Гнев гор (Книга вторая)

— Ты, знаешь, как я умею решать проблемы, — тихие слова, но они прозвучали, как гром. Я не угрожала, она это поняла. Просто ставила воительницу перед фактом, либо она прекратит спектакль, либо сломанными ногами женщина не отделается. Гара Фенд уступила.

— Встали! Живо! — властно произнесла я, и магия отозвалась и отпустила волшебниц. Девушки тяжело поднимались, мне же оставалось ошарашено смотреть на них. Я никак не ожидала, что магия браслетов подчинится мне. Мысль еще не успела полностью сформироваться в разуме, а гара Фенд уже зашептала мне на ухо:

— Запомни это чувство, девочка. Теперь ты одно целое с Айрдгалом, даже без ритуала. Древний обручальный браслет давно сплел ваши судьбы. Твои слова — это его слова, твои решения — его решения. Ты будущая Наместница Жизни, и никто, слышишь никто, не смеет повышать на тебя голос, а уж тем более командовать! Никто: ни эти, — с презрением произнесла она и мотнула головой в сторону волшебниц, — ни даже гномы! Послезавтра, на суде, тебя попытаются убрать, сделать глупой человеческой куклой в глазах моего народа. Так докажи, что ты достойна Венца Жизни! — закончила говорить гара Фенд и, развернувшись, пошла в сторону выхода из гостевого дома.

Забавно! Жизнь порой ставит нас в тупик. Оказывается, у меня здесь есть власть, вот только нужна ли она мне? Чем мне придется заплатить за такой "щедрый подарок"? Не нужно быть мудрецом, чтобы понять, что девушкам я стала врагом. Часть платы, полагаю. Неприятно, но не смертельно. Взгляды волшебниц прожигали меня насквозь. Я даже пожалела, что рядом со мной нет Эдары. Девчонка не захотела навестить вместе со мной "подруг" по несчастью. В последнее время она часто стала уходить на прогулки, естественно с кем-то, но, увы, кто ее таинственный друг Эдара, так и не сказала. Когда пожелает, тогда и поделится личным, главное, чтобы воин не оказался мерзавцем и не обидел ребенка.

— Завтра, как миленькие, пойдете общаться с гномами! Будете внимательны и учтивы с ними. И запомните: никто вас насиловать не будет, — я попыталась говорить уверенно.

— Как ты можешь! — отчаянно выкрикнула одна из волшебниц. — Ты одна из нас!

— Смотри-ка, я уже одна из вас, Рьяна, — горько произнесла я. Было обидно и больно. Как только они поняли, что я могу принести пользу, то сразу сделали частью стада. — Пять минут назад я была подстилкой у гномов, что изменилось?

— Послушай... — Лиона тоже не осталась в стороне, но я ее перебила.

— Не стоит. Я прекрасно знаю твою натуру. Сейчас ты увидела, что у меня есть призрачная власть, и решила подсуетиться. Так кто из нас после этого подстилка?

— Как ты смеешь, чернь?! — зло выплюнула Лиона, сняв свою маску благодушия. Вот и всё.

— Здесь не там, милейшая, так что попридержи свой яд. Я устала слушать оскорбления, которых не заслужила. Моё терпение весьма хрупкая вещь, еще хоть слово и дальше будете общаться только с гарой Фенд.

— Когда мы вернемся...

— Никогда! — перебила я ее, — и дело даже не в том, что вас не отпустят, хотя и это тоже, дела обстоят совершенно иначе. Очень скоро Империи Сарратал не станет: ее сотрут. Вы желаете возвращаться на пепелище?

— Что за вздор ты несешь?

— Послушай человека, который знает чуть больше тебя. Сейчас у вас всех есть шанс заложить первый камень в дорогу, которая ведет в будущее. Так не разбрасывайтесь столь ценным материалом! Сделайте так, чтобы в конце пути вас ждало счастье!

Я осмотрела притихших девушек и пошла прочь. На душе было муторно: теперь я для них враг. Ведь проще злиться на такую же несчастную, у которой судьба сложилась хоть на капельку, но лучше. Хотя это спорный вопрос, по мне так лучше жить вдали от политики и интриг. Сейчас же я попала в самый центр игры, правил которой мне никто не объяснил. Придется действовать наугад. Я искренне не понимала, почему они завидуют мне. Из этого чувства могут родиться только ненависть и злоба. Если бы девчонкам не запретили пользоваться магией, то из дома бы я не вышла, осталась бы лежать кучкой никому ненужного пепла.

Гара Фенд стояла на крыльце, ожидая меня, недалеко от нее крутились мои телохранители. Три гнома воина сопровождали нас в походах в город. Я старалась не обращать на них внимания, но получалось плохо. Тяжело привыкнуть к тому, что за тобой следят, как за очень важной персоной, или же, как за неразумным ребенком. Я склонялось к тому, что все-таки охрана у меня была из-за второй причины.

— Что решили? — спокойно спросила меня гара Фенд. Но тон ее не соответствовал тому, что говорили мне глаза: женщина была взволнована. Она переживала и пыталась это скрыть. Получалось плохо.

— Завтра они начнут общаться с воинами, — я услышала, как мои телохранители выдохнули. Значит, мужчины ждали, чем закончится моя беседа с волшебницами.

— Вот видишь, это было несложно, — усмехнулась воительница.

— Я испытываю нестерпимое желание сделать вам больно, гара Фенд. И только Лучезарный ведает, как мне удается сдерживать себя.

— Брось, золотце! Я ничего не сделала, — пренебрежительно бросила она в ответ.

— О! Вы мастерски подставили меня.

— Разве? Запомни, девочка, теперь вы одни из нас. Осознайте и примите это, или погибните, других вариантов нет.

Где-то в глубине души я была согласна с ней, но вот только одно дело понимать, а совсем другое смириться и принять. Пройдет еще немало времени прежде, чем каждая из "жертв" перестанет ощущать себя таковой. Хоть я и не стала рабыней, но судьбу, навязанную мне, все равно принять было тяжело.

— Гара Фенд, у меня к вам просьба, — мягко начала говорить я, и подхватив женщину под локоток, утянула в сторону от охраны. Мне нужно было кое-что сделать до суда над Биар, и помощь воительницы могла пригодиться. — Давайте прогуляемся по городу: только вы и я.

— Зачем? — подозрительно спросила она, не веря в мою честность.

— Я устала вечно ходить вместе с охраной. Опять же скоро свадьба, а невеста похожа на беглянку, — тяжелый вздох легко подтвердил мои слова.

— Золотце, — снисходительно начала она, — мы можем вызвать портных во дворец.

Я на ее предложение улыбнулась еще шире, скрывая истинные чувства. Мне тряпки были совершенно ни к чему.

— Гара Фенд, это же совсем не то, — всплеснула я руками. После чего доверительно зашептала: — Вы же должны меня понять, что иногда хочется прогуляться по лавкам самостоятельно. Женщина всегда должна оставаться женщиной.

— Золотце, ты сейчас врешь мне прямо в глаза. Скажи прямо, чего ты хочешь!

— Хочу поговорить с гаром Коремом. Естественно, что охрана в этом случае мне не нужна, — не стала я препираться. Гара Фенд была крепким орешком, но и на нее со времен найдутся рычаги воздействия: нужно лишь подождать.

— А я? Мое общество лишним не будет?

— Вы неизбежное зло, — откровенно ответила я.

У воительницы вырвался невольный смешок, видимо ей еще никто не говорил правды открытым текстом.

— Здесь я тебе не помощник, — серьёзно произнесла она. — Если Айрдгал узнает, то будет в ярости. В Вечном городе полно доброжелателей, которые ему расскажут.

— Он не будет, — что именно он не будет, я затруднялась ответить.

— Послушай, Ярогнева, сейчас у вас установились отношения: они хрупки, как первый лед. Не рушь их.

— Рушить нечего пока.

— Ты ошибаешься, — мягко заметила женщина. — Да, вы пока чужие друг другу: вы привыкаете и изучаете.

Это я все знала и без нее, вот только легче от знания не становится. Пока Айрдгал был в топях, он не ощущал того, что чувствует здесь. На него не давила ответственность: мы просто были мужчина и женщина. Тогда он не мог поверить, что ему суждена истинная любовь. Сейчас же взглянув на все это под другим углом: он осознал, что богиня сделала шаг не вовремя. Когда я спросила, хотел бы он все изменить, он ответил, что не знает. Сомнения понятны, но неприятны. Неприятно, когда в тебе разочаровываются за то, что ты другой расы, за то, что я родилась человеком. Этот разговор состоялся у нас вчера и осадок после него на душе еще не успел исчезнуть.

Гара Фенд, видя мое состояние, произнесла:

— Он вызвал Лазара на поединок.

— Какой поединок? — от волнения у меня перехватило дыхание.

— Обычный, золотце. Когда один мужик пытается доказать другому, что свое не отдаст.

— Свое?

— Конечно. Я знаю Айрдгала с детства: он уже давно принял тебя. Его беда в том, что он слишком много думает, подожди, и все образуется.

К сожалению, время утекало сквозь пальцы. Я же не могла разорваться: целей было слишком много. Промедление сейчас могло стоить жизни моим близким людям.

— Гара Фенд, скажу честно, я устала всех понимать.

— Такова женская доля, золотце. Мы всегда должны всех понимать. У нас сердце всегда руководит поступками.

— О сердце... — мягко напомнила я.

— Нет, и не проси. К Лазару не поведу. Мальчику и так не сладко. К тому же Айрдгал здорово потрепал его.

— Очень сильно? — обеспокоенно спросила я. Хоть гар Корем и не был моим другом, но что-то в душе он задел. Или же мой шкурный интерес заставил меня поинтересоваться о его здоровье? Неприятно признаваться, но скорей всего второе.

— Жить будет. Мальчишке повезло, что Наместник Предков решил вмешаться.

Наместник Предков. Отца Айрдгала я видела всего пару раз. Впечатления остались тягостные, хотя мы даже не перемолвились ни словом. В те моменты, когда наши взгляды встречались, на меня обрушивалась такая боль и тоска, что хотелось сдохнуть. Что же так мучило мужчину, что даже меня пробирало? Любой целитель умеет отсекать окружающие эмоции, а с отцом Айрдгала у меня ничего не получилось. Я почти утонула в его безысходности. Сейчас же Наместник просто избегает меня. Король гномов при встрече в коридорах дворца с человеческой девчонкой старается свернуть в сторону. Честно говоря, я уже устала от сюрпризов в Вечных скалах.

— Золотце, скажи, что ты хотела сделать?

— Попросить отправится в Туманные топи и вывести мою семью из-под удара.

— Просто попросить?

— Да, — солгала я.

Но гара Фенд видела меня насквозь.

— На гномов воинов чары приворота не действуют. Ты не смогла бы затуманить ему разум даже при большом желании. Эту особенность Создатели дали нам, чтобы разум воина всегда был ясен. С Айрдгалом тоже не пытайся применять магию, бесполезно. Только честность.

— Я и не собиралась.

Если с Лазаром я была готова поступить не честно, то с Айрдгалом нет. Конечно, относиться так к гару Корему нельзя, но... На одной чаше весов семья, а на другой моя совесть. Я лучше буду мучиться за то, что затуманила разум Лазару, чем тем, что не спасла родных.

— Лгунья! — упрекнула меня гара Фенд. Я промолчала. Видя то, что с ней не собираются разговаривать на эту тему, воительница сказала:

— Знаешь, в чем твоя проблема Ярогнева?

— Нет.

— Ты никогда не просишь помощи.

— Если захотят помогут.

— Нет. Иногда надо попросить.

— Кого мне попросить помочь моей семье? — тихо спросила я.

— Хотя бы меня.

— Вы отправитесь в Туманные топи спасать мою семью? — в лоб спросила я, перестав верить в чудеса еще в детстве.

— Нет. Но я могу попросить Лазара. Всем будет лучше, если его не будет в Вечных скалах на твоей свадьбе.

Интерлюдия III

Библиотека — хранилище знаний, у каждого студиоза в Академии Начал посещение этого места вызывало разные чувства: от священного трепета до глухого раздражения. У Оливера Хоса частые визиты в "пыточную" будили отвращение и брезгливость. Запах книг раздражал его не хуже молитв церковников, а духота и затхлость заставляли его крысиное начало прятаться по углам. Наверное, та часть, что когда-то принадлежала серым братьям, жила в библиотеке, и воспоминания об этих днях вызывали беспричинный страх. Еще Оливер старался не попадаться на глаза хранителю "сокровищницы" — магистру Роккару. От старикашки шел стойкий запах смерти и боли, он следовал путем Тьмы.

В Империи Сарратал было не так много культов Тьмы. Самым известным и самым кровавым был пут Зер"грата. Эта сущность давно опутала мир Сараф, стремясь захватить его, но благодаря самоотверженным служителям Лучезарного культ так и не стал, чем-то большим для людей. Когда только появился Туман последователи Зер"грата пытались подчинить его, но безуспешно. Оливер с наслаждением вспоминал те дни, оказалось, что магия культистов ничуть не хуже на вкус, чем силы церковников. Теперь же охсу приходилось прятаться по углам, чтобы магистр не смог распознать в нем нежить. Да, и запах Смерти, что шлейфом стелился за стариком, будил в Хосе потребность убивать. Боясь не сдержаться, студиоз старался находиться, как можно дальше от Роккара: вновь быть должным ректору не хотелось.

В библиотеке Оливер оказался по вине Аделарда. Лич не пожелал рассказать подробности утери души, а охс не мог сунуться в "осиное гнездо" без подготовки.

— Верни мне душу, — передразнил Хос ректора, а потом с раздражением захлопнул очередной фолиант. Охсу "задание" Лича напоминало детскую игру: "Принеси то, не зная что". Вот только на кону были не сладости, а гораздо более ценный приз — будущее. Поэтому Оливер не имел права рисковать, второй попытки ему никто не даст.

Задача оказалась не из простых: раздел магии, который практиковал милорд ректор относился к запрещенным. Оливер же выяснив это, вновь испытал чувство восхищения: столько лет скрывать свою истинную суть и выдавать себя за боевого мага. Аделард был изворотлив и хитер, как змей. Оливер же являлся крысой, умной крысой, поэтому имитируя тяжелый вздох, он открыл очередную старинную книгу.

Информации про магов Тьмы одновременно было много и мало: общие фразы красиво переплетались в замысловатые предложения, скрывая бесполезность текста в целом. В океане словесной чепухи Оливеру удалось найти пару жемчужин, хотя и здесь не обошлось без помощи Аделарда. Его секретарь принес распоряжение, и магистр выдал книги из закрытого хранилища. В тот момент Хосу показалось, что над ним тонко издеваются. Почему нельзя было сразу поделиться нужной информацией? Или же это была очередная проверка лича?

Оливера злило отношение Аделарда, а еще больше охса злила его злоба. В моменты "помутнения" рассудка ему хотелось вырвать семя мэллорна из груди и отдать личу. Свои ощущения он не мог передать словами, но ему казалось, что сознание балансировало на тонкой нити, протянутой над пропастью: в какую сторону не упади конец известен.

Охс в раздражении сдавил чернильницу, олово будто глина, смялась в руке нежити. Чернила весело брызнули в стороны.

— Проклятие! — выругался Оливер и, достав белоснежный платок, стал вытирать следы чернил с кожи. За этим занятием его и застал магистр Роккар.

— Пошел вон! Твой куратор узнает о произошедшем немедленно, бестолочь!

— Как вам будет угодно, — спокойно произнес Оливер и бросил грязный платок на страницы открытого фолианта. У магистра Роккара от такой наглости студиоза пропал дар речи. Он, как рыба, выброшенная из воды, беззвучно открывал и закрывал рот. "Молчание" спасло ему жизнь. Еще хоть слово со стороны человека, и обстановка вокруг раскрасилась бы росчерками крови.