути, даже не простолюдин, а кусок говна, забывший о своем происхождении... И ей, урожденной аристократке, приходилось общаться с ним как с равным, улыбаться ему, пытаться уговорить...

От омерзения девушка скривилась. А, ведь, этот выродок был в ее спальне на Корусканте! Видел ее почти обнаженной! Пускай это было необходимо, но... Это было мерзко!

Из пелены бешенства девушку вырвал сигнал вызова.

-Да! — рявкнула Амидала.

-Это я, — произнесла голограмма Бейла Органы.

-Прошу прощения, — ответила Падме, остывая.

-Бывает, — хмыкнул алдераанец, — Я предлагаю встретиться. Есть ряд вопросов, которые надо решить.

-Например?

-Например, как нам теперь поступить... Я не собираюсь сидеть сложа руки.

Столкновение с флотом КНС произошло спустя месяц после истории с сенаторами. Сепаратисты атаковали конвой с оборудованием для разворачиваемых верфей. Это произошло после серии поражений их эскадр, столкнувшихся с новыми кораблями Республики. Теперь же этот альянс намеревался отыграться и не дать ускорить строительство новых кораблей.

В тылу же КНС уже шли работы по созданию их новых боевых судов, если судить по данным разведки и анализу их промышленности, который республиканские экономисты сделали на базе сведений по рынку полезных ископаемых и продажам оборудования.

Вообще, в Республике я наблюдал потрясающую картину — экономисты и маркетологи гораздо лучше справлялись со сбором и анализом информации, чем то структуры, что должны быть разведкой... Тут свою роль сыграла обстановка в галактике, сложившаяся за тысячи лет. Холодные и горячие финансовые войны между корпорациями привели к появлению у финансистов таких навыков, что свойственны скорее разведчикам. Разве что сфера деятельности другая.

Зато внешняя разведка Республики деградировала. И все это началось около тысячи лет... Руусанская реформа...

Временами мне даже было интересно — кто ее настоящий автор? Быть может, ситхи? Если так, то остается лишь аплодировать им стоя. Столь качественная, кропотливая и долговременная работа по уничтожению государства... Хотя, американцы, стараниями "Горбачёв и Ко" справились куда быстрее. Правда, сделали это все они в многополярном мире и помогали этому предателю внешнеэкономическими инструментами...

Посмотрев на голограмму, я хмыкнул. А оглядевшись, скривился. Так и хотелось поступить с офицерами в стиле Дарта Вейдера — придушить Силой со словами "Вы разочаровали меня!".

Растущий флот Республики комплектовался полностью, но... Офицеры, которых направляли к нам, выглядели жалко. Самых лучших выпускников Корускантского Летного училища забирали себе крупные корпорации или серьезный криминал. Если таковые не желали быть чьими-то сотрудниками, то они шли в вольных наемников. Обычно, так поступали выходцы из семей, где космический корабль уже имеется, чаще всего, не один.

Флоту же Республики доставались... Понятно кто. Жалкое зрелище.