Ролевик: Рунолог. Мелочь пузатая

Говорю:

— Заплетаем помойку паутиной смеха и отрицания, ставим «могильную печать» — тройной стейн с неактивной оуу в центре.

Макс соглашается.

И мы с духами плетем паутину отрицания и насмешки. Астролётчик сначала смотрит с сомнением, а потом начинает помогать, и действует все увереннее. Уже вместе укутываем закуклившийся эгрегор получившейся паутиной, Макс обматывает его цепями пустоты, я ставлю замками «могильные камни»... После чего, наконец, перевожу дух:

— Ну, вроде, сработали, как посылку на Северный полюс. Эй, астролетчик, в твоем мире полярники были?

Макс кивает:

— Как же без них, да на Северном полюсе, — улыбается, понял подоплеку вопроса. — Я — Макс Хаос, маг и капитан звездолёта с планеты Илкор, для всех, и просто Макс для землян.

Что и требовалось доказать, наш человек, попаданец.

— Землян? — уточняю, а то вдруг неправильно поняла. — Выходит, ваш Илкор Землю завоевал? И нахрена космической цивилизации гадкие мы?

Макс ухмыляется, мои подначки ему на один зуб:

— Этой космической цивилизации Земля нафиг не нужна. На Землю нужно только мне, потому что какой-то другой цивилизации она всё-таки нужна. А родную планету стоит спасти хотя бы поэтому.

Спасти. От другой цивилизации. Не из нее ли та тварь, что ободрала меня при попытке сунуться в родную реальность?

— И что ты об этом знаешь? — спрашиваю. — Я тоже с Земли, но возвращаться туда пока не решаюсь. Хотя могла бы. Недавно увидела: есть опасность, что меня там пофиксят даже в астральной форме.

Отвечает:

— Если верно то, что я помню о несбывшемся, то сейчас, плюс-минус год, на Земле среди супернейчеров разворачивается война всех против всех. А когда они как следуют проредят друг друга и ослабеют, им на головы свалятся Пришедшие Извне, та самая чужая цивилизация. В итоге от всех землян в живых останутся только те, кто успеет уйти с планеты до этого вторжения...

Да, не моя реальность... у нас экстрасенсорика и заговоры — тот максимум чародейства, на который можно выйти даже самому одаренному.

— У нас не было явного сверхъестественного, — отвечаю. — И «битвы экстрасенсов» были банальным шоу для эзотеричек. Заговоры работали слабо, руноскрипты — чуть сильнее, но не настолько, чтобы ими можно было развязать реальную битву. Да, скажи, а кто у вас в 90-х в России был президентом?

Макс заинтересовался:

— Кстати, а кто ты?

Кто я... ну... если убрать то, в чем сама сомневаюсь...

— Маг. Специализация — руны, но могу кое-что и помимо них. Если спрашиваешь, как ко мне обращаться, то Вийда.

— Очень приятно, рунный маг Вийда, — этакий мысленный полупоклон, как на Ирайе при знакомстве магов, равных по силе и знанию. — Президентом в 90-е в обоих альтернативах, в которых мне довелось жить, был человек по фамилии Ельцин, а с магией было интересно — в одной из реальностей с ней было ещё хуже, чем у тебя, её не было совсем, а в другой, — пожал плечами. — Вполне спокойно существовали оборотни, некроманты, и прочие волшебники. Скрывались очень хорошо, но существовали.

Интересненько. Видела я на Земле несколько реальностей, одну из них — сильно отличающуюся от родной, но настолько магической — нет, не встречала. Впрочем, пока меня больше волнует другое. Местные альтернативки.

— Две реальности, — говорю. — А, может, и больше. И тут то же самое. Хирайя-Ирайя... Ты знаешь о ней больше, чем я. Те, чьих духов я здесь встретила в большом количестве — явные дварфы. Особый склад ума, инженерный, среди людей не часто встречается. При катастрофе на Ирайе больше всего было бы орочьих духов, они тоже легко узнаваемы. Если бы большой бемц произошел на Земле, в подавляющем большинстве среди погибших были бы люди. Так?

Макс вздыхает:

— Знать — не значит уметь, Вийда... Да, все так — подобные разумы были идеалом земных технократов, недостижимым идеалом.

— Что тут произошло, ты тоже знаешь?

Кивает:

— Знаю. Вторжение. У этого мира непрочный Горизонт, и через него легко могут проникать пришельцы из других миров. Местные смогли укрепить его неверием, но это не спасло их от полномасштабного вторжения неживых тварей. Тварей, в реальности оказавшихся чем-то средним между вампирами и демоническими покупателями душ.

— Ну, похожее планировалось у нас, — да, и пока еще проблема не устранена, только ограничена. — Но мы сработали на опережение, отодвинули эту угрозу. Я знаю, почему они лезут вовне, заглянула в их мир. Там просто невыносимо, даже магу смерти, — ну, если считать мою вторую специализацию, то так оно и есть. — Наверно, они загадили свой мир и полезли оттуда во все стороны. Полностью решить проблему вторжений можно только одним способом — разрулить это у них, но мне оно пока не под силу и совершенно не вовремя. Ирайя и Земля как-то ближе. Хотя я могу и ошибаться, и вся эта экспансия — их единственный способ существования.

Макс разозлился, но улыбается:

— Решить проблему просто. Как известно, нет человека или монстра — нет и проблемы. Но мне это тоже не по силам... В этой реальности некому было работать на опережение. Но теперь, когда у местных появились учителя и стимул учиться...

Он кивнул на призраков, что собрались вокруг нас, ожидая, чем закончится беседа. Те раздвинулись, пропуская женщину в шали, которая выглядела почти реальной, в отличие от остальных духов, бесформенных, имевших лишь энергетические тела.

Она зыркнула на Макса и тот послушно произнес:

— Позволь представить тебе ещё одну колдунью с Земли. Улеин мак Доннах, ведунья и моя прародительница.

Тетка тут же вступила в разговор:

— Деточка, ты, конечно, сильнее фомора, и смеешься ты хорошо, но умеешь ли ты выполнять обещания? Куда ты нас поведешь?

Тесен мир, однако! Давеча вспоминала кельтов — и вот тебе ирландская ведьма пожаловала. Такое впечатление, что смысловые связи гораздо важнее пространственного разделения, особенно в тонких мирах. И за эти связи стоит держаться.

— Есть место, мудрая женщина, — отвечаю. — Достойное вышедших из Авалона. Я знаю, что в локациях, сопредельных Земле, остается все меньше силы — но наша проблема диаметрально противоположна. У нас силы есть... — смеюсь. — Ума маловато! Помните Йетса — об Иннисфри?

«И там я найду покой, ибо медленно, как туман,

Сходит покой к сверчкам утренней росной пылью;

Там полночь ярко искриста, полдень жарко багрян,

А вечер — сплошные вьюрковые крылья»

В крепости Эйдэ — не хуже! Ну, насчет покоя — так-сяк, никто дергать нарочно не станет, но если достойные попросят учить — вы же им не откажете? Верно? — делаю «брови домиком».

— Йетс, который Уилл? — тетка сердится. — Несносный мальчишка! Говорили ему — брось города, уходи, так нет! Пил, пел, влюблялся и девок портил... Мог, но не стал вторым Ойсином!

— Может, в нем было слишком много жизни?

— Да, он был родным для Авалона, но чужим для Аннуна.

— Есть у нас там один поэт, — говорю, вспоминая альвийскую лирику. — Вроде ваших туата де Дананн, и еще на Ирайе живут дети Ллира, хотя, скорее, они дети моря, но утверждают, что когда-то Ллир создал их предков. И еще...

— Постой, а ты сама из какого народа? Ведь не из фоморов?

Сдались ей эти фоморы. Ну и что, что я зелененькая и уши острые — рога на башке не растут? Вот и не к чему придираться.

— Нет, — это правда, хотя человеком-то я себя назвать не могу... так что буду выкручиваться. — Но я и сейчас не знаю, какой мир мне роднее — Ирайя или Земля. И там, и тут у меня предки. Я дочь двух матерей и двух отцов, но, даю слово, ни фоморской крови, ни их духа во мне нет.

И тут Макс прервал витиеватый «разговор по правилам древнего вежества»:

— Вийда, пока я ещё здесь, ответь — ты встречалась с другими землянами и богами междумирья?

— С богами, — отвечаю. — Встречалась, но уважением не воспылала, а землян по Мультиверсуму раскидано много. Мы — как алмазы, выросли под давлением невозможностей и научились искать выходы. Поэтому нас пытаются использовать. Но не у всех выходит.

— Это точно, — мстительная ухмылка.

— Слушай, — говорю. Как раз кое-что вспомнила, и вообще, сейчас подходящий момент для раздачи выходов в ментал. — Я тут ваяю ментальную сеть, чтобы можно было общаться, не надеясь на дядю, божество или случай. Хочу подключить и Землю в ее вариантах, когда найду, кому там предложить. Но, может, ты сделаешь это быстрее, чем я.

И отдаю ему один «ключ на вход». На этот раз он оказался орешком с надписью на скорлупе «Съешь меня!».

— Попробуй, если не боишься! Это — ключ от входа в ментальную сеть. Админ — я, и, к сожалению, программер пока — тоже, — хотя, если Антон быстро усвоит законы астрально-ментальных сред, то с удовольствием спихну все на него, как на специалиста, но загадывать не будем. — До встречи, Макс!

Макс подхватывает орешек, зажимает его в кулаке, машет рукой и уходит в тело, а мне еще предстоит собирать духов, разъяснять им плюсы житья «на два мира» и вести в Эйде.

Вопросы, пространные объяснения и даже «мысленное кино», обещание беспрепятственного входа и выхода из крепости, доступа к ее ресурсам на общих основаниях (приоритетность согласно решаемой задаче), ехидная характеристика на Ллира и всю его родню от ведьмы мак Доннах, фразы на староэльфийском, которые я так и не поняла, и, наконец, табор собрался и тащится вслед за мной, в крепость.

И вот там-то выяснилось, кто они, эти премудрые духи. Честно признаюсь, они сумели меня поразить, я ожидала чего угодно, только не этого. Души магов оказались теми самыми личностями, пропавшими во время войны с богами: Эрмино, Мелеей, Бирюзой и их ближайшими соратниками. Когда божественные артефакты разрушились, реальность Ирайи треснула и развалилась на две части: в одну попали погибшие маги, в другую — магия. Туда, где ее не осталось, затянуло множество дварфов, целыми городами и селениями: соответствие состояний рулит. Кое-какие астральные и эфирные силы, конечно, просачивались и на Хирайю, недаром границы у всего кластера хорошо проницаемы, но осваивать их было некому. Знахарки, шаманы и друиды не считаются. Когда у нас пали под нежитью восточные земли — у них произошел первый прорыв. Дальше — больше. Сейчас они потеряли почти всю поверхность планеты, остались редкие выжившие анклавы, удерживающие круговую оборону.

Мертвая Хюльда хлопнула ладонью по столу:

— Надо помочь.

— Мы еще сами не разобрались с обороной, — возразил арсэ Анвэлад. — Нельзя распылять силы.

— А кто вас просит их распылять? — пожал плечами Эрмино. — Мы сами справимся. Дайте мне доступ к источнику — и я поверну историю Хирайи.

— Мы повернем, — уточнила Мелея.

— Ваши знания! — потребовала мертвая Хю.

— Что — знания?

— Они утеряны из-за вашей гибели. Вы не доверяли их ни книгам, ни школам. Понимаете, чего вы лишили нас? — моя названная сестра накрутила себя до берсеркерской ярости.

— И что вам от меня надо? — поднял брови Эрмино. В Эйде он выглядел как высокий старик с пронзительно-синими глазами, аж хотелось зажмуриться и отвернуться, когда он останавливал на тебе взгляд. Но у мертвой Хю воля крепче моей, и взгляд она выдержала.

— Обучения местных живых. Школа в Эйде уже сформирована, но учителей не хватает. Живые приходят сюда во сне или трансе, занимаются в аудиториях главного здания, так что теорию с иллюстрациями вы им вполне можете дать.

— Даже так? — удивилась Мелея. — А как там мой ученик? Неужели все позабыл или прячется от вас, уважаемые?

— Простите, — посмотрел на нее альв. — Вынужден вас огорчить. Ваш ученик, лич Пекрито — один из наших врагов. Как к этому отнестись — ваше дело, но, прежде чем делать выводы, ознакомьтесь со всеми фактами. Пиратство, зомбификация живых, серая гниль в Ламейне, похищение члена императорской семьи... все это — сущие мелочи рядом с тем, что он открыл тварям проход на Ирайю.

— Не может быть, — от тетки повеяло могильным холодом. — Мой ученик не мог этого сделать. Если это случилось — виноват кто-то другой.

Приехали... либо Мелея плохо знает своего его, что навряд ли, либо ситуация сложнее, чем кажется на первый взгляд. А мне в этом предстоит разбираться. Тут я почувствовала, как меня тянет назад в тело, и позволила Орму выдернуть меня с совещания.

Ощутила свое тело, каждую мышцу, каждую отлежанную конечность, холод и мурашки по коже. Со скрипом поднялась, растерла поясницу, загривок, руки и ноги. Слушая ехидное ворчание сына, подошла к окну и распахнула створку. Над башнями едва брезжило серое утро, сувой схлынул, и Кеесе был спокоен и тих, а в сумрачной тени каменных стен покачивался на волнах маленький белый кораблик, кажущийся сверху игрушкой, а не морским судном.

Да, скоро мы выясним, что там мог и что сделал Пекрито, и как нам на это реагировать. Хорошо бы еще, чтобы вовремя, а не так, как на Хирайе случилось.

Глава IV.

О том, как важно не терять головы

— Хорошо иметь домик в деревне, — сказал Черный Белк, устраиваясь в развилке Древа.

Развилка была самой нижней, но даже она располагалась столь высоко, а лезть до нее было столь долго, даже если ты — Черный Белк, что он изрядно устал. Добравшись до цели, путешественник свесился вниз, посмотрел сквозь поредевший туман на далекую каменистую почву Междумирья, потом привалился к стволу, вздохнул, совершенно по-человечески закинул лапы за голову и зажмурил глаза. На другой стороне дерева гудело осиное гнездо, но подобное соседство его не смущало: он не делал зла этому растительному гиганту, даже не думал об этом, а осы не замечали его. Той силы, что излучало Древо, хватило бы на пропитание не одному Белку, а целой стае духов, но остальные боялись крылатых охранников, живущих в циклопической кроне гиганта: у многих в памяти стояла картина, как тварь, смахивающая на помесь гиппопотама с дикобразом, с вожделением потерлась о крепкую, словно камень, кору. Не прошло и секунды, и осиный рой, взвыв, как пикирующий бомбардировщик, обрушился на зверюгу, за пару мгновений оставив от нее костяк и иглы, медленно растворяющиеся в серой луже.

Деструкция астрально-алхимическим способом, изобретение инсектоидов одного нелогичного мира, в котором эльфы чуть не уничтожили лес, где тени умудрились в массовом порядке покинуть хозяев, и даже создали свое государство, а насекомые занялись восстановлением экологического равновесия. Инсектоиды с их распределенным, коллективным разумом и общей на всех душой притягивали Белка необычностью и отталкивали некоторой чуждостью, впрочем, бывший темный властелин не страдал предубеждениями против членистоногих. Да, самостоятельно эволюционировать в такое они не могли, это можно принять как факт, насекомые слишком специализированны, и каждый роевой вид имеет выровненную наследственность, кроме того, они просто не нуждаются в столь энерго— и времязатратной функции, как мышление. Тот, кто создал этих союзников ночной эльфийки, не просто талантлив, он гениален. Он не только решил множество физиологических проблем своего творения, но и как-то заставил его думать. Эта проблема намного сложнее...