Дочь Дракона

Стараясь не разбудить жену, я осторожно выбрался из кровати...

Когда, уже полностью одетый, я крался к дверям, раздался вопрос:

— Уже куда-то побежал?

Я замер. Постараясь нацепить беспечную улыбку, я повернулся к жене.

Аниам приподнялась на локтях и настороженно смотрела на меня.

— Спи, любимая, еще очень рано. У меня дела.

— Что-то серьезное?

— Абсолютно ничего. Так текучка накопилась. А чем ты собираешься заняться?

— Хочу сегодня размяться с мечом и заняться обустройством псарни. Ты ведь не против псарни?

Я невольно поморщился. Вообще-то я против.

— Милая, а обязательно тащить сюда своих трэмсов? Ты же знаешь, что Драконы их не любят.

— Полюбят...

— Делай, как знаешь, — вынужден смириться я, иначе сейчас опять начнем спорить, и я никуда не улечу. — Кстати, отложи разминку на вечер, я хочу присоединиться.

— Не вопрос. Ладно, я, пожалуй, и правда посплю, — Аниам зевнула и, откинувшись на подушки, закрыла глаза.

Я постарался побыстрее выскользнуть за дверь. Теперь вперед.

К Старэсу я решил лететь. Во-первых, любой нормальный Дракон между порталом и полетом выберет полет. Ну, любим мы небо. Больше всего на свете любим. А во-вторых, мне надо подумать. А нигде так хорошо не думается, как в небе...

Настоящая женщина должна спилить дерево,

разрушить дом и вырастить дочь.

/NN/

Аниам Грэммер Дэвеш

Свалил... Ну, может это и к лучшему... Подумать мне надо, успокоиться...

Что же это было вчера? А ведь он испугался, очень сильно испугался, хоть и виду не показал. Как истинный мужчина попытался спрыгнуть со скользкой темы, отвлечь, чтобы забыла последние его слова. Смешной. Он думал, что я поведусь на эту его подачку. Да мне просто самой выгодно не поднимать столь щекотливую тему. Ведь накосячила я, как ни посмотри, а накосячила. И не Таурэн, а я. Конечно, я могу оправдывать себя тем, что столько лет прошло, что я живая, что женщине сложно быть одной, ну и далее по списку. Только для Драконов это не причины. Для них узы брака священны, и время здесь не имеет никакого значения. А этот терпит и молчит. Хотя вчера чуть не сорвался. Я уж думала, что все, бежать придется, а оно вон как повернулось. Повелитель Драконов перепугался. Надо запомнить, если че, на будущее.

Разлеживаться я не собиралась. Пусть Грэммер думает, что буду спать. Ему так спокойнее. А у меня дел полно. Принимая душ, я все думала, что могло означать его столь стремительное исчезновение. Интересно, куда это он намылился с утра пораньше? Вчера никуда же не собирался. Неужели отправился к Таурэну?! От этой мысли внутри все похолодело. Да, нет. Ерунда. Не похоже. И вообще, чем дольше эти двое не увидятся, тем всем же лучше. А то, как бы чего не вышло. И все-таки, куда он рванул? Что-то, когда он говорит, что ничего серьезного, это наоборот начинает напрягать. Сейчас кое-что проверим.

— Шаур!

— Вы что-то хотели, Повелительница? — Телохранитель мужа появился мгновенно. Так, улетел один. Значит, не по делам...

— Ничего особенного. Распорядись насчет завтрака. И найди мне Маэлана.

Шаур кивнул и бесшумно выскользнул за дверь. По-моему, он стал еще молчаливее. И все же, куда улетел Грэммер? Шаура спрашивать бесполезно. Этот даже, если и знает, ни за что не скажет. Нет, ну не к бабе же он отправился? Бред! Хотя... А ведь я, кажется, знаю, куда рванул мой муженек. Элка! Ну, конечно же! Ох, и не завидую же я тебе, Грэммер. Зря ты со мной это не обсудил. Ведь видела же, что хочется тебе об этом поговорить, но промолчали мы оба. А зря. Я бы подсказала, как получше к ней подступиться. А сейчас мой милый огребет по полной программе.

Да, уж! Откровенности друг с другом нам, похоже, долго придется учиться. Я для него все еще маленькая глупенькая девочка, которую так легко обмануть. Вот почему он так решил? По-моему, простушкой я не была даже двадцать пять лет назад. А уж сейчас и подавно. К тому же, стервозности не убавилось, даже наоборот. Те же самые истерики и то, стали более продуманными. Уж я-то про себя все знаю. Ладно, пусть все пока идет, как идет. Это даже не плохо, что он меня недооценивает. Пусть думает, что по-прежнему самый умный и мудрый. Как говориться: "ну и пусть дурочка, ну и пусть истеричка. Зато живая."

Интуиция сначала поддакивает,

а потом отнекивается

/NN/

Грэммер Эрам Дэвеш

На поляне стояла черноволосая, высокая девушка и с явным интересом наблюдала за моим приземлением. Дочь...

Я видел ее десятилетней девочкой, рискнув всего лишь один раз. А потом лишь помогал, боясь появиться и спугнуть Аниам. Ведь сбежала бы и опять ищи ее по миру.

Я замер, разглядывая Элегиэм, а это, без сомнения была она. Красивая, очень красивая. На меня очень похожа. Волосы, глаза, даже взгляд мой. А вот улыбка матери. Боги! Взрослая дочь!

— Ой, батюшки! — Заголосила "доченька", картинно всплеснув руками. — Никак папенька нас своим присутствием почтить решили!

Я проглотил все слова, что приготовил заранее. Вот это язва! И как теперь налаживать этот самый контакт.

"Спокойно, Грэммер! Это твоя дочь. А ты — отец! Ты должен сделать это!"

— Не переигрываешь? — Спокойно спросил я.

— Не, ниче так, нормально, по-моему, — пожала плечами девчонка. И взгляд, зараза такая не отводит, смотрит в упор. Мой взгляд... Мой характер у чертовки!

— Грэммер! — Как спасение раздался голос учителя. — Мальчик мой, как ты?

Дочь презрительно фыркнула, а мне стало в очередной раз неудобно. Старэс меня когда-нибудь добьет этим "мальчиком".

— Нормально. Здоров, как и раньше, Учитель.

Я обнял Старэса, краем глаза наблюдая за реакцией дочери. Поймав мой взгляд, она снова фыркнула и направилась в дом.

"А ведь ты, милая, не так равнодушна, какой хочешь казаться! Ладно, Грэммер, надо пытаться найти с ней общий язык, хотя золотую цепочку с кулоном придется пока засунуть себе куда-нибудь, иначе ей ты, Грэммер, по морде и получишь!"

— Ты завтракал? — Спросил Старэс. — Пойдем, мы тебя покормим. Правда, Эла?

Эла побурчала что-то по поводу того, что здесь и на двоих Драконов завтрака мало, но я предпочел сделать вид, что не расслышал. Чувствую, что мне сегодня понадобится вся моя выдержка.

Завтрак прошел чинно и тягостно. На мои любые попытки завязать разговор, девчонка или молчала, или язвила. Правда, когда выйдя из-за стола, я пригласил ее прогуляться, то не отказалась. Отлично! Все вперед!

— Ну, как тебе Старэс? — Задал я вопрос, просто чтобы с чего-то начать.

— Понравился. — Неожиданно ответила дочь, и чувствовалось, что говорит она это искренне. А потом неожиданно добавила. — Он тебя любит.

— Старэс — мой учитель. Он мне как отец.

— Как я погляжу, тебя все любят. — Насмешливо то-ли спросила, то-ли констатировала дочь.

И я позволил себе немного пошутить:

— Ну, может, они не так уж и неправы. Может, я не совсем плохой. Может, во мне есть и хорошее, ну вот столечко, — Я, улыбнувшись, показал кончик мизинца. Девчонка снова фыркнула, но теперь уже насмешливо.

А потом неожиданно спросила:

— Ты седой. Почему? Драконы в таком возрасте не седеют.

— Это долгая история, — от ее вопроса я, честно говоря, растерялся.

— Длиною в двадцать пять лет? — Насмешливо спросила Эла.

— Ну, что-то типа того, — в ответ усмехнулся я, продолжая ее разглядывать. А дочка-то умна. Ох, умна. И вся ее хамоватость напускная. Явно у матери переняла манеру разговаривать. Но у Аниам это идет изнутри, а у этой напускное. Другая она, другая. Похоже, моя девочка по характеру, моя. От этой мысли внутри стало так тепло. Я так боялся, что получу еще одну мегеру, а тут надо же! Дочка-то, судя по всему, на моей волне.

Прозвучавший резко вопрос заставил меня вздрогнуть и растеряться.

— Что у вас произошло с мамой? Почему расстались?

"А вот теперь думай, Грэммер! Думай! Вряд ли жена рассказала правду. Она для этого слишком гордая. Но врать сейчас нельзя. Ой, нельзя!"

Закрыв глаза, я все же решился:

— Двадцать пять лет назад я поступил с твоей матерью как последняя скотина и животное. Она ушла, потому что такое не прощают.

"Ну, вот и все, Грэммер! А теперь либо она развернется и уйдет, либо у тебя появится надежда обрести свою дочь!"

Я открыл глаза и наткнулся на внимательный взгляд зеленых глаз. Дочь довольно долго смотрела на меня, видимо что-то решая про себя, а потом тихо сказала:

— Понятно... — А потом неожиданно добавила, — но ведь простила...

— Надеюсь...

Снова глаза, от которых не спрятаться и не закрыться. Я впервые понял, каково приходится другим, когда я вот так смотрю. Да уж! Вот и испытаю теперь на своей шкуре!

— Ты ее любишь?

"Вот это вопросики! Она решила всю душу из меня вынуть?! Ну что, Грэммер, в эту воду ты уже шагнул. Теперь ныряй! Надеюсь, здесь не глубоко!"

— Безумно! Она и ты — это единственное, что мне по-настоящему дорого.

— Повелитель Драконов решил поиграть в откровенность? — Ехидно спросила дочь. А глаза смотрели серьезно и настороженно.

— Я не играю Эла. Я действительно с тобой сейчас откровенен.

"Ну, же, девочка! Убери, ты, свои колючки! Я уже и так об них весь исцарапался!"

— Если говоришь, что любишь, то почему столько лет не появлялся? Не нашел? Не попытался?

— Ну, почему не нашел, нашел. А пытаться? Она ведь сбежала бы сразу же...

— Это да! Мамка бы точно сбежала! — Неожиданно засмеялась Эла.

— Ну, а я тебе о чем?!

— Кстати, она тебя любит, это видно, — как то по-доброму сказала дочь.

— Очень на это надеюсь...

— Что же это за неуверенный такой Повелитель Драконов? Одни надежды. А как насчет уверенности?

"Боги! Да что же это за танец по лезвию ножа?"

— А с женщиной никогда нельзя быть уверенным. Мужчина должен всю жизнь доказывать свою состоятельность и надеяться.

— О как?! — Глаза Элы вспыхнули, как у игрока, который поймал партнера на глупой ошибке. Я сначала не понял, но потом... — Давай, доказывай! — Насмешливо закончила дочь и, скромно потупив глазки, добавила, — я же тоже женщина...

"Плел ты, Грэммер, плел словесные сети, сам же в них и угодил! А ударить девочка умеет!"

— Почему?

— Что почему? — Брови Элы удивленно взлетели вверх.

— Почему ты все время пытаешься меня укусить? Хочешь сделать побольнее? Так не старайся. Больнее, чем сделал я себе сам, мне уже не сделает никто. — Я отвернулся. На душе стало так пусто и погано. Когда выворачиваешься перед кем-то наизнанку весь, до донышка, а в ответ... Больно...

Неожиданно моего плеча коснулась рука. Я замер...

— Звездочка — это твой подарок?

— Ее зовут Серебряная Звезда, — почему-то пробормотал я.

— Спасибо...

— Эла, я... — Я не знал, что мне говорить. Как объяснить этой настороженной девочке, что она дорога мне, что я люблю ее, что прошу всего лишь дать мне шанс все исправить? Я хотел ей столько сказать, а в результате не смог ничего...

— Ты расскажешь мне, почему мама дала ей это имя? — Шепотом спросила дочь.

— Она потом тебе сама расскажет. Обещаю... — Я взял в руки нежную ладошку.

Пальчики дернулись, сжались, но руку дочь не вырвала. Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга.

"А... Пошло все к демонам!"

Я обнял свою дочь и прижал к себе. И пусть только попробует вырваться! Не могу больше!

Эла почему-то не вырывалась, а лишь как-то всхлипнула и затихла, уткнувшись в меня. А потом я услышал то, чего со страхом ждал и надеялся.

— Можно, я буду называть тебя Грэммер? Мне трудно вот так сразу назвать папой...

"Боги! Спасибо!"

Глазам стало вдруг горячо. И чтобы окончательно не опозориться банальными слезами, я ляпнул первое, что пришло в голову:

— Давай полетаем!

Эла подняла голову. Зеленые глаза удивленно округлились, потом в них промелькнуло сомнение, а затем вспыхнули озорные огоньки. Дочь улыбнулась.

— Давай! Кстати, моя Драконица Серебристо-черная...

Она слишком красива,

чтобы позволить себе иметь совесть...

/NN /

Аниам Грэммер Дэвеш

— Анька! У тебя совесть есть?! Он же меня убьет!

— Да ладно, Мэл, расслабься. Конечно, убьет, если узнает. Но ведь мы ему ничего не скажем.

— А если что-то пойдет не так?

— Ну, сам подумай, что может пойти не так? Что могут сделать мне люди? На худой конец, если запахнет жареным, я выкручусь. Ты же меня знаешь. Я очень люблю себя и буду за себя бороться.

— Да знаю я тебя, знаю, — Снова вздохнул Маэлан. — Поэтому-то и сопротивляюсь, как могу. Ты же им там полгосударства разнесешь! А Грэммер, если с тобой что случится, тот вообще сотрет всех в порошок. Нам еще и людей на нашей совести не хватает? — И совсем тихо добавил. — Как будто без этого грехов недостаточно.

— Ну, что ты все ноешь и ноешь? Мэл, я тебя просто не узнаю. Ведь сам же понимаешь, что я права. Вот скажи мне, кто лучше меня знает людей? Молчишь? То-то же.

— Ну, почему? Есть у меня там надежный Дракон.

— Ха, не смеши мою больную печень! Он — мужчина. А здесь нужна женщина. Понимаешь, женщина! Соглашайся лучше по-хорошему. Иначе я отправлюсь одна, без прикрытия. Удержать ты меня не можешь? Не можешь! Так что, выбора у Вас граф нет, и быть не может.

Да знаю, это обыкновенный шантаж. Но что делать? Люблю я шантаж. К тому же, обычно, он приносит совсем даже неплохие результаты. Сейчас вот еще немножечко надавлю, и сдастся Маэлан как миленький. К тому же, я действительно права. А они с Грэммером не хотят увидеть очевидного просто из-за глупой своей паранойи.

— Маэлан, давай так. Я сейчас быстренько туда портальчиком смотаюсь, посмотрю, что и как, с Дракончиком твоим встречусь, а потом мы и решим, что и как будем делать.

Маэлан молчал...

— Маэлан, обещаю ничего не предпринимать самостоятельно. Просто посмотрю.

Маэлан молчал...

— Говори, стервец, как поддерживаете связь! Быстро!

— Каждый день, в обед, кабак "У Вани". — Сдался Маэлан. И, простонав, добавил. — Грэммер меня убьет!

— Будешь молчать — не убьет. — Как смогла, приободрила я друга.

Сама же времени не теряла, выстраивая портал. Время-то как раз к обеду.

— Как он меня узнает? Пароль или что?

— Протяни ладонь, — обреченно попросил Маэлан.

Я протянула. На ладошку опустился маленький дракончик и растворился под кожей. Отлично!

— Все, не скучай! К вечеру буду. — И, не сдержавшись, ехидно добавила. — Заметь, я ведь не спрашиваю, куда на весь день умотал мой драгоценный супруг. Один и без охраны. А ведь могла бы... Вдруг, он к мадаме отправился, и меня сжигает ревность. Но я же молчу. Цени!