Чёрный демон. Часть 2. Наёмник.

-Сообщите Лорду! К нему вестник из Бриима! Срочное послание! — убрав амулет, демон посмотрел на меня, — Мы проводим вас до врат. Дальше будут другие стражи!

В чём нельзя упрекнуть демонов, так это в скорости решения проблем. По своей натуре, эти существа агрессивные и нетерпеливые. Возможно, это вызвано анатомией и большим количеством гормонов, что постоянно бурлит в нашей крови, а, быть может, чем-то другим. В любом случае, в Нижнем Плане не существовало такого понятия как бюрократические проволочки и всего того, что с этим связано. Срочные послания шли напрямую нужному лицу, а решением возникающих проблем занимались именно те, кто и должен это делать. Вызвано это всё было системой наказаний. А они были неотвратимы не зависимо от того кем был провинившийся. Приказ главного не подлежал обсуждению и за его невыполнение, в лучшем случае, убивали. В лучшем потому, что смерть здесь являлась, скорее, избавлением, нежели наказанием — мастера по причинению боли и страданий знают своё дело более чем прекрасно. Наказуемые не получают непоправимых травм, чтобы не перестать быть полезными Лорду, однако, боль, которую им причиняют, в разы превосходит всё то, что в состоянии выдержать любой смертный. Из-за этого желающих прогневать властелина попросту нет, а любые срочные донесения или гонцы оказываются пред его глазами незамедлительно.

Лордом Шухрая оказался хорк. Его аура говорила о том, что он уже давно пережил рубеж десяти тысячелетий. Могущество этого демона поражало даже несмотря на то, что, как и прочие представители его народа, он принимал нас в человеческим облике, сидя на обсидиановом троне.

-Я слушаю Вестник! — произнёс он.

-Лорд Варнх передаёт Вам это письмо. Он приказал мне дождаться Вашего ответа, высший.

Вскрыв конверт, хорк тал читать написанное. Лицо его сохранял бесстрастность, хотя глаза пылали яростью. Похоже. что его чем-то задели. Вопрос — чем? И во что это выльется для нас?

-Я услышал твоего господина, Вестник, — ответил после прочтения хорк, — Передай ему, что моя армия будет у стен его города уж сегодня вечером. Добавь, что я не упущу шанса закончить давно начатое. Варнх поймёт о чём идёт речь. А теперь ступай, — произнёс он и взмахом руки открыл портал рядом с троном.

Поклонившись Лорду, мы прошли через портал, который перенёс нас к вратам Бриима.

-Вот это сила! — выдохнул один из полукровок, — Не напрягаясь сделать такое проход!

-Когда тебе будет одиннадцать тысяч лет, посмотрим как ты будешь такое делать, — хмыкнул другой.

Отправив четвёрку полукровок в казармы к Кнеху, я направился в заклинательную комнату дворца Варнха. Благодаря клятве, я был в курсе где он находится. В отличие от подчинения через Истинное Имя, клятва давала множество преимуществ обоим сторонам.

-Что ответил лорд Аргах? — спросил мой господин, когда я вошёл.

-Его армия будет у нашего города уже сегодня. Ещё он добавил, что не упустит возможности закончить давно начатое. Сказал, что ты поймёшь.

Усмехнувшись, Варнх ответил:

-Так и знал, что старый змей захочет разделаться с нашим общим врагом. Отлично.

-Что-то ещё?

-Да. Брось свои вещи в углу. Сегодня я буду учить тебя работать с душами и создавать горнов. Ты до этого уже дорос.

Вот это было уже весьма и весьма хорошо. Горны — демонический аналог гомункулусов, создаваемых смертными магами. Естественно, что горны имели явные преимущества перед творениями из Срединного Плана, однако, сути это не меняло.

Искусственные существа, созданные из тел смертных, в которые вселяется душа, подвергшаяся обработке. До сего дня мне даже близко было не ясно как протекает весь этот процесс.

-Начнём мы с захвата душ и их поглощения, — произнёс Варнх, втолкнув в заклинательный круг одного из рабов, что кучей жались в углу комнаты, — Для этого надо обхватить свое Волей душу, как ты делаешь при использовании телекинеза. Смотри и запоминай. На следующем ты будешь практиковаться сам.

Показав, что и как надо делать, Варнх удерживал душу в пространстве перед собой.

-Повторяй!

В точности выполнив всё показанное уже с другим рабом который, как и первый, завис на силовых нитях в заклинательном круге, я так же стал удерживать душу перед собой.

-Теперь помести душу в свою ауру, а затем создай там кокон вокруг души. Иначе, она будет пытаться вырваться.

Следуя указаниям высшего я поглотил душу, мгновенно ощутив образование постоянной подпитки.

-В бою это тебе пригодится. Особенно в том, что скоро случится, — произнёс Лорд, — Чем ты старше и сильнее, тем крепче твоя аура и тем больше душ ты можешь удерживать одновременно. Они будут подпитывать тебя, пока не разрушаться. Этот процесс зависит от того, насколько много энергии ты расходуешь и каковы сами души.

Закончив, с душами, Варнх начал следующий этап.

-Теперь о горнах. Для того, чтобы создать достойную оболочку требуется много материала. Тела смертных вполне для этого подходят. У нас уже есть два образца, — хмыкнув, добавил он, — Смотри. Их плоть подчиняется нашей Воле. Пропитай ею их ткани и они будут податливы тебе. Наблюдай и запоминай как я это делаю!

Тут два тела, под воздействием Воли Варнха сблизились и начали срастаться. В начале кожа, затем мышцы, кости и сухожилия. Потом настал черёд органов и нервных тканей. Всё это я наблюдал благодаря ещё одной демонической особенности, открывшейся во мне недавно. Мы можем видеть все тела живых существ насквозь в буквальном смысле этого слова. Возможность изменить восприятие даровала нам так же и умение наблюдать за всеми процессами тел смертных даже на уровне клеток. Подобными возможностями обладают в Срединном Плане лишь маги жизни. Однако, им это удаётся исключительно за счёт весьма сложных заклинаний или дорогостоящих артефактов.

-Теперь попробуй изменить конечность, — распорядился мой учитель, когда закончился процесс слияния двух тел.

Последовав его указаниям, я пропитал своей Волей конечность даже на клеточном уровне, после чего стал делать её короче, но массивнее. В конечном итоге у меня ничего не вышло — плоть расползлась в ... нечто непонятное.

-Это нормально. Для создания полноценного существа важно учитывать всё в его организме. Законы анатомии никто е отменял. Это нам, демонам, дозволено нечто большее, — хмыкнул он, — Но это вызвано высокой плотностью слияния душ и тел. Здесь иначе.

Вспомнив академический курс анатомии, я вздрогнул:

-Каким же должен быть разум, чтобы удерживать столь сложный образ?

-А не нужно его удерживать, — усмехнулся высший, — Образ может быть составным. При этом его можно делать весьма долго, оттачивая будущее творение до идеала. Хранить же образы можно в кристаллах.

-Как же использовать эти образы? — спросил я, глядя на висящий в центре заклинательного круга кусок плоти.

-Нужно пропускать свою Волю через этот образ, проецируя его на плоть. Тогда ты получишь задуманное. Попробуй создать образ того, что ты хотел получить и сделать всё уже более приемлемым образом.

Последовав совету, я сотворил образ ноги. Достаточно короткой, но толстой. В образе были прорисованы сосуды, нервные узлы, мышцы, сухожилии, кости и кожный покров.

В этот раз получилось значительно лучше.

-Хорошо. Практика и заблаговременная подготовка — два ключа к созданию полноценных существ. Однако, это был первый способ. Второй способ заключается в том, что существуют готовые заклинания, позволяющие делать всё то же самое, но создавая лишь типовых существ. Эти же заклинания позволяют влиять на души, — в следующее мгновение в его рук появилась небольшая книга, — Это пример таких заклинаний, прочитаешь в свободное время, — передал он мне книгу, — Теперь дальше. Можно влить в заготовку кровь демона. Тогда создаваемая тварь будет в разы сильнее. Более того, велика вероятность, что используемая душа приобретёт качества демонической. Впрочем, этот процесс можно сделать полноценным, если знать некоторые нюансы. Например, если душа уже будет в теле, когда его станут пропитывать кровью. Прежде чем я покажу тебе это, мы поработаем с одной душой.

Достав камень с довольно сильной душой, Варнх произнёс:

-Этот сметный при жизни был магом огня. Его душа обладает качествами, позволяющими гарантировать способности нашего творения к магии огня. Однако, если я сейчас вселю душу в этот кусок мяса, пропитаю кровью демона и закончу изменения, то он станет обладателем полного комплекта демонических способностей. В первое время, они будут слабы и не развиты, однако, с практикой, станут довольно сильными. Впрочем, сейчас не о том речь. Протяни свою Волю в виде тонкой нити внутрь души. Только аккуратно — если ты будешь слишком неаккуратен, то душа может разрушиться.

Выполняя инструкции Варнха, я стал проникать в душу. Как только процесс закончился, моё состояние изменилось. Я ощущал себя, свою душу, всё, что в ней храниться, своё тело и пленённую душу со всем её содержимым.

-Отлично, — хмыкнул демон, — Теперь Сотри его память. Оставь только навыки работы с огнём. Это ему пригодится.

Ощутив едва заметное сопротивление, я выполнил указание учителя.

-Теперь скопируй свои навыки движения, полёта, владения мечом, ухода за собой и знания о Нижнем Плане.

Теперь действовать было сложнее. Впрочем. Внутри меня сопротивления не было, а вот в пленной душе... Впрочем, оно довольно быстро исчезло.

-Навыки владения мечом я залью ему сам, — произнёс Варнх, — Да и на уровень мышечной памяти установлю. Это ты ещё долго сделать не сможешь. Теперь смотри что будет происходить дальше!

С полки одного из многочисленных шкафов к нам полетел хрустальный графин, наполненный чёрной кровью демонов. Когда он оказался внутри заклинательного круга, кровь тонкой струёй поднялась из него, образовав в воздухе неподвижно висящую каплю.

-Запоминай, Рой, — произнёс Варнх, — Это очень важное знание. Особенно для тебя!

Да. Демон знал о чём идёт речь. Ещё не закончившееся обучение этому умению, чётко дало понять — Фредерик обманул меня. Он мог вылечить мои глаза, но не стал этого делать. Почему? Пока, я не знаю. Впрочем, здесь ключевое слово 'пока'. Когда у меня будет достаточно сил, я задам ему ряд неприятных вопросов.

Между тем, Варнх вселил душу в заготовку, после чего кровь покрыла её тонким слоем, постепенно проникая в ткани и пропитывая их. Спустя несколько мгновений, процесс изменений продолжился. У существа появились крылья, на пальцах проступили массивные когти, позади отрастал хвост. Через несколько минут на пол, на колени опустилось существо, похожее на молодого абадона, хотя размером оно не превышало меня в самом начале моего пути в Нижнем Плане.

-Нарекаю тебя Стахом! — произнёс Варнх, вписывая в ауру получившегося существа это имя.

-Да, мой господин! — ответил новоиспечённый слуга высшего.

Повернувшись ко мне, демон произнёс:

-На сегодня твоё обучение закончено. Готовься грядущей битве.

Глава 6.

Выйдя из заклинательной комнаты, я направился в лавку артефактов. Мне требовалась сумка с пространственным карманом. В условиях потенциального краха этого города и его нынешней власти, унести тяжёлый рюкзак, набитый драгоценными камнями и артефактами, добытыми в боях, будет сложнее, чем небольшую сумку с пространственным карманом. Такой артефакт стоит не дёшево, однако, лучше потратиться на него, нежели потом лишиться всего.

Найдя искомую, благо в Бримме за это время уже удалось научиться вполне самостоятельно ориентироваться, я вошёл внутрь.

-Какие демоны! — произнёс полудемон, сидящий за стойкой, — Я рад видеть вас, старший! Вы всегда приносите мне радость!

Торгаши везде остаются торгашами. Даже здесь, в мире демонов, они верны себе. Можно сказать, что это профессиональная черта, перебивающая даже наличие рогов на голове и когте на пальцах.

-И вам не хворать. Младший! — оскалился я в ответ.

Причём мой оскал был явно натуральнее — я ненавидел этого торгаша. Не знаю почему, но с того момента, как увидел его в первый раз, в моей душе кипела жуткая ненависть к нему. Вроде бы, и причин нету, да поди ж ты — ненавижу. То ли всё человеческое во мне окончательно умерло, то ли ещё что-то... Но ненависть эта искренняя и ничем не замутнённая. И Нарим это чувствовал и старался не нарываться.

-Мне нужен довольно дорогой артефакт, — начал я, — Причём срочно.

-Смотря что, — осторожно ответил Нарим, — Некоторые вещи только под заказ могу достать. Прямо тут их просто нет.

Предлагать мне что-то из списка запрещённого Варнхом он не рисковал — знал стервец, что я его ученик. Как и тот факт, что в дружине состою. Хотя со знаками различия я по городу не ходил. Впрочем, с учётом того, что среди стражников мне часто доводилось наводить порядки, равно как и участвовать в зачистках местных трущоб (да, представьте себе, даже тут такие есть), не удивительно. Мест, где я засветился в качестве должностного лица, было много.

-Мне нужна сумка с пространственным карманом. Можно кошелёк с изменяемым размером клапана или поясная сумка на изменяющим размеры поясе.

Несколько минут Нарим обдумывал что-то. В это время я, в очередной раз, пытался понять причины своей ненависти. Что-то же её вызывает!

-У меня есть то, что вам нужно, Рой, — произнёс он спустя несколько минут.

-Судя по продолжительности размышлений, вы за это что-то хотите очень много, — хмыкнул я, — Печально.

Дёрнувшись, торговец побагровел.

-Вы не так меня поняли! Просто по моим сведениям у вас есть источник, захваченный у одного из чертей.

Я задумался. Тот источник я так и не продал — лишь заблокировал, используя магию Тьмы. Несмотря на то, что после становления в качестве демона, тёмная магия стала во мне слабой и мало доступной, а в глубине этого слоя и вовсе исчезала, кое-что я всё же мог. Собственно, благодаря этому и удалось свести на нет излучение источника. Тогда я обдумывал способы его использования в качестве образца для своих опытов в создании огненных аналогов.

-Значит, тебе нужен источник? — прошипел я, даже не пытаясь сдерживать себя.

-Да, — сдавленно проблеял Нарим.

В глазах полудемона, никогда не числившегося среди могущественных магов или великих воинов, плескался страх, ставший для меня настоящим бальзамом. Впрочем, избавиться от источника я собирался в любом случае. Раньше или позже — это был вопрос времени и не более того. Однако, раз уж выпал такой шанс...

-Я захватил его в бою. И собираюсь исследовать.

-Просто, столь ценный артефакт искомая сумка...

-Ничто в сравнении с источником, — хмыкнул я, — Ты за кого меня держишь?

-Я... Я вас не держу, — ответил опешивший Нарим.

-Хочешь получить источник — отдашь мне сумку, доплатишь сверху. Причём полноценно. Можешь часть оплаты сделать одной-двумя рабынями. Не более. А цена его, если за вычетом сумки, остаётся ещё десять камней душ. Полных.

Торговец очень качественно пытался симулировать судорожные попытки вдохнуть и возмущение. В принципе, я даже несколько снизил цену. Реально, он стоил в восемь раз дороже. Однако, и сумочка была не дешёвой. Обычно, такие артефакты стоили порядка сотни пустых камней душ. На такую сумму можно небольшую армию нанять. Оставшаяся часть камней — не самая страшная потеря. Главное — сохранить то, что у меня уже есть. А то я этот источник если и буду продавать, то долго и мучительно, поскольку покупатели для него вряд ли найдутся. Уж очень редкая это вещь.