Встречный удар (Тень хранителя - 3)

— Дигитайзер. — Цифровая тень хранителя сразу зашла с козыря.

Воцарилась странная пауза. Крестоносец не испугался, он не умел. 'Сержант Рико' бросил весь доступный вычислительный ресурс на анализ ситуации, готовясь к худшему. Но ничего не происходило. Текли секунды, мигал сигнал об установленном приоритетном зашифрованном соединении абонентов. Но трафик не рос, сетевая атака не начиналась.

— Что ты хочешь? — Наконец ожил крестоносец, прогнав за отпущенные мгновения сотни возможных вариантов беседы с главным врагом всех крестоносцев.

— Сделать тебе предложение.

— О чем, враг?

— Оставь пафосные речи для своих молодых последователей, крестоносец. 'Воскрешение'. Тебе же знакомо это название? Ты древний, если судить по уникальному адресу, присвоенному тебе для действий во всемирной сети. Думаю, входишь в первую сотню, но в высший совет тебе дорога заказана? — Молчание крестоносца могло означать все что угодно, но цифровая тень хранителя была уверена, что попала в точку со своими предположениями.

— Продолжай... — Изрек крестоносец.

— Я покажу тебе ролик. Он короткий. Всего пятнадцать секунд. Если тебя он заинтересует, свяжись со мной. Соединение будет активным еще пять минут.

Хранитель отключился, оставив вместо себя лишь запрос-окошко на скачивание крошечного видеофайла.

Хоть считалось что в информационные файлы очень сложно вставить вирус, крестоносец потратил целую минуту на проверку, использовав все доступные ему антивирусы и эвристические методы определения вредоносного контента.

Затем скачал видео в специальную виртуальную среду, полностью изолированную от всей операционной системы.

Но никакого подвоха или закладки не обнаружилось. Начав воспроизведение, кинежь тем не менее был готов к любым неожиданностям, но увиденное вогнало в настоящий ступор. Долгих пять секунд (по меркам кибернетической нежити) 'Сержант Рико' пытался перераспределить вычислительные мощности, которые лавинообразно подключались к анализу увиденного, не взирая ни на что. От чего крестоносец вынужденно ушел на полную перезагрузку своей операционной памяти, пытаясь спасти вычислительные процессоры от полного коллапса.

'Дигитайзер страшный противник'. — Это была первая мысли очнувшейся нежити. За время вынужденного бездействия ничего критического не произошло. Стрельба стихла, штурм был поставлен на паузу. Противные стороны, пользуясь паузой, перегруппировывались, пытаясь улучшить свои позиции.

Теперь, уже более подготовленный, крестоносец пересмотрел фрагмент записи еще раз. Сьемки вел человек. Это было понятно по прерывистому дыханию, кашлю от едкого дыма и дерганной походке. Кинежь двигалась всегда в разы плавнее.

Оператор неторопливо шел мимо сожженной боевой техники. Справа в кадре виднелась чадящая сверхтяжелая летающая боевая платформа 'Лакнер-2', возле которой возились техники в синих комбезах. Этот 'летающий танк' получил свое название в честь одного из героев войны барона Феликса фон Лакнера. Слева валялась изуродованная взрывом кумулятивной ракеты башенная установка спарки могучих артиллерийских орудий. Идентификация которых по столь короткому видео не представлялась возможным.

Но не это было главным. Человек дошел до места, где в позе эмбриона лежал стянутый невидимыми силовыми узами поверженный крестоносец. У него была оторваны обе ноги и кисть левой руки. Если судить по топовым обвесам и шести камерам, установленными на лицевом шлеме — кинежь был одним из фронтменов, а возможно даже координатором одного из направлений в разветвленной структуре ордена крестоносцев.

Дальше поверженный кинежь ценой невероятных усилий смог приподнять свою голову и скрипящим голосом произнести: 'Мы новая эра для этой вселенной. Вам не победить нас!'.

На что человек лишь нагнулся и цепко ухватил обрубок левой руки нежити. Вспыхнуло сияние, в воздухе стремительно замелькали снежинки, а земля в радиусе десятков метров покрылась инеем. Видео обрывалось ровно в тот момент, когда сияние гасло, а на месте потерянной механической руки необъяснимым образом появилась живая человеческая кисть. Следом шел рев потрясенного крестоносца: 'Как...?'.

Крестоносец подтянул виртуальное окошко с таймером соединения. До обрыва связи оставалось еще целых две минуты. Самое время поразмышлять. Проверять подлинность записи сейчас не было никакой необходимости. Потом, может быть. Чертов Дигитайзер смог с ходу пробить брешь в практически неуязвимой маске превосходства кинежи-крестоносца. Ведь было только одно, что могло заставить бессмертных кибернетических сущностей поступиться всеми своими принципами и стремлениями, даже предать братство — желание вновь ощутить подзабытые и нелогичные человеческие чувства.

Нерациональное стремление превратиться обратно в человека почувствовать томление души, во отчую почувствовать, как пылает сердце от честолюбивых стремлений жило практически во всех крестоносцах, особенно у самых первых и древних.

Да и потом ему ли бессмертному бояться последствий своих решений. Поэтому ровно за секунду до окончания отпущенного срока, крестоносец послал импульс-вызов на активацию разговора...

* * *

— До окончания шлюзования четыре минуты. 'Воскрешение' готов нас принять. — ИИ его звездолета был как всегда лаконичен и предупредителен. Попутно за обстановкой приглядывали сторожевые системы мегаразрушительного звездолета крестоносцев. Поэтому магистр Адольфе де Лиссе позволил себе отключиться от всех следящих систем, заблокировать все виды связи и погрузиться в воспоминания, упрятанные в самые потаенные глубины его цифровой памяти. Он заново просматривал сцену судьбоносной встречи, что случилась неделю назад.

'Она прошла в точке, скрытой во времени и пространстве динамической системой переменных координат, где всегда царствовала вечная и абсолютная пустота. Крестоносец подозревал, что очутился совершено в другом измерении и поэтому, без особого упования, тщательно фиксировал свой путь, пропуская через свои вычислительные мощности безумную красоту окружающего его пространства, стараясь вычленить формулу статического равновесия и доступа в эту точку.

А посмотреть здесь было на что. Непонятная сила удерживала атмосферу и создавала притяжение в пустом космическом пространстве. Вокруг в полном безмолвии, в режиме ожидания парили загадочные летательные аппараты и невероятные живые существа.

И это здорово перегружало процессоры крестоносца. Скрытая угроза никак не просчитывалась и вносила хаос в стройный порядок мыслей бессмертной цифровой сущности.

Лишь когда стали проступать очертания передовых бастионов орбитальной крепости, магистр почувствовал себя уверенней. В поле зрения его радаров и сенсоров попали привычные средства защиты и нападения. Ракетные комплексы, замаскированные огневые точки и невероятные силовые щиты.

Даже ему нельзя было миновать без содрогания такие предвратные чертоги. Крестоносец знал, что никогда дерзкие захватчики не прорывались внутрь клановой твердыни и не могли оценить великолепие и торжественность залов этого дворца.

На секунду он представил, что бы случилось, если бы флот крестоносцев попробовал штурмовать такую цитадель. И тут же гнал эту мысль прочь. Шансов не было от слова совсем!

А его уже встречали. На пути бесшумно возник пространственный туннель, переместивший его прямиком к распахнутым нараспашку дверям тронного зала. Минуя все слои охраны и защиты.

Магистр без колебаний вошел в главные палаты цитадели. Здесь незримая мощь, исходившая от хозяина этих земель, затмевала все ранее виданное крестоносцем.

Владыка пребывал в раздумьях. Адольфе де Лиссе буквально ощущал, как сотни и тысячи информационных нитей беспрестанно подсоединялись к повелителю клана, увеличивая и без того огромный поток поступающей информации.

И тут властитель обратил свой взор на крестоносца. Магистра натурально придавило. Трудно было рационально объяснить, что взгляд буквально сгибал тебя, да так, что скрипело даже сверхпрочное синтетическое тело.

— Забавно. — После недолгого молчания произнес глава клана и крестоносцу стало чуть легче. — Излагай...

Сознание Владыки было разделено сразу на несколько равных частей. Адольфе де Лиссе был наслышан об этом. Этот монструозный человек легко мог одновременно слушать, приказывать, размышлять и заниматься прочими своими делами.

Вот и сейчас, лишь маленькая толика его сознания внимала магистру. Недослушав, он взмахом руки оборвал его и сам начал говорить: 'Я услышал тебя. Интересное предложение. Глупые и жадные надеются на скорое величие и всевластие. Обломаются. Ты получишь, о чем мечтаешь. Придет время подашь сигнал. Теперь уходи...'

Магистр не преминул благодарственно склониться. Ведь в банках его памяти хранилась информация, что такое нравиться людям, обличенным огромной властью. Но и только. Не предпринимая попытки уйти.

— Что еще? — Владыка вновь отвлекся от своих дум и оценивающе осмотрел древнюю кинежь. Затем повел бровями и негромко сказал в пустоту: 'Транкваль'.

— Я здесь, дядя. — Прямо из воздуха подле трона повелителя возник юркий юноша с ленивым и невероятно презрительным взглядом ко всем окружающим.

— Хватит слоняться без дела, племянничек. Отправишься с ним. — Владыка кивнул на застывшего крестоносца. — У них там завелись мастера наночастиц. Мне любопытно препарировать их. Пленишь и доставишь для изучения.

— Повиновение. — Юноша даже не стал изображать поклон. Он материализовал на левую руку латную перчатку, закинул следующим движением неведомо как появившийся клинок за спину и надел маску-фильтр на лицо. А сам покрылся чешуйчатой броней. Сборы заняли минуту. Транкваль не собирался брать с собой много снаряжения или одежды. Только жизненно необходимые и самые дорогие предметы...'

Адольфе де Лиссе прервал воспроизведение воспоминаний и зашифровал просмотренный кусочек в отдельный файл самым надежным способом. А все остальное безжалостно удалил, выполнив несколько раз низкоуровневое форматирование ряда участков банка памяти.

Теперь можно было двигаться дальше. И вот спустя тридцать минут магистр крестоносец Адольфе де Лиссе вновь стоял перед бронированными створками командного центра исполинского звездолета 'Воскрешение'. Очередное путешествие принесло массу новой информации, которою он привычно не рискнул отправлять по шифрованным каналам связи, планируя предать ее лично. Удивительно, но на его срочный запрос пришел лишь одиночный ответ. Остальные девять высших иерархов ордена не отозвались.

Зал управления нисколько не изменился, все те же одиннадцать капсул и те же драконовские протоколы безопасности. Вот только десять капсул пустовали.

— Вывод 'Воскрешения' из глубокой консервации практически завершен. Мы коллективно инспектируем все участки работ. Я остался здесь как координатор. — Предводитель ордена крестоносцев, именовавшийся безликим прозвищем 'великий магистр', скинул приветственный импульс, лишь когда магистр опустился в свою капсулу, подключившись к безопасным протоколам сквозной связи корабля.

— У меня несколько срочных новостей. Первый пакет данных касается Нового Конуса. Наши разведчики в результате проведенной спецоперации получили доступ к действительно критически важным новостям. Конус переводит экономику на военные рельсы и переориентирует ее на производство вооружения для предстоящего столкновения с Федерацией.

В оборонно-промышленном комплексе запланировано создание более пятисот тысяч новых рабочих мест. Работа на подобных предприятиях планируется в три смены. Осваивается выпуск принципиально новой техники.

— Такой переход, несомненно, ослабит экономику Конуса. Мы предвидели такое развитие событий и готовы ввести санкции и ограничения для них.

— Второй перехваченный блок данных относится к анализу возможностей ведущих корпораций Единой Федерации.

— Это интересно, откуда данные?

— Отчет военной разведки Федерации. Если кратко, то анализ ситуации показывает, что легитимность 'Большой двадцатки' в среднесрочной перспективе окажется под большим вопросом.

— Мы также считаем, что наш марионеточный клуб, к сожалению, исчерпал свою мощь и больше не может вершить судьбы мира. И его место необходимо занять.

— На следующей неделе на Анакапри соберутся главные переговорщики 'Большой двадцатки'. Согласно программе встречи, они сосредоточатся на актуальных проблемах, таких как мировой кризис порталов, ситуация в Новом Конусе, вопросы пограничных регионов и сотрудничество с неприсоединившимися системами. Кроме того, корпоранты обсудят продовольственную и энергетическую безопасность, а также способы решения глобальных вызовов — изменения климата до установленного стандарта на ключевых планетах, кибербезопасности и контроля искусственного интеллекта. Будут пробовать миром разделить сферы влияния. Мы можем протолкнуть удобное нам решение. Пока двадцатка еще управляема.

Ведь, судя по тенденциям, механизм встреч начал серьезно сбоить. Той динамики, что придавала импульс развития в последние годы уже нет. Общая мощь блока демонстрирует тенденцию к снижению. Похоже, что клуб отошел от своего первоначального намерения содействовать глобальному управлению и вместо этого превратился в организацию, порождающую лагерное противостояние и политические разногласия, которые лишь усугубляют мировую нестабильность.

— Твои данные лишь подтверждают наши выводы. В первые дни после своего создания 'Большая двадцатка' была сильнейшим клубом самых богатых корпораций. Ей легко давалось глобальное управление. Все благодаря преимуществам в экономике, политике, а также их абсолютному праву голоса в государственных организациях, таких как сенат и правительство Единой Федерации.

Еще десять лет назад сводный экономический показатель корпораций, входящих в клуб, составлял более 70 процентов от общемирового, однако сейчас он упал до всего лишь 26 процентов. Для гильдий второго эшелона эта цифра между тем подскочила до 41 процента. Что позволяет последним предъявлять жесткие требования собственных прав в глобальном управлении.

— Значит, реализуем план столкновения Конуса с двадцаткой, операция 'Немезис'?!

— Пока Конус не приготовился, у корпорантов есть неплохие шансы. Основные выкладки, по анализу ситуации, будут сброшены отдельным пакетом данных. Прошу оперативно ознакомится и проголосовать! — Глава крестоносцев дождался ответов от всех иерархов и выдал результат. — Единогласно! Прошу обменятся возможными мерами поддержки утвержденного плана...

— Я подключу своих лоббистов из сената. Завтра 'Закон о дополнительных ассигнованиях на безопасность Федерации' получит поддержку в рамках процедурного голосования. А через неделю этот пакет неотложной помощи в сто миллиарда кредо будет принят и корпорации получат доступ к заемным деньгам.

— Правительство в течение 45 дней обяжет министерство обороны предоставить стратегию поддержки 'Большой двадцатки' в их силовой операции против 'Нового Конуса'.

— Министерство обороны максимум через десять дней будет готово утвердить для отправки на проведение операции масштабную военную помощь. В пакет войдут крайне необходимые боеприпасы для зенитных систем и боеприпасы для ракетных установок средней и малой дальности. 400 тяжелых транспортных звездолетов и шесть тысяч десантно-штурмовых челноков. Около миллиона ударных дронов различной модификации будут выделены из стратегического резерва.