Разошлись бортами, и каждый в свою сторону. Под вечер догнал 'своих', приказал на ночь спустить паруса, забрал вёсла, и отойдя на пару километров, лёг в дрейф. Ночь прошла без происшествий. Утром подошли к горе пиратам, скинули по бочонку воды и по десятку лепёшек.

-Давайте поднимайте паруса и ходу, болезные.

— Сделаем господин.

В полдень мы стояли у острова, а на берегу собралась толпа баб и детей, которая окружила своих неудачливых разбойников. Молча выслушали от них новость, о том, что господина убили, и я как победитель пришёл за казной владетеля и людьми.

— Что бы облегчить вам существование, я заберу, лишние рты. Подростки четырнадцати-пятнадцати лет обоего пола. Сколько таких наберётся?

— Дюжины четыре, господин.

— Желающие добровольно уехать есть? Нет? Тогда ещё три любые пары детей, и не бойтесь, у меня их раздадут в семьи, и голодать они не будут. Как приданное детям, вы должны отдать мне по несушке, и кладке яиц, за каждую пару детей. Готовое, копчёное мясо я тоже забираю.

— Так вам и 'няньку' надо и ейных ухажёров, а то без них, несушки яйца плохо несут.

— Ну значит и 'ухажёров'. Где жилище владетеля?

— Мы проводим.

Обыск господского жилья, принёс полторы сотни золотых, столько же серебра и сотни четыре меди, забрал всю мебель гнутого дерева, ставни с окон, сундуки с одеждой и несколько образцов оружия висевшего на стене. Как говорится,— 'С козла если не молока, то хоть клок шерсти'. Пока мы мародёрили господское жильё, на берегу росла куча клеток с птицей, с кормом для птиц и мешков с мясом. На мой взгляд индюк индюком, даже сопля такая же висит над клювом, только зелёного цвета, и хвост расцветкой поярче. С трудом загрузились в два корабля.

— Придётся вам мужики отработать свободу по-полной, заодно увидите, что дети ваши не в рабстве сгниют.

— Понимаем господин.

— Ну, раз понимаете, то в путь. Я из-за вас свой торговый корабль без охраны оставил, даю вам своего кормчего, если что он вас доведёт.

Дошли без проблем, озадачив свою домоправительницу ( супругу астролога), устройством птицефермы, пришлось ей вкратце рассказать что это такое, и раскидав младших детей по семьям, я приказал поселить оставшихся подростков отдельно, были у меня на них особые планы. Сразу же приказал включить их в боевое расписание и обучить владению оружием по способностям. Разгрузив корабли, я взял на борт перегонную команду, из своих людей, и команду пригнавшую трофей, и ушёл в море.

Вернул чужих на их остров, посадил на второй трофейный борт свою перегонную команду, хотел уже уходить, как к берегу вышли ещё три пары подростков, за ними взрослые несли клетки с птицей и корзины с яйцами. Это побывавшие на моём острове местные моряки, пообщавшись с моими людьми, решили, что их дети у меня будут иметь лучшее будущее. Разделил мальчишек по кораблям, и в путь. Пару дней крейсировал меж двух безымянных островов, и не дождавшись своего 'купца', ушёл к своему острову. Оказалось, днём раньше вернулся мой 'купец'. Март купил всё, что я заказывал, и не заморачиваясь продажей муки вернулся домой.

— Вот посмотрите Гораций на этот чертёж, что можете сказать по нему?

— Ничего господин. Мне незнакомо это устройство.

— А это между прочим, простейший химический прибор, называется перегонный куб. Так как мука у нас не продаётся, её в избытке везде, будем делать из муки 'огненную воду' и торговать ею. Для производства её у нас всё есть. Задача кузнецу, из листовой меди сделать два больших котла с крышкой, вёдер на десять каждый, чертёж прилагается. Трубу из меди, длиной в десять шагов, которую надо будет потом аккуратно согнуть в спираль, тоже две штуки. Гончару, срочно изготовить мне бодяжные котлы. Что это такое, это яма, вырытая в форме котла, вёдер на сто, обмазанная изнутри глиной, и обожжённая изнутри же костром, Обжигать и обмазывать трещины до тех пор, пока котлы не станут удерживать в себе воду. Мне нужны три таких котла, расположить их рядом с ручьём, дабы воду далеко не носить, место я выберу. После того как котлы будут готовы, гончару начать изготовление кувшинов на полведра ёмкостью, с узким горлом в палец толщиной и притертой пробкой. Кувшинов впоследствии, понадобится сотни, а то и тысячи, кому нужны помощники, берите из новеньких подростков. По мере готовности, показать мне образцы...

— Март проследи за тем, что бы всё исполнялось по чертежам. Это важно.

— Место под ликёро-водочный завод нашлось быстро, и пока гончар с семейством, копали ямы, творили глину и обжигали чаны для браги, я экспериментировал с этой самой брагой. В конце концов, рецепт при котором мучная болтушка начинала бродить, был найден. Кузнец и компания сотворила перегонный куб, трубку набили сухим, мелким песком и обмотав ею бревно, получили подобие спирали, песок удалили, трубу продули в реке, и найдя пару лишних дырок запаяли их. В общем, около двух месяцев ушло на запуск производства. Кроме пищевых ингредиентов понадобилась ещё куча дров, а это опять 'полевая страда', часть добытых стеблей пошла на дрова, часть на жильё для подростков и семьи астролога. В общем, поимел я с организацией водочного завода тот ещё гембель, ведь приходилось объяснять будущим самогонщикам каждый свой шаг и каждое движение, и самое главное все хотели увидеть, как будет гореть 'огненная вода'. Пришлось демонстрировать, апофеозом, стала стопка горящего самогона, выпитая мною без последствий для моего организма.

Наконец вся эта маета закончилась, и начались производственные будни. С обоих аппаратов, в трёх литровые кувшины, бодренько капал 'огненная водичка', кувшины тут же закупоривали, обливали пробку смолой и ставили оттиск не мною придуманной печати. Змей обвивал рюмку и капал в неё ядом. Напиток, несильно напрягая фантазию, назвал 'Тёщины слёзы'. Сам я женат не был, но анекдоты и истории про тёщ слыхивал немало. А раз существуют такие истории, то как говорится: — дыма без огня, не бывает. Итак, производство 'слёз' налажено, склад готовой продукции, медленно, но уверенно заполняется, и у меня появилось время побеседовать со своим астрологом.

— Горацио, помнится при прошлой нашей встрече, ты назвался учёным с довольно большим кругозором.

— Да господин, так и есть.

— Верю я тебе Горацио, поэтому и обращаюсь с вопросами, и за разъяснениями, тебе такое понятие как металлургия знакомо?

— Да конечно, без ложной скромности назову сведущим в этой области знаний, мне ведомы многие пропорции сплавов, и способы их получений.

— Хорошо. Тогда с неё и начнём. Я осмотрел попавшее в мои руки оружие, и нашёл, что эпоха бронзового литья, здесь ещё не окончилась. Железо, в основном плохонькое, редко попадаются хорошего качества стальные клинки.

— Медную руду, господин, можно найти только на островах, а железную руду, до сих пор находили только на отмелях в море в виде шаров разной величины, от размеров рыбьего глаза, до размера кулака взрослого мужчины. Медь можно расплавить и на костре, ну конечно не на простом костре, а в специальной печи, а вот железо на костре только едва нагревается. Стальной клинок, который вы носите, стоит огромных денег, не у всякого владетеля такой есть. Секрет получения такой стали обладают уроженцы южных архипелагов.

— Хорошо, со сталью мне всё понятно, что с алхимией. Есть ли кислоты, щёлочи?

— Кислота известна только одна, она добывается из желудка каменного семинога.

— О! А это что за тварь?

— Господин, мне рассказывали, что вы попали в бурю, ваш корабль разбило и вы едва спаслись потеряв при этом часть памяти. Но забыть что такое семиног? Семиног, это водяной паук! Очень опасное существо, обычно живёт вблизи устьев рек, куда на нерест заплывает рыба. Плетёт огромные сети, в которые отлавливает отложившую икру рыбу, и которой питается до следующего нереста. Если вдруг, ему не хватило рыбы, то он выходит охотиться на берег, и горе тому острову, на который он напал.

— Какой он величины? Быстро ли передвигается? Чем опасен?

-Самцы невелики, но их у самки десяток, а вот самка, величиной с морскую корову, передвигаются медленно, но зато плетёт сеть очень быстро. За ночь, самка оплетает ею посёлок, утром едва восходит солнце, паутина источает снотворный миазм, люди надышавшись им не просыпаются, а самцы влезают в жилища и вытаскивают спящих к своей хозяйке, та затаскивает тела в воду оплетает паутиной и пока не найдут последнего человека не уходят.

— А сеть? Она что не горит, не рвётся, не режется?

— Она ядовита господин. В воде она твердеет и превращается в очень прочную нить, но если семиног плетёт сеть на берегу, то нить остаётся мягкой и липкой, и от неё исходит запах, от которого все засыпают. А во сне разве убежишь?

— Будем надеяться, что в наш ручеёк рыба нереститься не заходит. И что, до сих пор никто не придумал, как бороться с этой тварью?

— Почему не придумали? Придумали. Семиног, боится огня, и у него довольно хрупкие ноги. Это в воде они легко несут вес твари, а на берегу ей нелегко. Кроме того тварь боится резких звуков. Замечено, если ударять веслом по воде, можно отпугнуть тварь.

— Тогда почему, например не звоните в колокола?

— Прости господин, что такое колокола?

— Тёмный вы народ Гораций, но счастливый. Я расскажу вам, как сделать колокол, и может тем спасу много жизней. Поработаю у вас Спасителем. Так, запишем,— сделать колокол. Колокол это толстостенный бронзовый котёл особой формы. При ударе звенит, и звон этот слышен очень далеко, Чем больше колокол, тем громче он звучит, я сейчас опишу вам технологию его литья, постарайтесь вникнуть и понять идею. Смотрите сюда Гораций, потом будете руководить процессом. Я взял из запасов лист желтоватой бумаги, и в двух проекциях и одном разрезе, нарисовал колокол. Рядом написал пропорции меди и олова для колокольной бронзы, и размеры изделия. Подумал, взял второй лист, нарисовал ствол пушки, новые пропорции металлов и размеры.— Вот две вещи, которые издают очень громкий звук. Правда ко второму изделию нужно вещество, которое мгновенно сгорает. У вас Гораций, есть на примете такое вещество. Может, кто ни будь из учёных мужей, измыслил такое?

— Зачем измысливать то, что уже есть в природном виде?

— Что вы имеете в виду? Говорите конкретно, черт бы вас побрал!

— Огненные черви морской зелёноглазки.

— Сейчас вы скажите, что глаза этой зеленоглазки сгорают мгновенно.

— Нет, не глаза, а семена, и даже не семена, а спиралевидные жгутики к которым эти семена прикреплены. Когда у зеленоглазки созревает плод, то он раскрываясь, выбрасывает в воду, горсть этих жгутиков-червей, которое подхватывает течение и несёт к островам. Пока эти черви в море они не страшны, но как только их выбосит на берег, где они быстро высыхают, жди беды. Иногда этими червями, завалено всё побережье острова. Неосторожное обращение с огнём и всё побережье вспыхивает ужасным пламенем, и с ужасающими последствиями.

-Можно ли сейчас найти образцы этих жгутиков?

— Сожалею господин, но до цветения зеленоглазки ещё три месяца.

— Так это хорошо! Колокол и пушку, мы тоже не завтра отольём. В первых, надо продать 'Тещины слёзы', во вторых купить меди и олова, в третьих, к литью таких тяжёлых и сложных вещей тоже надо подготовиться. Значит, говоришь, пух зеленоглазки. Очень интересно. Запиши себе, не забыть напомнить мне о зеленоглазке, за месяц до появления червяков.

— Март, как ты думаешь, наших хлебных полей хватит на пропитание населения и на производство 'тёщиной слезы'?

— Хватит господин. Поля у нас, слава Владыке большие, так что нам их хватит, если вдруг не хватит, всегда можно послать корабль и прикупить.

— Прикупить это хорошо, мне вот тоже нужно прикупить меди и олова, где это лучше всего сделать?

— Там конечно, где эту медь получают из руды.

— И где это?

— Господин, у вас целый сундук купеческих карт, там есть описание всех известных островов, там же есть отметки чего хотят купить или продать на этих островах, давайте вместе посмотрим, и определимся, куда надо плыть за медью.

— Что бы я без тебя делал Март! Сразу видно опытного управляющего. Итак, вот атлас, смотрим, давай помогай, объясни мне, что обозначают эти закорючки.

— Смотрите господин, вот остров Кар-ли-дис. Вот этот значок, обозначает, что населения там сотня семей, этот, что два купца и два корабля. Этот, что на острове растёт кофе, финики, прянности. Этот, что здесь продают красивую и прочную посуду. Этот значок обозначает 'покупают'. А покупают на острове, мясо, дерево, оружие, кожу. Ищем значок медь, около островов, вот он. Остров Галфим. Продают медь, серебро, олово. Покупают муку, мясо, железный инструмент. Семьсот семей, четыре корабля, четыре купца. На острове крупный рынок. Вот к нему и надо плыть господин.

— Надо, значит, поплывём, но плыть нужно с товаром. Давай посмотрим, что у нас с товаром? Железный инструмент? Нет! Мясо? Что у нас с птицей Март?

— Плодится и размножается господин.

— Ну это то понятно, а в цифрах это как выглядит?

— Мною получено от вас господин, забубнил мой управляющий,— четыре десятка наседок с тремя сотнями яиц, а также десяток самцов. Для них построена ферма по вашему проекту, за ними ухаживают девушки подростки из числа вывезенных. На сегодня имеем три сотни цыплят, которые набирают вес, и четыре сотни яиц, на которые усадили наседок, строятся четыре коптильни. Товарный вес, хохотун набирает за три месяца, так что только через пару месяцев будем иметь мясо. А пока на него не стоит рассчитывать. Но у нас есть мешков двадцать копчёных тушек хохотуна, из тех, что вы получили с острова в виде штрафа. Кроме того господин, можно ведь поохотится на коров по пути, у каждого острова на отмелях пасётся стадо коров.

— И сколько я буду сушить его? Так я за полгода до Га-л-фима не доберусь.

— А зачем его сушить? Перекладываете выпотрошенные туши бруктой( ещё один вид водоросли) и спокойно плывёте себе дальше. Три луны спокойно можно возить таким способом мясо.

— Таак, это уже что — то. Не придётся рисковать, и плыть с одним товаром. Сколько у нас полных кувшинов слезы?

— Три сотни, господин.

— Ладно! Грузи товар в 'купца'. Паёк и команду на борт. Через два дня уходим. Позови ка ко мне коменданта. Март ушёл, а я внимательно начал разглядывать атлас, ведь дорога не близкая, на пути у нас будет несколько островов, на которых задёшево можно купить, то в чём нуждаются на Га-л-фиме. Так и есть! Если забраться чуть северней, то у острова Бассем-пильт, значок продажи мяса, остров невелик, и в стороне от торговых путей, там продадим им пару десяток клинков для ножей, и если удастся, то самогон. По дороге поохотимся, закупим мясо на острове, и ходу за медью. Путь не близок, недели три, четыре, нас не будет, поэтому надо бы проверить боеготовность отряда самообороны. Вот прямо сейчас! Едва комендант переступил порог, я тут же приказал ему,

— Труби тревогу! Нападение на остров!

— Быть того не может господин! У меня дозорные бдят! Чибрук не пролетит!